Pocos premios se recuerdan tan ansiados como el que anoche se le entregó a Kobe Bryant. Han tenido que pasar muchos años, tantos que se dice que, empatado con Karl Malone, representan la más larga espera que ha tenido que aguantar uno de los grandes antes de lograr el premio. Nada más y nada menos que 12 años de espera. Y es que si el 24 de los Lakers, antes el 8, lleva varios temporadas demostrando que es el mejor jugador del mundo, ha tenido que llegar este momento para que se le pueda considerar un grande a todos los efectos. Y es que, si el premio es controvertido de per sé, por el difuso concepto que lo motiva, ni la díscola figura del escolta ni la espectacular competencia han logrado, en esta ocasión, apartarle de una elección por aplastante mayoría. Hasta el legendario Larry Bird ha llegado a decir que si no se lo daban este año se plantearía renunciar a uno de los suyos.

Ya ha llovido desde que aquel chiquillo de “high school” que había fichado por L.A. nos alucinara con aquellos mates de vídeos que circulan por internet. Ya no es aquel chaval que ganaba títulos bajo la inmensa sombra de Shaquille y que se enfadaba si no le pasaban mucho el balón. Tampoco es la “estrella” que quiso un equipo para su lustre personal y la acumulación de números individuales. Es evidente que una trayectoria desde un punto tan joven y tan inmaduro finalmente le ha pasado factura y ha provocado que su carisma esté muy lejos de su nivel baloncestístico, algo con lo que, probablemente, tendrá que convivir el resto de su carrera. Leer más »

La lesión de Greg Oden el pasado verano, motivo por el cual aún no le hemos visto jugar como Blazer, dejó todos los pronósticos sobre el RoY muy favorables a Kevin Durant. La apuesta de los Sonics fue clara y, sin Allen ni Lewis en el equipo, Durant contaría con carta blanca. Hasta aquí, las previsiones se han cumplido a rajatabla. Tal vez no era tan previsible la terrible, patética por momentos, imagen ofrecida por Seattle esta campaña, pese a que no se esperaba gran cosa de ellos. Esto ha lastrado a Durant, que en ocasiones se ha mostrado más egoísta que brillante, ha anotado mucho a costa de lanzar demasiado y, sobre todo, de aportar poco en otros aspectos. Y los Sonics han perdido compulsivamente.

Respecto a los otros candidatos, esto resta puntos a Durant de cara al galardón… pero no los suficientes como para desbancarlo. Al Horford ha rendido a la altura de los pronósticos más optimistas y se ha ganado comparaciones con Boozer y una plaza fija en el quinteto inicial. No es que los Hawks hayan hecho una regular season memorable pero al fin han sido competitivos y se han metido en los Playoffs por primera vez en seis temporadas. Además, mantienen muy viva una eliminatoria ante los Celtics que se preveía corta. Horford, definitivamente, ha aportado y ha dotado de solidez a un equipo que necesitaba desesperadamente un jugador como él.

Lo de Scola, tal vez, tiene incluso más mérito. No sólo ha demostrado el nivel que lo convirtió en estrella del basket FIBA, sino que ha sido clave en la exitosa fase regular de los Rockets, un equipo que ha entrado en los libros de historia gracias a la racha de 22 triunfos consecutivos. Scola contó muy poco al inicio pero su intensidad, clase y experiencia le acabaron abriendo las puertas al cinco inicial. El argentino, además, se creció ante la lesión de Yao y firmó un sensacional último tercio de fase regular.

En definitiva, si en el premio al Mejor Rookie del Año se tuviese en cuenta el factor ‘V’ (la ‘V’ de MVP), habría mucho que discutir. Y posiblemente el factor V ha sido lo que haya llevado al comité de sabios de TJNBA a votar como Rookie of the Year a…

1. Al Horford 81
2. Kevin Durant 59
3. Luis Scola 28
4. Al Thornton 3

Ya es oficial. Como augurábamos hace unos días en el que ha sido la única previsión que hemos conseguido publicar a tiempo, Byron Scott de los New Orleans Hornets, ha sido nombrado entrenador del año en la NBA. El entrenador de los Hornets, que sigue haciendo un gran trabajo en los Playoffs, superó ampliamente a Doc Rivers y Rick Adelman en la votación, consiguiendo más de 450 puntos. Otros considerados fueron Mo Cheeks de los Sixers, Phil Jackson de los Lakers y Jerry Sloan de los Jazz, entre otros pero ya muy lejos del trío de cabeza.

