Clásico fundamental tanto de la Conferencia Este como de la liga que en las últimas décadas ha sido algo menos frecuente pero que en su día era el pan nuestro de cada día en los cruces y duelo de máxima rivalidad, trascendiendo incluso lo deportivo. Los Celtics solían amargarle la existencia al aficionado del Madison con su sádica eficacia habitual, aunque de vez en cuando surgía alguna gran escuadra knickerbocker que lograba cobrarse revancha, incluso enterrando en alguna ocasión alguno de los ciclos ganadores de los del trébol.

Se dan varias circunstancias que parecen indicar que ésta será una de esas ocasiones en las que los Knicks hacen ajuste de cuentas. Éstos han jugado muy bien durante todo el curso a ambos lados de la cancha, han firmado su mejor campaña desde la primera de Jeff Van Gundy y tienen una mega-estrella como Carmelo Anthony en el momento más dulce de su carrera. Por el contrario, los Celtics perdieron a Rondo, parecen cada día más cascados para seguir compitiendo y firman, con diferencia, la peor campaña desde que se formó el proyecto vigente. De todas maneras, si algo nos ha enseñado la historia de la franquicia así como también los acontecimientos recientes es que no van a regalar nada y que su hábitat natural son los cruces a cara de perro.  Leer más »

Llegando al final de la temporada regular de la NBA, la conferencia Este está prácticamente resuelta. Solo una drástica caída de los Bucks y un salto aún mas grande de calidad de los Raptors podrían modificar los ocho clasificados a Playoffs. Por otro lado también está más que decantado que el vencedor de la conferencia serán los campeones vigentes, los Miami Heat, y, visto lo visto, da toda la sensación de que arrollarán a quien se ponga en su camino hasta la final de conferencia.

Por ello hay que comenzar a pensar quienes serán los beneficiados por el don de dios que esquiven a los campeones hasta esa hipotética final de conferencia.

En primer lugar ya podemos ir descartando a los Milwaukee Bucks como finalistas ya que se cruzaran con un tal Lebron James en primera ronda lo que prácticamente les asegura ser eliminados y posiblemente barridos.

Una vez eliminados los Bucks, lo interesante del caso es que los puestos que abarcan del 2 al 7 de la conferencia han mostrado una paridad increíble y que puede pasar, nunca mejor dicho, cualquier cosa.

Veamos las chances de estos 6 equipos:

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Aquí estamos de nuevo, como cada año por estas fechas. Se acerca la fecha límite para los traspasos y los rumores se suceden. Hasta el momento sólo se ha llevado a cabo un movimiento, el que acabó con Rudy Gay en los Raptors, Ed Davis y Tayshaun Prince en los Grizzlies y Jose Calderon en los Pistons. Un traspaso de calidad, porqué no decirlo, y que de momento parece dar buenos resultados a los 3 equipos implicados.

Vamos a repasar qué podemos esperar de estos pocos días que quedan para que finalice el período de traspasos. Recordemos que será el día 21 de Febrero:

20h00, 21 de Febrero

- Los Celtics se van a hacer con Jordan Crawford, según ha anunciado David Aldridge. Informa Yahoo! que es a cambio de Leandro Barbosa, y no Fab Melo como se especuló en principio.
- Los Heat mandan a Dexter Pittman y una 2ª ronda a los Grizzlies a cambio de una trade exception. Miami hace hueco en la plantilla para optar a los jugadores que sean cortados.
- Los Hawks están interesados en DeJuan Blair, a quien los Spurs buscan destino.
- Se confirma el traspaso entre Suns y Raptors: Telfair por Haddadi y una 2ª ronda.

19h30, 21 de Febrero

- Celtics y Wizards discuten un posible traspaso: Jordan Crawford por Fab Melo.
- Los Warriors buscan destino para Tyler y Jenkins, con la idea de situarse por debajo del impuesto de lujo.
- Los Rockets se olvidan de Josh Smith, y los Bucks se confirman como principal candidato a hacerse con el todavía jugador de los Hawks.
- Mozgov y Redick, cada vez más cerca de seguir en Nuggets y Magic.

