Tres partidos nos dejó la noche del jueves, sin grandes duelos entre ellos.

Los Blazers asaltaron el United Center de Chicago (99-89), donde se esperaba el posible regreso de Rose a las canchas, hecho que finalmente no sucedió. Como casi siempre, los titulares de Portland estuvieron muy solos, pero viendo el nivel que muestran no es poco y hace pensar que añadiendo algunas piezas deberían mejorar sustancialmente. El dúo Aldridge & Lillard sumó 52 puntos con excelentes porcentajes, mientras que Hickson se fue hasta los 21 rebotes y Batum & Matthews hicieron daño desde la larga distancia. Los Bulls no encontraron esta vez un anotador fuera de la pintura que completara el excelente trabajo de su juego interior.

En Denver vimos la 14ª victoria consecutiva de los Nuggets, que encontraron un rival duro en los Sixers, mas aún con las bajas de Ty Lawson y Wilson Chandler. Corey Brewer fue un puñal en ataque con 29 puntos y 5 de 6 en triples, y un coloso en defensa con 5 robos, mientras que Andre Miller sigue sin dar muestras de la edad que tiene y frente a uno de los bases pujantes de la liga se fue hasta los 21 puntos y 8 asistencias. A los Sixers les faltó banquillo para rematar la faena, ya que la diferencia entre ambos suplentes fue de 42 a 11 para Denver, y una falta de tres tiros de Wilkins sobre Brewer dio la victoria a los locales (100-101). Notable partido de todos los titulares a excepción de Evan Turner, que sigue sembrando dudas a pesar de algunos destellos y falló dos tiros libres decisivos en los últimos segundos del encuentro.

Bonito partido el visto entre Wolves y Kings en Sacramento, dos equipos que no se juegan nada y cuentan con jugadores de gran talento con ganas de demostrar cosas. Me pregunto si los Kings encontrarán alguna vez una estabilidad acorde con el talento del que disponen, que es muchísimo. Anoche tres jugadores de menos de 25 años lideraron la victoria (98-101). Cousins, Tyreke y Thomas serían un motivo de esperanza para cualquier franquicia y en los Kings parecen más una preocupación que otra cosa. En los Wolves casi pasa lo contrario: a la espera de recuperar a Love, casi todas las piezas parecen funcionar, anoche volvió Bundinger y la pareja Ricky & Pekovic fue lo mejor del equipo. Leer más »

NEW YORK KNICKS

Análisis
Pronóstico: Alrededor de 45 victorias, 4º o 5º del Este. Dependiendo de los cruces, primera o segunda ronda.
Probabilidad de acierto: Media-Baja
Calificación pronóstico: D+

A día de hoy los Knicks lideran la división Atlantic y le pelean a los Heat la cabeza del Este, con dos tercios de victorias (una progresión de casi 55 victorias) y buenos motivos para estar satisfechos de la campaña que están firmando.

Siempre pueden llegar playoffs y protagonizar una de esas decepciones tan típicas de la franquicia. En ese caso nuestro análisis preliminar quedaría maquillado pero no puede ocultar la evidencia del errado fondo crítico que le imprimimos. “El mayor despropósito del mundo” decíamos…

De lo poco salvable a nuestro favor podemos rescatar el ojo acerca del asunto Lin. Se confirma que acertaron no renovándolo, entre otros motivos porque Felton y Kidd han defendido su rol a un nivel excelente e incluso Prigioni ha ofrecido buenas actuaciones. De todo esto casi mejor ni recordar como veíamos el asunto en su día…

Tampoco es que fuéramos excesivamente entusiastas con los dos protagonistas del año en la Gran Manzana. Diría que es comprensible. Nunca hemos dudado del talento de Melo ni de J.R. Smith pero sí lo hemos hecho de sus actitudes. Ellos dieron en el pasado sobradas razones para desconfiar. Éste año, por suerte, están brillando en todos los aspectos.

Cabe recordar que han recuperado recientemente a dos hombres importantes como Iman Shumpert y Amar’e Stoudemire y afrontan el tramo decisivo del curso con optimismo con un gran nivel de juego. El verdadero examen vendrá en postemporada, pero mientras no se demuestre lo contrario están llamados a dar mucha guerra en los próximos meses.  Leer más »

Andrew Bynum, según él mismo ha reconocido, ha empeorado sus maltrechas rodillas jugando a los bolos. Mientras la sombra del arrepentimiento se cierne sobre Philadelphia, han salido a la luz las imágenes que muestran cómo se produjo la lesión.