En enero, el premio al Jugador con Mayor Progresión, que será anunciado por la NBA en breve, ya tenía dueño: Andrew Bynum. Lo suyo, más que una mejora, fue un advenimiento para los Lakers. Pero en enero, en un partido ante los Grizzlies, cayó sobre el pie de Odom, se dislocó la rótula y desde entonces no ha vuelto a jugar. Así, el camino al galardón quedó expedito para Hedo Turkoglu. El jugador de Orlando Magic no sólo ha dado un salto gigantesco en sus estadísticas sino que ha sido capaz de ejercer con frecuencia de líder de un equipo que cuenta con dos estrellas como Dwight Howard y Rashard Lewis. El internacional turco ha anotado canastas decisivas, como aquel memorable triple sobre la bocina para batir a los Celtics, y ha sido pieza fundamental en el tercer puesto del Este obtenido por su equipo. Turkoglu ha ofrecido esta temporada una nueva dimensión en juego, un nivel que no sospechábamos que pudiese alcanzar, y se ha consolidado esta temporada como un nombre de referencia en la liga. Leer más »

Lo han vuelto a hacer. Se nos han vuelto a adelantar. La NBA anunció anoche que el Mejor Defensor de la temporada 2007-2008 es Kevin Garnett, con lo que, tras el del Mejor Sexto Hombre, ya son dos los premios entregados. Como en el caso de Ginóbili, la elección de Garnett no supone ninguna sorpresa y viene a premiar una magnífica campaña por parte del ex Wolves. KG no sólo ha llevado a cabo un espectacular trabajo defensivo en su primera temporada como jugador de los Celtics, sino que ha sido capaz de involucrar y liderar a sus compañeros, haciendo de los de Boston el equipo más sólido a lo largo de esta 2007-2008. Ésta es la principal razón para situarlo claramente por encima de otros candidatos, como por ejemplo el ganador del premio la pasada temporada, Marcus Camby. Leer más »

Proseguimos con nuestro análisis de los diferentes galardones que la NBA entrega cada temporada (esperemos que no se nos vuelvan a anticipar, como sucedió con el del Mejor Sexto Hombre). El premio para el Mejor Entrenador de la temporada 2007-2008 no está tan cantado como el recibido por Ginóbili… pero casi. Varios técnicos han hecho una sensacional labor al frente de sus respectivos equipos: Por ejemplo, Doc Rivers, cuyo papel como administrador del Big Three es difícil de valorar pero cuenta con el incuestionable aval de haber dirigido a los Celtics a 66 victorias; o Rick Adelman, quien ha logrado que sus Rockets lleguen a Playoffs con el cuarto mejor balance del Oeste, gracias fundamentalmente a la fabulosa racha de 22 victorias consecutivas, la segunda más larga de toda la historia, y todo ello pese a que de nuevo las lesiones se han cebado con los texanos; también Eddie Jordan, que han mantenido a los Wizards en posiciones de Playoffs pese a las continuas lesiones y la ausencia de Gilbert Arenas durante casi toda la temporada; o Phil Jackson, que sigue dando pasos adelante en su segunda etapa con los Lakers y esta campaña los ha hecho primeros de la Conferencia Oeste; también resulta muy meritorio lo de Mo Cheeks y sus Sixers, una de las revelaciones del Este y la principal sorpresa de los primeros partidos de Playoffs; y, por último, el eterno Sloan, que nunca gana pero siempre dirige a los suyos con maestría.

Pero no, ni Rivers, ni Adelman, ni Jordan, ni Jackson, ni Cheeks, ni Sloan. El Mejor Entrenador de la temporada 2007-2008 en la NBA será, sin lugar a dudas, Byron Scott. Leer más »

En breve se iniciará el tradicional carrusel de premios que la NBA otorga cada año a los jugadores más destacados en diferentes categorías. Desde TJNBA haremos una previsión de cada uno de ellos analizando las actuaciones de los principales candidatos y tratando de anticiparos el nombre del ganador. Y empezamos con el premio al Mejor Sexto Hombre.

Poca emoción y ningún suspense presenta este galardón. Es lo que sucede cuando un jugador de la categoría de Manu Ginóbili parte desde el banquillo. El argentino ha firmado la mejor temporada de su vida en una campaña en la que ha formado en el quinteto inicial en sólo 23 ocasiones, dato que no disimula su mayor transcendencia en el juego de los Spurs. El internacional albiceleste ha hecho máximos en puntos anotados (ha aumentado en más de 3 puntos por partido su mejor promedio), minutos disputados, asistencias y porcentaje de acierto en triples. Y, ante todo, ha demostrado ser uno de los jugadores más resolutivos en los instantes finales, algo que los Suns ya han sufrido en el primer partido de su eliminatoria de primera ronda.

