Anoche vivimos una de esas jornadas en las que el tiempo parece desaparecer y colapsarse. El pasado estuvo representando por la retirada del número 34 de Shaquille O’Neal en el Staples Center de Los Angeles en una ceremonia muy emotiva. Acompañado de su madre y sus 6 hijos, el “perro grande” contempló como su camiseta luce ya al lado de la de otros mitos como Karem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain o Magic Johnson. Visiblemente emocionado Shaq dedicó unas palabras a la que había sido su afición durante 8 temporadas ante la presencia de Jack Nicholson, Jerry West y Phil Jackson, al que los aficionados no pararon de aplaudir. Los gritos de “We want Phil!” resonaron constantemente por todo el pabellón. El tiempo pasado siempre fue mejor.

La ceremonia fue una especie de viaje en el tiempo llevada a cabo en el descanso del trascendental Mavs-Lakers. Kobe Bryant, aislado totalmente en los vestuarios para no perder la concentración de cara a la 2ª mitad, no piensa permitir que los Lakers se queden fuera de los Playoffs y en 47 minutos de juego consiguió el décimonoveno triple doble de su carrera y desarmó a los Mavericks. Al final de la primera parte, los Lakers ya vencían de 15 ya  pesar de que en la 2ª la ventaja se redujo hasta los 5 puntos, los triples de Earl Clark (clave una vez más) y el propio Kobe mantuvieron la ventaja. A falta de 3 minutos apareció el aburrido Hack-a-Howard pero esta vez el pívot de los Lakers estuvo especialmente acertado y no permitió que Dallas se saliera con la suya (81-101). Con esta derrota los Mavs se descuelgan, parece que definitivamente, de la lucha por los Playoffs. Utah y Los Angeles se jugarán esa octava plaza.  Leer más »

Esta vez no funcionó el Hack-a-Howard, o no funcionó del todo. Los Magic llevaron de manera descarada una y otra vez al pívot de los Lakers a la línea y este igualó con 39 el récord NBA de tiros libres lanzados. Anotó 25, con un más que digno 16 de 20 en la segunda parte. El acierto de Howard en los tiros libres acalló a los aficionados que acudieron a su antiguo pabellón  y amarró la victoria para los suyos (106-97).

Por su parte, unos Spurs diezmados cayeron en Minnesota ante el recital de Ricky Rubio, que consiguió el primer triple doble de su carrera. Sin Parker, Duncan y Leonard, poco pudieron hacer los de San Antonio que vieron como los jóvenes Wolves les masacraban en el segundo cuarto (83-107). En otro duelo del Oeste, Memphis se impuso a Portland de la mano de un Zach Randolph que volvía de su lesión (102-97). Es la decimotercera victoria en catorce encuentros para los Grizzlies, que siguen defendiendo con uñas y dientes la cuarta posición de la conferencia. Apasionante duelo el que mantienen con los Nuggets.

En el Este, victoria de los Heat (y ya van 19) ante los Hawks con un Dwyane Wade que anda desbocado en los últimos partidos (81-98). Sólo 3 franquicias han conseguido ganar 20 o más partidos consecutivos la misma temporada y Miami intentará unirse al grupo esta misma noche en Philadelphia. En cambio, los Celtics sufrieron una humillante derrota ante los Bobcats. No sólo perdieron ante los colistas, que venían de perder 10 partidos consecutivos, sino que lo hicieron por 26 puntos de diferencia (74-100). Paul Pierce descansó y ningún otro jugador verde asumió el protagonismo ofensivo. En cambio, Gerald Henderson se dio un festival ante una de las mejores parejas defensivas de la liga, Courtney Lee y Avery Bradley.  Leer más »

Noche de relativa tranquilidad en la NBA. Resultados previsibles, rookies horneándose a fuego lento, los Wizards volando hacia el 0-10, los osetes liderando la liga con su octava victoria consecutiva frente a unos peleones Bobcats, los Spurs destrozando a unos inofensivos Nuggets desde el triple (16/27 en T3, es decir, un 60%) y los Heat sobreviviendo con suficiencia en Phoenix ante la baja del capitán Wade gracias a los otros dos bichos.