Magnífico documento:

Los dirigentes de los Sixers han completado una buena labor este verano, cumpliendo algunas de las peticiones que se llevaba recibiendo desde hace tiempo desde varios frentes, incluido este blog. El núcleo duro de lo que deben ser los Sixers en los próximos años está compuesto por jugadores de entre 21 y 27 años. Sin duda faltan cosas por hacer, pero una vez comprobado el trabajo llevado a cabo estos últimos meses se puede decir que la franquicia está por la labor de mejorar y no quedarse en lo que tienen. El plan pasa sí o sí por convencer a Andrew Bynum de que renueve con ellos al final de esta temporada. Pero antes de pensar en el futuro vamos con el análisis por puestos.

Jrue Holiday completó una campaña absolutamente decepcionante el año pasnado. Tras un segundo año brillante vimos como bajaba en todos los campos estadísticos sin motivo aparente. Esta campaña se antoja decisiva para su proyección en la liga. No hay que olvidar que va a comenzar su cuarta temporada sin haber cumplido 22 años, algo a tener en cuenta ya que sus virtudes naturales están algo reñidas con ‘lo que da la experiencia’. Si juntamos ambas facetas tenemos un base de gran nivel, si no uno bastante mediocre. No hay un base suplente de garantías, ya que Royal Ivey es uno de los jugadores mas insustanciales de la historia de la liga y el rookie Wayns lo tiene todo por demostrar.  Leer más »

La extraña temporada vivida en Philadelphia, más allá de los resultados y las sensaciones, hace dificil sacar conclusiones válidas. Desconcertante, cuanto menos, la cantidad de giros vividos.

El equipo empezó como un tiro y ocupó los primeros puestos de la conferencia Este. Sin embargo, cuando parecía que todo iba viento en popa, con el equipo con un balance de 12-3, llegó un pequeño bajón a finales de enero que se convertiría en una crisis profunda ya entrados en febrero. Los playoffs llegaron a peligrar seriamente e incluso hubo voces pidiendo una reconstrucción total en la plantilla.

Los Sixers, finalmente y renqueando, consiguieron hacerse con la última plaza en el Este. No pintaba que pudiesen llegar más allá pero la baja de Rose mostró las brutales carencias de unos Bulls que se dejaron avasallar en primera ronda por los incrédulos chicos de Collins. Ya en semifinales de conferencia, y sin nada que perder, llevaron a los Celtics al séptimo partido, resultado final más que digno.

Sin embargo, esta temporada, que se preveía de crecimiento, ha despertado más dudas que ilusión -repetimos- pese al resultado final de la misma. Leer más »

La serie más igualada y emocionante de semifinales de conferencia nos deja un poso de insatisfacción por el nivel de juego desplegado y la sensación de interinidad de ambos. Es más que posible que ninguno de ellos hubiera llegado donde hallegado si Derrick Rose no se hubiera roto.

Se han juntado el hambre con las ganas de comer: Los Sixers con su táctica eminentemente destructiva contra unos Celtics al límite de sus fuerzas. Nadie ha podido imponerse dos partidos seguidos y nos hemos tenido que tragar más de un bodrio ganado a menos de 85 puntos. Leer más »

Decía una compañero céltico hace unos días: “Qué bonito es ver jugar a Rondo… aunque no siempre sea lo que necesitamos…”. Creo que tras el partido anoche tendrá que replantearse un poco su opinión porque Rajon Rondo tomó prestado el apodo de Allen Iverson y se convirtió en The Answer.

