Aquí estamos de nuevo, como cada año por estas fechas. Se acerca la fecha límite para los traspasos y los rumores se suceden. Hasta el momento sólo se ha llevado a cabo un movimiento, el que acabó con Rudy Gay en los Raptors, Ed Davis y Tayshaun Prince en los Grizzlies y Jose Calderon en los Pistons. Un traspaso de calidad, porqué no decirlo, y que de momento parece dar buenos resultados a los 3 equipos implicados.

Vamos a repasar qué podemos esperar de estos pocos días que quedan para que finalice el período de traspasos. Recordemos que será el día 21 de Febrero:

20h00, 21 de Febrero

- Los Celtics se van a hacer con Jordan Crawford, según ha anunciado David Aldridge. Informa Yahoo! que es a cambio de Leandro Barbosa, y no Fab Melo como se especuló en principio.
- Los Heat mandan a Dexter Pittman y una 2ª ronda a los Grizzlies a cambio de una trade exception. Miami hace hueco en la plantilla para optar a los jugadores que sean cortados.
- Los Hawks están interesados en DeJuan Blair, a quien los Spurs buscan destino.
- Se confirma el traspaso entre Suns y Raptors: Telfair por Haddadi y una 2ª ronda.

19h30, 21 de Febrero

- Celtics y Wizards discuten un posible traspaso: Jordan Crawford por Fab Melo.
- Los Warriors buscan destino para Tyler y Jenkins, con la idea de situarse por debajo del impuesto de lujo.
- Los Rockets se olvidan de Josh Smith, y los Bucks se confirman como principal candidato a hacerse con el todavía jugador de los Hawks.
- Mozgov y Redick, cada vez más cerca de seguir en Nuggets y Magic.

18h30, 21 de Febrero

Nada se confirma pero siguen apareciendo posibles escenarios de traspaso con nombres más o menos importantes:

- Suena, de nuevo, un posible traspaso entre Celtics y Clippers. La especulación más reciente es que los Celtics aceptarían un Bledsoe + DeAndre Jordan por KG.
- Marc Stein señala que Danny Ainge vuelve a fijarse en Tyreke Evans, aunque los Kings parecen más interesados en desprenderse de Aaron Brooks.
- Wojnarowski asegura que los Spurs son una opción para JJ Redick, pero una bastante improbable. Los esfuerzos de Buford no serán suficientes.
- Los Heat son otro equipo interesado en Mozgov, pero es difícil pensar un escenario en el que podrían hacerse con él.
- Los Mavs siguen tras un base y Beno Udrih se une a la lista de posibles. Y, aunque no es un base, Jordan Crawford también está entre los objetivos de Cuban.
- Se está dando por hecho un traspaso entre Raptors y Suns que enviaría a Haddadi y una 2ª ronda a Phoenix a cambio de Sebastian Telfair.

16h30, 21 de Febrero

Menos de 4 horas para que finalice el plazo de traspasos y los grandes nombres siguen sin moverse. Eso sí, rumores no faltan. Los Bucks parecen los mejores situados para hacerse con Josh Smith. Los Bucks enviarían a Monta Ellis y Ekpe Udoh a Atlanta a cambio del alero y de Devin Harris. Siguen las conversaciones pero los rumores suenan fuerte. De todas maneras, hay que contar con los Rockets que podrían destinar su espacio salarial y alguna de sus recientes adquisiciones (Francisco García) para hacerse con Josh Smith.

Parece que los Magic ya han recibido ofertas que implicarían primera rondas del draft a cambio de JJ Redick pero de equipos punteros que no escogerían de los primeros precisamente. Los Bucks no se olvidan de él por si acaban traspasando a Monta Ellis. Así como están las cosas y según algunas informaciones, JJ Redick podría quedarse en Orlando e incluso renovar por la franquicia en verano.

Más cosas:

- Los Pacers intentan traspasar a DJ Augustine mientras que a los Warriors les encantaría deshacerse de alguno de sus hombres de banquillo para aligerar nóminas. Gerald Green y Tyler Hansbrough también están en el mercado.
- Los Heat ofrecen a Dexter Pittman, los Celtics a Fab Melo, los Lakers a Steve Blake, Chris Duhon, Darius Morris y Devin Ebanks… Suena a mercadillo del barato.
- Los Raptors buscan base suplente y están en contacto con los Suns por Sebastian Telfair y con los Thunder por Eric Maynor.
- Los Mavs también buscan base. Beno Udrih podría ser su hombre si los Bucks no lo necesitan para hacerse con Josh Smith.
-  Timofey Mozgov interesan en Minnesota y New York.

