Análisis
Pronóstico: 45-50 victorias. 2ª Ronda. Probabilidad de acierto: Media baja Calificación pronóstico: D+
Protagonizábamos un intenso debate en octubre sobre la excelencia de la remodelada segunda unidad de los Clippers comparándola con la que habían integrado Mo Will, Nick Young, Foye, Martin y Reggie Evans más el propio Bledsoe, en el decisivo desempeño de aquella durante la postemporada del final de curso pasado. La cuestión aún no ha quedado resuelta. Exceptuando a Bledsoe, común en ambas, podemos destacar la sobresaliente labor de Crawford, candidato a mejor 6º hombre, como también la de Barnes. Mucho más por debajo queda el rendimiento de Odom, como también el de gente como Hill, Turiaf o Hollins. Willie Green ha sido relegado también al banco tras el regreso de Billups. Habrá que esperar a los cruces para terminar de aclarar el entuerto, así como de terminar de hacer malo el análisis rompiendo ese hipotético techo en semifinales de conferencia que les fijábamos.
Fuimos críticos, en efecto, con la política de fichajes. Mantengo que no creo que fuera este aspecto lo que ha convertido a Clippers en posibles candidatos al trono del Oeste. Llama la atención el mal cartel que tiene entre mucha gente Vinny Del Negro. Su equipo se ha convertido en uno de los más duros defendiendo de toda la liga y buena parte del mérito es suyo.
Otro factor ha sido la mejora de Griffin, tras un gris curso pasado en términos de desarrollo. También se entiende mejor con Paul, convirtiéndose juntos en una de las parejas de la liga. El triángulo formado junto a Crawford ha sido el pilar que sostiene todo. Con Billups podría formarse un cuarteto mágico y habrá que observar el valor añadido que supone la experiencia en playoffs de Odom, Hill, Barnes y el resto. Para eso se les fichó este verano. Leer más »
Tras una campaña más que aceptable alguno se llevará las manos a la cabeza ante el titular. Para nada. El curso 2012-13 puede ser clave en la historia de la franquicia. El año que podrían dejar de ser el eterno equipo maldito de la liga. No es cuestión baladí.
Mucha gente parece haber olvidado un factor crítico. El próximo verano termina el contrato de Chris Paul. Tras su experiencia en New Orleans podemos asumir que el jugador no va a conformarse con cualquier cosa, ni económica ni deportivamente. La tradición marca que los conceptos “proyecto ganador” y “L.A. Clippers” han sido siempre excluyentes. El señor Donald Sterling tampoco es internacionalmente conocido por su manga ancha a la hora de afrontar gastos. A los hechos me remito.
Algo huele a podrido en la acera colorada del Staples. El que para muchos fue el último mejor ejecutivo del año, Neil Oshley, gran artífice de la operación CP3 y de la elección de Blake Griffin, una de las mejor aprovechadas de la historia de la franquicia, puso pies en polvorosa dirección Portland en cuanto tuvo ocasión. Nadie pareció tener la más mínima intención de impedirlo y se optó por la opción barata/promoción interna, Gary Sacks. Movimiento ilustrativo del grado de ambición con el que afrontan este año clave. Leer más »
Sabrán disculpar la extensión de este análisis, pero creo que las locuras ocurridas en poco más de cinco meses merecen un análisis pormenorizado.
El final de la temporada pasada hacia presagiar un futuro muy brillante en el famoso vecino pobre. Tras los fracasos de Manning y Olowakondi, los Clippers dieron al fin con un hombre franquicia, quizá más espectacular y vendedor que jugador, pero que al menos, podía convertirse en la cara visible del equipo fuera a la ciudad que fuera. Eso no es poco.
