Antes de entrar en harina, se confirma que la 2012-13 queda en blanco para Derrick Rose y que la campaña publicitaria “All in for D-Rose” de Adidas es la de mayor mal fario desde el spot anti-droga de Maradona. La lluvia de críticas que recibe ahora el jugador tiene parte de merecida. No porque estemos de acuerdo en que haya sido un egoísta, pecando de conservador al no jugarse su futuro en ese absurdo “all-in” por la franquicia y sus compañeros (algo que posiblemente tampoco habría conducido a nada). Sino por haber generado, consciente o inconscientemente, unas falsas expectativas y haber caído en una sobreexposición innecesaria. Parece desacertado el concepto de la -por otro lado preciosa- promo, pero lo de las rondas de calentamiento es un error muy gordo. Especulación e incertidumbre es todo lo que ha logrado, además de un importante desgaste para su propia imagen.

Independientemente de este detalle que forma parte de lo extradeportivo, la mala suerte en forma de lesiones ha condicionado de forma significativa la eliminatoria. Además de Rose, ha faltado otro All-Star del equipo como Luol Deng, así como el que venía siendo también titular Kirk Hinrich. Partiendo de la base de que sin estas dos últimas ausencias los vigentes campeones habrían seguido siendo favoritos de manera aplastante, lo hemos dicho todo. Si hasta hemos vuelto a ver jugar algún minuto a Radmanovic…

Además del aspecto físico, adelantábamos en la previa otras dos claves: el dominio de los tableros y el control de los “tempos”. Los Bulls han superado en rebotes al peor equipo de la liga en esta arte de una forma prácticamente inapreciable y, por otro lado, los Heat son uno de los mejores equipos de la liga en el cambio de marchas. Correr contra ellos es un suicidio para cualquiera y en estático estos Bulls tienen muchas limitaciones. El superior talento ofensivo de los de Florida ha marcado la diferencia en un empate técnico entre extraordinarios sistemas defensivos.

Con todo, chapeau por la franquicia del toro. Han dado lo máximo y han peleado hasta cuando estaba todo perdido. Protagonizaron merecidamente una de las mayores sorpresas de esta postemporada ganando el primero en Miami, pero la diferencia de nivel es evidente. Ahora, a esperar al año que viene a ver si pueden hacer cierto eso del “All in for D-Rose” y hacer saltar la banca frente a su bestia negra. Leer más »

Inesperada reedición de una reciente rivalidad, aunque no por ello menos enconada. Montones de momentos donde encontrar motivación. Podemos remontarnos poco tiempo, cuando los Bulls rompían la última gran racha de 27 victorias, o más lejos atrás, cuando LeBron lloró como un niño lo que no había podido defender como un hombre al final de la regular en el 2011. Después se vengaría endosándoles un 4 a 1 y devorando vivo a Rose y su equipo cabeza de serie.

Ha llovido desde entonces y los Heat de un LeBron 4 veces MVP siguen atragantándose un poco con Thibodeau y los suyos, aun sin Rose. Claro está que los resultados de la regular no son extrapolables al momento, y cualquiera con un mínimo sentido común duda entre darle la victoria a los Heat en 4 o en 5. Tampoco es que hubiera demasiada gente que apostara porque iban a eliminar al equipo de los 330 kilos, y aquí están. Los antecedentes sólo indican que ellos son de los pocos que han estado en condiciones de plantar cara a los campeones este año, que esencialmente han arrasado. Eso es decir bastante.

Con todo, en un previsiblemente empate técnico en lo psicológico, y rozando el empate en lo físico me parece que el cruce se resolverá mediante el talento. No tengo dudas que los Bulls serán capaces de plantear buena defensa, tanto como que los Heat también son aptos en ese aspecto. Pero quien está mejor preparado para asaltar esas trincheras es el mejor jugador del mundo. Si el mejor Rose estuviera disponible aún me lo plantearía. Leer más »

El término resiliencia se refiere a la capacidad de los sujetos para sobreponerse a períodos de dolor emocional y traumas. Es la capacidad de afrontar la adversidad saliendo fortalecido y alcanzando un estado de excelencia profesional y personal.

Si en un futuro alguno de vosotros organiza unas jornadas sobre la resiliencia bien haría en invitar como conferenciante a toda la plantilla de los Bulls o si el presupuesto no permite tantas alegrías, a Joakim Noah. Tras ver el partido de ayer resulta fácil olvidar que hace poco más de 2 semanas, el ex de la Universidad de Florida tan solo pudo disputar 14 minutos del primer partido de la serie aquejado todavía de fuertes dolores en el pie por culpa de una fascitis plantar. Ayer jugó 41 y dejó para la posteridad una de esas hojas estadísticas históricas (24 puntos, 14 rebotes y 6 tapones). Larga vida a Joakim Noah.

