Anoche se cerraba un capítulo en la historia de la NBA. El capítulo de los Nets en Newark, New Jersey, tras 35 años que es como decir desde siempre para muchos. Un periplo tan gris como el de su camiseta, esa que alguna vez vistieron Rick Barry o Julius Irving para las mayores glorias en la ABA pero que desde su aterrizaje en New Jersey apenas ha superado la primera ronda un puñado de ocasiones. Algunos contaremos que les pudimos ver optar al anillo con estrellas rutilantes de la talla de KeithVan Horn, Kenyon Martin o Todd McCulloch, pero dirigidos desde el banco por Byron Scott y desde la cancha por el mejor Jason Kidd de su carrera. También diremos que fue allí donde Drazen Petrovic logró romper todos los tabúes.
En este último partido antes de la marcha a Brooklyn ocurrió lo que tenía que pasar. Perdieron. El epílogo de lo que ha sido su trayectoria. Esperemos que en su nueva vida tengan toda la suerte que les ha faltado.

Con su “histórica” victoria en New Jersey los Sixers confirman su (¿breve?) presencia en la carrera por el título (105-87). Los Bucks se van a la lotería a pesar de su victoria ante Toronto y los esfuerzos que han hecho este último tramo de la regular (86-92).

Puedo jurar que he dudado hasta el último instante entre abrir con la despedida de los Nets o con la estulticia de Tyrus Thomas. ¡Es de ser inútil! En menos de 3 minutos en pista, con su equipo inexorablemente abajo y, con toda la que está cayendo con el asunto Artest, le soltó una coz a James Singleton para volarle la cara con la consiguiente expulsión cubriéndose de gloria. El codazo fue acción fortuita de juego, eso es lo que le salva, pero la acción es torpe hasta límites insospechados, especialmente en el nulo contexto competitivo en el que se están moviendo los Bobcats (73-101). No habrá tenido tiempo de mostrar intensidad y dureza hasta anoche… Leer más »

Era un fin de semana cargado de acontecimientos (la Noche Latina), conmemoraciones (el 50º aniversario de los 100 puntos de Chamberlain) y muchos partidos, pero ya lo avisábamos el viernes en la previa: el plato fuerte llegaría el domingo. Y así fue. La tarde-noche de ayer nos dejó actuaciones propias de tiempos pasados como la de Rajon Rondo, momentos memorables como el triple de Pierce para forzar la prórroga, la explosión anotadora de Deron Williams y un nuevo ataque de The Masked Mamba. Pero, por supuesto, hubo mucho más.

Entre los triunfadores del fin de semana merecen mención los Nuggets, que el viernes vencieron en Houston y anoche hicieron lo propio en San Antonio (99-94), dos triunfos esenciales en la carrera por los Playoffs del Oeste. Celtics y Lakers reverdecieron laureles con dos triunfos cada uno. Boston vivió ayer un magnífico encuentro ante los Knicks, con victoria local (111-115) tras una fantástica batalla ‘clutch’ entre Melo y Pierce, pero, sobre todo, con un gigantesco Rajon Rondo, autor de una línea estadística (18 puntos, 20 asistencias, 17 rebotes) que sólo encuentra comparación si echamos mano de Oscar Robertson y Wilt Chamberlain. La opinión del blog fue unánime. En palabras de Lucho:

“Rondo 17-15-20. Sigo sin entender que lo quieran traspasar”

Los Lakers, por su parte, salen muy reforzados tras ganar el viernes a los Kings y ayer a los Heat (83-93). Metta World Peace dejó su mejor imagen desde el séptimo partido de las Finales de 2010 y Kobe Bryant, de nuevo enmascarado y anotando más de 30 puntos por tercer partido consecutivo, dejó su huella ante el perpretador de su fractura nasal, un Wade esta vez flojo. En ausencia de Bosh, la cita fue demasiado para LeBron, un poco más humano que últimamente. A la conclusión del partido, Nacho se reafirmaba:

“Me reafirmo MWP MVP”

Los Heat cayeron también el viernes en Utah y han visto como los Bulls les arrebatan el liderato de la conferencia al sacar dos victorias de este fin de semana, el viernes en Cleveland y anoche en Philadelphia. En un más que posible cruce de Playoffs, D-Rose, otra vez en plan MVP, dio a Chicago su sexta victoria consecutiva (96-91).