La temporada clipper puede dividirse en tres partes:
La primera parte podemos llamarla, “en busca de PO” o “equipo compensado”. Los Clippers acabaron la temporada 2010-2011 en buena forma, con la sensación de que sin lesiones, este temporada podía ser la buena. Daba la impresión de que renovando a algunos de sus jugadores y reforzando el puesto de alero podían competir en el salvaje Oeste. Se pusieron manos a la obra igualando la oferta de 10 millones al año que recibió Deandre Jordan, pero se suponía que valdría la pena. Para su hueco en el puesto de alero sobrepagaron a Caron Butler, pero tenían espacio y el ala era su único puesto a reforzar, así que se hizo. Como frutilla del postre, y debido en parte a la lesión de Bledsoe, rescataron por monedas a un amnistiado y sumamente útil Chauncey Billups. Estos movimientos convirtieron un equipo de lotería en un aspirante al 7º u 8º puesto en el oeste, gracias una amplia rotación, sumamente larga y compensada: Billups-Gordon-Butler-Griffin-Jordan, con un banco formando por Mo-Foye-Aminu-Kaman, a la espera del regreso de Bledsoe y con media excepción por usar. No serían más que unos Nuggets pero al menos tenían potencial suficiente para pelear por unos PO este año, mientras sus jóvenes seguían progresando. Leer más »
No ha habido serie. Cuestión de matemática pura y dura. Los Spurs ganaron el 76% de los partidos de regular anotando casi 104 puntos (han anotado esta serie 102) y encajando 96’5 (han encajado 91). Los Clippers iniciaban la postemporada con 97,5 puntos anotados pero encajando 95. Los tejanos han triturado a sus rivales en todos los aspectos. Apenas hemos reconocido al equipo que eliminó a los Grizzlies, mucho menos al que brillaba en algunas fases de la regular. Es indicativo que dos dignos equipos del oeste hayan parecido simples juguetes en manos de unos Spurs intratables.
Conviene señalar que los Clippers acumulaban los 7 choques a cara de perro de primera ronda. Es un factor a tener en cuenta, porque si los veteranos de Popovich mantienen las piernas frescas son un peligro demostrado. Pero es que uno, además, se plantea cómo es que el señor R.C. Buford no tiene aún un premio de Manager of the year con su nombre. ¿Cuándo es la última vez que disfrutó de una elección alta en el draft? ¿Duncan?
Atentos que vienen curvas: Splitter y Bonner = Mid level; Leonard, contrato de rookie; Blair, Neal, Green y Diaw menos de un kilo. TOTAL: 52 puntos por partido, 26 rebotes, 12 asistencias… Súmale un Manudo sano, a Duncan como en sus años mozos y Parker en pugna MVP. Bonner, Blair o Stephen Jackson son los últimos elementos de la rotación. Aquí hay mucha artillería. Una salvajada. Leer más »
En ocasiones el baloncesto es simple y directo. Dársela al bueno y a correr. Olvidémonos de triángulos raros, bloqueos ciegos, complicadas series de pases, desmarques… Como mucho un bloqueo directo y que se la guise rápido. Multiplicar los intervinientes en la jugada puede multiplicar las opciones posibles de error. Este modelo puede funcionar muy bien si tienes gente como LeBron, Durant, Westbrook o Wade.
Ayer vimos la cúspide de este estilo con la actuación individual más antológica del año (quizás de muchos años) protagonizada por LeBron James, extraordinariamente bien secundado por un corregido Wade y un eficaz Udonis Haslem. En cambio, los Pacers no supieron anoche imponer sus virtudes colectivas. Falló lo principal que puede marcar diferencias. El juego interior arrastró problemas de faltas y por ahí se fue el partido. La línea exterior no es ni remotamente equiparable a la de Miami, menos aún si toca la de arena con George Hill.
Salvando las distancias la actuación de anoche de LeBron recuerda a la de Magic de center en su primer anillo. También evoca a la destroza que les hizo el propio LeBron a los Pistons en 2007 para alcanzar su primera final, aunque entonces no le tocó jugar de 4. Podemos estar hablando de una de las mejores actuaciones de su carrera. Esto en su caso son palabras muy mayores. Indiana no encontró ninguna solución para minimizarle y así no tiene sentido complicar el juego. Había que hacer sangre, la hizo y dejará a los Pacers comiéndose la cabeza un par de días con un resultado decepcionante (101-93).
