Antes de entrar en harina con la jornada de año nuevo repasemos brevemente lo que ha ocurrido durante el último fin de semana del año. Casi todo ya lo habeís ido comentando nuestros visitantes.

La gran noticia del viernes noche en nuestro país fue la celebrada actuación de Ricky Rubio ante los Heat. No sirvió por un pelo para amarrar la victoria (103-101) ante un rival que está para otras guerras, pero sí es importante para él como reivindicación. Veremos si la ilusión que están despertando los Wolves ante el público del Target Center puede traducirse en confianza y victorias.

También Marc jugó un partidazo ante Houston, causando estragos en la zona junto a Zach. En su caso sí sirvió para estrenarse (93-113), como también lo hicieron Celtics, Mavs, Suns y Jazz. A destacar también el choque que se disputó en Indianápolis, donde los Pacers necesitaron de prórroga para doblegar a los Cavs (91-98).

El sábado vimos el inmenso debut de Bynum, sumando una importantísima victoria ante Denver (89-92). Por victorias cuenta Oklahoma sus actuaciones, la quinta ante Phoenix (97-107). La sorpresa fue esta vez un partido flojo de Durant, y que el choque lo resolvieron Westbrook y un letal Daequan Cook. A destacar también la primera victoria de los Pistons con un partido memorable de la dupla Monroe-Jerebko (88-96). Por cierto, los Spurs lograron para Popovic la 800ª victoria de su carrera ante los Jazz (89-104). Se dice pronto. Leer más »

Parece que llega el momento de empezar a hablar seriamente sobre el curso baloncestístico 2011-12. Con todo lo que ha llovido casi ni nos acordábamos que hay un mercado de agentes libres que dirimir. No se trataba de la hornada de “The Decision” pero aparecen piezas apetecibles. Sin tener en cuenta que podría ponerse patas arriba según se implemente la cláusula de amnistía, hoy hablaremos de los agentes libres nominales a nuestros ojos más interesantes.

Atlanta Hawks.- Jamal Crawford: El mejor 6º hombre de 2010 terminó completando una interesante campaña el pasado curso. Sigue siendo un anotador con cartel y ha demostrado encontrarse cómodo saliendo desde el banco. Con 31 años no debería esperar acercarse a los 10,8 kilos que cobraba y menos aún que se los ofrezca Atlanta para retenerle, pero no le van a faltar pretendientes. Tampoco da la impresión que la búsqueda del anillo le obsesione. Suena la ‘Gran Manzana’ ya sea Nets (que con 40 kilos de margen va a salir en todas las quinielas) o NY. Tampoco le irían mal a sus características destinos como NO o Indiana.

 Boston Celtics.- Jeff Green (restringido): Al menos en teoría, la razón de ser de que los Celtics traspasaran a Perkins en un momento tan sensible como el que eligieron era por no asumir su caché de Center titular (léase 8 cifras). De una tacada se cargaban la química del equipo y dejaban tocados sus sistemas defensivos. La única recompensa aparente son los derechos envenenados de Green, jugador de perfil aparentemente superior a Perkins y altamente versátil. Decimos “envenenado” porque tampoco sería del todo raro que las ofertas externas que le lleguen puedan rondar esos 10 millones y una hipotética plaza de titular. Si no logran retenerlo la jugada les habría salido fatal aunque Green no debería olvidar qué color de camiseta viste y no perder la perspectiva a medio plazo. Lo mejor para ambos sería una renovación pero en las últimas horas suena que el pack Rondo + Green está en el mercado. Leer más »

Tan solo 2 equipos de los 6 que el año pasado fueron calificados con un ‘Muy deficiente’ repiten nota. Los Pistons, que ganaron un anillo en 2004 y se clasificaron para Playoffs durante 8 temporadas consecutivas la pasada década disputando hasta 6 finales de conferencia y dos finales absolutas, son uno de ellos. ¿A que puede deberse semejante hecatombe?

