Preciosa serie la que nos han dejado Denver y Golden State como muestran los 107 puntos por partido que han tenido que anotar los de la bahía para llevársela. Y eso que ambos equipos han sufrido bajas sensibles. La baja de Danilo Gallinari ha dejado a los Nuggets huérfanos de su mejor tirador exterior y segundo máximo anotador, algo que no han podido suplir del todo ni con la amplísima plantilla de la que disponen. En cambio los Warriors han cubierto la baja de su referencia interior tras el primer partido con aún mas ritmo de juego ofensivo, la intensidad de Draymond Green y la calidad de Carl Landry.

Si nos centramos únicamente en la serie dejando a un lado los factores indirectos que la han influido no podemos sinó repetir una y mil veces el nombre de Stephen Curry que ha dominado la serie como solo hacen las leyendas. A estas alturas de la temporada espero que no sorprenda a nadie si digo que Curry puede mirar a la cara a cualquiera en lo que a talento puro se refiere, no parece diferenciar el término ‘facil’ de ‘dificil’ si se trata de anotar una canasta. La naturalidad con la que juega es pasmosa. En ausencia de Lee hemos visto una versión espectacular de Jarrett Jack, que se ha ido a nada menos que a un 52.6% en tiros de campo, un puñal que se clavaba una y otra vez en el corazón de los Nuggets. No podemos nombrar negativamente a ningún jugador de Marc Jackson, ya que cada uno en su faceta han estado entre bien y muy bien.  Leer más »

Una serie que se acaba, otra que se va al séptimo. La madrugada nos ha dejado el pase de los Warriors a segunda ronda de Playoffs y la victoria de los Nets en Chicago para poner el 3-3 en la eliminatoria. Abrimos la crónica, lógicamente, en Oakland, donde el extraordinario partido de Bogut y un tercer cuarto memorable (otro) de Stephen Curry acabaron prevaleciendo sobre el pésimo final de encuentro de los Warriors, que estuvieron a punto de tirar por la borda la suculenta renta acumulada tras un inicio dubitativo. Empezaron mejor los Nuggets y se pusieron 11 arriba (34-23) con Lawson, Chandler e Iguodala muy acertados de entrada, pero el encuentro se equilibró antes del descanso y, como ha venido siendo norma a lo largo de la eliminatoria, el tercer cuarto perteneció a Curry. Sus 4 triples, 14 puntos y 3 asistencias inclinaron el partido del lado local y la renta creció hasta los 18 puntos a 9 minutos para la conclusión. A partir de entonces, los Warriors se cortocircuitaron, perdieron nueve balones (4 de ellos el propio Curry) y los Nuggets, liderados por Iguodala, se quedaron a centímetros de completar la remontada (88-92). Fue noticia también el inspirador y puramente simbólico retorno de David Lee, al que se suponía lesionado por lo que resta de campaña pero que jugó poco más de un minuto. Veremos si el PF está en condiciones de contribuir en la segunda ronda, donde esperan Tim Duncan y sus Spurs.

Todavía no tienen rival los Heat después de que Brooklyn Nets venciesen en Chicago y forzasen el séptimo partido. Además de la baja de Rose, los Bulls se presentaron anoche sin Hinrich ni Deng, y con Nate Robinson y Taj Gibson tocados. Pero ya se sabe que bajo el mando de Thibodeau no se hacen concesiones y, si no está Deng, sale Belinelli y juega sus mejores 46 minutos de la temporada. La hiperactividad de Noah (9 rebotes ofensivos, 14 en total, además de 5 tapones y 5 asistencias) fue la imagen de estos Bulls, que aferrados a su propuesta con uñas y dientes, llegaron con posibilidades al tramo final. Pero en ese momento los Nets, comandados por un nuevo doble-doble de Deron Williams, contaron con Blatche, autor de los últimos cinco puntos de su equipo, todos y cada uno de ellos imprescindibles para sellar el resultado final (95-92). El séptimo y definitivo encuentro entre Nets y Bulls se disputará la madrugada del sábado al domingo a las 2h00 (hora española) en el Barclays Center de Brooklyn. Leer más »

