INDIANA PACERS

Análisis
Pronóstico: Playoffs, segunda ronda como máximo.
Probabilidad de acierto: Media-Alta
Calificación pronóstico: B-

Atendiendo a los objetivos principales de la franquicia no se puede decir que apostáramos excesivamente fuerte por ellos. Nada puede garantizarles superar la segunda ronda con soltura y en ese sentido bien podríamos clavar el pronóstico. Es en el fondo de la cuestión donde comienza el error de perspectiva. A estas alturas ese “como máximo” es una coletilla que demostradamente sobra. El fondo pesimista de nuestro análisis no hace justicia a la gran temporada que están realizando.

El protagonista de la misma, para más inri en nuestra contra, es Paul George. De él decíamos “Es un enorme jugador pero no una mega estrella potencial. Sí un gran acompañante de una que lo sea”. Casualmente la lesión temprana de Granger puso al equipo en sus manos. Su respuesta ha sido un allstar por el que pocos hubieran apostado al principio. Sus números a partir de diciembre son un escándalo, su versatilidad y liderazgo incuestionables.

El otro protagonista, ausente como decíamos, es el hasta hace dos días hombre franquicia del equipo, Danny Granger. Vuelve de una grave lesión con el equipo metido en todas las pomadas pero con rival personal a su lado. Se abren importantes interrogantes que deben resolverse cuanto antes. Si me lo preguntaran, el traspaso parece la mejor solución. Lance Stephenson se ha consolidado como una opción solvente en el quinteto (acierto significativo del análisis) así que yo buscaría potenciar la segunda unidad. Hay infinidad de opciones.

Por último, únicamente queda mencionar una decepción personal. Temporada correcta de Roy Hibbert pero muy por debajo de ciertas expectativas. Pensaba que este sería su año.

En definitiva. Temporada de notable alto de momento, con posibilidades de convertirse en un verdadero hueso en las eliminatorias. El año pasado ya hicieron sudar a Miami con menos mimbres a mi juicio.  Leer más »

Parece mentira pero, con una regular season de apenas diez días de vida, ya hay equipos que llegan al segundo fin de semana de la temporada con urgencias y cosas por demostrar. Nosotros, que somos animales de costumbres, volvemos a dejar esto en vuestras sabias manos, de manera que entre todos podamos ir comentando lo que nos vaya dejando la NBA hasta el lunes. Para que tengáis una idea de lo que nos espera estos tres días, aquí va el apetitoso menú:

Viernes 9

Pocos imaginábamos que los Knicks serían el último equipo invicto de la competición. ¿Llegarán al 4-0? El MSG verá esta noche (1h30) la visita de los sorprendentes Mavs, líderes del Oeste pese a la ausencia de Nowitzki. También jugarán los dos equipos que mantienen la casilla de victorias a cero: los Wizards reciben a los Bucks (1h00) y los Pistons van a Oklahoma City (2h00) como víctimas propiciatorias para los últimos finalistas. Aunque si alguien afronta la noche con urgencias son los Lakers, visitados en la noche del viernes por unos Warriors que llegan en positivo (4h30). También necesitarían una victoria los Nets, que visitan a los Magic (1h00).

Varios de los mejores partidos sobre el papel tienen aroma de Playoffs, especialmente en el Este: Sixers @ Celtics y Heat @ Hawks (ambos a la 1h30). Quién sabe si no se encontrarán en postemporada Rockets y Grizzlies, que se enfrentan a las 2h00 en Memphis, o incluso Utah Jazz y Denver Nuggets, rivales la madrugada del viernes al sábado en Mile High City (4h30). De lo más entretenido puede resultar, siempre que Irving se recupere de sus problemas estomacales, el Cavs @ Suns (3h00), y solo por el duelo entre Cousins y Tim Duncan valdrá la pena prestar atención al Spurs @ Kings (4h00).

