LOS ANGELES CLIPPERS

Análisis
Pronóstico: 45-50 victorias. 2ª Ronda.
Probabilidad de acierto: Media baja
Calificación pronóstico: D+

Protagonizábamos un intenso debate en octubre sobre la excelencia de la remodelada segunda unidad de los Clippers comparándola con la que habían integrado Mo Will, Nick Young, Foye, Martin y Reggie Evans más el propio Bledsoe, en el decisivo desempeño de aquella durante la postemporada del final de curso pasado. La cuestión aún no ha quedado resuelta. Exceptuando a Bledsoe, común en ambas, podemos destacar la sobresaliente labor de Crawford, candidato a mejor 6º hombre, como también la de Barnes. Mucho más por debajo queda el rendimiento de Odom, como también el de gente como Hill, Turiaf o Hollins. Willie Green ha sido relegado también al banco tras el regreso de Billups. Habrá que esperar a los cruces para terminar de aclarar el entuerto, así como de terminar de hacer malo el análisis rompiendo ese hipotético techo en semifinales de conferencia que les fijábamos.

Fuimos críticos, en efecto, con la política de fichajes. Mantengo que no creo que fuera este aspecto lo que ha convertido a Clippers en posibles candidatos al trono del Oeste. Llama la atención el mal cartel que tiene entre mucha gente Vinny Del Negro. Su equipo se ha convertido en uno de los más duros defendiendo de toda la liga y buena parte del mérito es suyo.

Otro factor ha sido la mejora de Griffin, tras un gris curso pasado en términos de desarrollo. También se entiende mejor con Paul, convirtiéndose juntos en una de las parejas de la liga. El triángulo formado junto a Crawford ha sido el pilar que sostiene todo. Con Billups podría formarse un cuarteto mágico y habrá que observar el valor añadido que supone la experiencia en playoffs de Odom, Hill, Barnes y el resto. Para eso se les fichó este verano.  Leer más »

14 partidos se disputaron anoche en la NBA. Tan sólo Denver y Oklahoma City no entraban ayer en acción. La jornada nos dejó una nueva demostración de orgullo de Kobe, algunos buzzer-beaters y muchas, muchísimas remontadas.

Los líderes de ambas conferencias, aunque de manera muy distinta, vencieron anoche sus respectivos choques. San Antonio tenía un incómodo partido en la noche de ayer ante Chicago Bulls que supo resolver sin mayores problemas con una gran segunda mitad. Ambos equipos tenían la baja de su base estrella. Manu Ginóbili se vistió de base de ocasión para dirigir a los suyos desde el banquillo en ausencia de Tony Parker para acabar el partido con 18 puntos y 9 asistencias. Tras un buen primer tiempo por parte de los Bulls, en el tercer cuarto San Antonio empezó minimizar las concesiones que había tenido Chicago en la primera mitad, para en el último cuarto terminar con toda opción para los Bulls gracias al gran juego colectivo al que nos tienen acostumbrados estos Spurs (83-101). Tim Duncan tuvo un gran juego anoche, 18 puntos, 10 rebotes y 5 tapones, cuánto de menos lo vamos a echar cuando falte.

Ayer visitaba el American Airlines Arena de Miami el segundo peor equipo de la liga y esto, unido a la racha de Miami, hacían prever un partido plácido para James y los suyos. Nada más lejos de la realidad. Los Magic presentaron pelea hasta el mismísimo último segundo. Tras una primera parte muy plácida para Miami, + 15 al descanso, un gran tercer cuarto de Magic, liderados por Harris y Harkless consiguieron limar casi toda la diferencia hasta el punto de que al comienzo del último cuarto, Orlando ya estaba por delante en el marcador. En los últimos 30 segundos Magic perdió varias oportunidades de anotar, y en la última jugada del encuentro James anotaba una penetración para poner por delante a Miami con tan sólo 3 segundos por jugar lo que significó a la postre la decimosexta victoria consecutiva para Miami (96-97). Impresionante 25+21 de Vucevic. James anotó 26 puntos, incluyendo la canasta de la victoria, pero anoche se quedó en sólo 3 rebotes y 2 asistencias su aportación. Wade aportó 24 puntos.