Tras perder el sexto partido en casa y llegar a Brooklyn con las bajas de Deng y Hinrich, más la ya conocida de Derrick Rose, creo que pocos confiaban en que los Bulls pudieran imponerse a un equipo construido a base de talonario. Craso error. Chicago salió como un tiro y la inexistente defensa de los Nets les permitió irse al descanso con 17 puntos de ventaja. Los Nets se sacudieron de encima la presión en el tercer cuarto y empezaron a anotar con fluidez lo que les permitió recortar la ventaja hasta los 7 puntos. Se suponía que, jugando el partido fuera de casa y plagados de bajas, el último cuarto se le tenía que hacer muy largo a los Bulls pero no fue así. Belinelli y compañía no permitieron que los Nets se acercaran nunca a menos de 5 puntos y mantuvieron el tipo ante las acometidas de Deron Williams y Brook Lopez. Un triple fallado por Joe Johnson – desastroso partido el suyo – a falta de 39 segundos certificó prácticamente la victoria y el pase a la 2ª ronda.  Leer más »

Una serie que se acaba, otra que se va al séptimo. La madrugada nos ha dejado el pase de los Warriors a segunda ronda de Playoffs y la victoria de los Nets en Chicago para poner el 3-3 en la eliminatoria. Abrimos la crónica, lógicamente, en Oakland, donde el extraordinario partido de Bogut y un tercer cuarto memorable (otro) de Stephen Curry acabaron prevaleciendo sobre el pésimo final de encuentro de los Warriors, que estuvieron a punto de tirar por la borda la suculenta renta acumulada tras un inicio dubitativo. Empezaron mejor los Nuggets y se pusieron 11 arriba (34-23) con Lawson, Chandler e Iguodala muy acertados de entrada, pero el encuentro se equilibró antes del descanso y, como ha venido siendo norma a lo largo de la eliminatoria, el tercer cuarto perteneció a Curry. Sus 4 triples, 14 puntos y 3 asistencias inclinaron el partido del lado local y la renta creció hasta los 18 puntos a 9 minutos para la conclusión. A partir de entonces, los Warriors se cortocircuitaron, perdieron nueve balones (4 de ellos el propio Curry) y los Nuggets, liderados por Iguodala, se quedaron a centímetros de completar la remontada (88-92). Fue noticia también el inspirador y puramente simbólico retorno de David Lee, al que se suponía lesionado por lo que resta de campaña pero que jugó poco más de un minuto. Veremos si el PF está en condiciones de contribuir en la segunda ronda, donde esperan Tim Duncan y sus Spurs.

Todavía no tienen rival los Heat después de que Brooklyn Nets venciesen en Chicago y forzasen el séptimo partido. Además de la baja de Rose, los Bulls se presentaron anoche sin Hinrich ni Deng, y con Nate Robinson y Taj Gibson tocados. Pero ya se sabe que bajo el mando de Thibodeau no se hacen concesiones y, si no está Deng, sale Belinelli y juega sus mejores 46 minutos de la temporada. La hiperactividad de Noah (9 rebotes ofensivos, 14 en total, además de 5 tapones y 5 asistencias) fue la imagen de estos Bulls, que aferrados a su propuesta con uñas y dientes, llegaron con posibilidades al tramo final. Pero en ese momento los Nets, comandados por un nuevo doble-doble de Deron Williams, contaron con Blatche, autor de los últimos cinco puntos de su equipo, todos y cada uno de ellos imprescindibles para sellar el resultado final (95-92). El séptimo y definitivo encuentro entre Nets y Bulls se disputará la madrugada del sábado al domingo a las 2h00 (hora española) en el Barclays Center de Brooklyn. Leer más »

2 de los 6 premios parecen no tener discusión pero igualmente David Stern no has pedido, como cada año, que le enviemos nuestras propuestas para tenerlas muy en cuenta. Ya que nos hemos molestado en redactar el documento os lo hacemos extensivo para que nos critiquéis todo lo que queráis. Lo habitual, vamos.

Creo que aún estáis a tiempo de apostar alguna cosa en las páginas especializadas (como por ejemplo William Hill apuestas deportivas). Habrá que darse prisa porque hoy mismo pueden anunciar ya el primer premio de la temporada.