De todas manera ya avisamos que no es debéis sentir muy decepcionados si al final no hay grandes traspasos. El nuevo convenio colectivo está frenando a muchos equipos que ya no quieren gastar dinero muy alegremente. Creo que los jugadores que acaban contrato van a recibir bastante menos dinero del que esperan.

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VIERNES

Asistimos con expectación al duelo entre Miami Heat y L.A. Clippers, en el que los angelinos se presentaban por primera vez esta temporada con todo su arsenal al completo. Lo que se encontraron sin embargo fue a unos Heat muy superiores. Sin Bosh ni Allen, los campeones volvieron a estar comandados por un LeBron casi infalible (30 puntos, 9/11 FG) y sólidas aportaciones de Wade, Chalmers, Battier y Lewis. No eran las mejores condiciones para el regreso de Chris Paul, quien anduvo prácticamente desaparecido ante el exuberante despliegue físico de los campeones.

El viernes también vimos el final de la racha ganadora de los Spurs a manos de los Pistons y cómo los Pacers entregaron el partido a los Raptors, vencedores gracias al primer game winner de Gay desde su mudanza a Canadá. Un Harden memorable (35 puntos, 13/16 FG, 11 asistencias, 7 rebotes) tumbó a los Blazers y aprovechó las dos derrotas de los Jazz este fin de semana para elevar a los Rockets a la séptima plaza. 11 puntos seguidos de Boozer en el último cuarto ante su anterior equipo dieron el triunfo a los Bulls en Salt Lake City pese a la excelente actuación de Al Jefferson, sobre quien siguen rondando rumores de traspaso.

Dos equipos en conato de crisis se enfrentaban en el Warriors @ Grizzlies, y un gran Marc Gasol se encargó de que la victoria se quedase en Memphis. En Charlotte, los Lakers tardaron casi 3 cuartos en acabar de encajar la abultada derrota del jueves, y llegaron a verse 20 abajo ante el peor equipo de la liga. Una mejor defensa, el buen movimiento de balón y el acierto exterior iniciaron la remontada, y Kobe Bryant, que en la primera mitad lanzó dos veces y no anotó, consumó el triunfo y acabó con 20 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. En Atlanta, los Hawks se vieron sorprendidos por los Hornets, comandados de nuevo por Grevis Vásquez, autor de un triple-doble y favorito para el premio de Most Improved Player de la temporada. En los Nets se confirma que el efecto Carlessimo se agota, y se vieron superados por los Wizards, cada vez más serios desde el retorno de John Wall. Sus vecinos Knicks ampliaron así la distancia al frente de la Atlantic Division al ganar en Minnesota con 36 puntos de Melo y el tercer partido seguido de Ricky Rubio con más de 10 asistencias. Los Magic perdieron en Cleveland su duodécimo partido consecutivo pese a, una vez más, la gran actuación de Nikola Vucevic, y los Thunder ni sudaron para aplastar a los Suns en Oklahoma y dar caza a los Spurs al frente de la conferencia Oeste.  Leer más »

Ya están aquí. La victoria de los Clippers frente a los Spurs, combinada con la derrota de los Grizzlies, convierte al otrora vecino pobre de Los Angeles en el mejor equipo de la dura Conferencia Oeste. Ya es la 2ª vez que Cris Paul y compañía se imponen a los tejanos esta temporada lo que supone toda una declaración de intenciones. Aún con un Jamal Crawford más fallón que en otras ocasiones los Clippers se impusieron gracias a un Chris Paul que volvió a aparecer en los momentos decisivos y al buen hacer de un banco comandado por Matt Barnes y Eric Bledsoe (92-87). En los Spurs solo el eterno Tim Duncan dio el callo y además Stephen Jackson se lesionó y estará fuera de las canchas aproximadamente un mes. Contratiempo serio porque Jackson sustituía en el quinteto a Kawhi Leonard. Veremos como recompone Popovich el equipo.

Como hemos dicho anteriormente, los Clippers empatan con los Grizzlies gracias a la derrota de estos en casa frente Denver. Gallinari encontró el fusil que tenía guardado desde el año pasado y los masacró con 26 puntos, incluido un triple a falta de 16 segundos que amarraba definitivamente la victoria para los suyos en un partido igualadísimo (97-92). A pesar de romper la racha de 8 victorias consecutivas de los ositos, los Nuggets no deben cantar victoria. Ty Lawson sigue sin arrancar e Iguodala cuajó un partido muy pobre. Las piezas todavía no encajan como deberían.