El duelo por las dos últimas plazas de Play Off en la conferencia Oeste vivió anoche un nuevo capítulo a tres bandas. A pesar de sus dolores en el codo, Kobe Bryant se vistió una vez más de héroe para Lakers. 42 puntos anotó anoche Bryant a los que añadió 12 asistencias, 13 esos puntos fueron en los últimos 6 minutos en los que Lakers se salvó de la derrota con un parcial de 20-0 que les permitió remontar un partido que parecía perdido a todas luces por las importantes ventajas que había manejado NOLA durante todo el encuentro. Howard fue determinante anoche con 20 puntos, 15 rebotes y un gran tapón a Robin López en el último minuto (102-108). Por su parte Houston cayó ante Dallas por tercera vez esta temporada. El partido fue muy igualado en todas sus fases, pero en los últimos minutos la experiencia de Dallas se impuso para cerrar el partido (108-112). Harden no tuvo su mejor noche en el tiro aunque terminó con 28 puntos. Utah sigue con su mala racha y ayer perdió ante Cleveland Cavaliers un partido que parecía en sus manos al inicio del último cuarto. Cavs fue capaz de remontar de la mano de un espectacular Kyrie Irving (101-104).

Indiana dio traspiés ayer en su lucha por el segundo puesto de la conferencia Este cayendo en casa ante Boston Celtics. Tras dominar los tres primeros cuartos con ventajas cómodas aunque no excesivas Indiana se dejó remontar 10 puntos en el último cuarto. Con empate a 81 fue Jeff Green el que anotó la canasta definitiva para Celtics. El mejor de Boston fue Garnett con 18 puntos y 10 rebotes con una buena aportación del banquillo (81-83). New York Knicks consiguió anoche la victoria a domicilio ante Detroit Pistons sin Carmelo Anthony de baja tras su lesión de rodilla. Sin Anthony, Stoudemire volvió a ser el líder de los Knicks para llevarse la victoria con un gran último cuarto. Por segunda noche consecutiva, el banquillo Knicks anotó más que el equipo titular. La tripleta Felton, Stoudemire, y JR Smith anotaron 68 puntos (87-77). Leer más »

La victoria de los Knicks en Miami (112-92) sin Carmelo deja una sensación de poderío enorme de los de la gran manzana. Wade y Bosh se vieron excelentemente defendidos por el entramado de Woodson y solo LeBron estuvo bien, algo que dejó en evidencia que el banco de los Knicks es muy superior, ya que faltando los dos principales jugadores fueron varios los que asumieron responsabilidades anotadoras. Felton fue el líder del equipo con un día bestial desde la línea de 3, y desde el banco Novak, JR Smith y Sheed asumieron los tiros que evidentemente no pueden asumir algunos titulares, que se dedican a otras labores. Pintan muy bien, a ver qué pasa cuando llegue STAT.

Los Mavs ganaron en Phoenix (97-94) a base también de profundidad, con un gran OJ Mayo y con mas de 50 puntos desde el banco. En Phoenix el mejor Markieff Morris, que solo recibió apoyo de Scola, con una versión muy gris del resto y horrible partido de Marcin Gortat. Los Mavs siguen sacando adelante partidos a la espera de que vuelva Nowitzki. Con la vuelta de este hay menos dudas que con la de Amaré. Leer más »

Jornada intensa… tan intensa que a más de uno se le fue la mano. En el Brooklyn@Boston se liaba parda tras una dura falta de Humphries a Garnett. A Rondo se le cruzan los cables y se lanza como un poseso a asesinarle. En medio del tumulto que se forma, Wallace también aprovecha para repartir algún guantazo. Los 3 son expulsados y la racha de Rondo se queda en 37 partidos consecutivos con 10 o más asistencias. La de Magic son 46… y al mago tampoco le daban los ataquitos mentales que le dan a Rondo de vez en vez. Double win. Los Nets están más fuertes que los Celtics. Puede que esto en parte también fuera origen de la frustración. Anoche el banco marcó la diferencia: Watson, Stackhouse, Evans y Blatche causaron estragos (95-83).