No lo digo porque de repente se convirtiera en un anotador letal y él sólo anotara casi el 50% de los puntos de su equipo, pasándose a todos sus defensores por la piedra. El significado es más literal. A falta de 4 minutos y 16 segundos el partido discurría igualado, enfangado como a los Sixers les gusta. Los Celtics estaban 3  puntos arriba pero su principal arma ofensiva, Paul Pierce, acababa de ser expulsado por faltas. Alguien debía dar un paso en Boston y lo dio Rondo. Anotó 9 puntos consecutivos, incluido su primer triple de la serie, que convirtieron la exigua ventaja en unos sólidos 10 puntos que los verdes consiguieron mantener hasta el final del partido. En esos últimos minutos Rondo completó su noveno triple-doble en playoffs, el cuarto que más ha conseguido en la historia, lo que le permitió unir su nombre al de Larry Bird como los únicos célticos capaces de conseguir un triple-doble en un séptimo partido de la serie.

A lo mejor Rondo no es siempre lo que necesita Boston pero creo que deberían empezar a hacerle un hueco en los libros de historia céltica. Lebron, Wade y compañía le esperan en las finales de conferencia.

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Una derrota es el preludio de una victoria segura para los Sixers. 5-0 en tal contexto durante estos playoffs. En esta serie nadie ha logrado ganar dos partidos seguidos. No parece un gran augurio para ellos en el definitivo 7º en Boston. No podía concluir de otra manera.

Anoche, ante su público y con Allen Iverson de talismán recuperaron sensaciones defensivas volviendo al trabado y feo ritmo de los primeros choques. Desconectado Rondo, los Celtics acumularon más pérdidas que asistencias. Su juego interior sufrió por inanición y malos porcentajes, y Kevin Garnett se veía obligado a alejarse de la zona para anotar.

“Even though Kevin had points, it wasn’t the type of points we needed.”
Doc Rivers

Ray Allen estuvo flojo y con problemas de faltas y la segunda unidad se dio por desaparecida. Sólo se ha podido ver al Pierce habitual, con Iguodala incansable apretándole las clavijas.

No es que los Sixers fueran anoche la alegría de la huerta. Volvieron a perder la pelea bajo los tableros y se mostraron incapaces desde la larga distancia. Se colapsaron en el 2º cuarto al anotar tan sólo 11 puntos pero durante el resto del choque se las apañaron para anotar con cierta variedad y eficacia. A pesar del mal partido de Thaddeus, Meeks y Lavoy Allen mantuvieron 5 hombres en dobles figuras junto a Hawes que se quedó en 9 puntos. El mejor fue Jrue Holiday y estuvo bastante inspirado Lou Williams, cuya camiseta lucía anoche el mismísimo Iverson. Veremos si son capaces de mantener el nivel en el infierno verde.

PREMIOS

MVP: 20 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias, jugadas claves en momento decisivos. Jrue Holiday está dando lo mejor de sí en estos playoffs.

Sorpresa: Andre Iguodala anotó el único triple de los Sixers. Su porcentaje desde la línea de 3 en esta serie (53%) es mejor que desde la línea de tiros libres (45%).

Decepción: Rajon Rondo había sido una pesadilla para los Sixers en los cinco partidos anteriores pero anoche se quedó en 9 puntos y 6 asistencias. A Ray Allen parece que ya no le recuperaremos del todo para la causa. Thaddeus Young disputó sólo 11 minutos en los que fue capaz de anotar un par de puntos.

Esfuerzo en vano: Ni Paul Pierce ni Kevin Garnett se encontraron cómodos durante todo el partido pero aportaron 44 puntos y 21 rebotes.

Imágenes | AP Photos / Getty Images

Los Lakers fueron lógicamente aplastados a campo abierto en el anterior partido de la serie. Anoche mutaban hacia un perfil mucho más acorde a los antecedentes de Mike Brown y aparentemente más adecuado respecto al rival. No hubo premio por muy poco. Se logró colapsar a Westbrook y Harden y controlar rebotes y tempo. Escapó Kevin Durant de la alambrada y los suyos sobrevivieron gracias a las excelencias defensivas de Ibaka, Sefolosha y el propio Durant. Es la constatación de que es un grupo tan bien preparado para el brillo como para el fango. Con todo, los amarillos lo tenían todo en sus manos. 7 arriba a falta de 2 minutos. Dos errores graves de Kobe, con sus correspondientes dos contras letales, un bloqueo en movimiento de Ibaka y el choque a la basura (75-77). Blake pudo amarrar la victoria, pero no es Fisher. Viaje a L.A. con el 0 en el casillero, con dudas pero con soluciones. ¿Las últimas horas del proyecto? Veremos.

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