Por un momento llegamos a pensar que no íbamos a disfrutar de playoffs este año ya que el comienzo de ambas finales de conferencia conducían a la conclusión por vía rápida.

Los dos primeros partidos de la eliminatoria fueron un recital de un Kobe Bryant sorprendentemente libre en ataque. La consecuencia fueron alrededor de 125 puntos encajados por partido por la impotente defensa de Phoenix. Demasiado bueno tenía que ser su ataque para llegar a superarlo. El nivel alcanzado por el propio Kobe, por Gasol, Odom o Fisher invitaban a la directa rendición. Nada más lejos de la realidad. Leer más »

Los Celtics lo han vuelto a lograr. Con la eliminación de Orlando se han pulido a los dos mejores equipos de la regular season y, de paso, nos han dejado a la inmensa mayoría con cara de paletos. Sobre todo a los que auguraban una serie fácil para el equipo de Florida. Por muy poco los Celtics no sacaron las escobas.

Y es que, los hombres de Van Gundy llegaban a este punto con la vitola de claros favoritos, con merecimiento además. Han llegado a alcanzar puntos de nivel realmente altos, sobre todo en las dos primeras rondas. Sin fisuras ni en ataque ni en defensa.

Tampoco se puede decir que lo que ha pasado haya sido producto del exceso de confianza. Sencillamente los Celtics han sido superiores y lo demostraron desde el primer partido. Los Magic se han estrellado contra la defensa planteada por Rivers. De los más de 107 puntos por partido anotados contra los Hawks han pasado a poco más de 90. Casi 20 puntos de promedio de diferencia. Ya sea neutralizando a Howard o desarbolando al conjunto, los Celtics no han dejado encontrarse a si mismo a sus rivales. Han llegado a hacer parecer a Orlando como un equipo vulgar y eso es, al mismo tiempo, mérito de Rivers tanto como demérito de Stan Van Gundy, que no ha sido capaz de encontrar respuestas. Posiblemente esta sea su sentencia en la franquicia. Leer más »

No hubo lugar a la remontada. Nadie lo ha logrado y de momento nadie lo hará. Ni el mínimo atisbo de duda de que los Celtics iban a lograr anoche su 21º titulo de conferencia. Rondo-Allen-Pierce-Gartnett-Perkins, el quinteto que nunca ha perdido una serie de playoffs. Un anillo no es suficiente para ellos.

Anoche, por si faltaba algo, recuperaron para la causa a Nate Robinson, inédito hasta el momento en postemporada. En circunstancias más que precarias de la segunda unidad verde, el bueno de “KryptoNate” enterró en un segundo cuarto portentoso la más mínima esperanza que hubieran tenido Supermán y los suyos de forzar el séptimo choque. Leer más »

3,5 segundos para el final. Empate a 101 en el marcador. Momento de Kobe y de no ser por ese concepto casi religioso en L.A. no les llegaba la camisa al cuello.

Justo un instante antes Richardson había anotado el triple para empatar, tras haber fallado los Suns dos seguidos con sus consiguientes rebotes ofensivos cedidos por el equipo local. Los campeones habían perdido una buena ventaja, otra vez frente a la zona, otra vez defendiendo el pick and roll como si no lo hubieran visto nunca antes. Había llegado el partido anotador de Nash, que anunció algún compañero en este mismo blog hace pocos días. Gasol terminaba de fallar un mate para acabar con el partido, y antes de eso Artest había fallado dos lanzamientos abiertos en una jugada resuelta de forma absurda. Malos presagios frente al karma de Phil Jackson.

Así que llegaba otra vez el momento de la verdad y los Suns preparaban sus ungüentos para la picadura de la Mamba. Todo el estadio conocía de antemano la jugada y Gentry no era una excepción. El balón le llegó a Kobe pero no puedo esquivar el “double team” que le cayó encima. Lanzamiento forzadísimo… y “air ball”. Ahí estaba la suerte de la eliminatoria. Leer más »

Los Celtics cayeron en Orlando. Hasta aquí todo normal. Podríamos decir que resultaría más atípico que los Magic no hubieran logrado ganar ni uno sólo de los 3 partidos que han jugado en casa en esta serie, por mucho orgullo celtic, defensa Rivers o lo que haya querido haber por medio. Teniendo el Garden para rematar en el 6º no debería ser preocupante. En este punto quizás lo debió ser más el haber perdido el anterior, con los de Florida prácticamente noqueados y con las vacaciones ahí, al alcance de la mano.