Las temporadas de Lakers y Celtics penden de un hilo. Ambos encajaron anoche una nueva derrota en sus respectivas series y no sólo están ambos 0-3 y a una derrota de las vacaciones, sino que se sienten más inferiores que nunca a sus rivales. Huérfanos de sus líderes, Rondo por un lado y Kobe por el otro, Boston y LA apenas han supuesto una amenaza para Knicks y Spurs a lo largo de todos los partidos disputados hasta el momento, y menos aún anoche. Los angelinos, los de de la plantilla de los 100 millones de dólares, saltaron al Staples con un backcourt compuesto por Darius Morris y Goudelock, sus elecciones de segunda ronda del draft 2011. A la baja de Bryant se le han sumado las de los otros tres guards de la plantilla que contaban con minutos, Nash, Blake y Meeks, y así, en un must win absoluto para los Lakers, éstos encajaron la peor derrota como locales de su historia. Tim Duncan y Tony Parker camparon a sus anchas desde el salto inicial, los Lakers estuvieron inoperantes en ataque y perdidos en defensa, y la distancia en el marcador no hizo más que estirarse hasta el humillante 120-89 final. Howard, Morris y Goudelock lograron buenos números, y Gasol incluso obtuvo un nuevo triple doble, pero el partido perteneció a Duncan y no hubo un solo apartado del juego en el que no se impusieran los Spurs. Por supuesto, los Lakers sufrieron una nueva lesión, la de un Metta World Peace que se resintió de la rodilla y probablemente cause baja el domingo. Tened vuestros teléfonos a mano, porque tal vez os llame Mitch Kupchack. Los Spurs cerrarán casi con toda seguridad la serie a la primera oportunidad, más motivados que nunca tras ver cómo la lesión de Westbrook les abre de par en par las puertas a las Finales.

La misma emoción -es decir, ninguna- hubo en Boston, donde esperábamos unos Celtics más combativos y lo que encontramos fue la misma incapacidad para superar la defensa de los Knicks que en los dos partidos anteriores. Los verdes, que volvieron a quedarse por debajo de los 80 puntos y promedian 75 puntos en esta serie tras el 90-76 de anoche, tuvieron más pérdidas (17) que asistencias (14) y acusaron los mismos problemas de noches anteriores: la ineficacia de Pierce y Garnett, la falta de contribuciones del banquillo (pese a que Rivers probó con Terry de inicio en lugar de Bass) y la ausencia de un creador de juego. La aportación de Bradley, tras un primer partido correcto, tiende a 0 (anoche, 2 puntos, 1 rebote, 0 asistencias, 1 robo y 1 pérdida fue todo lo que hizo en 33 minutos). No es que los Knicks brillasen especialmente, pero la defensa funcionó a la perfección y la anotación llega casi sola. 26 logró de Melo, 15 con 10 asistencias de un Felton muy superior a sus pares y 15 de JR Smith antes de que se le cruzasen los cables y fuese descalificado por un codazo a Terry. Los neoyorquinos disponen el domingo de la primera ocasión para sentenciar la serie. Esperamos, de todos modos, un arranque de orgullo de los Celtics que alargue la serie al menos para evitar la barrida y volver al Madison. Leer más »

Arrancamos el repaso a la cuarta madrugada de los Playoffs 2013 en Denver, donde Nuggets y Warriors ofrecieron un magnífico espectáculo digno de encabezar todas las crónicas. Especialmente brillante estuvo Stephen Curry, estelar en la victoria de los suyos en el Pepsi Center, donde nadie se iba con un resultado positivo desde el 18 de enero. Para acabar con esa racha de 24 triunfos locales consecutivos en Denver, los Warriors desplegaron todo su arsenal ofensivo, que en ausencia de David Lee incluyó a Jarret Jack de inicio. Así, los cuatro máximos anotadores del partido fueron visitantes: Klay Thompson (21), Harrison Barnes (24), Jack (26) y, por supuesto, Curry, que a sus 30 puntos añadió 13 asistencias. Ante el (ojo, no es una errata) 65% de aciertos en tiros de campo de los Warriors, no bastó con los buenos números que presentaron muchos de los locales. Seis jugadores de los Nuggets anotaron en dobles figuras y Kenneth Faried reapareció, pero el brillo de Curry eclipsó todo lo demás y equilibró la serie, que se traslada a Oakland con 1-1 y la promesa de que nos vamos a seguir divirtiendo. (131-117)