Se jugarán además el Bobcats y Hornets, con posible retorno de Anthony Davis, y Pacers @ Wolves, sin Granger ni Love ni Rubio pero con muchos motivos para verlo. Ambos partidos serán a las 2h00. Leer más »

Durante unos minutos he dudado sobre si aprobar o no a los Cavaliers. Las sensaciones que han dejado esta campaña no han sido malas. Lo primero que viene a la cabeza es que, contra todo pronóstico, Cleveland estaba luchando por entrar en los Playoffs en la primera parte de la temporada. Kyrie Irving sobrepasaba las mejores expectativas y junto a un rejuvenecido Antawn Jamison y un batallador Anderson Varejao, llegaron a pisar las plazas nobles en algún momento. Pero al final los números mandan. Un rápido repaso a la clasificación final nos descubre que, sensaciones aparte, los Cavaliers han quedado por detrás de Pistons, Raptors e incluso Nets. No podemos aprobar al cuarto peor equipo de la competición, sería demasiado injusto.

Los Cavaliers empezaban la temporada con pocas esperanzas respecto al resultado final pero muchas ilusiones depositadas en el número 1 del draft, Kyrie Irving. Tras jugar sólo 11 partidos en la Universidad, el ex base de Duke se enfrentaba a la sombra de Lebron James. Sobre sus hombros recaía la responsabilidad de llevar de nuevo a Cleveland partidos de playoffs. No lo ha conseguido este año pero nadie duda de que, igual que jugará muchos partidos del All Star, en un futuro más bien cercano, bajo su liderazgo, los Cavs volverán a pisar la postemporada. Posiblemente en España hemos estado un poco cegados por el brillo de Ricky Rubio y a lo mejor ha pasado un poco desapercibida la increíble y maravillosa temporada que ha protagonizado: 18’5 puntos, 3’7 rebotes, 5’4 asistencias, 1’1 robos, 47% de acierto en el tiro, tiros sobre la bocina, responsabilidad asumida en el clutch time, espectáculo puro… El futuro es totalmente suyo. Si nada se tuerce, sus duelos con Ricky pueden marcar a toda una generación. Leer más »

Como se esperaba desde la lesión de Ricky Rubio, Kyrie Irving ha sido nombrado rookie del año en la NBA. El jugador de los Cavs ha obtenido la mayoría de los votos, aventajando al español, segundo a pesar de su lesión, en más de 400 puntos. Kenneth Faried ha sido tercero gracias a su gran final de temporada y el rookie de los Spurs, Kawhi Leonard, cuarto.

No puede haber ningún tipo de discusión al premio de Irving. Desde el primer día se echó los Cavs a las espaldas y a principio de temporada los llevó a flirtear incluso con los Playoffs. Ha acabado el año promediando 18’5 puntos y 5’4 asistencias, con un 46% de acierto en el tiro.

Os dejamos con la tabla de las votaciones. Por favor, que alguien nos explique porqué Josh Selby tiene un solo voto. ¿Analista borracho o cachondo? Leer más »

Jornada decisiva para los Knicks, que ponen pie y medio en postemporada con su victoria ante Boston (100-118). No están demasiado acostumbrados a vibrar así en el Madison y ante los máximos rivales históricos nada menos. Brillante triple doble de un Carmelo Anthony más generoso que nunca. Más mérito si cabe por lograrlo en un cara a cara con un Paul Pierce grandioso que nunca dio su brazo a torcer. El duelo global de triples fue asombroso: 11 de 21 de los verdes (y eso que no estaba Ray Allen) frente al 19 de 32 de los locales. JR Smith, 7 de 10 y Steve Novak, 8 de 10. Ya lo firmaban para alguno de los choques de primera ronda. De esta manera los Knicks amasan tres victorias de ventaja y salvo catástrofe serán séptimos, lo que significará un previsible cruce contra Miami, pero recuperando piezas. Al nivel de anoche se puede soñar.

Por su parte, los Sixers aguantan cada día más desinflados. Al menos pudieron plantar cara a unos interesantes Pacers inmersos en una gran racha victoriosa (102-97). Excelente Granger, que parece haber recuperado el toque, buen nivel de titulares y también del banquillo. Los Sixers llevan 3 derrotas consecutivas, pero se mantienen partido y medio sobre Bucks.