Otros que tienen el banco para hacérselo mirar son los Blazers. Anoche tuvieron el honor de ser los primeros en caer derrotados en la capital. Partido bastante horrendo que se lo llevaron los menos malos. Jordan Crawford fue el líder de los locales (82-84).

Había morbo por ver a Harden volver al Chesapeake Arena. Lo cierto es que estuvo bastante mal, peor que Kevin Martin. En el partido no hubo color. A la bestialidad habitual de Durant se unió anoche un Ibaka desatado (98-120).  Leer más »

Parece mentira pero, con una regular season de apenas diez días de vida, ya hay equipos que llegan al segundo fin de semana de la temporada con urgencias y cosas por demostrar. Nosotros, que somos animales de costumbres, volvemos a dejar esto en vuestras sabias manos, de manera que entre todos podamos ir comentando lo que nos vaya dejando la NBA hasta el lunes. Para que tengáis una idea de lo que nos espera estos tres días, aquí va el apetitoso menú:

Viernes 9

Pocos imaginábamos que los Knicks serían el último equipo invicto de la competición. ¿Llegarán al 4-0? El MSG verá esta noche (1h30) la visita de los sorprendentes Mavs, líderes del Oeste pese a la ausencia de Nowitzki. También jugarán los dos equipos que mantienen la casilla de victorias a cero: los Wizards reciben a los Bucks (1h00) y los Pistons van a Oklahoma City (2h00) como víctimas propiciatorias para los últimos finalistas. Aunque si alguien afronta la noche con urgencias son los Lakers, visitados en la noche del viernes por unos Warriors que llegan en positivo (4h30). También necesitarían una victoria los Nets, que visitan a los Magic (1h00).

Varios de los mejores partidos sobre el papel tienen aroma de Playoffs, especialmente en el Este: Sixers @ Celtics y Heat @ Hawks (ambos a la 1h30). Quién sabe si no se encontrarán en postemporada Rockets y Grizzlies, que se enfrentan a las 2h00 en Memphis, o incluso Utah Jazz y Denver Nuggets, rivales la madrugada del viernes al sábado en Mile High City (4h30). De lo más entretenido puede resultar, siempre que Irving se recupere de sus problemas estomacales, el Cavs @ Suns (3h00), y solo por el duelo entre Cousins y Tim Duncan valdrá la pena prestar atención al Spurs @ Kings (4h00).

Se jugarán además el Bobcats y Hornets, con posible retorno de Anthony Davis, y Pacers @ Wolves, sin Granger ni Love ni Rubio pero con muchos motivos para verlo. Ambos partidos serán a las 2h00. Leer más »

Se acabó, llegó el fin definitivo de una era. Se marcha el sol que más ha iluminado Arizona en la última década.  Atrás quedan temporadas de más de 60 victorias, dos MVP y probablemente uno de los equipos que más nos ha entretenido en la historia de la NBA. Poco a poco durante el último lustro este equipo se ha ido desmembrando y el último en abandonar el barco ha sido el capitán. Steve Nash no volverá a jugar en Phoenix Suns.

Pero desde los despachos de Phoenix no se quedaron añorando tiempos más felices sino que se movieron rápido. Descartada una reconstrucción vía draft y ante la imposibilidad de firmar otra estrella, optaron por una reconstrucción intermedia, fichando veteranos curtidos en mil batallas que pudieran ayudar mucho como Luis Scola o Jermaine O´Neal, y gente joven con buenas maneras pero que aún no han explotado, como Michael Beasley, Wesley Johnson o Goran Dragic. Este último vuelve a casa tras dos temporadas fuera de Phoenix. Lástima que les fallara el fichaje de Eric Gordon, pues habrían juntado un grupo más que interesante y preparado para competir desde ya. Vía draft, con el número 13, llega un base puro como es Kendall Marshall, procedente de North Carolina, una apuesta en toda regla por un estilo de juego continuista. Leer más »

Si hace unos días os presentábamos la nueva cancha de los Brooklyn Nets ahora es el turno de los Phoenix Suns. La franquicia de Arizona le ha dado un buen lavado de cara como podéis apreciar en esta imagen extraída de “The Basketball Jones“:

Como podéis apreciar el escudo de los Suns (que empieza a ser de gusto discutible) del centro de la cancha ha sido sustituido por la palabra SUNS de manera que ésta puede leerse desde ambos lados del pabellón. Un efecto curioso, sin ninguna duda.