En el Este, los Playoffs no se tratan de diversión sino de eficacia, y en Miami saben bastante de eso. Qué poco están necesitando los Heat para dejar en evidencia la predicción de Brandon Jennings. Anoche les sobró con un parcial de 12-0 en el inicio del último cuarto para inclinar el marcador definitivamente del lado local y apuntarse el segundo encuentro de la serie. Chris Andersen volvió a electrificar el juego y fue el protagonista absoluto en ese tramo del partido, durante el que los Bucks echaron por tierra la labor de los tres cuartos previos. Hasta entonces, entre Ilyasova, Sanders y Dunleavy se las estaban apañando para mantener a Milwaukee con opciones pese a que Ellis y Jennings evidenciaban, una vez más, que no son escaladores para semejantes montañas. LeBron dominó aunque sin la precisión de otros días y Wade nos dio motivos para pensar que llega listo a las citas cruciales de la temporada. La serie viaja a Milwaukee con un 2-0 y probablemente el AmericanAirlines Arena de Miami no volverá a alojar un partido hasta la segunda ronda. (86-98) Leer más »

Preciosa eliminatoria la que ha deparado la regular season. Dos de los equipos más atractivos de la competición se enfrentan en esta eliminatoria que, a pesar de la gran temporada que han realizado los pupilos de George Karl, se presenta con un devenir incierto. Ambos equipos plantean un juego entretenido y vistoso que puede hacer de esta la serie más entretenida de esta primera ronda.

Denver ha hecho una gran temporada regular, por momentos imparables, pero su estilo de juego a un ritmo asfixiante y basado en aprovechar cualquier despiste del equipo rival para anotar de forma sencilla y rápida es lo que más dudas plantea una vez llegados los Playoffs, donde los equipos limitan los errores, la intensidad defensiva se multiplica y ellos pueden encontrar menos oportunidades de conseguir puntos gratis.

Por su parte, Golden State Warriors ha cuajado una gran temporada, por momentos luchando incluso por obtener la ventaja de campo, pero un mal mes de febrero les sacó de rueda de los equipos de la zona más alta del Oeste. Golden State también plantea un juego muy alegre, con constantes alternativas y guiado por Stephen Curry, que este año ha demostrado que puede guiar a un equipo puntero al dar un espectacular salto de calidad que le ha llevado a batir el récord de número de triples anotados en una temporada. Leer más »

OKLAHOMA CITY THUNDER

Análisis
Pronóstico: Segundos del Oeste. Finalistas de conferencia.
Probabilidad de acierto: Alta
Calificación pronóstico: A-

En el escenario que imaginamos en este análisis a principio de curso los Lakers hubieran dominado la regular pero serían los Thunder quienes se llevarían el gato al agua para alcanzar la final de la NBA. Una vez allí, caerían nuevamente contra los vigentes campeones.

El planteamiento tenía su lógica pero tiene un punto de casual esa segunda posición que habitualmente han ocupado en la conferencia tras el derrumbamiento inicial de Lakers y el inesperado dominio de Spurs. Independientemente del puesto concreto en el que terminen la regular, los Thunder han dado argumentos sólidos como para considerarles principales candidatos al trono del Oeste, luego nuestro pronóstico era válido. En una hipotética final yo tampoco los descartaría para el anillo, aunque eso es harina de otro costal.