Todo apacible, tan gentil y plácido que parece mentira. Y entre toda la normalidad, un extraterrestre que viste de blanco y verde nos ha eclipsado con sus 20 asistencias. Rajon Rondo lo ha vuelto a hacer. Se vistió de super héroe, de base antiguo de los 80 o 90 y firmó por trigesimo tercera vez consecutiva -como apuntó Rumbero en los comentarios- más de 10 asistencias. Las 20 de ayer fueron claves para la victoria vespertina frente a los Raptors (89-107), y además situan a Rondo a la altura de mitos vivientes como Magic, Stockton, Nash y Kidd -como también apuntó Rumbero-. Todo ellos (y desde esta noche también Rondo) reunen el mérito de conseguir 20 asistencias en menos de 33 minutos.  Leer más »

El castillo de naipes de los Wizards se derrumbó ante el primer viento. El equipo de la capital intentó aplicar el modelo Thunder. La receta parecía sencilla: pon a todos tus jóvenes medianamente talentosos juntos en la cancha, y ellos ganarán partidos y se convertirán en la sensación de la NBA. De sencillo no tuvo nada y la ilusión duró sólo 17 partidos en los que apenas consiguieron dos victorias. Adiós Saunders y borrón y cuenta nueva.

Al principio la idea no parecía tan deficiente. Contaban con el rookie del año John Wall, Nick Young venía de su mejor temporada de profesional, Andray Blatche cerraba la temporada anterior con “números casi all star”, Javale McGee tenía  toda la proyección del mundo, Jordan Crawford parecía tener buena pinta como sexto hombre en su año rookie, y disponían de la frutilla del postre en el puesto de alero, Jan Vesely. Nada salió como se esperaba, prácticamente todos los nombrados jugaron a un nivel pésimo.

Durante el verano, su GM solo fichó a dos veteranos como Ronny Turiaf y Roger Mason, que ya se sabía que no iban a ayudar en absoluto, y a Rashard Lewis, quien podría haber servido de guía sino fuera porque él mismo ya se considera un ex-jugador. Estas decisiones fueron premeditadas. Se intentaba que la responsabilidad cayera sobre los jóvenes directamente. La pena fue que estos jóvenes eran unos irresponsables. Los tres veteranos casi ni jugaron, Turiaf rescindió contrato, a Mason ya se le acabó y Lewis ha sido traspasado recientemente. Así terminaron los “gurús” esta travesía por el desierto.

Así estaban las cosas. Con un arranque de 0-7, sin hombres capaces de guiar y un equipo formado de chiquillos con poco talento que dio lugar a ridículos como el de Javale McGee corriendo a defender mientras su equipo atacaba, o declaraciones como las de Deron Williams diciendo “no son los chicos mas inteligentes del mundo”. Leer más »

Un año más nuestro compañero Rompe ha ido recopilando los premios que vamos otorgando en cada crónica. Una vez acabada la regular y repartidos los premios vamos a repasarlos. Seguro que nos aportan otro punto de vista de la temporada en juego.

MVP: Lebron James se ha llevado el MVP de la temporada y es también es el jugador que más premios diarios ha conseguido (16). Tras él, el otro gran favorito para llevarse el galardón, Kevin Durant, que fue nominado 12 veces. Tras la pareja, triple empate entre Dwight Howard, Kevin Love y Kobe Bryant a 11. Algunas curiosidades: Stephen Curry ha jugado solo 26 partidos pero le ha dado tiempo a conseguir 4 premios. Boris Diaw se ha llevado 2 los mismos que Lamarcus Aldridge (a lo mejor algo no hacemos bien del todo),

