Los dirigentes de los Sixers han completado una buena labor este verano, cumpliendo algunas de las peticiones que se llevaba recibiendo desde hace tiempo desde varios frentes, incluido este blog. El núcleo duro de lo que deben ser los Sixers en los próximos años está compuesto por jugadores de entre 21 y 27 años. Sin duda faltan cosas por hacer, pero una vez comprobado el trabajo llevado a cabo estos últimos meses se puede decir que la franquicia está por la labor de mejorar y no quedarse en lo que tienen. El plan pasa sí o sí por convencer a Andrew Bynum de que renueve con ellos al final de esta temporada. Pero antes de pensar en el futuro vamos con el análisis por puestos.

Jrue Holiday completó una campaña absolutamente decepcionante el año pasnado. Tras un segundo año brillante vimos como bajaba en todos los campos estadísticos sin motivo aparente. Esta campaña se antoja decisiva para su proyección en la liga. No hay que olvidar que va a comenzar su cuarta temporada sin haber cumplido 22 años, algo a tener en cuenta ya que sus virtudes naturales están algo reñidas con ‘lo que da la experiencia’. Si juntamos ambas facetas tenemos un base de gran nivel, si no uno bastante mediocre. No hay un base suplente de garantías, ya que Royal Ivey es uno de los jugadores mas insustanciales de la historia de la liga y el rookie Wayns lo tiene todo por demostrar.  Leer más »

Sabrán disculpar la extensión de este análisis, pero creo que las locuras ocurridas en poco más de cinco meses merecen un análisis pormenorizado.

El final de la temporada pasada hacia presagiar un futuro muy brillante en el famoso vecino pobre. Tras los fracasos de Manning y Olowakondi, los Clippers dieron al fin con un hombre franquicia, quizá más espectacular y vendedor que jugador, pero que al menos, podía convertirse en la cara visible del equipo fuera a la ciudad que fuera. Eso no es poco.

La temporada clipper puede dividirse en tres partes:

La primera parte  podemos llamarla, “en busca de PO” o “equipo compensado”. Los Clippers acabaron la temporada 2010-2011 en buena forma, con la sensación de que sin lesiones, este temporada podía ser la buena. Daba la impresión de que renovando a algunos de sus jugadores y reforzando el puesto de alero podían competir en el salvaje Oeste. Se pusieron manos a la obra igualando la oferta de 10 millones al año que recibió Deandre Jordan, pero se suponía que valdría la pena. Para su hueco en el puesto de alero sobrepagaron a Caron Butler, pero tenían espacio y el ala era su único puesto a reforzar, así que se hizo. Como frutilla del postre, y debido en parte a la lesión de Bledsoe, rescataron por monedas a un amnistiado y sumamente útil Chauncey Billups. Estos movimientos convirtieron un equipo de lotería en un aspirante al 7º u 8º puesto en el oeste, gracias una amplia rotación, sumamente larga y compensada: Billups-Gordon-Butler-Griffin-Jordan, con un banco formando por Mo-Foye-Aminu-Kaman, a la espera del regreso de Bledsoe y con media excepción por usar. No serían más que unos Nuggets pero al menos tenían potencial suficiente para pelear por unos PO este año, mientras sus jóvenes seguían progresando. Leer más »

El castillo de naipes de los Wizards se derrumbó ante el primer viento. El equipo de la capital intentó aplicar el modelo Thunder. La receta parecía sencilla: pon a todos tus jóvenes medianamente talentosos juntos en la cancha, y ellos ganarán partidos y se convertirán en la sensación de la NBA. De sencillo no tuvo nada y la ilusión duró sólo 17 partidos en los que apenas consiguieron dos victorias. Adiós Saunders y borrón y cuenta nueva.

Al principio la idea no parecía tan deficiente. Contaban con el rookie del año John Wall, Nick Young venía de su mejor temporada de profesional, Andray Blatche cerraba la temporada anterior con “números casi all star”, Javale McGee tenía  toda la proyección del mundo, Jordan Crawford parecía tener buena pinta como sexto hombre en su año rookie, y disponían de la frutilla del postre en el puesto de alero, Jan Vesely. Nada salió como se esperaba, prácticamente todos los nombrados jugaron a un nivel pésimo.

Durante el verano, su GM solo fichó a dos veteranos como Ronny Turiaf y Roger Mason, que ya se sabía que no iban a ayudar en absoluto, y a Rashard Lewis, quien podría haber servido de guía sino fuera porque él mismo ya se considera un ex-jugador. Estas decisiones fueron premeditadas. Se intentaba que la responsabilidad cayera sobre los jóvenes directamente. La pena fue que estos jóvenes eran unos irresponsables. Los tres veteranos casi ni jugaron, Turiaf rescindió contrato, a Mason ya se le acabó y Lewis ha sido traspasado recientemente. Así terminaron los “gurús” esta travesía por el desierto.