En su día mencionamos la apuesta continuista, frente a los ambiciosos refuerzos de sus rivales. Los Thunder terminaron renunciando al incuestionable talento de Harden pero los resultados no se han visto afectados. Es lo que tiene ser tan buenos y tan jóvenes. El desarrollo de Durant, Westbrook e Ibaka les garantiza seguir siendo gran potencia de la liga durante mucho tiempo. Veremos si es suficiente como para escalar el último peldaño que les queda.  Leer más »

Tres partidos nos dejó la noche del jueves, sin grandes duelos entre ellos.

Los Blazers asaltaron el United Center de Chicago (99-89), donde se esperaba el posible regreso de Rose a las canchas, hecho que finalmente no sucedió. Como casi siempre, los titulares de Portland estuvieron muy solos, pero viendo el nivel que muestran no es poco y hace pensar que añadiendo algunas piezas deberían mejorar sustancialmente. El dúo Aldridge & Lillard sumó 52 puntos con excelentes porcentajes, mientras que Hickson se fue hasta los 21 rebotes y Batum & Matthews hicieron daño desde la larga distancia. Los Bulls no encontraron esta vez un anotador fuera de la pintura que completara el excelente trabajo de su juego interior.

En Denver vimos la 14ª victoria consecutiva de los Nuggets, que encontraron un rival duro en los Sixers, mas aún con las bajas de Ty Lawson y Wilson Chandler. Corey Brewer fue un puñal en ataque con 29 puntos y 5 de 6 en triples, y un coloso en defensa con 5 robos, mientras que Andre Miller sigue sin dar muestras de la edad que tiene y frente a uno de los bases pujantes de la liga se fue hasta los 21 puntos y 8 asistencias. A los Sixers les faltó banquillo para rematar la faena, ya que la diferencia entre ambos suplentes fue de 42 a 11 para Denver, y una falta de tres tiros de Wilkins sobre Brewer dio la victoria a los locales (100-101). Notable partido de todos los titulares a excepción de Evan Turner, que sigue sembrando dudas a pesar de algunos destellos y falló dos tiros libres decisivos en los últimos segundos del encuentro.

Bonito partido el visto entre Wolves y Kings en Sacramento, dos equipos que no se juegan nada y cuentan con jugadores de gran talento con ganas de demostrar cosas. Me pregunto si los Kings encontrarán alguna vez una estabilidad acorde con el talento del que disponen, que es muchísimo. Anoche tres jugadores de menos de 25 años lideraron la victoria (98-101). Cousins, Tyreke y Thomas serían un motivo de esperanza para cualquier franquicia y en los Kings parecen más una preocupación que otra cosa. En los Wolves casi pasa lo contrario: a la espera de recuperar a Love, casi todas las piezas parecen funcionar, anoche volvió Bundinger y la pareja Ricky & Pekovic fue lo mejor del equipo. Leer más »

Que Minneapolis se iba a convertir en una plaza de lo más incómoda se veía venir de lejos. Frío, un equipo cada día más fuerte y una grada con ganas de caldear el asunto. Anoche lo comprobó en sus carnes el líder de conferencia, Oklahoma, el equipo más en forma del momento. La racha se queda en 12.

Demasiado solos se quedaron Durant y Wesbrook. Kevin Martin fue baja y el rocoso juego interior hizo aguas contra Love y Pek. No fue la noche de Ricky, en lógico proceso de reinserción, pero a cambio hizo mucho daño el pequeñín Barea, produciendo más él sólo que todo el banquillo de los Thunder sumando a Perkins y Sefolosha (93-99).

En el Rose Garden, Denver dio la de arena, que es cuando se aleja del calor de los suyos. Sorprende las dos versiones de los Nuggets, como Jekyll y Mr. Hyde. Anoche les tocó disfrutarlo a Portland incluso sin Aldridge. 0 de 22 en triples, se dice pronto, especialmente si los locales no cuentan con sus mejores armas por dentro. Así lograron hacer parecer a Hickson un Russell reencarnado (93-101).  Leer más »

¿Os suena de algo? Los más viejos del lugar seguro que recuerdan el uniforme de los Nuggets de la década de los 80.