Hemos vivido una serie impresionante que ha superado las expectativas de la mayoría. Lo que supuestamente iba a ser un paseo para los Heat hasta las finales de la NBA casi se convirtió en una pesadilla. Más allá de su cómoda ultima victoria, Indiana logró encontrar y desnudar muchos de los puntos débiles de los campeones, todo bajo la atenta mirada de alguien que algo de baloncesto entiende como Greg Popovich (cuantas notas habrá tomado…)

Decía que la serie fue sorprendente, no tanto por el resultado sinó por la tónica de los partidos. Cuando escribía en la previa que Indiana podía complicarle las cosas, imaginaba una serie similar a la disputada entre de Miami y Chicago. Pensaba que los Pacers, con buena defensa, harían traspirar al campeón y que no habría partidos por 30 puntos de diferencia, pero siempre asumía que Miami iría ganando los partidos y que consiguiría ventajas de 10 puntos, pero nunca llegaría a quebrar del todo a los de Indiana.

Nada más alejado de la realidad: la serie no solo se jugó al ritmo que quisieron los Pacers sinó que la dominaron durante buena parte del tiempo. Estuvieron al frente en el marcador mucho más tiempo a lo largo de los 7 juegos que los Heat. Si Miami era favorito al iniciar la serie, antes del séptimo partido ya no lo era tanto. Eso tiene su mérito.  Leer más »

Antes de entrar en harina, se confirma que la 2012-13 queda en blanco para Derrick Rose y que la campaña publicitaria “All in for D-Rose” de Adidas es la de mayor mal fario desde el spot anti-droga de Maradona. La lluvia de críticas que recibe ahora el jugador tiene parte de merecida. No porque estemos de acuerdo en que haya sido un egoísta, pecando de conservador al no jugarse su futuro en ese absurdo “all-in” por la franquicia y sus compañeros (algo que posiblemente tampoco habría conducido a nada). Sino por haber generado, consciente o inconscientemente, unas falsas expectativas y haber caído en una sobreexposición innecesaria. Parece desacertado el concepto de la -por otro lado preciosa- promo, pero lo de las rondas de calentamiento es un error muy gordo. Especulación e incertidumbre es todo lo que ha logrado, además de un importante desgaste para su propia imagen.

Independientemente de este detalle que forma parte de lo extradeportivo, la mala suerte en forma de lesiones ha condicionado de forma significativa la eliminatoria. Además de Rose, ha faltado otro All-Star del equipo como Luol Deng, así como el que venía siendo también titular Kirk Hinrich. Partiendo de la base de que sin estas dos últimas ausencias los vigentes campeones habrían seguido siendo favoritos de manera aplastante, lo hemos dicho todo. Si hasta hemos vuelto a ver jugar algún minuto a Radmanovic…

Además del aspecto físico, adelantábamos en la previa otras dos claves: el dominio de los tableros y el control de los “tempos”. Los Bulls han superado en rebotes al peor equipo de la liga en esta arte de una forma prácticamente inapreciable y, por otro lado, los Heat son uno de los mejores equipos de la liga en el cambio de marchas. Correr contra ellos es un suicidio para cualquiera y en estático estos Bulls tienen muchas limitaciones. El superior talento ofensivo de los de Florida ha marcado la diferencia en un empate técnico entre extraordinarios sistemas defensivos.

Con todo, chapeau por la franquicia del toro. Han dado lo máximo y han peleado hasta cuando estaba todo perdido. Protagonizaron merecidamente una de las mayores sorpresas de esta postemporada ganando el primero en Miami, pero la diferencia de nivel es evidente. Ahora, a esperar al año que viene a ver si pueden hacer cierto eso del “All in for D-Rose” y hacer saltar la banca frente a su bestia negra. Leer más »

Así están todas las series de semifinales de conferencia tras los dos primeros partidos. Ayer veíamos cómo New York y Memphis conseguían igualar las suyas y hoy le tocó  el turno a Golden State Warriors y Miami Heat que se repusieron de sus dolorosas derrotas en el primer partido para llevarse el segundo.