Así estaban las cosas. Con un arranque de 0-7, sin hombres capaces de guiar y un equipo formado de chiquillos con poco talento que dio lugar a ridículos como el de Javale McGee corriendo a defender mientras su equipo atacaba, o declaraciones como las de Deron Williams diciendo “no son los chicos mas inteligentes del mundo”. Leer más »

Es uno de esos días en el que, de tantos importantes asuntos que tratar, uno no sabe por dónde empezar.

Lo haremos por el final, cuando restaban 58 segundos para el final del Clippers@Grizzlies, último duelo de la velada. Chris Paul encara a Marc, obligado a salir en ayuda, y la dobla en un alarde de genialidad a Reggie Evans. Su fácil canasta significa la primera ventaja del partido para los Clippers tras remontar 27 puntos de déficit, 21 de ellos sólo en el último cuarto (empatado récord histórico). Después anotaría Gay, forzaría dos libres CP3 que anotaría y finalmente Martin cerraba con defensa ganadora al propio Gay. Un partido que no se puede perder, lo perdían los Grizzlies junto a la ventaja campo (99-98). Lo comentaban algunos aquí en directo de madrugada. Duro golpe moral. La excelente defensa de los Grizzlies controló en parte a Paul y Griffin, pero se destapó la segunda unidad de Clippers. Avisábamos en la previa que podía ser la clave. Extraordinario Nick Young y sumando decisivamente Evans, Bledsoe, Mo Williams y Kenyon Martin en el aspecto defensivo. Este tipo de remontadas las suelen abrir las segundas unidades, en este caso también la cerraron. Choca especialmente por lo sola que se vio a la pareja estelar de Clippers en los descalabros del final de regular. El equipo perdedor por antonomasia. El mundo está cambiando. Leer más »

Decepción. Esa es la palabra más escuchada después del cierre de mercado. No hubo grandes trades, pero sí alguno que, aunque no cambiará la condición de favorito de nadie, puede dar un plus extra a algún equipo.

No voy a enumerar los traspasos que ya todos conocemos. Lo que haré será darles una vuelta de tuerca después de un fin de semana de haberlos masticado y digerido, y analizar ya en frío el hipotético potencial con el que los conjuntos involucrados afrontan la recta final de campaña y los play-offs.

Para ello valoraré del 5 al 10 los movimientos de cada franquicia y abriremos un debate para ver quién consideramos que ha dado un paso adelante y quién hacia atrás. Aclaro que me baso en estos medidores pensando sólo en esta temporada. Nada de futuro, sólo presente y opciones de gloria.

SAN ANTONIO SPURS -  8’5. Un único movimiento en los Spurs que sirve para colocarlos como el equipo que más tiene a ganar en teoría de aquí al final. Darle largas al paquete de Richard Jefferson y apostar por Stephen Jackson le hacen merecedor de ello. Anotación, experiencia, defensa y ¡sí!, algo de locura, pero la mano de Popovich lo centrará para que los Spurs den un salto de calidad enorme. No olviden que Capitán Jack ya militó en San Antonio y con anillo de regalo. ¿Será esta vez suficiente para ser finalistas? Son los grandes tapados y, porque no decirlo, los grandes olvidados. Leer más »

El MVP de la semana pasada en el Este lideró ayer una increíble remontada de 18 puntos en Toronto ante Calderón héroe y villano (90-87). Antológicos últimos instantes de Lin con un 2+1 y un buzzer beater de tres en la cara del extremeño. Éste, al revés. Tras una actuación sensacional se dejóbirlar un balón decisivo para la remontada y quedó en evidencia en esa última jugada de Lin. Lástima de semana para Calde.

El resto de jornada no fue tan apasionante. Escasa igualdad, pocas sorpresas y menos emoción.

Vimos un Hawks@Lakers con versión bastante facilona de Kobe pero Bynum y Pau sacaban las castañas sin mayores problemas (78-86). Metta Wolrd Peace puso la guinda con alguna de sus acciones (no os perdáis el roto de cintura al gran defensor y mejor persona que es Radmanovic). También estaba la, a priori, difícil visita de los Heat a Indianapolis que no fue tal por lesión de Granger (105-90). Harden y los Thunder destrozaron a Utah (85-111) y los Grizzlies ganaron sólidamente a Houston (83-93). Denver sin problemas ante unos Suns sin (¿ojo?) Nash (92-109). Leer más »

Éxito absoluto de la iniciativa que os presentamos el viernes. Cualquiera que hubiera ido siguiendo los 162 comentarios de la “Cobertura popular” se habría mantenido informado y entretenido a partes iguales. Información aderezada de opinión y debate. Un lujo.

Empecemos repasando lo que pasó el viernes noche. Los Knicks estuvieron a punto de caer ante el peor equipo de la liga, los Washington Wizards (99-96). De hecho, llegaron a perder de 16 puntos a principios del segundo cuarto pero remontaron gracias a una fenomenal actuación de Carmelo y Amare:

“Los Knicks se acercan a los Wizards, al descanso solo uno por debajo. Eso sí, parece que solo juegan Carmelo (21 pts) y Stat (16 pts). Llevan 37 de los 46 puntos que han anotado, y solo 4 jugadores han conseguido puntuar. Muy triste”. Len Bias.

