MIAMI HEAT

Análisis
Pronóstico: 58-24. Primeros o segundos de Conferencia y Campeones de la NBA 2012-2013.
Probabilidad de acierto: Alta
Calificación pronóstico: A

No es el colmo de la audacia decir que los Heat quedarían primeros o segundos del Este. Tenía algo más de mérito apostar tan claramente por el anillo en un momento en que el big four de Lakers prometía comerse el mundo. Precisar un 58-24 es rizar el rizo. La proyección ahora mismo ronda esos números, con dos o tres victorias de cota de error por exceso a su favor.

“Primus inter pares” titulábamos. El entusiasta alegato que ofrecimos sobre la grandeza de LeBron parece quedarse corto en estos momentos. En el mejor momento de su carrera mira a la cara a cualquiera. Liberado de las cargas de antaño asombra al mundo con una eficacia devastadora. Todo con pasmosa sencillez. No olvidemos que esto, simplemente, es la temporada regular. Lo mismo cuando lleguen las eliminatorias se motiva todavía más. La pleitesía que rinde la liga a los Heat (exceptuando a la división Central) viene motivada por la incapacidad de todos para frenar a LeBron.

Por su parte Wade y Bosh han sufrido mayores críticas que nunca. Si bien uno y otro han reducido en términos absolutos números y presencia, los dos han mejorado en efectividad. Ray Allen también ha cumplido, aunque a partir de ahí no crece la hierba. Miami puede necesitar más contribución de la intendencia en los cruces. Son el peor equipo en rebotes de la liga y eso puede ser un factor determinante. Además, los resultados lejos del American Airlines bajan significativamente.

Con todo, son los campeones y, mientras no se demuestre lo contrario, el equipo a batir, con el mejor del mundo a la cabeza. Nuestro pronóstico de que ganarán el anillo tiene tanta vigencia ahora como entonces.

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LeBron James venía quejándose durante toda la semana pasada por no poder ver la Superbowl debido a que su equipo estaría a esas horas volando desde Canadá a Miami para disputar el partido ante Charlotte. A última hora, los Heat decidieron contentar a su jugador franquicia atrasando el plan de vuelo para que pudieran ver el partido en el mismo Toronto  a pesar de que esto podría comprometer el descanso necesario para el partido de ayer ante Bobcats. Nada más lejos de la realidad, Miami lució perfecto ante Charlotte (94-99). El partido transcurrió igualado con constantes alternativas pero al final la experiencia de Miami se impuso a unos voluntariosos Bobcats. LeBron James estuvo casi perfecto en el partido de ayer, sólo Biyombo le hizo fallar un lanzamiento de los 14 que realizó ayer a canasta para lograr 31 puntos adornados con 8 rebotes y otras tantas asistencias. Wade y Bosh también aportaron a buen ritmo en una nueva victoria Heat, que por cierto ayer lucían una equipación preciosa.

El partido de la noche probablemente se disputaba en Indiana. Era el que no se pudo disputar el día 26 de diciembre debido a la intensa nevada que cayó sobre el centro del país. A pesar de las bajas, Chicago visitaba a los Pacers para luchar por el partido y por la primera plaza de la división Central, liderato que ahora es compartido por ambos equipos tras la victoria Pacers (101-111). Tras un primer cuarto igualada, Indiana cogió las riendas del partido y obtuvo las primeras ventajas significativas llegando a alcanzar 14 puntos de renta nada más empezar el último cuarto, pero Chicago, de la mano de un Belinelli muy entonado, consiguió a base de casta meterse en el encuentro y a falta de poco mas de 3 minutos se encontraban a sólo 4 puntos. Fue ahí cuando apareció Paul George con una canasta y un triple a falta de 1 minuto que ahogó las esperanzas de remontada de Chicago. Los Pacers terminaron de darle forma a la victoria con 10 tiros libres en el último minuto. Deng y Boozer tuvieron una noche para olvidar 8/30 entre ambos, destacando el 4/18 de Luol Deng.  En los Pacers todos los titulares menos Hibbert acabaron en dobles dígitos de anotación. Chicago rompió anoche su racha de partidos ganando si anotaban más de 100 puntos.  Leer más »

