Qué ganas teníamos todos de que los Mavs alcanzasen el 50% para que se produjese este momento:

Anoche vivimos una de esas jornadas en las que el tiempo parece desaparecer y colapsarse. El pasado estuvo representando por la retirada del número 34 de Shaquille O’Neal en el Staples Center de Los Angeles en una ceremonia muy emotiva. Acompañado de su madre y sus 6 hijos, el “perro grande” contempló como su camiseta luce ya al lado de la de otros mitos como Karem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain o Magic Johnson. Visiblemente emocionado Shaq dedicó unas palabras a la que había sido su afición durante 8 temporadas ante la presencia de Jack Nicholson, Jerry West y Phil Jackson, al que los aficionados no pararon de aplaudir. Los gritos de “We want Phil!” resonaron constantemente por todo el pabellón. El tiempo pasado siempre fue mejor.

La ceremonia fue una especie de viaje en el tiempo llevada a cabo en el descanso del trascendental Mavs-Lakers. Kobe Bryant, aislado totalmente en los vestuarios para no perder la concentración de cara a la 2ª mitad, no piensa permitir que los Lakers se queden fuera de los Playoffs y en 47 minutos de juego consiguió el décimonoveno triple doble de su carrera y desarmó a los Mavericks. Al final de la primera parte, los Lakers ya vencían de 15 ya  pesar de que en la 2ª la ventaja se redujo hasta los 5 puntos, los triples de Earl Clark (clave una vez más) y el propio Kobe mantuvieron la ventaja. A falta de 3 minutos apareció el aburrido Hack-a-Howard pero esta vez el pívot de los Lakers estuvo especialmente acertado y no permitió que Dallas se saliera con la suya (81-101). Con esta derrota los Mavs se descuelgan, parece que definitivamente, de la lucha por los Playoffs. Utah y Los Angeles se jugarán esa octava plaza.  Leer más »

SAN ANTONIO SPURS

Análisis
Pronóstico: Cuartos del Oeste, Semifinales de conferencia.
Probabilidad de acierto: Muy Baja.
Calificación del pronóstico: B

A principio de temporada hicimos bien en no descartar a San Antonio Spurs para seguir en la élite de la liga porque así ha sido. Los Spurs son hoy por hoy el mejor equipo de la liga y probablemente termine la regular con el mejor récord. En el análisis previo los colocábamos como cuartos del Oeste pero no porque esperásemos un bajón de ellos, si no debido a presumible subida de prestaciones de equipos como Thunder, Clippers y sobretodo, Lakers. A la hora de la verdad Thunder y Clippers no son mejores que el año pasado y Lakers… bueno de Lakers mejor no hablar. Todo ello unido al nivel habitual de San Antonio hará de este equipo eterno, más que probablemente el número 1 del Oeste un año más.

Tony Parker sigue siendo un año más uno de los mejores bases de la liga. Ahora él es realmente el jugador franquicia de estos Spurs, el lleva el peso del equipo en ataque y cada vez va a más. Probablemente el francés sea uno de los jugadores más infravalorados de la NBA. Prácticamente nadie lo hubiese puesto a la altura de Paul, Rondo o D-Will a principio de temporada pero la realidad es que está siendo el mejor base de la competición solo discutido por Chris Paul. En cuanto a Tim Duncan… Un año más y no termina de llegar ese bajón que llevan a anunciando muchos años. Está siendo dosificado a la perfección por Popovich y sus promedios  son de 17 puntos y 10 rebotes en menos de media hora de juego por noche. Manu Ginobili está teniendo una temporada complicada con constantes lesiones que hacen que sus prestaciones estén bajando respecto a otros años. El resto de jugadores más o menos han mantenido su rol a excepción de Splitter y Leonard que están respondiendo a las expectativas y cada vez son más importantes para los de Popovich.

A día de hoy vemos imposible que se cumpla nuestro pronóstico de 4º de la Conferencia Oeste en liga regular. En cuanto a las semifinales de conferencia vemos algo más de probabilidad de acierto, aunque ahora mismo,  salvo Clippers o Thunder, no vemos capaz a ningún equipo de derrotar a San Antonio en Play Off.  Leer más »

Pero también vale.

La victoria de los Knicks en Miami (112-92) sin Carmelo deja una sensación de poderío enorme de los de la gran manzana. Wade y Bosh se vieron excelentemente defendidos por el entramado de Woodson y solo LeBron estuvo bien, algo que dejó en evidencia que el banco de los Knicks es muy superior, ya que faltando los dos principales jugadores fueron varios los que asumieron responsabilidades anotadoras. Felton fue el líder del equipo con un día bestial desde la línea de 3, y desde el banco Novak, JR Smith y Sheed asumieron los tiros que evidentemente no pueden asumir algunos titulares, que se dedican a otras labores. Pintan muy bien, a ver qué pasa cuando llegue STAT.