En el Oeste, vendetta de los Spurs en el Staples (112-91). Parker se merendó a Sessions en una de sus peores actuaciones desde que llegó a LA. El choque, por otro lado, era únicamente trascendente para definir los cruces. San Antonio está ahora más cerca de la primera plaza (con la lotería de quién será 8º) y los Lakers más cerca de perder la 3ª, que supondría una primera ronda contra Memphis. Precisamente los Grizzlies doblegaban sin problemas a los Wolves en la vuelta de Marc (91-84) con un Rudy Gay en envidiable estado de forma, pero un banco algo más flojo que en otras ocasiones. Por los Wolves sólo funcionó Barea.

Por último, palizón de Pistons a Cavs (77-116). Brandon Knight ha arrancado algo tarde, de otra forma podríamos estar incluyéndolo en ciertas quinielas. Leer más »

Hace 9 años, en la temporada 2002-2003, los Cavs acabaron con un balance de 17 victorias y 65 derrotas, algo que les permetiría elegir en el nº1 del draft a LeBron James. El jugador de Akron abandonó la franquicia rumbo a Miami en el verano de 2010 tras una campaña de 61 victorias y 21 derrotas. Al año siguiente, los Cavs sólo lograron 19 victorias y de nuevo se han hecho con el nº1 del draft.  Sería todo un logro repetir una trayectoria similar a la que tuvieron ‘los Cavs de LeBron’ en sus 8 años como jugador franquicia.

Las exigencias para esta temporada son mínimas y las vistas estan puestas en el enorme hueco salarial del que dispondrán este verano cuando finalice el contrato de Antawn Jamison y después de amnistiar a Baron Davis este mismo año. Así pues al comenzar esta temporada reducida, lo que los aficionados de Cleveland quieren ver es de que son capaces Kyrie Irving y Tristan Thompson, elecciones 1 y 4 del draft, respectivamente.  Seguramente veamos algun traspaso que deje a este último vía libre para jugar muchos minutos y tener claro en qué gastar el dinero. Leer más »

Fin del penúltimo culebrón NBA. Chris Paul recala finalmente en la casa “humilde” de los Ángeles a cambio de Aminu, Kaman, la 1ª ronda de oro de Minnesotta y, finalmente sí, Eric Gordon. El traspaso no queda tan redondo para los Clippers con la inclusión del escolta pero era condición indispensable de Stern para no dejar en New Orleans un desolado erial que luego no fuera capaz de vender. Aún así no sé si lo tendrá fácil.

Mientras en Orlando parece que quieren cerrarse en banda con Dwight Howard y dicen dejar de escuchar ofertas por el momento (aunque hay quien asegura que el jugador va diciendo que lo de los Nets está hecho). Y para contraatacar los Lakers se fijan en Troy Murphy…

En torno a las cláusulas de amnistía Rip Hamilton es confirmado como nuevo jugador de Chicago. Buen destino para el jugador y buen fichaje. Por su parte los Cavaliers cortan a Baron Davis, como ya intuíamos. En el improbable caso de que en tres días ninguno de los que andan por debajo del límite salarial pujen por él los Lakers se lanzarían a por su fichaje. Otra posibilidad que alguien mencionó aquí ayer sería conseguir a Mo Williams con la Trade Exception de Lamar Odom. Tiene bastante sentido.

Por último se rumorea que los Nets irán fuerte a por Kirilenko y que los Kings andan tras Jamal Crawford ¿Qué va a pasar con Marcus Thornton?

Hace no muchos siglos tuvimos unos propietarios que estaban dispuestos a paralizar la liga porque no les daba el dinero para afrontar tanto gasto. Según ellos era más rentable que no hubiera NBA. Sin saber muy bien cómo el panorama ha cambiado sutilmente… y lo que se lleva ahora es preparar ofertazas como si no hubiera un mañana  mientras suenan los más desquiciados rumores. Se habla de franquicias de medio pelo que se preparan para arrasar el mercado. ¿Pérdidas? ¿”Lo cualo”?

Sin embargo no venimos a hablar de ello hoy. Para hacer más rentable la película no hay como inventar nuevas fórmulas de quemar literalmente el dinero. Con todos vosotros la fabulosa Cláusula de Amnistía… o cómo pagarle millonadas a un fulano para que no acuda a su puesto de trabajo. ¿Cómo no se nos había ocurrido antes? Esto es solucionar la crisis y lo demás son tonterías. Y ojo que la jugada no es novedad. ¡Barra libreee!