Los Wizards se mantuvieron en la pomada y no fue hasta los últimos segundos que Carmelo Anthony (como no) finiquitó el partido:

“Vaya Triplazo de Carmelo para poner por delante a su equipo, a falta de 15.6, Knicks 98 – 96 Wizards. The Wolf predijo un clutch de los Wizards, será el nuevo Shaqadamus?” Jose Luis. Como comentaba Pop: “Poco ha faltado. Qué manera más insana de NY de complicarse el partido. Sufrir de esta manera ante los Wizards es una nueva decepción para ellos.” Leer más »

Ya está, se acabó la pretemporada. Apenas una semana de partidos que han pasado factura a más de uno. El más reciente Brook Lopez, que ayer se rompió un hueso del pie y estará de baja, por lo menos, hasta febrero. Duro golpe para los Nets y para sus aspiraciones de traerse a Dwight Howard. Otros que han sufrido lesiones han sido Darrell Arthur (fuera toda la temporada por una grave lesión en el tendón de aquiles), Stephen Curry (por suerte, simplemente un esguince), Kobe Bryant (lesión en la muñeca), Ricky Rubio (otro esguince), JJ Barea (dolor en la cadera) o Paul Millsap (tendiditis en el cuádriceps). No os extrañe que este año veamos más lesiones de lo habitual debido a la mala preparación y al duro calendario que han de afrontar los jugadores. Sin duda, va a ser una temporada extraña, merecedora de asterisco.

Estos últimos partidos nos han dejado, por ejemplo, una nueva victoria de los Clippers sobre los Lakers con un  Blake Griffin estelar (30 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias). Ante la ausencia de Kobe Bryant fue Andrew Bynum el que dio un paso adelante (26-12). Los Wolves ganaron a los Bucks a pesar de no contar con Ricky Rubio ni JJ Barea. Kevin Love (22-16) se bastó para superar a los de Milwaukee. El martes debutó Rudy Fernández con los Nuggets (8 puntos, 3 asistencias y 2 robos) pero ayer, en un partido en el que Denver apalizó a los Suns con un Danilo Gallinari que ya asume responsabilidades, no jugó ni un minuto por unas molestias en la rodilla. Jugadores como Rajon Rondo, Glen Davis, Jrue Holiday, Chris Kaman, Carmelo Anthony, CJ Miles, Carlos Boozer o Austin Daye han sido los más destacados de estos días. Leer más »

3 días llevamos ya disfrutando de box-scores y highlights. Lejos queda todavía el nivel mínimo exigible a una temporada regular de la NBA pero casi cualquier cosa nos vale para quitarnos el mono y comenzar a ver la vida desde otra óptica. Pero antes de repasar lo que han dado de sí los partidos jugados en estas 3 jornadas (con debut de Ricky Rubio incluído) vamos a echarle un ojo a las principales noticias de los últimos días.

Lo más destacado del mercado han sido los fichajes de Jamal Crawford por los Blazers y de Baron Davis por los Knicks. Los primeros amnistiaron además a Brandon Roy y los segundos no descartan incorporar a Gilbert Arenas. Otro jugador interesante, Nick Young, ha aceptado la oferta cualificada de los Wizards. Esto quiere decir que el año que viene será agente libre sin restricciones y podrá firmar por el equipo que prefiera. Los Nets amnistiaron a Travis Outlaw, que fue casi inmediatamente fichado por los Sacramento Kings. Por su parte, Indiana y Warriors intercambiaron a Brandon Rush y Louis Admunson y los Hornets renovaron a Jason Smith y los Pistons a Rodney Stuckey. Evidentemente, los Lakers no pudieron quedarse fuera del mercado y dar la impresión de estar en un segundo plano y dieron un golpe de autoridad fichando a… Troy Murphy. Leer más »

Nos atrevemos a decir (y no es poco) que pase lo que pase en lo que queda de “December Madness” desde el día de hoy hasta que empiece la competición los Wizards pueden empezar a mirar al futuro desde una perspectiva optimista y estable por primera vez desde hace demasiado tiempo.

La columna vertebral del equipo está formada exclusivamente por jugadores jóvenes y con potencial. Este factor probablemente les aparta de objetivos inmediatos concretos (si hablamos de postemporada) pero les coloca salvo catástrofe en una línea de crecimiento altamente interesante de cara a los próximos años, sin aparente sombra alguna que pueda entorpecer el proceso.

Definitivamente toma las riendas desde ya mismo John “Wonder” Wall y las expectativas están desbocadas para testear su evolución. No le podemos pedir que el día 25 lidere un “golpe de estado” en el Este, pero creemos que pronto estará entre los grandes bases de la liga y a algunos no nos queda dudas que en 2-3 años será all-star. Para ello debe trabajar el tiro y pulir algunos detalles en la dirección. Esta es la temporada perfecta para consolidarse, porque como decimos nadie le va a exigir aún nada. Leer más »