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Noche de relativa tranquilidad en la NBA. Resultados previsibles, rookies horneándose a fuego lento, los Wizards volando hacia el 0-10, los osetes liderando la liga con su octava victoria consecutiva frente a unos peleones Bobcats, los Spurs destrozando a unos inofensivos Nuggets desde el triple (16/27 en T3, es decir, un 60%) y los Heat sobreviviendo con suficiencia en Phoenix ante la baja del capitán Wade gracias a los otros dos bichos.

Todo apacible, tan gentil y plácido que parece mentira. Y entre toda la normalidad, un extraterrestre que viste de blanco y verde nos ha eclipsado con sus 20 asistencias. Rajon Rondo lo ha vuelto a hacer. Se vistió de super héroe, de base antiguo de los 80 o 90 y firmó por trigesimo tercera vez consecutiva -como apuntó Rumbero en los comentarios- más de 10 asistencias. Las 20 de ayer fueron claves para la victoria vespertina frente a los Raptors (89-107), y además situan a Rondo a la altura de mitos vivientes como Magic, Stockton, Nash y Kidd -como también apuntó Rumbero-. Todo ellos (y desde esta noche también Rondo) reunen el mérito de conseguir 20 asistencias en menos de 33 minutos.  Leer más »

Es una cuestión de genes. Hay algo en el agua de la Ciudad del Lago Salado, bastión mormón, que hace que los balances positivos y la postemporada para los Jazz sea como el valor en la mili. Se presupone.

No es trivial, como podría parecer. Tras el final del lockout no todo el mundo hubiera apostado sus ahorros a que terminarían clasificándose como uno de los 8 mejores equipos del Oeste por primera vez tras la era Sloan. Aparentemente no tenían más opciones que Blazers, Rockets o Suns. Con un núcleo mayoritario de chavales de hasta dos años de experiencia en la liga no tenían obligación moral de alcanzar la postemporada, más allá de lo que significa enfundarse esa camiseta.

No nos colgaremos medallas por nuestro análisis inicial. Fue escrito tras alguna que otra semana de partidos y por aquel entonces ya se apreciaban maneras. Una de las sensaciones positivas, decíamos, pero ni por esas teníamos claro el 50% de victorias ni la postemporada. Al final superaron ampliamente nuestras expectativas, principalmente porque se logró de forma brillante, con uno de los 4 mejores ataques de toda la liga.

Para empezar, excelente trabajo de Tyron Corbin. Hay vida más allá de Jerry Sloan y, oh sorpresa, se puede ganar defendiendo como gatitos. Para mí, su gran mérito es la gestión de sus activos más jóvenes, amortizada con la eclosión de Derrick Favors y el desarrollo más gradual de Gordon Hayward y Alec Burks. En el debe hay que apuntarle los casos de Enes Kanter o Jeremy Evans, que aún no han encontrado su sitio. Eso sí, alguna vez este equipo tendrá que ponerse a defender y a mejorar su efectividad en el lanzamiento lejano. Son aspectos que veremos cómo evolucionan con el tiempo. Creo que se ha ganado margen de confianza para seguir trabajando en ello. Leer más »

Análisis previo de la eliminatoria

Una lástima. Feo punto final a la meritoria campaña de los jóvenes Jazz. Nada que objetar a la eliminación. Los Spurs, en condiciones normales, son superiores en casi todos los aspectos. Para repetir lo que lograron los Grizzlies el curso pasado se deberían haber alineado unos cuantos astros. No es lo exigible y lo que suele ocurrir en un enfrentamiento entre 1º y 8º es más lo que ha pasado este año que lo sucedido el anterior. Sí cabe lamentar algo más la imagen. Apenas hemos visto sudar a los Spurs para aplastar a sus rivales como si fueran mosquitos, evidencia de que los Jazz estaban verdes para una postemporada y de que el proyecto está descompensado. Se ha juntado el hambre con las ganas de comer y las carencias de unos con las virtudes de los otros.

De las claves que adelantamos en la previa de la serie cabría destacar una que se señaló en los comentarios. Sólo con el dominio abrumador en el rebote poniendo en liza simultáneamente a Millsap, Favors y Jefferson se ha podido disfrutar de un mínimo de igualdad. Aunque fuera a costa de ser triturados desde fuera. A fin de cuentas, el rendimiento del perímetro de Utah ha dejado mucho que desear. Floja dirección de Harris, inapreciables contribuciones de Hayward y Howard y una floja rotación, incomparable a la rival. Nada que hacer.