18h30, 21 de Febrero

Nada se confirma pero siguen apareciendo posibles escenarios de traspaso con nombres más o menos importantes:

- Suena, de nuevo, un posible traspaso entre Celtics y Clippers. La especulación más reciente es que los Celtics aceptarían un Bledsoe + DeAndre Jordan por KG.
- Marc Stein señala que Danny Ainge vuelve a fijarse en Tyreke Evans, aunque los Kings parecen más interesados en desprenderse de Aaron Brooks.
- Wojnarowski asegura que los Spurs son una opción para JJ Redick, pero una bastante improbable. Los esfuerzos de Buford no serán suficientes.
- Los Heat son otro equipo interesado en Mozgov, pero es difícil pensar un escenario en el que podrían hacerse con él.
- Los Mavs siguen tras un base y Beno Udrih se une a la lista de posibles. Y, aunque no es un base, Jordan Crawford también está entre los objetivos de Cuban.
- Se está dando por hecho un traspaso entre Raptors y Suns que enviaría a Haddadi y una 2ª ronda a Phoenix a cambio de Sebastian Telfair.

16h30, 21 de Febrero

Menos de 4 horas para que finalice el plazo de traspasos y los grandes nombres siguen sin moverse. Eso sí, rumores no faltan. Los Bucks parecen los mejores situados para hacerse con Josh Smith. Los Bucks enviarían a Monta Ellis y Ekpe Udoh a Atlanta a cambio del alero y de Devin Harris. Siguen las conversaciones pero los rumores suenan fuerte. De todas maneras, hay que contar con los Rockets que podrían destinar su espacio salarial y alguna de sus recientes adquisiciones (Francisco García) para hacerse con Josh Smith.

Parece que los Magic ya han recibido ofertas que implicarían primera rondas del draft a cambio de JJ Redick pero de equipos punteros que no escogerían de los primeros precisamente. Los Bucks no se olvidan de él por si acaban traspasando a Monta Ellis. Así como están las cosas y según algunas informaciones, JJ Redick podría quedarse en Orlando e incluso renovar por la franquicia en verano.

Más cosas:

- Los Pacers intentan traspasar a DJ Augustine mientras que a los Warriors les encantaría deshacerse de alguno de sus hombres de banquillo para aligerar nóminas. Gerald Green y Tyler Hansbrough también están en el mercado.
- Los Heat ofrecen a Dexter Pittman, los Celtics a Fab Melo, los Lakers a Steve Blake, Chris Duhon, Darius Morris y Devin Ebanks… Suena a mercadillo del barato.
- Los Raptors buscan base suplente y están en contacto con los Suns por Sebastian Telfair y con los Thunder por Eric Maynor.
- Los Mavs también buscan base. Beno Udrih podría ser su hombre si los Bucks no lo necesitan para hacerse con Josh Smith.
-  Timofey Mozgov interesan en Minnesota y New York.

De todas manera ya avisamos que no es debéis sentir muy decepcionados si al final no hay grandes traspasos. El nuevo convenio colectivo está frenando a muchos equipos que ya no quieren gastar dinero muy alegremente. Creo que los jugadores que acaban contrato van a recibir bastante menos dinero del que esperan.

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6 victoria consecutiva de los Celtics desde que se lesionó Rajon Rondo. Correrán ríos de tinta intentando argumentar como puede un equipo que pierde al que era hasta ese momento su mejor jugador sobre el parqué, encadenar 6 victorias consecutivas con un estilo de juego mucho más efectivo. Lo cierto es que la intensidad defensiva se ha incrementado exponencialmente con la vuelta de Avery Bradley, que ha contagiado a sus compañeros, y el juego exterior es mucho más dinámico ahora que no hay un jugador que acapare tanto la pelota como Rondo. ¿En qué lugar queda en estos momentos?

La cuestión es que los verdes pasaron por encima de los Lakers sin excesivos problemas (95-116) en un partido en el que Garnett anotó su punto número 25000. Dwight Howard fue titular pero jugó claramente lastrado por su lesión dejando muy mal cuerpo a los aficionados amarillos y la sensación de que se puede romper en cualquier momento. Sin él, los Lakers se pueden olvidar de entrar en los Playoffs y con él a medio gas, prácticamente también. Kobe Bryant volvió a estar demasiado solo ante el peligro. A pesar de la racha de victorias, no cesan los rumores de traspaso en el vestuario céltico, rumores que Kevin Garnett no deja de acallar, al menos en cuanto a su figura se refiere. Sangra verde y sangrará verde, según él.

