Análisis de la eliminatoria

Poco que analizar. Ya se sabía que los Heat, en condiciones normales, son superiores. Lo habían demostrado en la regular ganando todos sus duelos. Peor lo tenían los Knicks si empezaban sin Lin, perdían a Shumphert y Baron, el mejor defensor de la liga pillaba la gripe, el incidente del extintor… ¿algo más para “los pupas” de la NBA? Nos da que la diferencia de 100 a 67 del primero es más representativa que cualquier otro resultado.

Lo curioso quizás es que no haya habido barrida. Se interpreta más como un punto de piedad y de relajación de Miami que otra cosa, porque es difícil no pensar que si hubieran apretado un poco habrían dejado a 0. Añadiría que sólo hemos podido ver la verdadera cara de los Heat en el primer partido. En Nueva York tenemos una extraña mezcla de los peores defectos de los anteriores Nuggets con la desgracia de los Knicks. Sin la cabeza de George Karl pero con un punto de defensa “made in Woodson&Chandler” que no han podido aplicar inflados a contragolpes. Uno de los peores duetos de “all stars” de la historia, la ciclotímica solvencia de J.R. Smith, un par de exjugadores en activo y el mejor defensor del año que ni siquiera ha podido aportar. Esta es la radiografía de una calamidad a la que sólo el milagro Lin pudo insuflar una dosis de positivismo.

El trabajo de los Heat fue muy simple: Complicarle la vida a Carmelo y darle ritmo a las contras aprovechando cada error rival, que han sido muchos. Como decimos, apenas hemos podido vislumbrar de qué pie cojean este año. Dudamos si lo podremos analizar en el siguiente cruce. Leer más »

Que nos se pase. Como todos prevíamos al finalizar la liga regular, James Harden ha sido nombrado mejor 6º hombre del año. La elección del jugador de los Thunder ha sido prácticamente unánime porque 115 de las 119 personas que votaban le han otorgado 5 puntos. Louis Williams ha quedado 2º pero muy lejos y Jason Terry 3º ya a una distancia sideral.

No hay discusión posible. James Harden no ha sido sólo el mejor sexto hombre sinó también uno de los mejores jugadores de la liga. Con unos números de 16’8 puntos, 4’1 rebotes y 3’7 asistencias por partido en 31 minutos de juego y un acierto del 49% en el tiro, se ha convertido en pieza clave para los Thunder. Su ausencia en Playoffs habría sido catastrófica para su equipo que seguramente habría dejado de ser considerado favorito al anillo.

Análisis de la eliminatoria

En los últimos minutos del primer partido de la serie todos los pronósticos saltaron por los aires. La lesión de Derrick Rose dejó la eliminatoria patas arriba y abrió el abanico de posibilidades. De todas maneras, aún sin el actual MVP de la liga los Bulls seguían pareciendo superiores a unos Sixers a los que la temporada se les está haciendo larguísima. Pero el segundo partido cayó del lado de Philadelphia. Joakim Noah se quedó demasiado solo ante la inoperancia de Luol Deng y Carlos Boozer y los Sixers jugaron su mejor partido de la serie. Los Bulls necesitaban recuperar la confianza que les había llevado a dominar la regular a pesar de no contar en muchos partidos con Derrick Rose. No era el momento de lamentarse y sí de dar un paso al frente y luchar por la victoria.

No fue en el tercer partido. Carlos Boozer respondió pero Luol Deng seguía sumido en la ineficacia y esta vez se le unió CJ Watson. Demasiada ventaja para el rival. Por si fuera poco, Joakim Noah se lesionaba su tobillo izquierdo y era duda para el siguiente partido. Se estaba poniendo demasiado épico el asunto. Los Bulls iniciaban el cuarto partido con las bajas de Derrick Rose y Joakim Noah y pocos hubieran dado un duro por ellos pero lo cierto es que lucharon y tuvieron el partido en su mano. En los últimos minutos, el resurgir de Holiday y sobretodo un más que discutible criterio arbitral acabó otorgando la victoria a los Sixers. Aunque Chicago consiguió llevarse el quinto partido, esta misma noche Iguodala sellaba con 2 tiros libres el pase de Philadelphia a 2ª ronda por primera vez desde 2003.

A pesar de que la alegría se desbordó en el  Wells Fargo Center, los Sixers no tienen muchos motivos para estar contentos. Ante un equipo con 2 bajas tan importantes como las de Derrick Rose y Joakim Noah han sufrido lo indecible para llevarse cada partido. Boston se los va a comer con patatas a poco que muestre algo de interés. Leer más »

Un cuestionario rápido para empezar:

- Tipo A: 31 puntos con altos porcentajes de acierto y 4 asistencias.
- Tipo B: Jugador interior, 3 puntos, 3 rebotes en 29 minutos, con una magistral serie de tiro de 1 de 10.
- Tipos C y D: Disponen de 2 tiros libres a vida o muerte. Fallan.

¿Quién de ellos tiene los calzones más llenos de “deposiciones”? ¿Quién de ellos estaba enfermo?

La respuesta a la primera pregunta bien puede ser la B y la respuesta a la segunda sería la A.

