Consumada la venganza tras la intensa serie que vivimos el año pasado. Dicen que en plato frío sabe mejor pero los Grizzlies no se quejarán de que las tornas se hayan girado de esta forma. Como hicieran sus rivales entonces se imponen contra pronóstico y con desventaja campo, cerrando un final tremendamente decepcionante para el equipo humilde de L.A., inoculándoles incertidumbres fundamentales en su proyecto vigente y, de paso, presentando sus credenciales a candidatos para alcanzar la final de conferencia.

¿Cuáles han sido las claves? De entrada, podemos jugar a las diferencias respecto a lo que pasó el año pasado:

Si entonces les faltaron referentes a los Grizzlies, este año han ido sobrados. No es lo mismo Rudy Gay que un Zach Randolph en forma. Sabemos que en determinadas circunstancias es un jugador fundamental. En el NBA Rank de este año en ESPN lo situaban el nº34 de la liga, Rudy Gay era el 32 y Blake Griffin el 14… El chaparrón de baloncesto que le ha caido a éste ha sido de tres pares y diría que no sorprende tanto como debería. Y por si éramos pocos, la madurez baloncestística de Marc. Volvemos a hablar del mejor juego interior de la liga, con total justicia. Tampoco olvidemos que los Clippers en ese aspecto no iban descalzos y la diferencia ha sido la que ha sido.   Leer más »

Knicks, Pacers, Thunder y Grizzlies. Ya tenemos cuatro equipos más en segunda ronda después de que todos ellos venciesen anoche los sextos encuentros de sus respectivas series.

Tal vez el resultado con mayor carga emocional fue el que se produjo en Boston, donde posiblemente asistimos al final de la era Pierce & Garnett. Los Knicks dominaron el partido con claridad a partir del acierto de Prigioni en los primeros minutos, cuando el argentino anotó tres triples y puso a los suyos 16 arriba (21-5). Los Celtics sufrieron de nuevo los atascos ofensivos que han marcado su postemporada, especialmente por parte de Paul Pierce, quien tras anotar su primer tiro falló 9 consecutivos. De esta manera, y después de un parcial de 20-4 comandado por Shumpert y JR que se inició al final del tercer cuarto, los Knicks se plantaron con una renta de 26 puntos (75-49) a 9:30 para el final del partido. Todo estaba listo, esta vez sí, para el funeral de los Celtics. Pero los verdes no capitularon sin antes mostrar un último arranque de orgullo, con Jeff Green y Avery Bradley desatados para recortar la diferencia hasta los 4 puntos (77-73). Los Knicks se recompusieron a tiempo, Melo y JR anotaron un par de tiros, y los neoyorquinos pudieron al fin celebrar (88-80). No sabemos si volveremos a ver a Pierce de verde, o si KG ha jugado sus últimos minutos en la NBA. Lo que es seguro es que siempre recordaremos a este equipo y no sólo por el anillo de 2008, sino por la ilimitada capacidad competitiva de la que anoche volvió a hacer gala.

Los Celtics se van de vacaciones, mientras los Knicks ya pueden ir preparando su eliminatoria de segunda ronda, que arrancará el domingo a las 21h30 horas y donde se enfrentarán a los Pacers. Los de Indiana vivieron un encuentro similar al que se vio en Boston: alcanzaron una ventaja más que cómoda (+17 a falta de 10 minutos) y mantuvieron a los Hawks en poco más de un 30% de acierto, pero vieron peligrar la victoria en los últimos instantes al encajar un 7-21 que dejó el marcador en 76-73 con 2:40 por jugarse. Y, por supuesto, en la que fue su más que segura despedida de Atlanta, Josh Smith se jugó un triple absurdo después de un tiempo muerto de Larry Drew, fue taponado por West, y ahí se acabó la temporada de los Hawks, que no anotaron en lo que quedaba de encuentro (81-73). El día gris de George (4 puntos, aunque con 7 rebotes, 7 asistencias y 2 robos) lo compensaron entre West, Hibbert y Hill con 59 puntos y 26 rebotes. Josh Smith cierra su estancia en Atlanta con algunos detalles de sus cualidades (14 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 1 tapón) y todo un muestrario de los principales defectos de su juego: 5 de 16 en tiros, 0 de 3 en triples y 4 pérdidas. A partir de octubre le veremos vestir una camiseta diferente. Leer más »