En el otro partido de la jornada, los Nuggets destrozaron a los Bulls con un 58% de acierto en el tiro y ya llevan 8 victorias consecutivas (96-128). A la chita callando se han colocado cuartos de la conferencia y ya tienen en el punto de mira a los Clippers. Faried hizo un roto al juego interior de Chicago y Wilson Chandler anotó los 5 triples que intentó.  Leer más »

Tres partidos nos deja la noche de ayer, con peleas en distintos frentes y una sorpresa.

Victoria sorprendente de los Suns sobre unos Clippers que empiezan a echar de menos a Chris Paul (88-93). Dragic sacó del partido a Bledsoe en 29 minutos que fueron los que tardó este en hacer 6 faltas. El balcánico lanzó 14 tiros libres y se fue hasta los 24 puntos y estuvo muy bien secundado por el trío de pívots tan variopinto que tienen los de Phoenix. En los Clippers aunque Bledsoe acabó con buenos números no maneja el equipo como lo hace Paul. El único que funcionó como siempre fue Crawford pero Griffin lanzó solo 9 veces a canasta y además tuvo un día nefasto desde la linea de personal con un 2 de 8.

Los Knicks se llevaron la victoria del Garden con sus señas de identidad de esta campaña. Controlaron los tableros y perdieron poquísimos balones, lo que unido al gran rendimiento de Carmelo, a la aportación de Stoudemire y el castigo al que somete Chandler a cada uno de sus pares (ayer Garnett) da para ganar en cualquier sitio (89-86). Rondo consiguió un nuevo triple doble pero a los Celtics les faltó una mejor versión de Garnett y un mínimo de acierto desde el perímetro para amarrar el partido. Con un 3 de 18 en triples es muy difícil ganar a unos de los equipos que mejor defiende su zona de toda la liga.

En Orlando los Raptors se llevaron el partido gracias a un gran acierto en la zona, tanto de sus pívots como de los aleros. DeRozan hizo un buen partido con buzzer beater ganador (así que ahora toca uno malo) y la pareja Davis-Johnson hace un buen trabajo cada noche. En el caso de Amir lo de ayer fue brillante. Los Magic gozaron de un gran acierto en el triple y un buen partido de su quinteto pero una pobrísima aportación del banquillo (97-95). Los Raptors deberían plantearse si pueden mejorar traspasando a sus piezas mas frágiles viendo como responde el resto.  Leer más »

La semana pasada se anunciaron los quintetos del All-Star Game de la próxima edición en Houston. No hubo demasiadas sorpresas sobre el papel. Por el Este saldrán de inicio Rondo, Wade, LeBron, Carmelo y Garnett, y por el Oeste lo harán Paul, Bryant, Durant, Griffin y Dwight Howard. Decir que Kobe ha sido el más votado y junto a Garnett escalan a la segunda posición histórica de elecciones consecutivas con 15, empatando a Shaq. Jabbar sigue superándolos ampliamente con 19. El próximo jueves se anunciarán los reservas elegidos por los técnicos. Como es tradición cada año ofrecemos nuestra visión personal de quiénes deberían ser a nuestro juicio los 24 participantes.

OESTE

Quinteto inicial:

Chris Paul: Coincidimos con la elección popular. No existe una sola razón para decir lo contrario. Temporadón que se está marcando CP3 y sus Clippers. Es el mejor base de la liga y si todo sigue así sonará en las quinielas para el MVP con total justicia.

Kobe Bryant: El único pero que podemos poner es que haya sido elegido con el mayor número de votos. Horrible campaña en lo colectivo pero no en lo individual. Para muchos sigue siendo el mejor escolta de la liga. La Mamba negra es especialmente mortífera cuando se ve acorralada.