Most Valuable Player

Si este año Lebron James no es escogido como MVP de forma unánime creo que habrá llegado el momento de obligar a que los más de 120 votantes pasen un control de alcoholemia antes de enviar sus elecciones.  Podemos empezar por repasar sus números: 26’8 puntos, 8’0 rebotes, 7’3 asistencias y 1’7 robos por partido con un 56’5% de acierto en tiros de campo y un 40’3% de acierto en tiros de 3. Pero la dimensión de Lebron James esta temporada ha ido más allá de las simples estadísticas. Los Miami Heat han acabado como líderes de la liga regular y han encadenado 23 partidos consecutivos ganando, la 2ª mejor racha de la historia. Muchos de estos partidos los ha ganado Lebron James en esos últimos cuartos en los que hasta hace no mucho se decía que se escondía. Sus exhibiciones en los minutos finales han dejado ya, incluso, de sorprendernos. Permitidme que recuerde para acabar de enumerar sus logros esos 29’7 puntos por partido con un 64% de acierto que consiguió durante el mes de Febrero.

La grandeza de Lebron se hace más patente cuando me doy cuenta de que estoy pidiendo que nadie vote a Kevin Durant como primera opción. Un jugador que anota 28’1 puntos por partido, capaz de capturar cerca de los 8 rebotes y aún asistir en más de 4 ocasiones. Todo con unos porcentajes de ensueño (51% en TC, 41% en T3 y 90% en TL) y en un equipo que ha terminado como el mejor de la durísima conferencia Oeste.

La diferencia abismal entre estos dos jugadores antológicos y el resto es palpable. Kobe Bryant, Chris Paul, Tim Duncan, Carmelo Anthony, James Harden… todos quedan empequeñecidos ante los 2 monstruos. Algún día diremos aquello de “Yo vi jugar a Lebron y Durant”. Seguro.  Leer más »

No sé vosotros pero en contadas ocasiones me atrevería a apostar en contra de Kobe Bryant. El jugador de los Lakers tiene entre ceja y ceja meter a su equipo en los Playoffs a pesar de la lesión de Gasol, de los tiros libres de Dwight Howard, de la espalda de Steve Nash y de cualquier alineación de los astros que se presente. Si hace un mes parecía que el faraónico proyecto amarillo había naufragado, la realidad a día de hoy es que los Lakers están a apenas 2 victorias de los Rockets y a 2 y media de los Jazz. Y el gran culpable, como casi siempre, para lo bueno y para lo malo, es Kobe Bryant. Su mate sobre Pekovic en la segunda posesión del partido era toda una declaración de intenciones. Acabó con 33 puntos en 22 tiros incluidos 4 triples. De hecho, los Lakers se quedaron a solo un triple de su récord en un partido de la temporada regular. Anotaron 16 con Kobe y un acertado Jodie Meeks como principales aportadores. Cierto que los Wolves no fueron rival en ningún momento pero la tendencia ascendente de los Lakers es clara y parece imparable. Bien haría Gasol en preparse para los Playoffs (94-116).

El vecino consiguió una victoria de mucho prestigio a domicilio ante los Pacers (99-91). Sin Roy Hibbert, todo resultó un poco más fácil a Chris Paul, Blake Griffin y compañía. La defensa de Indiana no vivió su mejor día y su ataque fue un tanto caótico y desordenado. Eso sí, Danny Granger jugó su mejor partido desde que volvió de la lesión y se destapa como un factor clave  para los Pacers. Si asume un papel de 6º hombre, será una gran incorporación. Mejor que cualquier traspaso que hubieran podido hacer.  Leer más »

Los dos duelos de ayer eran partidos que bien podrían ser perfectamente las finales de conferencia pero donde se esperaba igualdad vimos 2 palizas de los equipos visitantes.

En Chicago, los Bulls no pudieron hacer nada ante Lebron del que se acaban los calificativos ante partidos como el de ayer. Poco más hizo falta ante unos Bulls sin dirección en el puesto de base que perdieron 26 balones y sus porcentajes de tiros fueron bajísimos. En los Heat aparte de Lebron vimos un correcto partido de Wade y poco más. Partido feo dominado por un solo hombre (86-67).