Grizzlies y Warriors están a solo una victoria en casa de cerrar sus series. Anoche, Memphis consiguió una victoria en Los Angeles que puede ser definitiva. Zach Randolph y Marc Gasol empequeñecieron a los jugadores interiores de los Clippers e hicieron lo que quisieron tanto en ataque como en defensa. A mediados del tercer cuarto Blake Griffin, que tampoco venía cuajando una gran actuación, se lesionó y se tuvo que retirar a los vestuarios. Fue Chris Paul el que estiró de su equipo durante todo el partido pero llegado el último cuarto tan solo fue capaz de anotar 4 puntos y tuvieron que ser sus compañeros los que remaran río arriba. Se llegaron a poner a 5 puntos pero un triple de Tayshaun Prince, fenomenal  todo el encuentro, amarró el resultado para los suyos (103-93).

Por su parte, los Warriors se quejaron del juego duro de los Nuggets y les acusaron de querer lesionar a Stephen Curry. Kenneth Faried fue el principal señalado sobretodo por un par de fuertes bloqueos sobre el base de Golden State. La realidad es que los Nuggets salieron con el cuchillo entre los dientes, se dejaron la piel en la pista y pararon el juego exterior de los de la bahía. Se hicieron dueños y señores de una zona en la que Bogut se vio superado por todas partes y Andre Iguodala emergió como el líder del equipo. El último cuarto lo empezaban con 17 puntos de ventaja pero un chispazo de genialidad de los exteriores de los Warriors la recortó hasta los 5 y dio paso a unos últimos minutos llenos de emoción. Fueron los André (Iguodala y Miller) los que a base de puntos y asistencias consiguieron que la victoria no se escapara y mantuvieron la eliminatoria abierta  (100-107).  Leer más »

Grizzlies y Bulls se llevaron la victoria en casa como les gusta: trasladando la lucha a las trincheras, peleando por cada balón como si fuera el último, ahogando a los rivales, dejándose la piel, punteando todos los tiros, molestando con brazos en alto… En Chicago los Nets empezaron fuertes y se llegaron a poner 17-5 en el primer cuarto pero a partir de ahí, los Bulls ajustaron, bajaron el culo y se conjuraron para llevar el partido a su terreno. A partir de ahí, colapso de los de Brooklyn. Parcial de 17-36 con sólo 1 canasta de los siguientes 26 intentos. El ataque de Chicago tampoco era para tirar cohetes pero eso ya les va bien a los Thibodeau que llegaron con 13 puntos de ventaja y el partido controlado al último cuarto. Se mantuvieron firmes durante 7 minutos, momento en que anotaron su última canasta en juego. Los Nets apretaron los dientes y limaron las diferencias poco a poco pero Chicago convirtió cada canasta en un parto y el tiempo y la energía no dio para más (76-79). Segunda victoria para Chicago y problemas para Brooklyn.

Los Grizzlies saben que los Clippers están construidos en torno a Chris Paul. Anularle a él es anular completamente a la franquicia californiana. Ayer Paul anotó sólo 8 puntos y perdió 5 balones lo que arrastró a su equipo a una clara derrota. Los de Memphis les superaron claramente en el aspecto reboteador (cogieron 17 rebotes en ataque), ahogaron su juego exterior y recuperaron al mejor Randolph. Con estos ingredientes y el apoyo de sus aficionados, tuvieron suficiente para hacer naufragar a los Clippers (82-94). La serie no estaba acabada, ni mucho menos.  Leer más »

Ya lo señalaba en la previa de esta eliminatoria nuestro compañero MagicJohnson32: la eliminatoria entre dos equipos tan igualados como Memphis y Clippers la iba a decantar Chris Paul.