Los partidos del fin de semana han pasado prácticamente a segundo plano tras darse a conocer la que será una de las noticias de la temporada: la destitución de Mike Brown como técnico de los Lakers tras  solo 5 partidos de liga regular. No hace falta profundizar en las causas ya que son por todos harto conocidas. Lo que ahora es necesario conocer es que, tras descartar la vuelta de Phil Jackson debido a sus altas exigencias, Los Angeles Lakers han llegado a un acuerdo con Mike D’Antoni para que sea su entrenador las próximas 4 temporadas. ¿Veremos a Pau Gasol echando espuma por la boca corriendo arriba y abajo sin parar? Sólo el tiempo lo dirá. Ahora vamos a resumir por encima lo que ha sucedido en la NBA entra el despido y la contratación del nuevo entrenador de los Lakers. Minucias, claro.

Lo primero realmente curioso es que los Lakers, con un Kobe Bryant excelso a la cabeza, han ganado sus 2 partidos. No eran 2 rivales muy duros (GS y Sacramento) pero parece algo sospechoso. ¿Le estarían haciendo la cama los jugadores? La paliza a los Warriors contundente y tampoco tuvieron muchos problemas para ganar a los Kings. Eso sí, Demarcus Cousins no jugó al estar suspendido por una de sus chiquilladas. Tras el partido contra los Spurs, el bueno de Cousins no tuvo mejor idea que encararse con Sean Elliot, ex jugador de los Spurs y actual comentarista de televisión. Resultado: 2 partidos de sanción y unos 75000€ de multa.

Hemos confirmado algunas otras cosas este fin de semana: que los Orlando Magic tendrán muy complicado no ser, a final de temporada, el peor equipo de la competición. En su back-to-back frente los Nets han anotado 71 puntos de media. Cifras vergonzosas para la NBA (no tanto para la Euroliga). E’taun Moore es una agradable sorpresa aunque tremendamente irregular, Nikola Vucevic nos deja destellos de lo buen pívot que puede llegar a ser pero sigue en fase de aprendizaje, Afflalo y Davis son los mejores del equipo pero demuestran que su rol en condiciones normales no debería estar mucho más allá de tercer-cuarto espada de un equipo… Con estos mimbres lo extraño en que en la franquicia no se decidan a dar más minutos a los rookies.

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Parece mentira pero, con una regular season de apenas diez días de vida, ya hay equipos que llegan al segundo fin de semana de la temporada con urgencias y cosas por demostrar. Nosotros, que somos animales de costumbres, volvemos a dejar esto en vuestras sabias manos, de manera que entre todos podamos ir comentando lo que nos vaya dejando la NBA hasta el lunes. Para que tengáis una idea de lo que nos espera estos tres días, aquí va el apetitoso menú:

Viernes 9

Pocos imaginábamos que los Knicks serían el último equipo invicto de la competición. ¿Llegarán al 4-0? El MSG verá esta noche (1h30) la visita de los sorprendentes Mavs, líderes del Oeste pese a la ausencia de Nowitzki. También jugarán los dos equipos que mantienen la casilla de victorias a cero: los Wizards reciben a los Bucks (1h00) y los Pistons van a Oklahoma City (2h00) como víctimas propiciatorias para los últimos finalistas. Aunque si alguien afronta la noche con urgencias son los Lakers, visitados en la noche del viernes por unos Warriors que llegan en positivo (4h30). También necesitarían una victoria los Nets, que visitan a los Magic (1h00).