El año pasado el equipo hizo el ridículo debido en parte al mal rendimiento de los fichajes (Ben Gordon y Charlie Villanueva) y a la poca implicación de los Hamilton, Prince, Wallace y compañía. Parecía que la cosa no podía ir a peor pero, a pesar de haber mejorado su récord, la imagen ofrecida este año ha sido pésima. Nuestro compañero MagicJohnson32 dedicó un especial de ‘Reflexiones sobre la bocina’ a la franquicia de Michigan y nos presentó los grandes problemas que arrastra. Una espiral autodestructiva iniciada con la venta de Chauncey Billups, una incomprensible gestión del vestuario llevada a cabo por el entrenador John Kuester y una actitud muy poco profesional de varios jugadores han dejado a los Pistons al nivel más bajo que recuerda un servidor. Leer más »

¿Sabéis el chiste de ese aficionado a la NBA al que, tras encontrarse una lámpara mágica y frotarla, se le aparece un genio que le concede un deseo? El aficionado, sin necesidad de pensárselo dos veces, le dice al genio: “Quiero que le devuelvas la vida a Wilt Chamberlain, que era mi gran ídolo de la infancia”. “No puedo”, contesta el genio, “soy capaz de cualquier cosa, excepto de resucitar a los muertos”. El aficionado, tras darle muchas vueltas, se decide: “Pues quiero que me expliques la rotación de los Pistons de esta temporada”. Y el genio, con gesto de resignación, replica: “¿Cómo dices que se deletrea Chamberlain?”.

De acuerdo, tal vez el chiste no era así, pero me permitiréis la licencia de acomodarlo con el objetivo de reflejar la frustración que uno siente al enfrentarse al gigantesco reto de desentrañar qué viene sucediendo en los últimos tiempos con los Detroit Pistons. ¿Quién me mandaría a mí meterme en semejante berenjenal para el quinto capítulo de  las Reflexiones sobre la bocina?

- "Mierd... nos han pillado mientras te pasaba el número de mi teléfono erótico favorito. Disimula, sonríe y di que me has fichado como entrenador".

Ciñámonos a los hechos, pues, a ver si a partir del relato de los mismos obtenemos alguna conclusión mínimamente razonable. Aprovechemos para recordar aquel tiempo, no tan lejano, en el que veíamos a los Pistons como una franquicia con un proyecto sólido como el hormigón y admirábamos la gestión de Joe Dumars. Su etapa como General Manager se inició en el año 2000. Bajo su mando, los Pistons dejaron de ser el equipo intrascendente en que se habían convertido tras los años de los Bad Boys y regresaron al primer plano con 6 títulos de la Central Division en 7 años, durante los cuales alcanzaron la gloria del anillo en 2004, fueron finalistas en 2005 y disputaron las finales de la Conferencia Este en otras tres ocasiones. Dumars esculpió aquel quinteto, grabado a fuego en nuestras memorias y que permaneció inalterable durante años, formado por Billups, Hamilton, Prince, Rasheed y Ben Wallace, primero con Larry Brown y más tarde con Flip Saunders en el banquillo. Incluso tras la marcha de Big Ben a los Bulls, compensada con la llegada de Chris Webber como agente libre y posteriormente con la consolidación de McDyess como titular, los Pistons se mantuvieron entre la elite y siguieron siendo el equipo áspero y competitivo que conocíamos. En definitiva, Dumars fue un GM ejemplar para una franquicia modélica.

Hasta el 3 de noviembre de 2008.

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El año pasado titulábamos este mismo análisis “Y los cambios llegaron”, y vaya si llegaron. Lamentablemente para los fans de Detroit, los cambios fueron para peor, para mucho peor. Y el problema principal es que no se sabe si esos problemas han sido ya solucionados para esta temporada que empieza o si la travesía por el desierto va a continuar.  Visto lo visto en el principio de la pretemporada sí podemos afirmar que la plaga de lesiones que acompañó al equipo durante el año pasado se resiste a dejar Michigan.