Golden State disipó cualquier duda sobre cómo le podía afectar el haber perdido el anterior partido tras ir ganándo durante gran parte del mismo con amplias rentas.  Los de Mark Jackson salieron al AT&T Center enchufados desde el comienzo y pronto abrieron las primeras ventajas gracias a la pareja Curry & Thompson que anotaron 11 y 12 puntos respectivamente en el primer cuarto. Pero fue en el segundo cuarto en el que Golden State rompió el partido y consiguió abrir rentas que rozaron la veintena de puntos gracias a los 17 puntos de Klay Thompson en este cuarto, 29 en la primera parte. En el tercer cuarto San Antonio comenzó a jugar mejor y a ser capaz de robar más balones en defensa y recortaron la diferencia de manera notable. Por momentos parecía que los de Popovich iban a conseguir otra gran remontada pero esta vez unos Warriors más descansados y concentrados nunca dejaron que San Antonio se acercara más allá de los 5-6 puntos por lo que la victoria terminó cayendo del lado californiano (100-91). La serie queda igualada y con pronóstico totalmente incierto, lo único que parece claro es que vamos a vivir una eliminatoria preciosa. Como ya hemos comentado, Klay Thompson fue el mejor del partido con 34 puntos y 14 rebotes, Curry no tuvo mala noche pero estuvo más terrenal, 22 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.  En San Antonio, Tim Duncan y Parker estuvieron en sus números pero se vieron sorprendidos por la gran primera mitad de Warriors y en esta ocasión no les dio para remontar.  Leer más »

Antepenúltima jornada de liga regular en la NBA, que sirvió para ir cerrando puestos de manera definitiva y que estuvo marcada por las dos explosiones en la maratón de Boston. El partido que se debía jugar hoy entre Boston y Indiana ha sido cancelado por lo que ambos equipos terminarán la temporada con 81 partidos.

En el Oeste quedaban todavía muchas cosas por decidir y ayer ya se confirmó que Oklahoma City Thunder será el primer cabeza de serie.  Oklahoma venció sin ningún tipo de problema a Sacramento Kings (95-104) con Kevin Durant coqueteando con el triple doble y muchos minutos para los más inusuales. Por su parte, San Antonio perdió la posibilidad de luchar por el primer puesto de la conferencia que ha ocupado durante casi toda la temporada tras su segunda derrota consecutiva, esta vez ante los Golden State Warriors. Un desatado Stephen Curry anotó tres triples en el parcial de 19-0 que endosaron los Warriors a los Spurs para cerrar el partido, llevarse la victoria de manera brillante y asegurarse el sexto puesto de la conferencia (106-116). Con los 7 triples de ayer Curry suma ya 268 triples anotados durante esta temporada, a solo uno del récord de Allen por lo que es más que posible que lo supere en el último partido de la regular ante los Blazers.

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Como diría el Agente Smith: “Es inevitable”. “El Elegido” roza con sus dedos el ansiado título. Resulta altamente improbable que Miami pierda los 3 siguientes partidos. La diosa justicia baloncestística reconocerá por fin a su más hijo más ilustre y la “maldición de Dan Gilbert” quedará para los anales como la chorrada que fue en lugar de alimentar oscuras mitologías. Nos guste o no, si alguien ha merecido un anillo alguna vez, ese es LeBron este año. Es el mejor del mundo actualmente. Punto.

Es constante un alto grado de igualdad. Los Heat no pueden apabullar. Una vez más se resolvió todo en el último medio minuto. Soportaron el demoledor ímpetu inicial rival con desventajas rozando los 20, triturados por los contragolpes Thunder, y el partido antológico de Westbrook vestido de Michael Jordan. Tuvieron dos sustos en forma de posibles lesiones de LeBron y Wade. ¡Cómo hubiera dado la vuelta la tortilla en esa circunstancia!

Es curioso de donde surgen las micro-historias que engrandecen la mitología NBA. Brooks decidió proteger a Durant de su constante problema de faltas en estas finales y para ello le asignó la marca de Chalmers. ”I took that as a little sign of disrespect” ha dicho él mismo. Un sentimiento de falta de respeto que se ha traducido en el partido de su vida. Eso es poner un circo y que te crezcan los enanos. Por un lado, los Heat logran involucrar a gente como él, Norris Cole o el mermado Bosh y los Thunder no alcanzan ni a Big Three, con un Harden totalmente superado y la inoperancia de los que no se llaman Westbrook ni Durant. Esta es la clave.

La otra es que James anote 26 puntos y asista para otros 29. Sólo 4 jugadores han logrado generar más puntos en un partido de una final en las últimas 15 temporadas. Jordan (58 en el 2º contra Jazz 1997), Iverson (61 en el primero vs Lakers 2001), Kobe Bryant (58 en el 1 vs Orlando 2009) y Shaquille O’Neal en otras dos ocasiones distintas (56 y 61 en 2001 y 2002). Hail to The King. Leer más »

Espíritu de revancha en la reedición de las pasadas finales. Ha llovido tanto que cuesta creer que fuera este enfrentamiento el que decidió el anillo del 2011. Unos Heat al tran-tran abusaron de los Mavericks, donde únicamente podíamos reconocer a Nowitzki. Nada que ver los Terry o Marion de hoy con los de hace menos de un año. Pudo ser peor el revolcón, ya que Odom y Wright cuajaron una actuación bastante más digna que las habituales (85-106).