Apuntemos también a Hawks y Grizzlies en la casilla de los triunfadores. Josh Smith, con unos totales de 54 puntos, 31 rebotes, 8 asistencias y 4 tapones, ha comandado dos nuevas victorias de Atlanta ante Bucks y Thunder (90-97). Los Grizzlies por su parte sufrieron de lo lindo en Toronto y no tanto en la visita de los Pistons (83-100).  Sancho88 nos lo contaba:

“Victoria fácil de los Grizzlies sobre los Pistons, fraguada en una buena defensa a partir del último cuarto.” Leer más »

PHILADELPHIA 76ers

Pronóstico Enero 2012: Sextos del este, primera ronda de playoffs.
Probabilidad de acierto: Media
Calificación pronóstico: C
Análisis

Sólida primera mitad de curso por parte de los hombres de Doug Collins. Primeros de división sobrados, por delante de Celtics o Knicks y con un balance clavado al de sensaciones como Clippers, candidatos en algunas (pocas) quinielas. Pero un matiz importante: jugando bastante bien por momentos y con uno de los mejores balances ataque-defensa de toda la liga.

Parece que nos podemos quedar cortos en nuestro análisis. Tampoco se puede ser muy rotundo, porque no hay mucha gente en Philadelphia que apueste su casa a que pasarán el primer cruce como tampoco es imposible que de repente Lin logre que los Knicks ganen otros 25 partidos seguidos (o los Celtics mejoren) y les hagan caer hasta el 4º-6º puesto del Este.

Sin embargo la clave está en eso, que no se palpa que haya una exigencia real en que le tengan que plantar cara a los cocos de la conferencia. La exigencia es, como decía el análisis, luchar por playoffs y convencer a los hinchas de que es un proyecto que merece la pena. A medio plazo, se supone. Leer más »

Desde que empezamos a hacer los análisis en el blog, vengo haciendo el de los Nets. Y año a año las cosas van a peor. Quizá no en victorias, pues superar en lo negativo aquel año de 12 victorias en la regular season es díficil hasta para estos Nets, pero sí en las sensaciones, en el adónde va la franquicia (a Brooklyn, ya hago yo el chiste jeje), en la idea… Es ciertamente descorazonador.

Es cierto que ahora ya han conseguido una estrella, Deron Williams, pero no lo es menos que tiene toda la pinta que va a durar en la franquicia lo que tarde en llegar el verano. Intentarán convencerle de que se quede, por supuesto. Intentarán traerse a Dwight Howard que, inexplicablemente, tiene a los Nets en mente como una de las franquicias posibles para su “huida” de Orlando. Sí, intentarán todo eso. Pero por el momento lo que tienen es a Brook Lopez (su moneda de cambio por Howard) lesionado para dos meses. Rápidamente encontraron un sustituto en Mehmet Okur, que, curiosamente, es amiguito de Deron Williams. Dejando eso aparte, el turco, si está como parece sano puede aportar al equipo su veteranía, su amenaza exterior, una decente cantidad de puntos y rebotes (aunque para esto último ya han firmado al más odiado de la NBA, Kris Humphries, por otro año), y un no excesivo esfuerzo defensivo. Completan rotación en la pintura Shelden Williams, que no ha terminado de demostrar lo que se espera de un número cinco del draft en ninguno de los cinco equipos por los que ha pasado hasta llegar a los Nets, y el francés Johan Petro, que también tendrá ganas de hacerse un sitio (más grande) en la NBA. Leer más »

Ya está, se acabó la pretemporada. Apenas una semana de partidos que han pasado factura a más de uno. El más reciente Brook Lopez, que ayer se rompió un hueso del pie y estará de baja, por lo menos, hasta febrero. Duro golpe para los Nets y para sus aspiraciones de traerse a Dwight Howard. Otros que han sufrido lesiones han sido Darrell Arthur (fuera toda la temporada por una grave lesión en el tendón de aquiles), Stephen Curry (por suerte, simplemente un esguince), Kobe Bryant (lesión en la muñeca), Ricky Rubio (otro esguince), JJ Barea (dolor en la cadera) o Paul Millsap (tendiditis en el cuádriceps). No os extrañe que este año veamos más lesiones de lo habitual debido a la mala preparación y al duro calendario que han de afrontar los jugadores. Sin duda, va a ser una temporada extraña, merecedora de asterisco.