El equipo parece desde fuera bastante compensado pero con muchas incógnitas respecto al rendimiento de muchos de sus jugadores y eso es intrínsecamente malo. Para completar el puzzle, la venta del equipo al propietario de los otros equipos profesionales de la ciudad con la posibilidad de mover al equipo desde el Palace de Auburn Hill a otro pabellón.

El puesto de 1 es el único claro en el maremagnum en el que se han convertido los Pistons. En su tercer año como profesional, Rodney Stuckey ha adquirido los galones definitivamente. Base capaz de anotar con soltura deberá todavía mejorar algo en la distribución del equipo. Detrás de él Will Bynum, jugador que tras firmar un nuevo contrato deberá demostrar que es capaz de mantener el nivel de Stuckey. El atlético rookie Terrico White desempeñará las funciones de tercer base una vez que se recupere de la rotura de su pie derecho. Leer más »

Antes de comenzar esta nueva década con la temporada 2010-2011 me gustaría analizar con nombres propios lo que nos dejó la pasada. Os avanzo que faltarán nombres ilustres como en todas las listas que se puedan realizar y es que he intentado hacer una selección basada en los logros colectivos, los premios individuales y las estadísticas, pero también he tenido especial cuidado en valorar el rendimiento en todas y cada una de las campañas de la década, dando un valor añadido a la regularidad y profesionalidad, seña de identidad de los más grandes deportistas de todos los tiempos.

Empezaremos como es lógico con el Nº10.

10.- CHAUNCEY BILLUPS

Si hace 10 años hubiésemos dicho que este base nacido en Denver iba a optar a una lista de los diez mejores jugadores de la década nadie nos hubiese creído.

A pesar de haber sido todo un nº3 del draft de 1997,  tras unas 3 decepcionantes primeras campañas en la liga, en Celtics, Raptors y la primera etapa en los Nuggets, Billups era considerado un base del montón. Su promedio de asistencias era de 3.6 en casi 30 minutos de juego y se había perdido la temporada 99-00 casi al completo. Después de eso pasó dos temporadas en los Wolves donde consiguió dos clasificaciones para play-offs pero apenas logró hacerse con el puesto de base titular. Leer más »

Concluiremos esta intensa campaña buscando la visión global de lo que nos ha deparado. Para ello os presentamos nuestra modesta evaluación sobre cada equipo, que seguro vosotros seréis capaces de completar.

NEW JERSEY NETS

Si hablamos de “muy deficientes” el primero que nos vendrá a la cabeza será el de uno de los peores equipos de la historia de la competición, capaz de estar,durante buena parte del curso, en condiciones de batir la marca de los lamentablemente célebres Philadelphia “nine & 73-ers” de la 1972-73. La falta de ambición de una franquicia en situación de mudanza, una plantilla a priori corta y descompensada, el irregular desarrollo de sus jóvenes perlas y la mala suerte en forma de lesiones han desatado este despropósito. Para más inri ni siquiera les tocó el pick nº 1 en la lotería, cuando se habían esforzado tanto por obtener los máximos números posibles.

- Lo mejor: Si el objetivo del curso era “esperar el sol en forma de potentado ruso” lo han logrado. La línea a partir de ahora la marcará Mr. Prokhorov que, mala o buena, es una dirección a seguir no exenta de cierto criterio y experiencia en el gremio. A pesar de que no siempre es suficiente, contarán con dinero y margen para traer buenos jugadores. La búsqueda de “Eldorado” (LeBron) también se resolverá este verano de una vez por todas y puede que también buena parte del futuro real del club. Y bueno… siendo positivos, será difícil asistir a otra temporada peor que ésta. Leer más »

Contínuamos el repaso a la franquicias que han desaparecido durante la existencia de la NBA. Todas con historias la mar de interesantes que merecen ser recordadas. Continuemos:

5. TORONTO HUSKIES

Este equipo canadiense sólo disputó la temporada 46-47. Sin embargo, como hemos señalado anteriormente, ha entrado en el libro de oro de la liga al disputar el primer partido de la historia frente a los NYK. Aquella única temporada estuvo plagada de infortunios y desavenencias entre jugadores y empresarios. Baste comentar que sólo 4 de los 20 jugadores que disputaron algún encuentro durante la temporada jugó mas de 10 partidos y que ninguno de los entrenadores volvieron a dirigir un solo encuentro en la liga. El promedio de victorias conseguido fue de un 36.7% (22-38) dejándolos fuera de la disputa por el título. El hogar del equipo durante aquel año fue el Maple Leaf Garden de Toronto, con una capacidad entorno a 14.000 espectadores y hogar a su vez de los más exitosos Toronto Maple Leafs de la NHL (Maple Leaf significa hoja de arce, simbolo de la bandera nacional canadiense).

Curiosidades:

- A pesar de haber disputado sólo una temporada, el equipo fue entrenado por 4 entrenadores distintos, dirigiendo Lew Hayman sólo un partido y Dick Fitzgerald tres.

- Lew Hayman, a su vez, ostentaba el cargo de General Manager, y posteriormente se convirtió en presidente de los Toronto Argonauts y de toda la liga canadiense de fútbol americano. En su juventud fue un destacado jugador de baloncesto en la Universidad de Syracuse. Leer más »

Tras casi 6 años manteniendo un bloque sólido, competitivo la mayoría de las veces, y siempre incomodo para los rivales, Detroit a ¿concluido? el camino que inicio el pasado año con el intercambio Billups-Iverson. El movimiento, claramente destinado a hacer un hueco salarial suficientemente potente para este año, dejó al equipo de Detroit en una temporalmente mala situación deportiva, al tiempo que potenciaba a Denver hasta las finales de la conferencia Oeste. Los 12 millones de dolares liberados por Iverson, junto a la finalizacion de otros contratos como el de Rasheed Wallace han dejado a Joe Dumars con una importante cantidad de dinero para gastar. La duda era clara: ¿Gastar ahora o esperar al año que viene al hipotético fichaje de  Lebron?

La respuesta ha sido contundente, gastar ahora. Y además  por partida doble. Ben Gordon y Charlie Villanueva parecen encajar perfectamente en la filosofía de conjunto de los Pistons. Dos buenos jugadores, alejados quizás de la etiqueta de “grandes estrellas”, capaces de trabajar sin fisuras por el bien del equipo, aportando juventud, acierto y ganas. Queda por ver si las decisiones han sido acertadas. Leer más »

Los campeones del año pasado se resisten a desaparecer del nuevo mapa de favoritos diseñado tras los últimos movimientos del verano.

Contrato confirmado el del agente libre Rasheed Wallace a los Celtics a través de la ”mid level” (cerca de 6 millones de dólares) por los próximos 2 años. Además, cobra fuerza la posibilidad de hacerse también con los servicios de Grant Hill a través de la bianual con la que ha estado jugando para Phoenix las dos últimas campañas. El fichaje de Sheed, a priori muy bueno para ambas partes, tiene un aspecto negativo y es que al superar con creces el impuesto de lujo la renovación de Glen Davis se antoja harto complicada. Sería una lástima con el gran final de temporada que les ha ofrecido en las ausencias de Garnett y Powe. A pesar del evidente declive físico del hasta hace poco pívot de los Pistons su nuevo papel de secundario en asociación con Perkins y Garnett hace del juego interior de los Celtics uno de los más versátiles, experimentados y competitivos de toda la liga. Unido a la temible línea exterior que todos conocemos los Celtics parecen haber recuperado su estatus de principal candidato al anillo para el próximo curso. Cuanto más si logran el fichaje de Hill.

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