La lucha por los Playoffs continúa entre Lakers y Jazz. Hoy son los de Los Angeles los que duermen entre los 8 primeros de la conferencia oeste gracias a su victoria frente los Hornets y la derrota de los Jazz ante los Thunder. El protagonista del triunfo californiano fue, una vez más, Kobe Bryant. El escolta amarillo anotó 23 de sus 30 puntos en el último cuarto y prácticamente él sólo se impuso a los Hornets en ese último período (96-104). Eso sí, antes fue Pau Gasol el jugador clave que permitió que los Lakers continuaran en el partido y llegaran con opciones a los minutos finales. Ante los problemas de faltas de Howard y el mal partido que hasta el momento estaba jugando Bryant, fue el español el que asumió la responsabilidad y cuajó una de sus mejores actuaciones del año. Metta World Peace volvió a jugar 11 días después de una operación que en teoría le tenía que haber mantenido entre 4 y 6 semanas de baja. ¿Irresponsabilidad o compromiso? Por su parte, los Utah Jazz cayeron en casa ante los Thunder (90-80). Los de Oklahoma City cogieron 10 puntos de ventaja en la primera parte que fueron gestionando y manteniendo durante toda la segunda. Los Jazz se llegaron a poner a 4 puntos a falta de un minuto para el final pero entre Durant y Westbrook finiquitaron el partido. Con esta victoria los Thunder siguen en la pelea por el primer puesto de la conferencia.  Leer más »

Y Kobe cayó… Sí, señores, como un jarro de agua fría ha tenido que caer esto sobre los aficionados Lakers. Quedaban apenas 8 segundos de partido cuando Kobe encaraba a Dahntay Jones con el objetivo de mandar el partido a la prórroga. En la caída del salto tras el tiro, Kobe pisaba a Jones produciéndose una fuerte torcedura de tobillo. Las primeras pruebas no son muy esperanzadoras y de momento está fuera indefinidamente. Una lástima, ahora que los Lakers estaban en su mejor momento y venían remontando posiciones a marchas forzadas. En cuanto al partido, a Lakers se le vio excesivamente relajado con un Kobe Bryant muy fallón al inicio que se fue entonando con el paso del tiempo. Los amarillos caían con claridad al descanso pero en el tercer cuarto 20 puntos de Kobe los metían nuevamente en la lucha por llevarse el encuentro. En el último cuarto un buen Devin Harris, apoyado por Korver, mantenía por encima a los Hawks, que se llevaron una importante victoria en su lucha por escalar en su conferencia (92-96).

Miami alcanzó las 20 victorias consecutivas y se convierte en el cuarto equipo en la historia en conseguirlo tras Lakers (33), Rockets (22) y Bucks (20). Los Heat abrieron ventajas en el segundo cuarto pero Philadelphia recortó en los dos últimos e incluso llegó a estar por encima en el marcador a escasos minutos para el final. Desgraciadamente para ellos fueron los campeones los que anotaron en el último minuto para llevarse el partido (98-94). Una noche más (y van…) LeBron James se mostró imparable consiguiendo 27 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes. Miami tiene al segundo del Este, Indiana, a diez partidos de diferencia. Precisamente ayer Indiana ganó de forma contundente a Minnesota con un gran Roy Hibbert que tendrá que alcanzar este nivel en Play Off si Pacers quiere plantar cara a Miami en una eventual final de conferencia (91-107).  Leer más »

Cuando existe la oportunidad de ver a los Lakers en acción, pocos son los que la pierden. Los amarillos visitaban ayer Canadá y eso es sinónimo de partido a horas normales y comentarios en el blog. Por tercera semana consecutiva no os dejamos un artículo destinado expresamente a los comentarios del fin de semana pero, evidentemente, eso no frenó las ganas de analizar un poco más en profundidad a Kobe, Gasol y compañía. No fue su mejor día: Howard fue expulsado poco antes de la media parte, Kobe se mostró totalmente desquiciado en algunos compases del encuentro, Gasol apareció sólo en la segunda parte (cuando le dejaron jugar por dentro) y Nash luchó contra la adversidad y Jose Calderon totalmente desatado. Resultado: quinta derrota consecutiva de los Lakers fuera de casa. Denise no lo podía explicar mejor en su comentario del que os destacamos un extracto:

Bueno..yo siempre confié en que los Lakers remontarían e irían para arriba…pero tras lo visto hoy, puedo decir que este equipo no va a entrar en Playoffs salvo un cambio de rumbo muy drástico. Equipo roto, desunido y desquiciado que no es capaz de ganar a un equipucho como Toronto con su pareja interior Bargnani-Valanciunas lesionada y encima pierdes siendo vapuleado en determinados momentos.