Varios de los mejores partidos sobre el papel tienen aroma de Playoffs, especialmente en el Este: Sixers @ Celtics y Heat @ Hawks (ambos a la 1h30). Quién sabe si no se encontrarán en postemporada Rockets y Grizzlies, que se enfrentan a las 2h00 en Memphis, o incluso Utah Jazz y Denver Nuggets, rivales la madrugada del viernes al sábado en Mile High City (4h30). De lo más entretenido puede resultar, siempre que Irving se recupere de sus problemas estomacales, el Cavs @ Suns (3h00), y solo por el duelo entre Cousins y Tim Duncan valdrá la pena prestar atención al Spurs @ Kings (4h00).

Se jugarán además el Bobcats y Hornets, con posible retorno de Anthony Davis, y Pacers @ Wolves, sin Granger ni Love ni Rubio pero con muchos motivos para verlo. Ambos partidos serán a las 2h00. Leer más »

…O cómo hacer ver que el pato Donald es el General Manager de tu franquicia.

Perdonad mi ignorancia. En ocasiones mis humildes conocimientos baloncestísticos no alcanzan a vislumbrar ni remotamente las intenciones de los estupendamente remunerados ejecutivos de la NBA. En menos de un lustro Orlando ha pasado de disputar el anillo, con una de las plantillas más profundas, compensadas, versátiles y potentes de la competición a… lo que sea que se llame esto. Estoy seguro de que los Magic van a presentar en algunos partidos alineaciones sensiblemente inferiores a las más “recordadas” de los Bobcats del año pasado.

Las comparaciones son odiosas pero… ¿recordamos qué sacó Denver por Melo en una situación similar a la de Howard? ¿Hemos estado al tanto de todo lo que han ido rechazando los Magic estos los últimos meses? ¿Se puede hacer peor, madre mía?

A algunos se les iluminó la mirada el día que por fin decidieron largar a Othis Smith pero entonces… ¡Zas, en toda la boca! Operación Howard: el pívot a cambio de Afflalo (caro), Harrington (tóxico), Eyenga&McRoberts (muajauajaa), Vucevic y Harkless… Un WTF en toda regla. Delirante.

Uno se tira a la cara la tabla de altas y bajas y dan ganas de echarse a llorar. Claros candidatos al mayor número de papeletas para la lotería el verano próximo. Si ese era el objetivo se les ha ido la mano. Una plantilla bastante menos penosa seguramente hubiera bastado. Leer más »

El mercado NBA ha acelerado esta semana, que ha estado marcada por la fecha límite para la aplicación de la cláusula de amnistía y por la decisión de los Knicks de no igualar la oferta de los Rockets por Jeremy Lin. En paralelo, varios agentes libres han encontrado nuevo equipo, otros ha renovado y, por supuesto, los rumores en torno a Dwight Howard siguen tan activos como un avispero. Por partes:

¿Qué ha pasado?

ACTUALIZACIÓN

(27/07, 19:45 h) Finalmente se ha cerrado el traspaso por el cual los Hornets reciben a Robin Lopez, Hakim Warrick y cash, los Suns se llevan a Wesley Johnson, una primera ronda, Jerome Dyson y Brad Miller, y los Timberwolves se hacen con dos segundas rondas. Cabe recordar que el movimiento permite a los Wolves la contratación de Andrei Kirilenko.

(26/07, 10:30 h) Sigue sin confirmarse el acuerdo a tres bandas que llevaría a Robin Lopez a los Hornets. Sin este movimiento, los Wolves no tendrían hueco suficiente para firmar a Kirilenko por las cifras que se barajan. Sí se ha confirmado que Ronny Turiaf jugará en los Clippers la próxima temporada. Y en el enésimo capítulo del culebrón Dwight Howard, los Mavs ganan fuerza como posible destino para el pívot una vez se convierta en agente libre el próximo verano.

(25/07, 23:45 h) 20 millones de dólares en dos años es lo que, según adelanta Wojnarowski, van a pagarle los Wolves a Andrei Kirilenko. Señala Woj que el acuerdo es inminente.

(25/07, 17:45 h) Marco Belinelli ya es jugador de los Bulls, a los que se ha comprometido por la biannual. También hemos sabido hoy que el nuevo contrato de Jameer Nelson con los Magic le reportará al base alrededor de 8.5 millones de dólares por cada uno de los tres años que la franquicia de Florida le firmó.