Por los Spurs, además de los de siempre, cabe destacar la aportación tanto de Stephen Jackson como de Boris Diaw, así como el ostracismo de Blair, que no sabemos si será indicativo para lo que les espera adelante. Leer más »

Regular: 3 – 1

Spurs: 103.6 PF – 96.4 PC
Jazz: 99.7 PF – 99.1 PC

No hace tanto timepo hablar de una serie Spurs vs Jazz era algo parecido a hacerlo de la guerra del Vietnam o de las trincheras en la Primera Guerra mundial. “El Álamo” vs “el infierno de Salt Lake”. Las defensas de los pretorianos de Popovic y de Sloan. Las caricias de Bowen, de Ostertag, de ” el Cartero”… Nos cuentan hace apenas un lustro que ambos se enfrentarían en una serie de playoffs como 2 de los 4 equipos más anotadores de la liga y nos hubiera venido a la cabeza la palabra “psicotrópico”.

Pues sí, señores, aquí los tenemos. Lo más parecido actualmente al Suns vs Kings de las mejores épocas. Al guateque, al ye-ye, a la tortilla de patatas que decía Andrés… Bienvenidos al espectáculo del Spurs-Jazz.

En general, hablar de una primera ronda entre el mejor clasificado de una conferencia y el oactvo suele ser hacerlo de un paseo militar, de un favorito frente a una “María”, de milagros en forma de “We Believe” o de evitar la barrida por parte del más débil. Esto cada día es menos cierto en el Wild Wild West.

Lo sufrieron los propios Spurs en sus carnes el año pasado. Ni siquiera nos sorprendimos excesivamente de la eliminación contra Grizzlies tras otra fantástica regular. En otros tiempos eso hubiera sido sencillamente imposible. El equipo aún arrastra los estigmas del tropiezo y no se palpa el crédito asociado al nivel de juego y resultados alcanzados. Los Jazz son una dura primera piedra de toque para saber si estos Spurs van en serio o éste es un año par como cualquier otro. Leer más »

Ya tenemos definidos todos los contendientes al título. Anoche Utah Jazz remataba a los Suns y a las esperanzas de muchos de ver a Nash peleando su última eliminatoria con su actual equipo (88-100). Fatal se lo hicieron pasar los hombres grandes de Utah a los de sus rivales. En uno de los peores partidos de Gortat en todo el curso no hubo freno para Millsap, Jefferson y Favors. Por ahí se fueron todas las opciones de Phoenix y ese será el clavo al que se agarrará Utah para dar la campanada contra los Spurs.

Doble regalo a Lakers. Por un lado, derrota de Clippers ante Atlanta (102-109) que les deja el campeonato de división en bandeja a sus vecinos ricos. Fabulosa actuación de Paul & Griffin, pero sólo de ellos. Ahí se ven las carencias del equipo. Los Hawks, sin embargo, repartieron alta producción entre Joe Johnson, Jeff Teague, Marvin Williams e Ivan Johson. Se avecina duelo a cara de perro contra los Celtics que, en modo “partido de paja”, doblegaron a los Heat con actuación destacada de Pavlovic (66-78). Leer más »

Entramos en la última semana de regular pero quedan aún importantes cuestiones que resolver.

Los actuales campeones, Mavericks, no tienen asegurada su presencia en la lucha por el anillo. Podían haber dado un paso de gigante condenando a Utah Jazz, pero por segunda noche consecutiva tropezaban en la prórroga. Hasta 3 periodos extra tuvieron que pelear sin encontrar recompensa. Precioso duelo entre el mejor Robin Hood y un inmenso Al Jefferson. Finalmente el empuje por evitar quedarse fuera de los Jazz prevalecía (121-123).

Quienes sí dieron un paso determinante para clasificarse fueron los Nuggets, ante unos Rockets en medio de la crisis más inoportuna de la temporada. 4ª derrota consecutiva en el peor momento del mundo. Ayer les condenaba la línea de 3. Se la jugaron todo al tiro exterior, pero fueron los Nuggets quienes se aprovecharon del mayor acierto. Aún la tuvo Scola para forzar la prórroga, pero el brazo se le encogió como pocas veces hemos visto (105-102). Los Nuggets abren una brecha de dos partidos que podría suponer una ventaja definitiva.

Los Suns aprovecharon la jornada para meter la cabeza en la 8ª plaza. Brillante victoria contra los Blazers (107-125). Hasta 6 hombres en dobles figuras y el resto aportando. Nash se resiste a renunciar a la que quizás sea su última postemporada en Arizona.

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