Tras un primer partido en el que Clippers ganó sin problemas gracias a un último cuarto de escándalo, en éste Memphis consiguió  igualar un poco más la balanza. Las primeras ventajas del partido fueron para los Grizzlies aunque nunca superaron los 5 puntos de ventaja. Los balones llegaban en mejores situaciones a los pívots que conseguían anotar fácil. En el segundo cuarto los Clippers consiguieron ponerse por delante y el partido comenzó a jugarse al ritmo que marcaba Paul. Los de Los Angeles cogieron las primeras ventajas a su favor y en el tercer cuarto y con la segunda unidad en pista se fueron de más de 10 puntos y nos hicieron creer que el partido estaba finiquitado. Nada más lejos de la realidad. Mike Conley, que estuvo fantástico todo el partido, aceleró un  poco más el ritmo de Memphis y conectó  algunos buenos balones con Darrell Arthur que jugó los minutos finales en detrimento de Z-Bo.  La defensa capitaneada por Marc Gasol hizo el resto y el partido comenzaba de nuevo a apenas minuto y medio de la conclusión con empate a 89. Paul anotó una meritoria canasta que fue contrarrestada por un mate de Gasol tras pase de Conley. Faltaban 14 segundos y el balón estaba en posesión de Chris Paul que consiguió superar a Tony Allen para anotar la canasta decisiva y sumar el segundo punto de la eliminatoria (91-93). No estuvo exento de polémica el partido, en la última jugada parece claro que existe una falta de Chris Paul que empuja con su brazo repetidas veces a Tony Allen durante la jugada para hacerse hueco hacia canasta. Por los Clippers, Paul acabó el partido con 24 puntos y 9 asistencias mientras que Griffin aportó 21 puntos y 8 rebotes. En Memphis, Conley tuvo su principal apoyo en Marc Gasol que a pesar de su buen partido sigue sin lograr buenos porcentajes en esta serie.

Tras esta derrota, los Grizzlies se encuentran con un tercer partido en el que tendrán una presión enorme pues una derrota significaría decir adiós a todas sus opciones de avanzar ronda.  Leer más »

Cuando tienes en tu equipo a un jugador como Chris Paul siempre puedes estar un poco más tranquilo.

2 de los 6 premios parecen no tener discusión pero igualmente David Stern no has pedido, como cada año, que le enviemos nuestras propuestas para tenerlas muy en cuenta. Ya que nos hemos molestado en redactar el documento os lo hacemos extensivo para que nos critiquéis todo lo que queráis. Lo habitual, vamos.

Creo que aún estáis a tiempo de apostar alguna cosa en las páginas especializadas (como por ejemplo William Hill apuestas deportivas). Habrá que darse prisa porque hoy mismo pueden anunciar ya el primer premio de la temporada.

Most Valuable Player

Si este año Lebron James no es escogido como MVP de forma unánime creo que habrá llegado el momento de obligar a que los más de 120 votantes pasen un control de alcoholemia antes de enviar sus elecciones.  Podemos empezar por repasar sus números: 26’8 puntos, 8’0 rebotes, 7’3 asistencias y 1’7 robos por partido con un 56’5% de acierto en tiros de campo y un 40’3% de acierto en tiros de 3. Pero la dimensión de Lebron James esta temporada ha ido más allá de las simples estadísticas. Los Miami Heat han acabado como líderes de la liga regular y han encadenado 23 partidos consecutivos ganando, la 2ª mejor racha de la historia. Muchos de estos partidos los ha ganado Lebron James en esos últimos cuartos en los que hasta hace no mucho se decía que se escondía. Sus exhibiciones en los minutos finales han dejado ya, incluso, de sorprendernos. Permitidme que recuerde para acabar de enumerar sus logros esos 29’7 puntos por partido con un 64% de acierto que consiguió durante el mes de Febrero.