Los Lakers hicieron el ridículo en Denver con el peor Pau Gasol de su carrera a la cabeza (96-113). Si el año pasado fue triste para él lo de anoche es una mancha de las que no se limpian nunca. Anotad la fecha de hoy, es el día en el que Christian Eyenga fue más productivo  que Gasol. Tiene especial delito porque Kobe llegaba con una gastroenteritis a un choque importantísimo y aún así ejerció de gran líder porque no hay otro. Porque en este tipo de momentos se demuestra quién vale de verdad y quién no. Es este tipo de momentos los que justifican que ante la duda él se lo guise y él se lo coma. La jerarquía se gana y se defiende noche tras noche, especialmente en las más complicadas.

Decían que el agujero estaba en Fisher, pero anoche el pescador tampoco estaba y Ty Lawson se puso ciego con una serie de 13 de 18. Agujero sigue habiendo, no se puede negar. Al gran maestro defensivo Mike Brown le cayeton 113 puntos pero podían haberle caído 130 o 140. ¿Tenías teórico dominio interior? Pues a jugar a 180 posesiones. La batalla la gana Karl.

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Análisis previo de la eliminatoria

Algunos veíamos un paseo militar de Indiana ante un rival demasiado desdibujado. Aunque no haya sido un año memorable de Dwight Howard su mera presencia puede distinguir un aspirante a liarla en los cruces de una banda de lotería. Es evidente que la estructura e idiosincrasia del proyecto ha girado los últimos tiempos en torno a él y su ausencia era decisiva por definición. Los Pacers por su parte llegaban bien. Todo, excepto la experiencia como ya aventuraba alguien en la previa, indicaba que la serie podía resolverse por la vía rápida. Así ha ocurrido pero no con tanta facilidad como se esperaba.

Sin el centro de gravedad de Howard y los espacios que genera los tiradores de Orlando no lo iban a tener fácil. La prueba más evidente del efecto ha sido Ryan Anderson, el flamante jugador más mejorado del año. Su producción anotadora ha caído casi a la mitad y su eficacia hasta casi un 30%. En el global del equipo los Magic han pasado de anotar más de 94 puntos a hacer 83 en esta serie. Stan Van Gundy acertó viendo que a campo abierto no iba a tener ninguna opción contra los Pacers, así que el planteamiento ha sido trabar el juego y meter la mayor presión emocional posible a los rivales. Partidos a bajar de 160. Medida desesperada, porque eliminar a alguien anotando 80 por partido no lo consigue cualquiera. Sin embargo en ese intento hemos podido ver su versión más competitiva. Partidos típicos de playoffs a cara de perro. La actitud que les llevó al subcampeonato. Trincheras como en la que se atascaron los Pacers en el primer partido, donde las ha pasado canutas Hibbert toda la serie y donde muchos han visto fantasmas de campanada. Todo el mérito del mundo para Orlando, desde una posición de clara desventaja.

Pero en este punto puede apreciarse mejor la extensión de la plantilla de Indiana. La presión ha podido influir negativamente en Paul George, Roy Hibbert o Darren Collison pero gente como Granger, West y Hill ya se han visto en algunas de estas y han sostenido a los suyos en los peores momentos. En Orlando hay gente demasiado sobrada de experiencia… pero en el mal sentido. Turkoglu, Quentin o Duhon piden a gritos la jubilación, pero podría llegar un momento que el equipo pague más en amnistías que en salarios. Leer más »

Alerta roja en los Clippers. No porque perdieran el quinto partido de la serie ante los Grizzlies (80-92), cosa que entraba en el terreno de lo probable, sino porque Chris Paul y Blake Griffin acabaron el encuentro lesionados. Especialmente preocupante es lo de CP3, que se resintió de los problemas musculares que ya le obligaron a perderse un partido en el tramo final de regular season y, a la espera de noticias sobre el alcance de la lesión, ha de ser considerado como duda para el trascendental sexto encuentro de la serie, mañana viernes en Memphis. Esto no ha de eclipsar, sin embargo, la victoria de los Grizzlies, que volvieron a enmarañarse cuando lo tenían todo a favor pero que, en esta ocasión, fueron capaces de reponerse a tiempo para atar el triunfo y alargar la serie al menos un partido más. Un espectacular final de primer cuarto de Zach Randolph rompió la igualdad inicial y la brecha fue creciendo hasta los 24 puntos (51-75). Z-Bo y Marc Gasol dominaban las zonas y el partido parecía sentenciado. Pero un parcial de 24-6 favorable a los Clippers instaló en el FedEx Forum por un momento una sensación de déjà vu. A diferencia del primer partido de la eliminatoria, los Grizzlies no se hundieron y los puntos de Conley, Gay y Randolph salvaron la victoria.

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Un 3 y un 2 que hoy no forman el número de Magic. Es como se ponen las cosas en 3 de las 4 que se dirimían anoche, todas al borde de la conclusión.