Estos últimos partidos nos han dejado, por ejemplo, una nueva victoria de los Clippers sobre los Lakers con un  Blake Griffin estelar (30 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias). Ante la ausencia de Kobe Bryant fue Andrew Bynum el que dio un paso adelante (26-12). Los Wolves ganaron a los Bucks a pesar de no contar con Ricky Rubio ni JJ Barea. Kevin Love (22-16) se bastó para superar a los de Milwaukee. El martes debutó Rudy Fernández con los Nuggets (8 puntos, 3 asistencias y 2 robos) pero ayer, en un partido en el que Denver apalizó a los Suns con un Danilo Gallinari que ya asume responsabilidades, no jugó ni un minuto por unas molestias en la rodilla. Jugadores como Rajon Rondo, Glen Davis, Jrue Holiday, Chris Kaman, Carmelo Anthony, CJ Miles, Carlos Boozer o Austin Daye han sido los más destacados de estos días. Leer más »

Fin del penúltimo culebrón NBA. Chris Paul recala finalmente en la casa “humilde” de los Ángeles a cambio de Aminu, Kaman, la 1ª ronda de oro de Minnesotta y, finalmente sí, Eric Gordon. El traspaso no queda tan redondo para los Clippers con la inclusión del escolta pero era condición indispensable de Stern para no dejar en New Orleans un desolado erial que luego no fuera capaz de vender. Aún así no sé si lo tendrá fácil.

Mientras en Orlando parece que quieren cerrarse en banda con Dwight Howard y dicen dejar de escuchar ofertas por el momento (aunque hay quien asegura que el jugador va diciendo que lo de los Nets está hecho). Y para contraatacar los Lakers se fijan en Troy Murphy…

En torno a las cláusulas de amnistía Rip Hamilton es confirmado como nuevo jugador de Chicago. Buen destino para el jugador y buen fichaje. Por su parte los Cavaliers cortan a Baron Davis, como ya intuíamos. En el improbable caso de que en tres días ninguno de los que andan por debajo del límite salarial pujen por él los Lakers se lanzarían a por su fichaje. Otra posibilidad que alguien mencionó aquí ayer sería conseguir a Mo Williams con la Trade Exception de Lamar Odom. Tiene bastante sentido.

Por último se rumorea que los Nets irán fuerte a por Kirilenko y que los Kings andan tras Jamal Crawford ¿Qué va a pasar con Marcus Thornton?

El inicio del período de fichajes nos ha pillado a algunos de puente y totalmente incomunicados. El viernes por la tarde una breve reseña escuchada por la radio me deja helado al informarme que Chris Paul había sido traspasado a los Lakers pero que el comisionado había vetado el traspaso. Para más inri, informan que en el mismo movimiento Pau Gasol hubiese abandonado la franquicia californiana destino Houston o New Orleans. Notición tremenando en la NBA y yo perdido por la montaña…

Pero hemos vuelto y nos hemos intentado poner al día de todo. Ayer, entre los excepcionales comentaristas con los que contamos y TheDeerHunter, ya explicamos qué había pasado con Chris Paul, Pau Gasol, David Stern, los Lakers, los Hornets, Dan Gilbert, etc, etc. Hoy vamos a intentar recapitular los movimientos cerrados hasta el momento y los rumores que más suenan:

- Lakers, Hornets y Rockets se han vuelto a sentar a la mesa de las negociaciones y siguen buscando la manera de cuadrar el trade y poder llevarlo a cabo finalmente.

- El agente de Dwight Howard está en conversaciones con los New Jersey Nets, los Dallas Mavericks y… Los Angeles Lakers, evidentemente. Leer más »

Hace no muchos siglos tuvimos unos propietarios que estaban dispuestos a paralizar la liga porque no les daba el dinero para afrontar tanto gasto. Según ellos era más rentable que no hubiera NBA. Sin saber muy bien cómo el panorama ha cambiado sutilmente… y lo que se lleva ahora es preparar ofertazas como si no hubiera un mañana  mientras suenan los más desquiciados rumores. Se habla de franquicias de medio pelo que se preparan para arrasar el mercado. ¿Pérdidas? ¿”Lo cualo”?

Sin embargo no venimos a hablar de ello hoy. Para hacer más rentable la película no hay como inventar nuevas fórmulas de quemar literalmente el dinero. Con todos vosotros la fabulosa Cláusula de Amnistía… o cómo pagarle millonadas a un fulano para que no acuda a su puesto de trabajo. ¿Cómo no se nos había ocurrido antes? Esto es solucionar la crisis y lo demás son tonterías. Y ojo que la jugada no es novedad. ¡Barra libreee!