Sin entrar a valorar las connotaciones éticas, lógicas ni fisiológicas del asunto nos limitaremos a hacer un repasito de las opciones que tienen los distintos equipos para hacer efectiva tal maravillosa y visionaria idea:

Atlanta Hawks: Casi 66 kilos comprometidos en 9 jugadores (sin entrar a la renovación de Jamal Crawford) que vienen a ser casi -8 kilos de margen. Para algunos el peor contrato tóxico que tienen son los 120 kilos que le van a soltar repartidos en 5 años a Joe Johnson, pero tendría narices pagárselos mientras te acribilla a triples vestido con otra camiseta. Tienen la opción de Zaza Pachulia en 10 kilos en dos años por menos de 18 minutos de juego o también los 7,5 por 3 de Marvin Williams. Teniendo en cuenta que no es mi dinero, que no resulta fácil contratar hombres grandes útiles y que Williams me parece un bluf de cuidado me decantaría por esta opción. Leer más »

La temporada de los Cavs ha estado marcado por ‘The Decision’, el show que montó Lebron James para anunciar al mundo en qué equipo jugaría la temporada 2010-2011. En 20 minutos, Lebron James pasó de ser un héroe en la franquicia de Ohio a ser el personaje más odiado y los Cavs, de ser uno de los máximos contendientes por el anillo a sumirse en las tinieblas de la incertidumbre.

Ninguna franquicia se hubiera recuperado rápidamente de un golpe similar al que ha supuesto el adiós de Lebron y menos si tus 3, teóricamente, mejores jugadores (Varejao, Jamison, Williams) sufren lesiones durante buena parte de la temporada. Los Cavs han acabado con el segundo peor balance de la temporada (19-63), han igualado el récord de mayor número de derrotas consecutivas de cualquier equipo de cualquier liga profesional de los EEUU (26) y han sufrido una de las mayores derrotas de todos los tiempos al caer por 55 puntos de diferencia ante Los Angeles Lakers. Una temporada para olvidar.

Por suerte, el azar personalizado en el hijo de Danny Gilbert puede haber echado una mano providencial a los Cavs acortando ostensiblemente su travesía por el desierto. Leer más »

Habría que tirar de memoria para asegurarlo pero lo que es seguro es que no muy a menudo se deben haber producido a mitad de temporada los traspasos de 4 All-Stars en 3 operaciones diferentes.

El 21 de febrero se producía el primero: Carmelo Anthony abandonaba los Nuggets de toda la vida para recalar en los Knicks después de semanas de rumores y desmentidos. Durante los días del AllStars arreciaron las negociaciones hasta la definitiva respuesta positiva de la Gran Manzana que atendía las exigencias de Denver.

Todo parecía indicar que tras el traspaso de Carmelo llegaría la calma pero nada más lejos de la realidad. Pocas horas después saltaba la bomba: Deron Williams era traspasado a los Nets a cambio de Derrick Favors, Devin Harris y 2 primeras ronda del draft. Una auténtica sorpresa incluso para el principal protagonista que no sabía absolutamente nada de una posible salida de los Jazz. Cosas muy gordas deben haber pasado en Utah para que se hayan desprendido en cosa de 2 semanas de sus 2 principales valores de los últimos años. Por su parte, los Nets se hacen con su AllStar. Se quedaron sin Carmelo pero reaccionaron rápido consiguiendo a uno de esos pocos jugadores que pueden ser llamados “jugadores franquicia”. Además parecen haberlo conseguido a un precio mucho más barato que el del ex de Syracuse pero hay que tener en cuenta que una de esas 2 primeras rondas que han traspasado es la suya propia de este mismo año, sin ningún tipo de restricción. Es decir que los Jazz se pueden encontrar con Harris, Favors y una elección entre los 3 primeros del draft. Piezas más que interesantes para dar un nuevo rumbo a la franquicia. ¿Bien vendido está Deron? Leer más »