Antes de entrar en harina, se confirma que la 2012-13 queda en blanco para Derrick Rose y que la campaña publicitaria “All in for D-Rose” de Adidas es la de mayor mal fario desde el spot anti-droga de Maradona. La lluvia de críticas que recibe ahora el jugador tiene parte de merecida. No porque estemos de acuerdo en que haya sido un egoísta, pecando de conservador al no jugarse su futuro en ese absurdo “all-in” por la franquicia y sus compañeros (algo que posiblemente tampoco habría conducido a nada). Sino por haber generado, consciente o inconscientemente, unas falsas expectativas y haber caído en una sobreexposición innecesaria. Parece desacertado el concepto de la -por otro lado preciosa- promo, pero lo de las rondas de calentamiento es un error muy gordo. Especulación e incertidumbre es todo lo que ha logrado, además de un importante desgaste para su propia imagen.

Independientemente de este detalle que forma parte de lo extradeportivo, la mala suerte en forma de lesiones ha condicionado de forma significativa la eliminatoria. Además de Rose, ha faltado otro All-Star del equipo como Luol Deng, así como el que venía siendo también titular Kirk Hinrich. Partiendo de la base de que sin estas dos últimas ausencias los vigentes campeones habrían seguido siendo favoritos de manera aplastante, lo hemos dicho todo. Si hasta hemos vuelto a ver jugar algún minuto a Radmanovic…

Además del aspecto físico, adelantábamos en la previa otras dos claves: el dominio de los tableros y el control de los “tempos”. Los Bulls han superado en rebotes al peor equipo de la liga en esta arte de una forma prácticamente inapreciable y, por otro lado, los Heat son uno de los mejores equipos de la liga en el cambio de marchas. Correr contra ellos es un suicidio para cualquiera y en estático estos Bulls tienen muchas limitaciones. El superior talento ofensivo de los de Florida ha marcado la diferencia en un empate técnico entre extraordinarios sistemas defensivos.

Con todo, chapeau por la franquicia del toro. Han dado lo máximo y han peleado hasta cuando estaba todo perdido. Protagonizaron merecidamente una de las mayores sorpresas de esta postemporada ganando el primero en Miami, pero la diferencia de nivel es evidente. Ahora, a esperar al año que viene a ver si pueden hacer cierto eso del “All in for D-Rose” y hacer saltar la banca frente a su bestia negra. Leer más »

Inesperada reedición de una reciente rivalidad, aunque no por ello menos enconada. Montones de momentos donde encontrar motivación. Podemos remontarnos poco tiempo, cuando los Bulls rompían la última gran racha de 27 victorias, o más lejos atrás, cuando LeBron lloró como un niño lo que no había podido defender como un hombre al final de la regular en el 2011. Después se vengaría endosándoles un 4 a 1 y devorando vivo a Rose y su equipo cabeza de serie.

Ha llovido desde entonces y los Heat de un LeBron 4 veces MVP siguen atragantándose un poco con Thibodeau y los suyos, aun sin Rose. Claro está que los resultados de la regular no son extrapolables al momento, y cualquiera con un mínimo sentido común duda entre darle la victoria a los Heat en 4 o en 5. Tampoco es que hubiera demasiada gente que apostara porque iban a eliminar al equipo de los 330 kilos, y aquí están. Los antecedentes sólo indican que ellos son de los pocos que han estado en condiciones de plantar cara a los campeones este año, que esencialmente han arrasado. Eso es decir bastante.

Con todo, en un previsiblemente empate técnico en lo psicológico, y rozando el empate en lo físico me parece que el cruce se resolverá mediante el talento. No tengo dudas que los Bulls serán capaces de plantear buena defensa, tanto como que los Heat también son aptos en ese aspecto. Pero quien está mejor preparado para asaltar esas trincheras es el mejor jugador del mundo. Si el mejor Rose estuviera disponible aún me lo plantearía. Leer más »

Llegando al final de la temporada regular de la NBA, la conferencia Este está prácticamente resuelta. Solo una drástica caída de los Bucks y un salto aún mas grande de calidad de los Raptors podrían modificar los ocho clasificados a Playoffs. Por otro lado también está más que decantado que el vencedor de la conferencia serán los campeones vigentes, los Miami Heat, y, visto lo visto, da toda la sensación de que arrollarán a quien se ponga en su camino hasta la final de conferencia.

Por ello hay que comenzar a pensar quienes serán los beneficiados por el don de dios que esquiven a los campeones hasta esa hipotética final de conferencia.

En primer lugar ya podemos ir descartando a los Milwaukee Bucks como finalistas ya que se cruzaran con un tal Lebron James en primera ronda lo que prácticamente les asegura ser eliminados y posiblemente barridos.

Una vez eliminados los Bucks, lo interesante del caso es que los puestos que abarcan del 2 al 7 de la conferencia han mostrado una paridad increíble y que puede pasar, nunca mejor dicho, cualquier cosa.