Kevin Durant: Para un servidor es el MVP de lo que va de curso y el jugador más en forma del momento. Es un año señalado en su carrera y cada día toca demostrar más cosas. Fue el MVP del evento el año pasado y no extrañaría a nadie que lo fuera también éste.

David Lee: Diría que es la primera injusticia de los quintetos, aunque no la más sangrante. La trayectoria de los Warriors merecería esta representación. Lee está anotando más que Griffin, reboteando más, asistiendo más… y recordemos que no ha disfrutado de Bogut al lado para evitar el trabajo sucio.

Tim Duncan: Terrible injusticia. El pueblo ha perdido una oportunidad única de hacerle un homenaje a su altura, especialmente si tenemos en cuenta que el año pasado no fue de la partida. Pero vamos, independientemente del plano emotivo me parece imposible que nadie que haya visto 2 partidos suyos este año crea que Howard ha hecho mejor campaña que Duncan hasta el momento. Leer más »

Jornada de miércoles con 13 partidos en la NBA que nos deja algunas canastas sobre la bocina, prórrogas y sorpresas, entre las que destacan el triplazo para ganar de Mo Williams y así redimirse de su fallo anterior, y, sobretodo, los 23.000 puntos que alcanzó Paul Pierce ayer. Solo 25 hombres han superado esa cifra. Toda una leyenda céltica Pierce.

“El que perdona lo acaba pagando” dice el dicho tan socorrido a menudo por entrenadores, periodistas y jugadores. A menudo es cierto, pero ayer no, al menos para los Boston Celtics de Doc Rivers, que perdonaron en dos ocasiones a Dallas pero al final se llevaron la victoria tras dos prórrogas. El partido tenía el morbo del enfrentamiento de Jason Terry ante su ex-equipo. En un partido que transcurrió siempre en el arco de los 5-8 puntos a favor de Boston, Dallas fue capaz de conseguir en el último cuarto igualar el partido con algunos tiros claves de Derek Fisher que sigue siendo el mismo de siempre con sus tiros decisivos. Rondo tuvo la última bola del tiempo regular pero como casi siempre en estas situaciones el bueno de Rajon dudó y acabo fallando el tiro decisivo. Al final de la primera prórroga y con empate en el marcador Paul Pierce tenía la bola para llevarse el partido pero una gran defensa de Dahntay Jones llevó el partido a la segunda prórroga donde Celtics, esta vez sí, consiguió imponer su juego y llevarse la victoria. Paul Pierce logró 34 puntos y Rajon Rondo se quedó solo a un rebote del triple doble tras 52 minutos de juego (16-15-9).  OJ Mayo anotó 24 puntos pero perdió 9 balones (115-117).

La peor racha perdedora y la segunda mejor racha ganadora de la liga, o lo que es lo mismo Charlotte y Clippers, se enfrentaron ayer en el Time Warner Cable Arena de Charlotte. El partido fue bastante entretenido y los Bobcats aguantaron muy bien a los Clippers durante todo el encuentro. El equipo de Griffin y Paul estuvo todo el tiempo por delante de Charlotte pero con ventajas que nunca superaron los 8 puntos. El factor diferencial fue, como casi siempre, el banquillo ‘clipper’ que consiguió 46 puntos y un acumulado de +29 a su favor por el + 1 que acumuló el quinteto titular, y todo esto a pesar de que el mejor sexto hombre de lo que va de regular season ayer no estuvo acertado. Fue Matt Barnes el que con 11 puntos en el último cuarto y un triple decisivo cuando más apretaban los Bobcats el que ató la octava victoria consecutiva para unos Clippers que están en un momento de juego exquisito. Griffin y Paul sumaron 19 puntos cada uno a los que el base añadió 10 asistencias. En los Bobcats el mejor fue Byron Mullens bien acompañado por Kemba Walker con 19 y 17 puntos respectivamente. Los Bobcats ya acumulan 9 derrotas consecutivas, no obstante, en este partido fueron competitivos y siempre estuvieron a la altura de uno de los mejores equipos de la liga (100-94).  Leer más »