Los Mavs ganaron en Phoenix (97-94) a base también de profundidad, con un gran OJ Mayo y con mas de 50 puntos desde el banco. En Phoenix el mejor Markieff Morris, que solo recibió apoyo de Scola, con una versión muy gris del resto y horrible partido de Marcin Gortat. Los Mavs siguen sacando adelante partidos a la espera de que vuelva Nowitzki. Con la vuelta de este hay menos dudas que con la de Amaré. Leer más »

Parece mentira pero, con una regular season de apenas diez días de vida, ya hay equipos que llegan al segundo fin de semana de la temporada con urgencias y cosas por demostrar. Nosotros, que somos animales de costumbres, volvemos a dejar esto en vuestras sabias manos, de manera que entre todos podamos ir comentando lo que nos vaya dejando la NBA hasta el lunes. Para que tengáis una idea de lo que nos espera estos tres días, aquí va el apetitoso menú:

Viernes 9

Pocos imaginábamos que los Knicks serían el último equipo invicto de la competición. ¿Llegarán al 4-0? El MSG verá esta noche (1h30) la visita de los sorprendentes Mavs, líderes del Oeste pese a la ausencia de Nowitzki. También jugarán los dos equipos que mantienen la casilla de victorias a cero: los Wizards reciben a los Bucks (1h00) y los Pistons van a Oklahoma City (2h00) como víctimas propiciatorias para los últimos finalistas. Aunque si alguien afronta la noche con urgencias son los Lakers, visitados en la noche del viernes por unos Warriors que llegan en positivo (4h30). También necesitarían una victoria los Nets, que visitan a los Magic (1h00).

Varios de los mejores partidos sobre el papel tienen aroma de Playoffs, especialmente en el Este: Sixers @ Celtics y Heat @ Hawks (ambos a la 1h30). Quién sabe si no se encontrarán en postemporada Rockets y Grizzlies, que se enfrentan a las 2h00 en Memphis, o incluso Utah Jazz y Denver Nuggets, rivales la madrugada del viernes al sábado en Mile High City (4h30). De lo más entretenido puede resultar, siempre que Irving se recupere de sus problemas estomacales, el Cavs @ Suns (3h00), y solo por el duelo entre Cousins y Tim Duncan valdrá la pena prestar atención al Spurs @ Kings (4h00).

Se jugarán además el Bobcats y Hornets, con posible retorno de Anthony Davis, y Pacers @ Wolves, sin Granger ni Love ni Rubio pero con muchos motivos para verlo. Ambos partidos serán a las 2h00. Leer más »

Después de que los Mavs se alzaran con su primer anillo, culminando así muchos años de proyectos millonarios y de empeño incesante de su propietario en formar un equipo campeón, en Dallas vieron partir a varias de las piezas fundamentales del campeonato. Tyson Chandler y JJ Barea hacían las maletas con billetes frescos en el bolsillo y todo parecía tener como objetivo firmar en el verano de 2012 a Deron Williams como agente libre. El base, nacido en Dallas, era desde su llegada a la liga el sueño de Mark Cuban, un sueño que no iba a poder consumar una vez aterrizado Deron en los Nets con otro montón de billetes asegurados. Aun así la estrategia seguía teniendo sentido: después de la gloria se había ‘renunciado’ a una temporada para fichar un jugador franquicia y en el mismo verano Dwight Howard tenía todas las papeletas para ser traspasado. Finalmente tampoco fue a Dallas sinó a los Lakers. Así que después de hacer hueco salarial para una estrella, en Dallas se quedaban sin los dos grandes nombres del verano en el mercado. Aun sin haber fichado lo que pretendían, no hay duda de que manejan una plantilla muy superior a la del pasado curso.

En el puesto de base parte con ventaja Darren Collison, el cual después de brillar en ausencia de Chris Paul y ser traspasado a Indiana, ha decepcionado hasta tal punto de ver perdida la titularidad. Después de varios años en la liga y llegado a un proyecto fuerte, se espera de él una mejora de rendimiento clara, sobretodo en la dirección de juego, algo que parece haber olvidado de su etapa en UCLA. Delonte West es un suplente de plenas garantías en ambos puestos del juego exterior. Buen defensor y tirador, además de jugador de gran personalidad cuando su cabeza está donde debe.

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El mercado NBA ha acelerado esta semana, que ha estado marcada por la fecha límite para la aplicación de la cláusula de amnistía y por la decisión de los Knicks de no igualar la oferta de los Rockets por Jeremy Lin. En paralelo, varios agentes libres han encontrado nuevo equipo, otros ha renovado y, por supuesto, los rumores en torno a Dwight Howard siguen tan activos como un avispero. Por partes:

¿Qué ha pasado?