Veamos las chances de estos 6 equipos:

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No descubrimos la fisión nuclear apuntando que la disponibilidad o no de una estrella de la talla de Derrick Rose condiciona radicalmente las expectativas de cualquier equipo. Con él participando en apenas 39 partidos el curso pasado los Bulls eran favoritos al título. Su lesión en el debut de postemporada supuso el adiós a toda opción.

Se espera que el MVP más joven de la historia pueda volver a la acción en Marzo. Por cómo se ha movido Jerry Reinsdorf este verano podemos hacernos una idea de la fe que se tiene en la franquicia por su producción de este mismo año.

No alcanzamos a saber qué preocupa más en Chicago, si la total recuperación de Rose o el posible impuesto de lujo. La inmensa mayoría de las operaciones han ido en la línea del ahorro radical. Se negaron a igualar a los Rockets por Asik y en su lugar se ha traído a Mohammed por el mínimo; renunciaron al “maltratado” CJ Watson para darle vía libre a Marquis Teague; traspasaron a Korver por dinero y los sustituyeron por Radmanovic; cortaron a Ronnie Brewer para firmar a Marco Bellinelli, también por el mínimo… Sólo han mostrado cierta ambición al firmar al viejo conocido Kirk Hinrich por 8 kilos en 2 años y si queréis también podemos valorar positivamente la llegada de Nate Robinson, que tan buen trabajo ofreció en Oakland, en el puesto de John Lucas. Yo si fuera Carlos Boozer tendría bastante claro en quién van a emplear la amnistía el verano que viene cuando haya que afrontar alguna que otra renovación significativa. Reinsdorf es célebre por su aversión a soltar alegremente la pasta.  Leer más »

ESPN ha finalizado hoy la publicación del ranking de 500 jugadores de la NBA, que desde hace unas semanas ha ido desgranando en orden inverso. El ranking se ha elaborado a partir de la nota del 0 al 10 con la que 104 expertos han valorado la “calidad actual” de cada jugador. Eddy Curry fue el peor clasificado en esta lista, de la que hoy hemos conocido el Top 5 y que, como era de suponer, ha estado liderada por LeBron James.

Los 10 primeros puestos del ranking han quedado de la siguiente manera:

1- LeBron James (9.99)

2- Kevin Durant (9.70)

3- Dwight Howard (9.58)

4- Chris Paul (9.52)

5- Derrick Rose (9.02)

6- Kobe Bryant (8.88)

7- Kevin Love (8.86)

8- Dwaye Wade (8.77)

9- Russell Westbrook (8.76)

10- Deron Williams (8.69)

Fuera del Top 10 han quedado jugadores como Dirk Nowitzki o Rondo, mientras que Pau Gasol aparece 15º.

Análisis de la eliminatoria

En los últimos minutos del primer partido de la serie todos los pronósticos saltaron por los aires. La lesión de Derrick Rose dejó la eliminatoria patas arriba y abrió el abanico de posibilidades. De todas maneras, aún sin el actual MVP de la liga los Bulls seguían pareciendo superiores a unos Sixers a los que la temporada se les está haciendo larguísima. Pero el segundo partido cayó del lado de Philadelphia. Joakim Noah se quedó demasiado solo ante la inoperancia de Luol Deng y Carlos Boozer y los Sixers jugaron su mejor partido de la serie. Los Bulls necesitaban recuperar la confianza que les había llevado a dominar la regular a pesar de no contar en muchos partidos con Derrick Rose. No era el momento de lamentarse y sí de dar un paso al frente y luchar por la victoria.

No fue en el tercer partido. Carlos Boozer respondió pero Luol Deng seguía sumido en la ineficacia y esta vez se le unió CJ Watson. Demasiada ventaja para el rival. Por si fuera poco, Joakim Noah se lesionaba su tobillo izquierdo y era duda para el siguiente partido. Se estaba poniendo demasiado épico el asunto. Los Bulls iniciaban el cuarto partido con las bajas de Derrick Rose y Joakim Noah y pocos hubieran dado un duro por ellos pero lo cierto es que lucharon y tuvieron el partido en su mano. En los últimos minutos, el resurgir de Holiday y sobretodo un más que discutible criterio arbitral acabó otorgando la victoria a los Sixers. Aunque Chicago consiguió llevarse el quinto partido, esta misma noche Iguodala sellaba con 2 tiros libres el pase de Philadelphia a 2ª ronda por primera vez desde 2003.

A pesar de que la alegría se desbordó en el  Wells Fargo Center, los Sixers no tienen muchos motivos para estar contentos. Ante un equipo con 2 bajas tan importantes como las de Derrick Rose y Joakim Noah han sufrido lo indecible para llevarse cada partido. Boston se los va a comer con patatas a poco que muestre algo de interés. Leer más »

Nos gustaría abrir los Playoffs de este curso hablando de actuaciones épicas, jugadas fabulosas, defensas asfixiantes, momentos de infarto, sorpresas increíbles… Sin embargo, toca empezar por una desgraciada incidencia que puede poner patas arriba las eliminatorias por el título del Este. Lo anunciábamos en directo. Derrick Rose podía haberse lesionado seriamente la rodilla. Poco rato después se confirmaba lo peor. El cruzado anterior y adiós a los Playoffs, así como también a los Juegos Olímpicos. Encima es que la lesión se producía a un minuto para el final de un partido que tenían cómodamente ganado. No me habría gustado estar en la piel de Tom Thibodeau en ese momento.