Todo lo contrario pasó en Los Angeles donde los Spurs se fueron hasta los 116 puntos frente a los Clippers. En el primer cuarto ya ganaban de 13 y eso es algo casi definitivo contra los chicos de Popovich entre los cuales nadie jugó mas de los 28 minutos de Tony Parker. Aún así acabaron con un 59% de acierto en tiros de campo con un juego colectivo arrasador (119-90). Por los Clippers dos suplentes como Crawford y Barnes fueron los mejores. Las virtudes de los Spurs resultan un muro infranqueable para los Clippers. Parece impensable que puedan ganarlos en una serie a 7 partidos.  Leer más »

Por algún oscuro motivo, todavía queda gente a la que le gusta el All Star de la NBA. Tras haber visto, hace menos de 24 horas, las exhibiciones de LeBron y Durant en la victoria de los Heat sobre los Thunder ¿qué sentido tiene ahora ver el Este vs Oeste? Si lo único que uno quiere ver son mates, sólo tiene que ponerse un partido de los Clippers, y si se quieren triples, uno de los Warriors. Pero no, hay que detener la regular season durante cuatro días, que se nos hacen largos como una película de Isabel Coixet, para ver lo mismo que en los partidos pero sin apenas rivalidad ni valor competitivo. ¿Os he cortado ya el rollo lo suficiente? Entonces puede que hasta os sorprenda que vayamos a estar siguiendo el All-Star Weekend en esta entrada del blog y en twitter (con el hastag #tjallstar), no sea cuestión que pase algo interesante y nos lo perdamos.

Veamos en qué consistirá esta 62ª edición del All-Star, que acoge el Toyota Center de Houston entre el viernes y el domingo.

VIERNES

El viernes es, como de costumbre, el día reservado para los jóvenes. El Rising Stars Challenge vuelve a contar este año con el formato de Team Chuck vs Team Shaq. Es decir, se enfrentan equipos integrados por jugadores de primer y segundo año elegidos por Barkley y O’Neal en un mini draft. El Team Shaq está compuesto por Lillard,  Irving, Nicholson (en sustitución de Drummond), Klay Thompson, Harrison Barnes, Chandler Parsons, Waiters, Kidd-Gilchrist, Tyler Zeller y Kemba Walker. El Team Chuck lo forman Anthony Davis, Faried, Kawhi Leonard, Beal, Ricky Rubio, Tristan Thompson, Vucevic, Brandon Knight, Isaiah Thomas y Shved. Como ya sabéis, el Rising Stars consiste en una especie de partido de patio de colegio, aunque con menos defensa y más mates. El partido se disputará a las 3h00 y estará precedido a la 1h00 por el Celebrity Game, donde destaca la presencia de Usain Bolt. Leer más »

6 victoria consecutiva de los Celtics desde que se lesionó Rajon Rondo. Correrán ríos de tinta intentando argumentar como puede un equipo que pierde al que era hasta ese momento su mejor jugador sobre el parqué, encadenar 6 victorias consecutivas con un estilo de juego mucho más efectivo. Lo cierto es que la intensidad defensiva se ha incrementado exponencialmente con la vuelta de Avery Bradley, que ha contagiado a sus compañeros, y el juego exterior es mucho más dinámico ahora que no hay un jugador que acapare tanto la pelota como Rondo. ¿En qué lugar queda en estos momentos?

La cuestión es que los verdes pasaron por encima de los Lakers sin excesivos problemas (95-116) en un partido en el que Garnett anotó su punto número 25000. Dwight Howard fue titular pero jugó claramente lastrado por su lesión dejando muy mal cuerpo a los aficionados amarillos y la sensación de que se puede romper en cualquier momento. Sin él, los Lakers se pueden olvidar de entrar en los Playoffs y con él a medio gas, prácticamente también. Kobe Bryant volvió a estar demasiado solo ante el peligro. A pesar de la racha de victorias, no cesan los rumores de traspaso en el vestuario céltico, rumores que Kevin Garnett no deja de acallar, al menos en cuanto a su figura se refiere. Sangra verde y sangrará verde, según él.

En el otro partido de la jornada, los Nuggets destrozaron a los Bulls con un 58% de acierto en el tiro y ya llevan 8 victorias consecutivas (96-128). A la chita callando se han colocado cuartos de la conferencia y ya tienen en el punto de mira a los Clippers. Faried hizo un roto al juego interior de Chicago y Wilson Chandler anotó los 5 triples que intentó.  Leer más »

Habría que enseñar este vídeo a todos los jóvenes que se quieran dedicar al baloncesto. Así aprenderían a no dar nunca una pelota por perdida, a no perder la concentración y a recuperarse rápidamente de un error anterior. Grandes, muy grandes Noah y Bellineli.