La grandeza de Lebron se hace más patente cuando me doy cuenta de que estoy pidiendo que nadie vote a Kevin Durant como primera opción. Un jugador que anota 28’1 puntos por partido, capaz de capturar cerca de los 8 rebotes y aún asistir en más de 4 ocasiones. Todo con unos porcentajes de ensueño (51% en TC, 41% en T3 y 90% en TL) y en un equipo que ha terminado como el mejor de la durísima conferencia Oeste.

La diferencia abismal entre estos dos jugadores antológicos y el resto es palpable. Kobe Bryant, Chris Paul, Tim Duncan, Carmelo Anthony, James Harden… todos quedan empequeñecidos ante los 2 monstruos. Algún día diremos aquello de “Yo vi jugar a Lebron y Durant”. Seguro.  Leer más »

Segunda derrota consecutiva que cosechan los San Antonio Spurs y segunda noche consecutiva que lo hacen en el último segundo. Anoche dieron descanso a Tim Duncan y al final lo acabaron pagando ante unos Grizzlies que forjaron su victoria en el último cuarto tras un partido que había resultado igualadísimo en todas sus fases y facetas (90-92). Mike Conley jugó a un altísimo nivel sobre todo en ese último cuarto en el que se convirtió en un absoluto vendaval  con 11 puntos  de sus 23 puntos totales y anotando la canasta ganadora en el último segundo. Gran nivel el que está mostrando desde la marcha de Rudy Gay. Su equipo necesitaba que diera un paso adelante y vaya si lo ha dado. Bayless es otro que ha mejorado exponencialmente, ayer terminó con 17 puntos y fue clave en la remontada al inicio del último cuarto cuando los Spurs ganaban por 9. Los 25 puntos de Parker fueron insuficientes para un equipo que con estas dos derrotas seguidas se complican mucho en la pelea por ser primeros del Oeste.  Memphis ahora mismo es quinto, aunque tendría ventaja de campo ante los Clippers en estos momentos.

Precisamente Los Angeles Clippers perdieron anoche su tercer partido consecutivo, esta vez ante los Indiana Pacers que están protagonizando un interesantísimo duelo con New York Knicks por la segunda plaza del Este. Indiana salió al partido concentradísimo y con la idea clara de llevarse la victoria del Staples Center y ya en el primer cuarto fueron capaces de abrir las primeras diferencias, que irían aumentando hasta un máximo de 23 puntos en el tercer cuarto. Pero en el último cuarto la reacción de Clippers les dejó a un paso de culminar una gran remontada que no llegó a buen puerto gracias a que Indiana estuvo acertadísimo desde la línea de tiros libres acertando los ocho que tuvieron en el último minuto cuando ya sólo tenían un punto de ventaja (109-106). Hibbert continúa jugando a un gran nivel en este final de regular y estuvo muy bien acompañado por West y George. Por parte de Clippers horrendo partido de todos los titulares que se vieron superados y maniatados por el gran partido que planteo Pacers. Apenas Crawford y Odom dieron el nivel anoche. Se complican mucho los Clippers sus opciones de ventaja de campo en Play Off. Ya están a dos victorias de sus dos rivales y tan sólo mantienen el cuarto puesto por ser campeones de división pero eso no les da ventaja de campo.  Leer más »

Los del partido Clippers – Mavs. Con Chris Paul, OJ Mayo, Blake Griffin y los árbitros como protagonistas.

Hace poco más de una semana, parecía que Boston iba a comerse el mundo e incluso se permitía el lujo de soñar en conseguir la ventaja de campo para los Playoffs. Ahora, 5 partidos perdidos consecutivos después, la realidad es bastante diferente. La igualdad que predomina en la conferencia Este ha hecho caer a los verdes a la séptima posición y solo otra mini crisis de los Bucks evita que los Heat sean su actual pareja de baile para la primera ronda.

Anoche fue New York quien asaltó el Garden. Carmelo Anthony y JR Smith se bastaron para imponerse a unos mermadísmos Celtics (100-85). A las bajas ya conocidas de Rondo y Sullinger, se unen ahora la de Garnett (por dos semanas) y Courtney Lee. Demasiado para cualquier equipo.

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