(25/07, 12:30 h) Las últimas horas han dejado las renovaciones de Delonte West por los Mavs y Keyon Dooling por los Celtics. También hemos sabido por Adrian Wojnarowski que Suns, Hornets y Wolves negocian un acuerdo a tres bandas según el cual Robin Lopez y Hakim Warrick irían a New Orleans, mientras que Minnesota mandaría a  Wes Johnson y una 1ª ronda a los Suns. De esta manera, los Wolves ganarían la flexibilidad necesaria para hacerse con Andrei Kirilenko, de quien ya comentábamos ayer que pretende regresar a la NBA.

(24/07, 18:55 h) Gar Forman, GM de los Bulls, ha anunciado que la franquicia no igualará la offer sheet que los Rockets le firmaron a Omer Asik. El turco se convierte así en compañero de Jeremy Lin.

(24/07, 18:15 h) Los Knicks añaden a Ronnie Brewer a su plantilla, probablemente con la idea de cubrir la ausencia de Iman Shumpert mientras se recupera de su lesión de rodilla. Brewer va a NY con un contrato de un año. Hoy también hemos sabido que Andrei Kirilenko planea su regreso a la NBA. Además, esta próxima madrugada finaliza el plazo de los Bulls para igualar la oferta de los Rockets por Asik, cosa que no harán salvo sorpresa de última hora.

(24/07, 11:00 h) Randy Foye, uno de los agentes libres más destacados que quedaban, se une a los Jazz. Los Suns, por su parte, han firmado al trotamundos PJ Tucker.

(22/07, 11:55 h) Los Celtics refuerzan su juego interior con Jason Collins (un año por el mínimo), y todo apunta a que no igualarán la oferta que los Wolves han hecho por Greg Stiemsma (un año, 3 millones). Por otra parte, Nazr Mohammed, de quien se decía que iba a firmar por los Nets, parece ahora a un paso de los Bulls, quienes estarían buscando un recambio para Asik ante su más que probable marcha a los Rockets.

(21/07, 12:10 h) Jordan Hill renueva por dos temporadas y cerca de 8 millones con los Lakers. Se han hecho oficiales varios movimientos ya conocidos: Michael Beasley por los Suns, Courtney Lee por los Celtics y Anthony Randolph por los Nuggets.

(20/07, 15:10 h) Sasha Pavlovic también entra en el traspaso de los Celtics por Courtney Lee y jugará en los Blazers. Por su parte, los Wolves buscan un interior y se baraja nombres como los de Jordan Hill, Greg Stiemsma, Leuer, Carl Landry, Ronny Turiaf. También andan tras Dominic McGuire y Ronnie Brewer.

(20/07, 00:17 h) Además, Ryan Hollins ha firmado con los Clippers y Keith Bogans se une a los Nets.

(19/07, 22:40 h) Los Celtics, según avaza Yahoo! Sports, han llegado a un acuerdo con los Rockets para el sign & trade de Courtney Lee. La franquicia texana recibirá a JaJuan Johnson, E’Twaun Moore y Sean Williams, así como una 2ª ronda.

- Jeremy Lin ya es un Rocket. La franquicia texana le firmó al base una offer sheet de 25 millones en tres temporadas y dio paso a los que con toda probabilidad han sido los tres días más difíciles en la vida de James Dolan. Los quince millones que Lin ganará en la 14-15, cuando el nuevo convenio dispara la penalización a las franquicia reincidentes en el impuesto de lujo, han acabado pesando más que la ‘Linsanity’ y el siempre tan atractivo mercado asiático. Los Rockets, que ya saben algo de vender camisetas en China, se han salido con la suya. La afición Knickerbocker se tendrá que conformar con su nuevo trío de bases, compuesto por Felton, Kidd y Prigioni.