Rookie: Sin sorpresas. Kyrie Irving ha dominado con mano de hierro buena parte de la temporada y así lo demuestran nuestros premios. 23 puntos que seguro podrían haber sido alguno más porque llega un momento que cuesta premiar siempre al mismo jugador. En 2ª posición Ricky Rubio, que ganó 14 veces antes de lesionarse y tras él, Isaiah Thomas, una de las sorpresas de la temporada. A partir de aquí, máxima igualdad. En 4ª posición triple empate entre Kemba Walker, una de los favoritos al RoY de principio de temporada, Klay Thompson, claramente beneficiado por el traspaso de Monta Ellis a final de temporada, y Marshon Brooks, con toda la libertad del mundo en los Nets. Brandon Knight y Chandler Parsons empatan en la 7ª posición. Kenneth Faried e Iman Shumpert llegan en el siguiente grupo. Leer más »

Penúltima jornada de regular especialmente emotiva en el US Airways Center de Phoenix, donde Steve Nash se despedía de la que ha sido su afición en las últimas 8 campañas, así como en las 2 primeras de su carrera. Se marcha sin ningún anillo pero con dos MVPs, a la espera de que durante este verano varios candidatos se lo rifen. Pocos podrían entender esta situación mejor que los fans de Phoenix que no sienten hacia él nada más que agradecimiento. Muchos buenos ratos les ha hecho pasar a los parroquianos. Su mayor logro es haberles recordado a todos cómo era eso de soñar. No pudo ser y no pudo irse con la última victoria. No pudieron con los Spurs de Pat Mills y Tiago Splitter (110-106). Podemos decir que bastante han hecho los Suns con rozar los playoffs con los mimbres que tienen.

Con la victoria de los Spurs los Bulls siguen obligados a apretar hasta el último día por el mejor balance de la liga. Anoche doblegaban a los Pacers en un choque al tran-tran (92-87). El mejor de los Bulls fue Korver, y el de los Pacers Lance Stevenson.

Por su parte, los Clippers cierran su regular perdiendo la 4ª plaza. En manos de los Grizzlies estará mañana conservarla. No era Paul de la partida, pero sí un extraordinario Randy Foye. Él y Griffin estuvieron demasiado solos. Como sus últimos rivales, los Knicks impusieron colectivo (93-99). Los Sixers también ganaron (ellos a Milwaukee, 90-85) y aún no está claro quien quedará séptimo y quien octavo. Por su parte Denver logró una victoria agridulce ante Oklahoma (106-101). Su rival en primera ronda serán los Lakers. Leer más »

Anoche se cerraba un capítulo en la historia de la NBA. El capítulo de los Nets en Newark, New Jersey, tras 35 años que es como decir desde siempre para muchos. Un periplo tan gris como el de su camiseta, esa que alguna vez vistieron Rick Barry o Julius Irving para las mayores glorias en la ABA pero que desde su aterrizaje en New Jersey apenas ha superado la primera ronda un puñado de ocasiones. Algunos contaremos que les pudimos ver optar al anillo con estrellas rutilantes de la talla de KeithVan Horn, Kenyon Martin o Todd McCulloch, pero dirigidos desde el banco por Byron Scott y desde la cancha por el mejor Jason Kidd de su carrera. También diremos que fue allí donde Drazen Petrovic logró romper todos los tabúes.
En este último partido antes de la marcha a Brooklyn ocurrió lo que tenía que pasar. Perdieron. El epílogo de lo que ha sido su trayectoria. Esperemos que en su nueva vida tengan toda la suerte que les ha faltado.

Con su “histórica” victoria en New Jersey los Sixers confirman su (¿breve?) presencia en la carrera por el título (105-87). Los Bucks se van a la lotería a pesar de su victoria ante Toronto y los esfuerzos que han hecho este último tramo de la regular (86-92).