ACTUALIZACIÓN

(27/07, 19:45 h) Finalmente se ha cerrado el traspaso por el cual los Hornets reciben a Robin Lopez, Hakim Warrick y cash, los Suns se llevan a Wesley Johnson, una primera ronda, Jerome Dyson y Brad Miller, y los Timberwolves se hacen con dos segundas rondas. Cabe recordar que el movimiento permite a los Wolves la contratación de Andrei Kirilenko.

(26/07, 10:30 h) Sigue sin confirmarse el acuerdo a tres bandas que llevaría a Robin Lopez a los Hornets. Sin este movimiento, los Wolves no tendrían hueco suficiente para firmar a Kirilenko por las cifras que se barajan. Sí se ha confirmado que Ronny Turiaf jugará en los Clippers la próxima temporada. Y en el enésimo capítulo del culebrón Dwight Howard, los Mavs ganan fuerza como posible destino para el pívot una vez se convierta en agente libre el próximo verano.

(25/07, 23:45 h) 20 millones de dólares en dos años es lo que, según adelanta Wojnarowski, van a pagarle los Wolves a Andrei Kirilenko. Señala Woj que el acuerdo es inminente.

(25/07, 17:45 h) Marco Belinelli ya es jugador de los Bulls, a los que se ha comprometido por la biannual. También hemos sabido hoy que el nuevo contrato de Jameer Nelson con los Magic le reportará al base alrededor de 8.5 millones de dólares por cada uno de los tres años que la franquicia de Florida le firmó.

(25/07, 12:30 h) Las últimas horas han dejado las renovaciones de Delonte West por los Mavs y Keyon Dooling por los Celtics. También hemos sabido por Adrian Wojnarowski que Suns, Hornets y Wolves negocian un acuerdo a tres bandas según el cual Robin Lopez y Hakim Warrick irían a New Orleans, mientras que Minnesota mandaría a  Wes Johnson y una 1ª ronda a los Suns. De esta manera, los Wolves ganarían la flexibilidad necesaria para hacerse con Andrei Kirilenko, de quien ya comentábamos ayer que pretende regresar a la NBA.

(24/07, 18:55 h) Gar Forman, GM de los Bulls, ha anunciado que la franquicia no igualará la offer sheet que los Rockets le firmaron a Omer Asik. El turco se convierte así en compañero de Jeremy Lin.

(24/07, 18:15 h) Los Knicks añaden a Ronnie Brewer a su plantilla, probablemente con la idea de cubrir la ausencia de Iman Shumpert mientras se recupera de su lesión de rodilla. Brewer va a NY con un contrato de un año. Hoy también hemos sabido que Andrei Kirilenko planea su regreso a la NBA. Además, esta próxima madrugada finaliza el plazo de los Bulls para igualar la oferta de los Rockets por Asik, cosa que no harán salvo sorpresa de última hora.

(24/07, 11:00 h) Randy Foye, uno de los agentes libres más destacados que quedaban, se une a los Jazz. Los Suns, por su parte, han firmado al trotamundos PJ Tucker.

(22/07, 11:55 h) Los Celtics refuerzan su juego interior con Jason Collins (un año por el mínimo), y todo apunta a que no igualarán la oferta que los Wolves han hecho por Greg Stiemsma (un año, 3 millones). Por otra parte, Nazr Mohammed, de quien se decía que iba a firmar por los Nets, parece ahora a un paso de los Bulls, quienes estarían buscando un recambio para Asik ante su más que probable marcha a los Rockets.

(21/07, 12:10 h) Jordan Hill renueva por dos temporadas y cerca de 8 millones con los Lakers. Se han hecho oficiales varios movimientos ya conocidos: Michael Beasley por los Suns, Courtney Lee por los Celtics y Anthony Randolph por los Nuggets.

(20/07, 15:10 h) Sasha Pavlovic también entra en el traspaso de los Celtics por Courtney Lee y jugará en los Blazers. Por su parte, los Wolves buscan un interior y se baraja nombres como los de Jordan Hill, Greg Stiemsma, Leuer, Carl Landry, Ronny Turiaf. También andan tras Dominic McGuire y Ronnie Brewer.

(20/07, 00:17 h) Además, Ryan Hollins ha firmado con los Clippers y Keith Bogans se une a los Nets.

(19/07, 22:40 h) Los Celtics, según avaza Yahoo! Sports, han llegado a un acuerdo con los Rockets para el sign & trade de Courtney Lee. La franquicia texana recibirá a JaJuan Johnson, E’Twaun Moore y Sean Williams, así como una 2ª ronda.