- Los amnistiados. Los equipos han vuelto a echar mano de la cláusula de amnistía para enmendar errores, aligerar sus cuentas y acelerar sus reconstrucciones. El pasado martes finalizó el plazo para aplicar dicha cláusula (hasta el próximo verano, cuando las franquicias dispondrán de una última oportunidad), y entre las ‘víctimas’ hubo un par de ilustres como Elton Brand y Luis Scola, y otros que se lo han ganado a pulso -Andray Blatche, Brendan Haywood, Josh Childress y Darko Milicic. Clippers y Nuggets amnistiaron a Ryan Gomes y Chris Andersen para poder firmar a Grant Hill y Anthony Randolph respectivamente. De todos los amnistiados, solo recibieron pujas Brand (que jugará en Dallas), Scola (Phoenix Suns) y Haywood (claro está, a los Bobcats). El resto se convierten en agentes libres sin restricciones.

- Los renovados. Tras estar aparentemente muy cerca de completar el traspaso por Dwight Howard, los Brooklyn Nets se decantaron por atar a su pareja interior, Brook Lopez & Kris Humphries. Las cifras: 61 millones en cuatro años para Lopez y 24 millones en dos años para el ex-Kardashian. Ya se sabe que el centímetro va caro pero ¿tanto? Con ellos, más Deron, Joe Johnson y Gerald Wallace, los Nets completan su quinteto titular para la 12-13.

Sin el impacto mediático del culebrón Lin, la otra gran historia entre los FA restringidos ha sido la de Batum. El francés firmó una offer sheet con los Wolves y dejó muy claro que no deseaba regresar a Portland. Ambas franquicias negociaron la posibilidad de un sign & trade y se especuló con la marcha de Derrick Williams a los Blazers. Finalmente, no ha habido acuerdo y Batum seguirá en Oregon con un contrato de cuatro temporadas y cerca de 46 millones de dólares.

Cuatro años y 44 millones es lo que se ha llevado Javale McGee, quien acaba de renovar por los Nuggets. El universo está ansioso por ver a McGee y Anthony Randolph jugar juntos, y si George Karl logra que la cosa funcione, proponemos el CoY para él desde ya.

Y hasta los 58 millones en cuatro años se va Eric Gordon, renovado por los Hornets tras igualar la oferta de los Suns. Leer más »

Temporada marcada por el culebrón Dwight Howard que, a fecha de hoy, todavía no ha sido resuelto. Requiere un esfuerzo mental considerable repasar cuándo y cómo empezó todo, más si cabe si tenemos en cuenta los múltiples cambios de rumbo asociados a la volatilidad emocional del jugador. No podemos recordar un caso semejante.

En nuestro análisis de inicio de curso, fechado a 28 de diciembre (y no íbamos de coña) ya comentábamos las abiertas intenciones del jugador por abandonar la franquicia. Luego fue que no, luego que sí, que si un año más, que si su lealtad con ellos era inquebrantable (para hilaridad de más de uno), que si de los Nets de toda la vida oiga… En ese plan hasta hoy.

A todo esto la franquicia ha demostrado una admirable templanza respecto a esta situación. Cara de póker y a esperar acontecimientos, en una posición de fuerza que muchos dudábamos que fueran capaces de ejercer. Caiga quien caiga el objetivo de los Magic es sacar tajada a pesar de arriesgarse seriamente a terminar perdiendo al jugador al final de su contrato. Apuestan fuerte porque saben que quien lo quiera antes terminará cediendo y poniendo elementos interesantes encima de la mesa. Aún están en condiciones de alcanzar un acuerdo satisfactorio para ellos. El problema sigue siendo mantener la planificación deportiva paralizada hasta que se resuelva. Lo que te rondaré, morena. Leer más »

Análisis previo de la eliminatoria

Algunos veíamos un paseo militar de Indiana ante un rival demasiado desdibujado. Aunque no haya sido un año memorable de Dwight Howard su mera presencia puede distinguir un aspirante a liarla en los cruces de una banda de lotería. Es evidente que la estructura e idiosincrasia del proyecto ha girado los últimos tiempos en torno a él y su ausencia era decisiva por definición. Los Pacers por su parte llegaban bien. Todo, excepto la experiencia como ya aventuraba alguien en la previa, indicaba que la serie podía resolverse por la vía rápida. Así ha ocurrido pero no con tanta facilidad como se esperaba.