Por si tenéis curiosidad aquí tenéis un vídeo de su montaje:

LOS ANGELES CLIPPERS

Pronóstico Enero 2012: Finalistas de conferencia (análisis)
Probabilidad de acierto: Medio-bajo
Calificación pronóstico: C-

“Se acabaron las excusas” decíamos. Nada menos que “finalistas de conferencia”. “Será un fracaso si este equipo no es campeón en 5 años”. Palabras mayores en una franquicia poco acostumbrada a los elogios.

Un gran proyecto, sí señor. Se han movido con decisión y acierto aparente. El premio, de momento, han sido veladas de ensueño, de equipo grande, victorias de mérito y la sensación poco frecuente de mirar por encima del hombro al vecino rico. Sin embargo, ahí están. Virtualmente empatados con unos Lakers extremadamente irregulares, molidos a críticas. Hay una extraña sensación de decepción en el aire. ¿Perdiendo fuelle?

Era demasiado bonito en una casa tan maltratada por el destino. Impresionante la manera con la que los fichajes se habían integrado en el equipo. Chris Paul volvía a mandar en la lista de bases, Billups jugaba de escolta pareciéndose cada día más a la versión más resolutiva de si mismo y rezumando experiencia de campeón, Caron Butler desempeñaba un rol secundario con el que siempre se sintió cómodo. Y encima sonaban Kenyon, JR Smith… ¿quién no empezaba a considerarlos verdaderamente en serio?

Fue el 6 de Febrero cuando Billups se rompía gravemente. Precisamente la posición de 2, la que más con pinzas tenían cubierta. La excusa que nadie quería. Hasta ese momento sólo habían sido derrotados un tercio de partidos pero a partir de entonces no se ha llegado ni al 50%. Demasiado lujo para un candidato.

A Billups ya no lo recuperan este curso, pero aún se pueden decir muchas cosas. La impresión es que sigue habiendo mucho nivel en el Oeste y que les será extremadamente complicado pasar de 2ª ronda, si es que la alcanzan.

Sin reproches llegado el caso. Nadie dijo que fuera fácil montar un equipo ganador. Leer más »

Pocas o ninguna reminiscencia queda ya de aquellos Suns de D’Antoni comandados por el trío Nash-Marion-Amare que nos hacía vibrar cada noche con su run and gun y su juego alocado. Los actuales Suns, bajo el mando de Alvin Gentry, están condenados a reconstruir el equipo y a poner el punto de mira en el Draft de 2012 y en los suculentos agentes libres del próximo verano. Margen salarial tendrán de sobra aunque se antoja complicado que algunos de los peces gordos se desplace hasta Arizona a corto plazo.

Mientras el verano de 2012 llega, los Suns afrontarán una temporada de transición, probablemente con muchas derrotas y con muchos partidos intranscendentes para ellos.

Durante la mini-pretemporada, los Suns amnistiaron a Vince Carter, que puso rumbo a Dallas, y se deshicieron de Zabian Dowdell. Sus huecos fueron reemplazados por Shannon Brown, Sebastian Telfair y Ronnie Price.

El alma del equipo volverá a ser Steve Nash. A sus 37 años, el base canadiense afrontará probablemente su última temporada en Phoenix. El año que viene será agente libre, y a buen seguro, querrá fichar por un equipo ganador antes de colgar las botas. Sus minutos de descanso intentarán ser aprovechados por dos bases recién llegados del mercado de agentes libres, Sebastian Telfair, base contrastado pero rebotado de los múltiples equipos por los que ha pasado, y Ronnie Price, un jugador de los que completan el roster. Leer más »