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En estos días de agitación profunda en el seno de Los Ángeles, pocos podían esperar que el revulsivo fuera Metta World Peace. El alero de Queens calmó las tensiones producidas por el huracan Sacramento y la tormenta tropical Memphis y anotó 16 de sus 19 puntos en el gran primer cuarto de los Lakers frente a Dallas. MWP anotó en ese cuarto 6/7 en tiros de campo, incluyendo 4 de sus 5 triples en el partido. Su ratio +/- en la pista fue el mejor de los angelinos, con un +34. Paradojicamente, esta vez la paz en L.A. sí que la puso Peace.

Anoche, sin embargo, su rival no fue el que les viene azuzando en postemporada estos últimos años. Dallas sucumbió desde el inicio, con desventajas de hasta 37 puntos (con el 85-48 en el tercer cuarto) y el (115-89) final. El quinteto titular solo fue capaz de anotar 31 puntos, por los 42 de todo el banquillo laker. Con esos mimbres, poquitas opciones tenían los azules. D’Antoni consiguió evitar un 0-5 inicial en los partidos fuera de casa y al menos podrá volver al Staples con la cabeza alta esta vez. Pau, a su vez, se reivindicó con un 13-9-3 en apenas 28 minutos, y Howard también espabiló con respecto a las últimas veladas y sumó 15 puntos, 7 rebotes y 5 robos de balón (la mejor marca de su carrera). Con los hombres grandes aportando, Kobe esta vez pudo estar más tranquilo e igualó los 19 puntos de MWP. Como decimos, la sorpresa la dio la banca con 42 puntos. Y es que Antawn Jamison empieza a demostrar por qué es uno de los mejores anotadores en activo de la NBA. Anoche sus 19 puntos y 15 rebotes supieron a gloria. ¿Quién decía que L.A. no tenía banquillo? Otra cosa distinta es que nadie lo estaba utilizando. Un punto positivo para D’Antoni, que además confió en varios tramos del partido en jugar con Jamison como alero abierto. Jodie Meeks también se sumó a las dobles figuras en anotación, con 11 puntos y 3 triples, además de 5 rebotes y 3 asistencias. Su mejor partido de amarillo. Leer más »

Los dirigentes de los Sixers han completado una buena labor este verano, cumpliendo algunas de las peticiones que se llevaba recibiendo desde hace tiempo desde varios frentes, incluido este blog. El núcleo duro de lo que deben ser los Sixers en los próximos años está compuesto por jugadores de entre 21 y 27 años. Sin duda faltan cosas por hacer, pero una vez comprobado el trabajo llevado a cabo estos últimos meses se puede decir que la franquicia está por la labor de mejorar y no quedarse en lo que tienen. El plan pasa sí o sí por convencer a Andrew Bynum de que renueve con ellos al final de esta temporada. Pero antes de pensar en el futuro vamos con el análisis por puestos.

Jrue Holiday completó una campaña absolutamente decepcionante el año pasnado. Tras un segundo año brillante vimos como bajaba en todos los campos estadísticos sin motivo aparente. Esta campaña se antoja decisiva para su proyección en la liga. No hay que olvidar que va a comenzar su cuarta temporada sin haber cumplido 22 años, algo a tener en cuenta ya que sus virtudes naturales están algo reñidas con ‘lo que da la experiencia’. Si juntamos ambas facetas tenemos un base de gran nivel, si no uno bastante mediocre. No hay un base suplente de garantías, ya que Royal Ivey es uno de los jugadores mas insustanciales de la historia de la liga y el rookie Wayns lo tiene todo por demostrar.  Leer más »

La serie más igualada y emocionante de semifinales de conferencia nos deja un poso de insatisfacción por el nivel de juego desplegado y la sensación de interinidad de ambos. Es más que posible que ninguno de ellos hubiera llegado donde hallegado si Derrick Rose no se hubiera roto.

Se han juntado el hambre con las ganas de comer: Los Sixers con su táctica eminentemente destructiva contra unos Celtics al límite de sus fuerzas. Nadie ha podido imponerse dos partidos seguidos y nos hemos tenido que tragar más de un bodrio ganado a menos de 85 puntos. Leer más »

Una derrota es el preludio de una victoria segura para los Sixers. 5-0 en tal contexto durante estos playoffs. En esta serie nadie ha logrado ganar dos partidos seguidos. No parece un gran augurio para ellos en el definitivo 7º en Boston. No podía concluir de otra manera.