No remataron. De alguna manera los pupilos de Van Gundy lograron sacar fuerzas de flaqueza para sacar el puntito en Boston cuando nadie menos lo esperaba. Regresando a Orlando, con vidilla y el amparo de su gente, comienzan a observarse signos muy positivos para unos y preocupantes para los otros. Rashard Lewis, Barnes, Pietrus… incluso Brandon Bass cuya participación había sido peor que marginal, funcionaron todos juntos por primera vez en la eliminatoria, con la consiguiente inyección de confianza. Esa es precisamente la gran baza de Van Gundy y de los Magic. Llega algo tarde pero aquí está. ¿Quién lo hubiera dicho tras los tres primeros partidos? Añadir la gran actuación de Howard, Nelson y del siempre infravalorado JJ Redick, y tienes el verdadero nivel de este equipo. Leer más »

Factor segunda unidad. Era algo esperado a favor de Phoenix desde el inicio de la serie… o más bien deberíamos decir desde el inicio de playoffs. No había sido así, sin embargo, hasta ahora en esta final de conferencia contra Lakers. Anoche, en cambio,  fue demoledor: Frye 14, Barbosa 14, Dudley 11, Dragic 8 y Admundson 7. Un total de 54 puntos nada menos, incluídos  un 9 de 20 en triples con 23 rebotes y gran parte de la culpa en el parcial de 40 puntos que los Suns endosaron a los Lakers en el 2º cuarto y el 18-3 en el cuarto decisivo donde se terminó de finiquitar el partido. Cuando Nash volvió atípicamente a cancha a falta de 3 minutos para el final, el choque estaba resuelto gracias a los suplentes. Leer más »

Los Orlando Magic están consiguiendo lo impensable en el planeta NBA: que nadie sea capaz de acertar que es lo que van a hacer en el siguiente partido. Al principio de la serie se aventuraba que iban a pasar por encima de unos Celtics que si bien habían derrotado a los favoritos del Este, no tendrían nada que hacer ante el poderío interior de Howard. Nada más lejos de la realidad. Los dos primeros partidos en Orlando dejaron bien claro que los viejales verdes podían, simplemente a base de carácter, acogotar a un grupo ligeramente desorientado. El tercer partido, ya en Boston, confirmó lo visto, dejando en el aire una sensación de ridículo importante. Ya muy pocos (o ninguno) dábamos un duro por que los Magic lograran ganar ni siquiera un mísero partido en esta serie. Y de nuevo batacazo a las previsiones.

El partido no ha sido un dechado de virtudes por ninguno de los dos equipos, con casi más pérdidas que asistencias en el global y con unos porcentajes bastante normalitos. Pero Orlando ha sabido organizar su juego partiendo de Nelson para acabar en su centro inevitable, Howard. Ellos dos, con alguna aportación de Lewis, Barnes y Redick, han sido capaces de contrarrestrar parte del juego céltico. Leer más »

“The most disappointing to me was that I didn’t have our team better ready to play. It starts with me. It’s my job. I’m the coach of this team.”

Resulta admirable que Stan Van Gundy diera la cara anoche, asumiendo quizás mayor cota de culpa incluso de la que le corresponde. Sus hombres dieron una imagen lamentable. Una rendición en toda regla. Los Celtics han aniquilado por completa la resistencia mental de Orlando y lamentablemente la serie terminó en el partido #2. ¿Cómo prepararán el último partido de la serie? Pues seguramente haciendo la reserva de las vacaciones.

Un equipo acostumbrado a anotar más de 100 puntos por partido con la gorra, que se había paseado en las dos primeras rondas. Anoche alcanzaron los 71 y gracias, que los Celtics aflojaron la tenaza en el último cuarto. No es de recibo que la pareja Dwight Howard-Rashard Lewis logren anotar la impresionante cifra de 11 puntos entre ambos.

Ahora, que tiene tela darles minutos precisamente ayer a Ryan Anderson o a Brandon Bass. El partido había terminado en el 2º cuarto. Leer más »

252 puntitos en estos dos partidos. Casi un 60% en tiros de campo como también en triples. No es de extrañar que la sesuda capacidad analítica de Amaré Stoudemire concluya que la causa de todo esto sea simplemente la “potra” de los amarillos.

Convendremos con él que es una suerte para Lakers tener a Pau Gasol con ellos. El Gasol que demuestra su sensatez cada vez que abre la boca: “Sólo intento jugar al máximo. No presto atención a los mensajes ni intento mandarlos.” El mismo por el que el triángulo ofensivo fluye hacia sus compañeros como su propia sangre por las venas. El que se arremanga a defender para que no le endosen día sí y día también los 130 puntos sin llegar a saber desde donde le llueven las canastas. El jugador que si las circunstancias y su equipo lo requieren ejecuta y mata como cualquier primer espada de la liga pero que sus virtudes trascienden todas esas consideraciones. Alguno podría concluir que, tras la nueva muestra que nos ofreció anoche, lo que es algo más que suerte es que la liga le tenga a Amaré en tan altísima consideración habiendo un jugador como Gasol por medio. Leer más »