Sin el centro de gravedad de Howard y los espacios que genera los tiradores de Orlando no lo iban a tener fácil. La prueba más evidente del efecto ha sido Ryan Anderson, el flamante jugador más mejorado del año. Su producción anotadora ha caído casi a la mitad y su eficacia hasta casi un 30%. En el global del equipo los Magic han pasado de anotar más de 94 puntos a hacer 83 en esta serie. Stan Van Gundy acertó viendo que a campo abierto no iba a tener ninguna opción contra los Pacers, así que el planteamiento ha sido trabar el juego y meter la mayor presión emocional posible a los rivales. Partidos a bajar de 160. Medida desesperada, porque eliminar a alguien anotando 80 por partido no lo consigue cualquiera. Sin embargo en ese intento hemos podido ver su versión más competitiva. Partidos típicos de playoffs a cara de perro. La actitud que les llevó al subcampeonato. Trincheras como en la que se atascaron los Pacers en el primer partido, donde las ha pasado canutas Hibbert toda la serie y donde muchos han visto fantasmas de campanada. Todo el mérito del mundo para Orlando, desde una posición de clara desventaja.

Pero en este punto puede apreciarse mejor la extensión de la plantilla de Indiana. La presión ha podido influir negativamente en Paul George, Roy Hibbert o Darren Collison pero gente como Granger, West y Hill ya se han visto en algunas de estas y han sostenido a los suyos en los peores momentos. En Orlando hay gente demasiado sobrada de experiencia… pero en el mal sentido. Turkoglu, Quentin o Duhon piden a gritos la jubilación, pero podría llegar un momento que el equipo pague más en amnistías que en salarios. Leer más »

Un 3 y un 2 que hoy no forman el número de Magic. Es como se ponen las cosas en 3 de las 4 que se dirimían anoche, todas al borde de la conclusión.

Los únicos que acabaron resolvieron fueron los Indiana Pacers frente a unos Magic prácticamente entregados (87-105). La derrota por dos puntos del anterior partido fue la gota “anímica” que colmó el vaso, aunque es muy complicado ganar una serie a 80 puntos por partido. Liberados de la presión inicial los Pacers anotaron con fluidez. De la mano de un sólido Granger y de Collison desde el banco castigaron una defensa menos intensa que otros días. Por Orlando sólo Nelson fue capaz de aguantar el tipo anotador. Ahora toca esperar rival.

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Los todavía vigentes campeones son el primer equipo eliminado de los Playoffs 2012. Pese a ser barridos, cayeron dando guerra. Fue la tónica general de la madrugada, en la que los cuatro partidos disputados estuvieron más o menos equilibrados. Por partes:

Los Clippers recuperaron la ventaja en su eliminatoria contra los Grizzlies tras un encuentro que se ciñó al guion previsto: se peleó por cada rebote y cada posesión como si se tratase de un séptimo partido. Hubo muchas pérdidas, muchos tiros libres y un final de infarto. El terreno parecía propicio para Memphis, que se desenvuelve en el barro como nadie. Además, los de Hollins controlaron el ritmo del partido y el rebote durante casi toda la noche. Pero, sin llegar a lo del primer partido de la serie, el ataque de los Grizzlies se colapsó en el último cuarto y Chris Paul se las ingenió una vez más para producir en el tramo decisivo pese a la magnífica defensa de O.J. Mayo. Parecía que los Clippers lo tenían ganado cuando dos triples asombrosos de Rudy Gay en los segundos finales, seguidos de dos tiros libres fallados por Bledsoe, dieron a los Grizzlies la oportunidad de llevarse el triunfo. Conley se la dio a Gay, quien en un tiro a la desesperada y con rectificado, falló (86-87).

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