Anoche, ante su público y con Allen Iverson de talismán recuperaron sensaciones defensivas volviendo al trabado y feo ritmo de los primeros choques. Desconectado Rondo, los Celtics acumularon más pérdidas que asistencias. Su juego interior sufrió por inanición y malos porcentajes, y Kevin Garnett se veía obligado a alejarse de la zona para anotar.

“Even though Kevin had points, it wasn’t the type of points we needed.”
Doc Rivers

Ray Allen estuvo flojo y con problemas de faltas y la segunda unidad se dio por desaparecida. Sólo se ha podido ver al Pierce habitual, con Iguodala incansable apretándole las clavijas.

No es que los Sixers fueran anoche la alegría de la huerta. Volvieron a perder la pelea bajo los tableros y se mostraron incapaces desde la larga distancia. Se colapsaron en el 2º cuarto al anotar tan sólo 11 puntos pero durante el resto del choque se las apañaron para anotar con cierta variedad y eficacia. A pesar del mal partido de Thaddeus, Meeks y Lavoy Allen mantuvieron 5 hombres en dobles figuras junto a Hawes que se quedó en 9 puntos. El mejor fue Jrue Holiday y estuvo bastante inspirado Lou Williams, cuya camiseta lucía anoche el mismísimo Iverson. Veremos si son capaces de mantener el nivel en el infierno verde.

PREMIOS

MVP: 20 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias, jugadas claves en momento decisivos. Jrue Holiday está dando lo mejor de sí en estos playoffs.

Sorpresa: Andre Iguodala anotó el único triple de los Sixers. Su porcentaje desde la línea de 3 en esta serie (53%) es mejor que desde la línea de tiros libres (45%).

Decepción: Rajon Rondo había sido una pesadilla para los Sixers en los cinco partidos anteriores pero anoche se quedó en 9 puntos y 6 asistencias. A Ray Allen parece que ya no le recuperaremos del todo para la causa. Thaddeus Young disputó sólo 11 minutos en los que fue capaz de anotar un par de puntos.

Esfuerzo en vano: Ni Paul Pierce ni Kevin Garnett se encontraron cómodos durante todo el partido pero aportaron 44 puntos y 21 rebotes.

Imágenes | AP Photos / Getty Images

Los Lakers fueron lógicamente aplastados a campo abierto en el anterior partido de la serie. Anoche mutaban hacia un perfil mucho más acorde a los antecedentes de Mike Brown y aparentemente más adecuado respecto al rival. No hubo premio por muy poco. Se logró colapsar a Westbrook y Harden y controlar rebotes y tempo. Escapó Kevin Durant de la alambrada y los suyos sobrevivieron gracias a las excelencias defensivas de Ibaka, Sefolosha y el propio Durant. Es la constatación de que es un grupo tan bien preparado para el brillo como para el fango. Con todo, los amarillos lo tenían todo en sus manos. 7 arriba a falta de 2 minutos. Dos errores graves de Kobe, con sus correspondientes dos contras letales, un bloqueo en movimiento de Ibaka y el choque a la basura (75-77). Blake pudo amarrar la victoria, pero no es Fisher. Viaje a L.A. con el 0 en el casillero, con dudas pero con soluciones. ¿Las últimas horas del proyecto? Veremos.

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Anoche vivimos dos claros ejemplos de lo que son los play-offs. Dos equipos como Lakers y Celtics tuvieron que exprimirse hasta la extenuación para sacar adelante sus partidos, los angelinos para plantarse en 2ª ronda y los verdes para no perder el factor cancha a las primeras de cambio.

En Boston, los Sixers arrancaron la moto mucho antes que los Celtics. Al fin y al cabo su motor es más potente y tiene mayor velocidad punta. De la mano de un acertadísimo Iguodala y un gran Turner llegaron a ganar por 10 al final del primer cuarto. A partir de ahí, liderados por Garnett y Rondo, los Celtics bajaron las revoluciones del partido y lograron imponer su ritmo. La segunda unidad de Phily esta vez no marcó diferencias pese a la sorprendente actuación de Lavoy Allen. Podemos hablar de muchas cosas pero fue un partido extremadamente igualado resuelto por pequeñísimos detalles, incluyendo un error estratégico de los Sixers en los tiros libres finales y un bloqueo rozando lo ilegal de Garnett para liberar a Rondo, agotar el reloj y asegurar el triunfo (91-92). Aunque ayer realmente los Sixers perdieron el choque desde la línea de tiros libres, con un 70% global frente al 18 de 19 de los Celtics.

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