Los únicos que acabaron resolvieron fueron los Indiana Pacers frente a unos Magic prácticamente entregados (87-105). La derrota por dos puntos del anterior partido fue la gota “anímica” que colmó el vaso, aunque es muy complicado ganar una serie a 80 puntos por partido. Liberados de la presión inicial los Pacers anotaron con fluidez. De la mano de un sólido Granger y de Collison desde el banco castigaron una defensa menos intensa que otros días. Por Orlando sólo Nelson fue capaz de aguantar el tipo anotador. Ahora toca esperar rival.

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Análisis previo de la eliminatoria

Una lástima. Feo punto final a la meritoria campaña de los jóvenes Jazz. Nada que objetar a la eliminación. Los Spurs, en condiciones normales, son superiores en casi todos los aspectos. Para repetir lo que lograron los Grizzlies el curso pasado se deberían haber alineado unos cuantos astros. No es lo exigible y lo que suele ocurrir en un enfrentamiento entre 1º y 8º es más lo que ha pasado este año que lo sucedido el anterior. Sí cabe lamentar algo más la imagen. Apenas hemos visto sudar a los Spurs para aplastar a sus rivales como si fueran mosquitos, evidencia de que los Jazz estaban verdes para una postemporada y de que el proyecto está descompensado. Se ha juntado el hambre con las ganas de comer y las carencias de unos con las virtudes de los otros.

De las claves que adelantamos en la previa de la serie cabría destacar una que se señaló en los comentarios. Sólo con el dominio abrumador en el rebote poniendo en liza simultáneamente a Millsap, Favors y Jefferson se ha podido disfrutar de un mínimo de igualdad. Aunque fuera a costa de ser triturados desde fuera. A fin de cuentas, el rendimiento del perímetro de Utah ha dejado mucho que desear. Floja dirección de Harris, inapreciables contribuciones de Hayward y Howard y una floja rotación, incomparable a la rival. Nada que hacer.

Por los Spurs, además de los de siempre, cabe destacar la aportación tanto de Stephen Jackson como de Boris Diaw, así como el ostracismo de Blair, que no sabemos si será indicativo para lo que les espera adelante. Leer más »

Lo evidente va a ser hablar sobre lo bueno que es Chris Paul. En una eliminatoria extremadamente igualada en lo colectivo como es ésta, con tantos instantes críticos que van a tener lugar en ella, supone una ventaja muy grande darle el balón a un jugador de su categoría. Paul resolvió la prórroga (97-101), y con ella quizá la eliminatoria, con un auténtico monólogo. Antes había sido fundamental para resistir los arreones de los Grizzlies.

Lo evidente fue cómo resolvió en ataque, pero es que Paul, con su menudo físico, también es un bastión defensivo. De los casi 24 puntos (a 36 minutos) que promedia Conley, sólo la cuarta parte los obtiene ante el #3 Clipper. Es ahora cuando se justifican todos los esfuerzos de la franquicia por atraerle.

Por los Grizzlies están echando de menos al mejor Marc, que apenas apareció en ataque, como también a un Zach que no ha llegado bien a este momento. Entre el rebote ofensivo y la anotación de Gay y Conley procuraron equilibrar fuerzas, y faltó poco para lograrlo. El problema es que ambos están un escalón por debajo de los primeras espadas rivales y que al ataque de los Grizzlies le falta claridad en demasiadas ocasiones.

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Análisis previo de la eliminatoria.

Se veía venir. Todo aquel que haya estado al tanto de la trayectoria de ambos equipos este curso tenía en mente una eliminación rápida de Mavs. Podíamos acogernos a aquello del “corazón del campeón”, a la capacidad y experiencia de Nowitzki y compañía o al estado de Harden para alargar la eliminatoria, pero quien más y quien menos era consciente que cualquier cosa que no hubiera terminado en victoria más o menos cómoda de Thunder hubiera supuesto una sorpresa mayúscula.

De todas formas, no por esperado el resultado ha sido tan evidente como parece. Históricamente no es nada frecuente que un campeón caiga en primera ronda con barrida. Igual que el año pasado el 4-1 para Dallas tuvo un punto de engañoso, también lo ha tenido éste. A excepción del tercer partido, la diferencia media han sido poco más de 3 puntos. Fue prácticamente un milagro que los Mavs no lograran robar la ventaja de campo en Oklahoma, y esa posibilidad bien podría haber alterado decisivamente la eliminatoria.

Se puede analizar lo ocurrido desde distintos puntos de vista, pero al final el mejor resumen de la serie lo daba el propio Nowitzki. Los Thunder han puesto encima de la mesa muchas más armas que los Mavs. Un día Westbrook, el otro Durant, al siguiente Harden. En Dallas, el alemán o nada. En contraposición al brillante juego colectivo del año pasado, duele ver el 29% de Vince Carter, la decepcionante producción de Terry…

Por el contrario, mientras el año pasado se señaló a Russell Westbrook como uno de los grandes culpables del descalabro, en esta serie se ha mostrado como el puñal que ha sido todo el curso. Vital también el paso delante de Harden. El año pasado, en la final de conferencia, anotaron entre ambos menos de 25 puntos por partido. Ahora han sumado 40. La aportación de los Collison, Fisher, Perkins y Sefolosha supone también una gran diferencia a la profundidad de banco con el que contaban antaño. Leer más »