Sin entrar a valorar las connotaciones éticas, lógicas ni fisiológicas del asunto nos limitaremos a hacer un repasito de las opciones que tienen los distintos equipos para hacer efectiva tal maravillosa y visionaria idea:

Atlanta Hawks: Casi 66 kilos comprometidos en 9 jugadores (sin entrar a la renovación de Jamal Crawford) que vienen a ser casi -8 kilos de margen. Para algunos el peor contrato tóxico que tienen son los 120 kilos que le van a soltar repartidos en 5 años a Joe Johnson, pero tendría narices pagárselos mientras te acribilla a triples vestido con otra camiseta. Tienen la opción de Zaza Pachulia en 10 kilos en dos años por menos de 18 minutos de juego o también los 7,5 por 3 de Marvin Williams. Teniendo en cuenta que no es mi dinero, que no resulta fácil contratar hombres grandes útiles y que Williams me parece un bluf de cuidado me decantaría por esta opción. Leer más »

Parece que llega el momento de empezar a hablar seriamente sobre el curso baloncestístico 2011-12. Con todo lo que ha llovido casi ni nos acordábamos que hay un mercado de agentes libres que dirimir. No se trataba de la hornada de “The Decision” pero aparecen piezas apetecibles. Sin tener en cuenta que podría ponerse patas arriba según se implemente la cláusula de amnistía, hoy hablaremos de los agentes libres nominales a nuestros ojos más interesantes.

Atlanta Hawks.- Jamal Crawford: El mejor 6º hombre de 2010 terminó completando una interesante campaña el pasado curso. Sigue siendo un anotador con cartel y ha demostrado encontrarse cómodo saliendo desde el banco. Con 31 años no debería esperar acercarse a los 10,8 kilos que cobraba y menos aún que se los ofrezca Atlanta para retenerle, pero no le van a faltar pretendientes. Tampoco da la impresión que la búsqueda del anillo le obsesione. Suena la ‘Gran Manzana’ ya sea Nets (que con 40 kilos de margen va a salir en todas las quinielas) o NY. Tampoco le irían mal a sus características destinos como NO o Indiana.

 Boston Celtics.- Jeff Green (restringido): Al menos en teoría, la razón de ser de que los Celtics traspasaran a Perkins en un momento tan sensible como el que eligieron era por no asumir su caché de Center titular (léase 8 cifras). De una tacada se cargaban la química del equipo y dejaban tocados sus sistemas defensivos. La única recompensa aparente son los derechos envenenados de Green, jugador de perfil aparentemente superior a Perkins y altamente versátil. Decimos “envenenado” porque tampoco sería del todo raro que las ofertas externas que le lleguen puedan rondar esos 10 millones y una hipotética plaza de titular. Si no logran retenerlo la jugada les habría salido fatal aunque Green no debería olvidar qué color de camiseta viste y no perder la perspectiva a medio plazo. Lo mejor para ambos sería una renovación pero en las últimas horas suena que el pack Rondo + Green está en el mercado. Leer más »

¿Podríamos decir que un año con sólo 24 victorias se podría considerar de otra forma que con un suspenso? Podría ser. Tras la decepción de la elección de Miami por parte de Lebron, los Nets del magnate Prohkorov trabajaron intensamente para añadir a su plantilla a una superestrella. Tras varias negativas de otros jugadores, los Nets consiguieron hacerse con los servicios de Deron Williams al menos hasta el Junio del 2013, año en el que finaliza su contrato actual. Pero la magia de Deron llegó algo tarde y sólo pudo disputar 10 partidos de la temporada regular, cuando ya todo estaba decidido. Aún así le dio tiempo a hacer 15 puntos y casi 13 asistencias de media.

Hasta ese momento el equipo se sujetaba a duras penas gracias al talento ofensivo de Brook López, la dirección correcta de Devin Harris, el rebote aportado por Kris Humpries y a las ganas de Anthony Morrow. Devin Harris y el novato Derrick Favors fueron la moneda de cambio para obtener a Deron. El precio no estuvo mal aunque se perdiera el futuro de Favors.

Brook López ha hecho una temporada muy buena consiguiendo gran parte de los puntos de su equipo. Claro que o era él o ahí no metía puntos nadie.  Aún así, más de 20 puntos de media no los consigue cualquiera. Su mayor pero está en el rebote. Es un aspecto en el que debe mejorar claramente, por que no siempre va a tener un 4 como Humpries que le pueda sacar las castañas del fuego.

En el aspecto negativo debemos destacar a Travis Outlaw. El atlético alero ha sido una de las grandes decepciones de la temporada. En un equipo con un escaso poder anotador, el ex jugador de Portland no ha sido capaz de rentabilizar los 7 kilos de salario que ha ganado este año. Creo que es un jugador al que se le debe exigir más. Leer más »