Volvía Fisher al Staples como visitante, ante una afición rendida a su figura. De fondo se trataba de despejar dudas sobre quién son los favoritos de conferencia tras los últimos movimientos. La realidad golpea nuevamente a los de dorado y púrpura por si alguien se había creído que algo así puede resolverse de la noche a la mañana. La gran virtud de esta liga es que un despojo como eran los Thunder hace apenas un lustro se ha convertido en el coco intratable ante el que nos encontramos. Westbrook se hizo un bocadillo y no teníamos al pescador para poner excusas. Mal partido de Pau, tercer cuarto demoledor de los visitantes y tema aclarado de cara a la postemporada (102-93). Mucho tienen que mejorar los Lakers para aspirar a superar este hipotético cruce, o mucho deberían empeorar los actuales líderes. No es probable ni una cosa ni la otra.

Los Pacers ganaron con más dificultades de las previstas a Wizards (89-93). La gran versión de Granger posibilitó el resultado. Por último también trabajada victoria de los Blazers ante Hornets, en medio de ciertos rumores de venta de los de Oregon (93-99). Bonito duelo doble: Aldridge vs Landry y Matthews vs Benilelli. Leer más »

MIAMI HEAT

Pronóstico Enero 2012: Campeones de la NBA. 47-19 en temporada regular (análisis)
Probabilidad de acierto: Alto
Calificación pronóstico: A

Lo mejor que le podía pasar a los Heat es que la gente empezara a olvidarse de todo lo que va más allá de lo deportivo. Olvidarse de “The Decission”, del Comic Sans, de los males de ojo, de los Beach Boys, del morbo ante los Cavs, de las vaciladas a todo quisqui, del cachondeo con Bosh, de las lágrimas en los baños, del ninguneo a Spoelstra o de si “Drazen Petrovic tenía más peligro comiendo un yogur en su casa de Sibenik a los 14 años que LeBron con la bola en las manos en el último minuto de un partido de las finales”. Parecen demasiadas incidencias para cualquier equipo normal.

El paréntesis del lockout y algunos acontecimientos relevantes postriores les han apartado del centro de los focos y de la presión, que tanta factura les terminó pasando. Va más allá de las sensaciones comprobar que el personal les tiene menos manía, que se les ve más relajados, se les aprecia menos acritud frente al mundo. Además, algunos de sus rivales más peligrosos parecen haber abandonado esa guerra.

Como consecuencia de todo esto se puede decir que han logrado incorporar dos fichajes fundamentales para entender la excelente marcha este curso. Paradójicamente ambos ya estaban en la plantilla. Uno es Chris Bosh y el otro Mario Chalmers, pero la mejor versión de ambos. A diferencia de Wade y LeBron que parecen soportar casi cualquier infierno, los otros dos sí padecieron en un contexto tan negativo. El paso adelante de Chalmers también coincide con la llegada de Norris Cole.

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El MVP de la semana pasada en el Este lideró ayer una increíble remontada de 18 puntos en Toronto ante Calderón héroe y villano (90-87). Antológicos últimos instantes de Lin con un 2+1 y un buzzer beater de tres en la cara del extremeño. Éste, al revés. Tras una actuación sensacional se dejóbirlar un balón decisivo para la remontada y quedó en evidencia en esa última jugada de Lin. Lástima de semana para Calde.

El resto de jornada no fue tan apasionante. Escasa igualdad, pocas sorpresas y menos emoción.

Vimos un Hawks@Lakers con versión bastante facilona de Kobe pero Bynum y Pau sacaban las castañas sin mayores problemas (78-86). Metta Wolrd Peace puso la guinda con alguna de sus acciones (no os perdáis el roto de cintura al gran defensor y mejor persona que es Radmanovic). También estaba la, a priori, difícil visita de los Heat a Indianapolis que no fue tal por lesión de Granger (105-90). Harden y los Thunder destrozaron a Utah (85-111) y los Grizzlies ganaron sólidamente a Houston (83-93). Denver sin problemas ante unos Suns sin (¿ojo?) Nash (92-109). Leer más »