En modo Santa Claus que dijo Bynum. Un oportuno resbalón de Westbrook parecía solucionar la papeleta a los Lakers, que, después de tener todo el partido controlado, se empeñaban en complicarse en el último cuarto. La exquisita educación de Pau devolvía la deferencia, cometiendo la pérdida más absurda de su carrera. Posiblemente su condena definitiva en L.A. tras una serie desastrosa. Durant está como para que le regalen nada y resolvía con un triplazo en la cara de ex-Artest sin más miramientos. Él y Westbrook se habían mostrado imparables todo el choque, notando únicamente la bajada de prestaciones del resto (103-100).
Antes de eso habíamos visto minutos majestuosos de Kobe, recordando quién ha sido el rey estos años hasta que el nuevo rey, Durant, le apagaba los plomos en esa recta final fatídica. También habíamos visto un inicio devastador de Andrew Bynum que no tuvo continuidad y momentos de brillantez del #15 Laker a ambos lados. También buenos minutos de Sessions e incluso de Jordan Hill. No es suficiente, porque la nueva virtud de los Thunder es que es casi imposible desconectarlos, y en la recta final suelen marcar diferencias. Eso, con respecto al año pasado puede significar el matiz entre el fracaso y el mayor de los éxitos. Tras dos situaciones como ésta y la del 2º choque los Lakers quedan vistos para sentencia.
Una de las dudas que pesaban sobre la concepción del “Big Three” de Miami era si 3 jugadores prácticamente solos eran capaces de ganar un anillo. Una vez despejada tras llegar a la final de la NBA, Miami se enfrenta al más difícil todavía. Con la baja de Chris Bosh para el resto de los playoffs el Big Three se queda en Big Two y los Heat van a pasar muchos y muchos problemas tan solo para pasar ronda. Lebron James y Dwyane Wade fueron los únicos jugadores de Miami que pasaron de los 5 puntos y a pesar de acabar con 28 y 24 puntos respectivamente, no fueron capaces de evitar la derrota (78-75). Las crónicas volverán a hablar de los 2 tiros libres fallados por Lebron a falta de 50 segundos con los Heat uno abajo y posiblemente se cebarán con su actuación en los minutos finales pero lo cierto es que entre él y Wade estuvieron a punto de remontar un partido que perdían de 9 puntos al inicio del cuarto. Ellos 2 solos anotaron más que todos los Pacers, pero no fue suficiente. Indiana suficiente tuvo con ir medio controlando a los 2 únicos jugadores que podían causarles problemas. Ni siquiera necesitó jugar un gran partido. A Lebron se le pone muy cuesta arriba el camino hacia “su” anillo pero no dudamos que va a luchar como un poseso por conseguirlo.
Spurs: 103.7 PF – 96.5 PC Clippers: 97.5 PF – 95 PC
Caminos muy diferentes han recorrido ambas franquicias para llegar hasta aquí. Los Spurs llevan una temporada impecable que en la 1ª ronda ha desembocado en un 4-0 apabullante frente a los Jazz. Los años no parecen pasar para sus estrellas y las incorporaciones encajan a cada cual mejor. Por su parte, los Clippers han completado una fase regular con altibajos constantes, que se ha acabado reflejando en un 4-3 a cara de perro frente a los Grizzlies donde han tenido que tirar de armas impensables hace un par de semanas. Con todo esto muy pocos apuestan por algo que no sea una victoria de los Spurs, y en la mayoría de los casos en pocos partidos.
Claves de la eliminatoria
- Duelo en la cumbre: Chris Paul vs Tony Parker. Los mejores bases de la temporada frente a frente. Tercero y quinto respectivamente en el MVP de la temporada. Un duelo que tiene poco o nada que envidiar a los mas grandes que se nos ocurran de la liga. Paul es sin duda la pieza que mueve a todo el equipo, con él a gusto en la pista los Clippers se convierten en un equipo temible. Si los Spurs consiguen minimizarlo tienen casi todo el camino andado. Parker por su parte suele ejercer de punta de lanza en los Spurs. Sus capacidades para penetrar y para elegir la mejor opción están fuera de toda duda.