Resulta del todo incomprensible que, con todos los problemas físicos que ha arrastrado Rose durante el curso, se encontrara en cancha a esas alturas. El mejor jugador de los Bulls lo estaba siendo también del choque. Rozaba el triple doble habiendo dominado tanto a Holiday como a Louis Williams. El resultado se movía en ventajas próximas a los 20 puntos y los locales se mostraban superiores en prácticamente cada aspecto de juego. Sólo una pájara a falta de 4’30” apretaba el marcador hasta los 12. Rose volvía a anotar, pero en ningún caso parecía verse amenazada la primera victoria. Su siguiente acción sería fatídica. Penetración de las suyas y en la batida algo falla. En el aire suelta la bola y cae al suelo, roto. Teniendo en cuenta cómo lo ha hecho Watson durante todo este tiempo y que John Lucas ni siquiera había abandonado el banquillo la situación se entiende aún menos. De esta forma es difícil creer que los Bulls pueden mantener sus elevadas pretensiones respecto al anillo.

Miami se frota las manos ante el camino que se les despeja. Lo celebraban con un palizón a los Knicks de muy señor mío. Al parecer los de New York no quedaron demasiado contentos con el arbitraje (26 faltas por las 17 locales, incluidos 33 TL) pero es que la diferencia fue de 33 puntitos. El esperado duelo Melo-LeBron causó sonrojo. Chandler venía de fiebres y, por si fuera poco, los Knicks perdieron a Shumpert con otra lesión de ligamentos. No hubo color. De habérselo propuesto, el resultado habría sido aún más de escándalo. Leer más »

Regular: 2-1

Bulls: 96.3 PF (18º) – 88.2 PC (1º)
Sixers: 93.6 PF (22º) – 89.4 PC (3º)

A mitad de temporada nos vimos obligados revisar al alza nuestras previsiones con respecto a Philadelphia. En ese momento casi les exigíamos una segunda ronda de playoffs. A partir de más o menos aquellas fechas se produjo la hecatombe. Un parcial de 3-8 en febrero, otras 8 derrotas en marzo y una racha inicial de 2-7 en abril que hizo peligrar seriamente la postemporada. 4 victorias salvaban la situación (3 de ellas contra equipos eliminados y otra contra unos Pacers que no se jugaban nada) pero no evitan ahora la imagen de “cuesta abajo” con la que afrontan las eliminatorias.

En Chicago, al contrario, no se aprecia ni la más mínima fisura. Han tenido a su MVP Rose en el dique seco 25 partidos y apenas han perdido dos encuentros seguidos una vez en todo el curso. Parecen una versión mejorada de los Sixers y de su defensa hasta se hacen spots televisivos.

Ahora mismo parece complicado que los Sixers estén en condiciones de ganarle algún partido a los Bulls. Mucho tendría que mejorar su ofensiva con respecto a lo visto últimamente. Nos tememos que ni los playoffs son el mejor escenario para ello ni los sistemas de Thibodeau faciliten mucho las cosas en ese sentido. Leer más »

Llega el momento de empezar a extraer conclusiones de la campaña. No podemos retrasarlo más. Nos llamó angustiado David Stern el otro día para reclamarnos nuestras previsiones a los premios anuales. Es comprensible, porque sin ellas andan perdidos. Don’t worry, David. Aquí las tienes, que para eso estamos. Otro día si eso ya nos invitarás a unas cañejas.

Defensive Player of the Year

En el momento en el que la inmensa mayoría de TJNBA.com apostamos por el 4º galardón consecutivo de Dwight Howard parecía que no iba a haber discusión. Sin embargo, a fecha de hoy, no es así. Las opciones de Serge “Ibloka” Ibaka han crecido mucho, especialmente a partir del All-Star. Partidos de 10 u 11 tapones como si nada, promedios mensuales de 4 y 5… En el arte de destruir el lanzamiento ajeno hoy en día no hay nadie remotamente comparable. No lo es tampoco Howard, que este año ha bajado un punto en ese aspecto concreto. Sin embargo, que nadie se atreva a descartar a Supermán para el premio. Los tapones no son todo en la defensa y, además de seguir siendo un taponador impresionante, Howard cuenta con unas cifras de rebotes y robos de balón insuperables. Ibaka ha progresado mucho y es factible que llegue a dominar el premio los próximos años, pero creemos que Howard aún es la figura defensiva más determinante de la liga, así como una de las más importantes de la historia. Nuestro favorito es él.

Otros nombres importantes que me gustaría destacar especialmente son Tony Allen y Kevin Garnett. Un aplauso para ellos aunque no tienen ninguna opción. Leer más »