- Jeremy Lin ya es un Rocket. La franquicia texana le firmó al base una offer sheet de 25 millones en tres temporadas y dio paso a los que con toda probabilidad han sido los tres días más difíciles en la vida de James Dolan. Los quince millones que Lin ganará en la 14-15, cuando el nuevo convenio dispara la penalización a las franquicia reincidentes en el impuesto de lujo, han acabado pesando más que la ‘Linsanity’ y el siempre tan atractivo mercado asiático. Los Rockets, que ya saben algo de vender camisetas en China, se han salido con la suya. La afición Knickerbocker se tendrá que conformar con su nuevo trío de bases, compuesto por Felton, Kidd y Prigioni.

- Los amnistiados. Los equipos han vuelto a echar mano de la cláusula de amnistía para enmendar errores, aligerar sus cuentas y acelerar sus reconstrucciones. El pasado martes finalizó el plazo para aplicar dicha cláusula (hasta el próximo verano, cuando las franquicias dispondrán de una última oportunidad), y entre las ‘víctimas’ hubo un par de ilustres como Elton Brand y Luis Scola, y otros que se lo han ganado a pulso -Andray Blatche, Brendan Haywood, Josh Childress y Darko Milicic. Clippers y Nuggets amnistiaron a Ryan Gomes y Chris Andersen para poder firmar a Grant Hill y Anthony Randolph respectivamente. De todos los amnistiados, solo recibieron pujas Brand (que jugará en Dallas), Scola (Phoenix Suns) y Haywood (claro está, a los Bobcats). El resto se convierten en agentes libres sin restricciones.

- Los renovados. Tras estar aparentemente muy cerca de completar el traspaso por Dwight Howard, los Brooklyn Nets se decantaron por atar a su pareja interior, Brook Lopez & Kris Humphries. Las cifras: 61 millones en cuatro años para Lopez y 24 millones en dos años para el ex-Kardashian. Ya se sabe que el centímetro va caro pero ¿tanto? Con ellos, más Deron, Joe Johnson y Gerald Wallace, los Nets completan su quinteto titular para la 12-13.

Sin el impacto mediático del culebrón Lin, la otra gran historia entre los FA restringidos ha sido la de Batum. El francés firmó una offer sheet con los Wolves y dejó muy claro que no deseaba regresar a Portland. Ambas franquicias negociaron la posibilidad de un sign & trade y se especuló con la marcha de Derrick Williams a los Blazers. Finalmente, no ha habido acuerdo y Batum seguirá en Oregon con un contrato de cuatro temporadas y cerca de 46 millones de dólares.

Cuatro años y 44 millones es lo que se ha llevado Javale McGee, quien acaba de renovar por los Nuggets. El universo está ansioso por ver a McGee y Anthony Randolph jugar juntos, y si George Karl logra que la cosa funcione, proponemos el CoY para él desde ya.

Y hasta los 58 millones en cuatro años se va Eric Gordon, renovado por los Hornets tras igualar la oferta de los Suns. Leer más »

Confieso que hasta el último momento he mantenido dudas respecto a la evaluación de la temporada de los Mavs. El final del análisis de principio de curso ha decidido la cuestión. “Hasta que alguien diga lo contrario ellos son el rival a batir”, decíamos. Definitivamente no lo han sido en ningún momento.

Tras catar el sabor de la gloria no es fácil digerir cualquier otro sucedáneo. El proyecto campeón ya fue casi una anomalía. Un grupo de veteranos en declive natural, ilustres desheredados del anillo, que se ponían de acuerdo en un “ahora o nunca” para alcanzar el nivel colectivo más brillante de sus carreras. Después a sustituir el pack Chandler, Barea, Butler, Stevenson, Stojakovic… casi nada. Soy de la opinión que hay poco que reprochar a la franquicia en la salida de estos. Todo tiene un límite, incluso el pastizal de Cuban y la situación salarial no era para soportar toda subida a la parra. Si queréis, visto lo visto, podríamos haber considerado imprescindible a Tyson Chandler tirando la casa por la ventana. ¿Hubiera cambiado algo con esos 14 kilos/año? Ni idea.

El caso es que con la llegada de Vince Carter (tras el fugaz paso de Rudy), Delonte West más el regalito final de Lamar Odom y manteniendo la columna vertebral del anillo, la situación no debía ser tan dramática. No debería serlo, digo, si alguno de ellos hubiera sido la remota sombra de lo que fue. No sabría decir si esto hay que apuntárselo al debe de los responsables técnicos de la franquicia o individualmente a la (escasa) profesionalidad de cada jugador. El caso es que, añadiendo a Yi Jianlian al tema, no se puede hablar de refuerzos este curso. Leer más »