- Control del juego: Los Spurs son los mejores en este aspecto y los Clippers van a necesitar cansar las piernas más veteranas de San Antonio para tener posibilidades reales de ganar la serie. Entre otras cosas tendrían que notar que Griffin tiene 13 años menos que Duncan. El control del rebote se antoja fundamental y…
- Segunda unidad: Así llegamos a este punto. Kenyon Martin y Reggie Evans han sido fundamentales frente a los Grizzlies y en esta serie sus ‘rivales’ son Splitter y Diaw, ambos jugadores inferiores en agresividad y rebote pero que pueden superarlos en otros aspectos. También hay que ver como acaba la producción de Young&Williams en relación al seguro de vida que es Manu Ginobili.
Las 18.000 gargantas del FedEx se apagaban, frustradas, con un nuevo error de OJ Mayo. Restaba menos de un minuto para la conclusión del séptimo partido entre Grizzlies y Clippers y, tras una batalla sin concesiones de ningún tipo a lo largo de toda la serie, los locales capitulaban (82-72). No estuvieron los Grizzlies a la altura que exigía la cita, pese a que, como el resto de la eliminatoria, se jugó en un terreno que le agrada.
Fue otro partido feo, de porcentajes pobres, en el que detalles y momentos puntuales toman el primer plano. En esta ocasión fue la horrible actuación de Mayo y, especialmente, de Mike Conley a lo largo de toda la noche. El 3 de 24 en lanzamientos que acumularon se sumó al mal día de Randolph en el tiro, aunque el ala-pívot al menos aportó rebote y dureza ante Blake Griffin. Si Rudy Gay y Marc Gasol fueron los únicos jugadores de Memphis capaces de ver aro, Chris Paul encontró sus mejores aliados en el banquillo. Los suplentes de los Clippers anotaron 16 de sus 30 tiros y la mitad de los 82 puntos del equipo. Tal fue la influencia de jugadores como Kenyon Martin y Reggie Evans, que Griffin no abandonó el banquillo en todo el tramo final. Se llegó con el marcador equilibrado al último cuarto en un partido de nervios y brazos encogidos. Vinny del Negro sacó a pista a todos sus suplentes y estos respondieron anotando 9 puntos más que sus rivales en cinco minutos y con un parcial en el periodo de 26-15. No fue el final que esperaban los Grizzlies, aunque probablemente fue el que merecieron.
Balones a Marc Gasol y Zach Randolph, juega por dentro, castiga a los interiores rivales, sé intenso… No era tan difícil.
Por segundo partido consecutivo la pareja Randolph-Gasol funciónó y los Grizzlies se ponen en disposición de ganar el séptimo encuentro en el FedEx y remontar así un 3-1 en contra. Pero a pesar de las molestias de Chris Paul y Blake Griffin no fue para nada un partido fácil. Se empezó el último cuarto empatados a 66 y los Clippers lo abrieron con un parcial de 10 a 0 de la mano de Eric Bledsoe. En ese punto los Grizzlies podrían haber bajado los brazos pero aparecieron Randolph, Gay y Conley para dar la vuelta al marcador y coger una pequeña ventaja que ya no perderían.
El domingo, a las 19h00 hora española se resolverá todo.
Análisis
Tras una campaña más que 
No ha habido serie. Cuestión de matemática pura y dura. Los Spurs ganaron el 76% de los partidos de regular anotando casi 104 puntos (han anotado esta serie 102) y encajando 96’5 (han encajado 91). Los Clippers iniciaban la postemporada con 97,5 puntos anotados pero encajando 95. Los tejanos han triturado a sus rivales en todos los aspectos. Apenas hemos reconocido al equipo que eliminó a los Grizzlies, mucho menos al que brillaba en algunas fases de la regular. Es indicativo que dos dignos equipos del oeste hayan parecido simples juguetes en manos de unos Spurs intratables.