Anoche vivimos la caída de la hegemonía ‘Grizzlie’ en el Oeste. De un plumazo han bajado hasta la tercera posición al perder contra los enrachadísimos Hawks (9-1 en los últimos 10 partidos), por un claro (93-83). El FedEx Forum vivió la debacle en el tercer cuarto, donde pasaron de un +8 a favor (41-49) a un -13 al final del periodo (73-60), que marcó las diferencias hasta el final. ¿El culpable? Uno de los mejores sextos hombres de la pasada temporada, y que este año también lo está haciendo de lujo como suplente de Jeff Teague; nada más y nada menos que Lou Williams. Con el marcador más o menos igualado, fue autor de 13 puntos consecutivos (con tres triples seguidos incluidos)  en los últimos 4 minutos del tercer periodo. Los Grizzlies sufrieron en sus carnes la racha de un tirador de pura raza, y si no que se lo digan a los Lakers, a los que ya les ganó el año pasado un partido muy parecido con los Sixers, pero esta vez en el último cuarto. Leer más »

Si no defiendes, es imposible ganar un partido, aunque anotes 108 puntos. Los Lakers perdieron anoche contra los Thunder (108-114) sin Pau una vez más, pero con los mismos problemas atrás de siempre. Entre Durant y Westbrook les metieron 69 puntos, y de nada valió el partidazo de Kobe Bryant (35-3-7) ni de Dwight Howard (23-18). Ambos perdieron muchos balones (17 pérdidas de equipo en total), pero la clave fue que solo Meeks y Duhon les acompañaron en la anotación, pero nadie defendió, propiciando muchas segundas oportunidades con las pérdidas de balón, y generando canastas fáciles de los Thunder. Una vez más, a Metta World Peace se le fundieron los cables contra los pupilos de Scott Brooks. Anoche quiso asesinar a Serge Ibaka. No pierde jamás su espíritu callejero, pero me temo que esta vez habría salido mal parado si ‘Air Congo’ hubiese querido actuar. En L.A. Pau Gasol no es el único problema. Ni de lejos. Pero lo van a tener que traspasar si quieren aspirar a algo. Con su triste sombra caminando por la pista no pueden aspirar a mucho. Leer más »

Lakers disfrutó de una noche apoteósica en el Staples al vencer cómodamente a unos Nuggets sin rey ni trono (103-122). Mañana será su última juerga en casa contra los Magic antes de salir a jugar una gira de 9 partidos fuera (por solo 4 en casa) en un mes de diciembre que se presenta como la última oportunidad para confirmarse como un verdadero aspirante al título y, si eso es verdad, poder copar uno de los cuatro primeros puestos de Conferencia Oeste que dan la ventaja de campo en las series finales. Esos 9 partidos serán la piedra de toque, puesto que hasta el momento en los 5 partidos disputados fuera de casa, Lakers solo consiguieron ganar uno, el que los enfrentó a los Mavericks en Dallas.

Anoche, sin embargo, todo funcionó y los Lakers fueron un auténtico rodillo. Jugaron con bastante fluidez el Run&Gun de D’Antoni, con momentos de gran clarividencia en los que Bryant, Pau y Duhon pusieron los pases de canasta (24 en total, a 8 por cabeza), y el resto se dedicaron a firmar una actuación exquisita desde el 7,25 consiguiendo igualar con 17 triples el record de la franquicia en Temporada Regular. El principal culpable del gran 52% final (17/33) fue nada más y nada menos que nuestro adorado Jodie Meeks. El ex de Philadelphia igualó con 21 puntos la mejor marca anotadora de su carrera, y su 7/8 en triples en apenas 17 minutos fue el elemento diferenciador a favor de los Lakers. Sólo anotó de 3 y en la comunidad Hoops del blog se nos caen las lágrimas de alegría. También estuvo magistral, decidido, dañino y decisivo desde el banquillo Antawn Jamison con 33 puntos y 12 rebotes. La llegada de D’Antoni beneficia mucho a su estilo de juego, rápido y directo. Recibe y tira con confianza, justo lo que les hace falta a los Lakers. Los 61 puntos del banquillo reflejan la implicación de unos jugadores que no creían en Brown, pero sí creen o al menos lo intentan de momento en Mike D’Antoni. Leer más »