Puedo jurar que he dudado hasta el último instante entre abrir con la despedida de los Nets o con la estulticia de Tyrus Thomas. ¡Es de ser inútil! En menos de 3 minutos en pista, con su equipo inexorablemente abajo y, con toda la que está cayendo con el asunto Artest, le soltó una coz a James Singleton para volarle la cara con la consiguiente expulsión cubriéndose de gloria. El codazo fue acción fortuita de juego, eso es lo que le salva, pero la acción es torpe hasta límites insospechados, especialmente en el nulo contexto competitivo en el que se están moviendo los Bobcats (73-101). No habrá tenido tiempo de mostrar intensidad y dureza hasta anoche… Leer más »

La adaptación al entorno es la base de la supervivencia. De hecho cuando se introduce una nueva especie en un ecosistema, puede producir una gran alteración en dicha comunidad. Un nuevo grupo dominante hace que los demás tengan que buscar un nuevo hábitat, variando sus costumbres e incluso su sustento.

No estamos descubriendo nada si os hablamos hoy de la progresiva desaparición del center dominante, ni del cada vez más extraño base puro. Poder encontrar hoy en día un Chamberlain, un Kareem, un Olajuwon, o un Stockton, por no hablar de algo casi único como era “Magic” Johnson, es una quimera.

Pero lo que queremos hacer notar hoy es al afectado indirecto. Hace no mucho la liga estaba plagada de shooting guards que eran la referencia en ataque de su equipo. En plena eclosión de Jordan teníamos a los Drexler o Richmond, más tarde a Reggie Miller, Michael Finley o Steve Smith, posteriormente a Kobe, McGrady, Carter, Stackhouse, Rip Hamilton, Ray Allen… Tener un escolta anotador que supiese fabricar sus tiros parecía esencial para el éxito del equipo. Eran estrellas y como tal estaban cotizadas. Cada franquicia buscaba su referencia en el puesto de 2. Era el jugador a parar por el equipo contrario y al que se le daban las bolas calientes del partido.

Pero, desde hace aproximadamente una década, poco a poco ha ido surgiendo un nuevo modelo de jugador propiciando la extinción del escolta anotador. El combo-guard, escolta en cuerpo de base y que ejerce como tal, ha desplazado al base puro asistente al ostracismo. Más alto, más atlético, más rápido, más anotador y mejor defensor. Quedan reductos como el gran Steve Nash (que nos dure aún muchos años a los románticos), pero los Derrick Rose, Russell Westbrook, John Wall, Jrue Holiday y compañía son el nuevo mirlo blanco que buscan todos los GM’s de la liga. Leer más »

Algunos amanecemos aún con las heridas abiertas tras este deadline de sabor decepcionante. Uno se siente particularmente afectado, como entenderéis, por el adiós de Fisher y también el de McMillan. Pero el show debe continuar y ayer lo hizo con una jornada de transición.

En el partido más emocionante los Wolves lograron forzar la prórroga en Salt Lake City, en un último cuarto estrambótico donde neutralizaron una buena desventaja en los últimos instantes, pero permitieron que a falta de 7 décimas Paul Millsap lanzara bajo el aro para ganar. Incomprensiblemente la falló. Fue el banco de los Jazz, en una extraordinaria actuación de Gordon Hayward y Alec Burks, lo que desequilibró la balanza en el tiempo extra (105-111). Con la caída en desgracia de los Wolves se abre una pequeña brecha entre el 8º de playoffs y los aspirantes, como pueden ser los Suns o los propios Jazz.

Así, los “soles”, sin Nash ni Grant Hill le tocaron la cara a unos Clippers en modo desinfle (91-87). Ni el gran partido de Griffin, ni la actuación más digna de Butler en tiempo evitó una nueva decepción. Con un balance de 4-6 en los últimos 10 partidos, los Clippers caen hasta la 5ª plaza del Oeste con el añadido psicológico de ser superados por los vecinos. Los Suns, como decimos, recuperan opciones de cara a postemporada.

Thunder ganaron bien a Nuggets (103-90) o, lo que es lo mismo, Durant, Westbrook y Harden fueron mejores que Gallinari, Afflalo y Andre Miller. Rudy estuvo muy gris en su segundo partido tras la lesión.

Finalmente los Mavs no tuvieron problemas con Charlotte (96-101) y Wizards sumaron su 4ª victoria foránea del curso en Nueva Orleans (99-89), con Wall tirando del carro. Leer más »