Gregg Popovic decidió regalar a Manu Ginóbili este premio desplazándolo al banquillo y el argentino ha respondido de tal forma que no deja lugar a la discusión. Sólo José Manuel Calderón, durante una breve fase de la competición, pareció en condiciones de disputar el premio al ex-Kinder. Finalmente, Calderón fue titular en demasiadas ocasiones (56) como para ser tenido en cuenta, y Ginóbili se convertirá, sin lugar a dudas, en uno de los mejores 6º de la historia.

El comité de sabios de TJNBA ha elegido como Mejor 6º Hombre 2007-2008 a:

1. Manu Ginobili - 88 p.
2. José M. Calderón - 43 p.
3. Josh Childress - 7 p.
4. David Lee - 5 p.
5. Leandro Barbosa - 4 p.
6. Juan C. Navarro - 2 p.
7. Ronny Turiaf - 1 p.

Actualización: Esta pasada madrugada la NBA ha anunciado que Manu Ginóbili es el ganador del premio al Mejor 6º Hombre de la temporada 2007-2008. ¡Pero os prometemos que lo teníamos escrito con antelación! El año pasado, la NBA anunció este premio el 23 de abril, pero en esta ocasión se han adelantado un par de días. De todos modos, no tiene ningún mérito acertar con este galardón. Ginóbili ha recibido 123 de los 124 votos posibles como primera opción para el premio. Leandro Barbosa, mejor 6º hombre la pasada campaña, ha sido segundo, y el jugador de los Mavs Jason Terry ha finalizado tercero. La elección de Ginóbili incide en la tendencia que este premio está tomando en los últimos años, que está yendo a parar a manos de jugadores habitualmente titulares y estrellas en sus equipos que durante una temporada, y por decisión técnica, salen desde el banquillo. Fue el caso de Antawn Jamison en 2004, Ben Gordon en 2005 y Mike Miller en 2006.

No han pasado ni 24 horas desde el final de la Regular Season y mientras 16 equipos están centrados, con más o menos esperanzas, en los Playoffs que comienzan este sábado, el resto comenzó anoche a pensar ya en la temporada 2008/2009. Algunos de ellos, pese a quedarse fuera de esta fase final, han cumplido sus expectativas y confían en reforzarse este próximo verano. Otros esperan el próximo draft como agua de mayo para hacerse con los servicios de un jugador que vuelva a ilusionar a su afición. Y otros equipos se siguen preguntando cómo es posible que las vacaciones hayan llegado tan pronto. Este es el caso de 2 equipos de la conferencia este, Chicago Bulls y Milwaukee Bucks que, desde hoy, buscan nuevo entrenador. Y es que hoy hemos conocido que Jim Boylan y Larry Krystkowiak han vuelto a hacer bueno aquello de que, en cualquier deporte de equipo, es más fácil echar a un entrenador que a 15 jugadores. Leer más »

Pocas horas antes de que se dispute la final de la NCAA, que enfrentará a las universidades de Memphis y Kansas, el Salón de la Fama ha anunciado en San Antonio los nombres de su promoción de 2008. Una lista, a tenor de los nombres que la componen, de relumbrón: El entrenador Pat Riley, los jugadores Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing y Adrian Dantley, el propietario de los Pistons, Bill Davidson, el análista universitario Dick Vitale y Cathy Rush, entrenadora de la universidad femenina de Inmaculata, son, por derecho propio, nuevos miembros del Salón de la Fama. Todos ellos han recibido al menos 18 de los 24 votos de los miembros del comité de honor del Naismith Memorial Hall of Fame. La ceremonia oficial de su ingreso tendrá lugar el próximo mes de septiembre. Leer más »

Ya disponemos de la nómina de premiados del mes de marzo en la NBA. Por lo que respecta al mejor jugador del Este el galardón ha recaído en Joe Johnson, que está liderando a los Atlanta Hawks a su primera aparición a los playoffs desde 1999 (salvo desastre) y que en el mes de marzo ha promediado 24.9 puntos y 7 asistencias. En el Oeste y en toda una declaración de intenciones el premio es para Chris Paul, que ha guiado a los Hornets a un récord de 11 victorias y 4 derrotas aupándolos a la primera posición de al conferencia. Las medias de Paul han sido de 24 puntos, 13.3 asistencias y 2.7 robos.

Entre los más jóvenes de la clase, Al Horford ha sido premiado en la conferencia Este, promediando 11.9 puntos y 8.7 rebotes y resultando pieza clave en la buena marcha de los Hawks. Por su parte, Kevin Durant, es el mejor rookie del Oeste en un mes en que sus porcentajes de tiros han sido realmente buenos (52,6% en tiros de campo y 90% en tiros libres), ilusiando a los seguidores de los Sonics de cara a años venideros.

Y por último, los galardones de Doc Rivers y Jerry Sloan como mejores entrenadores del mes. Rivers es el entrenador del mejor equipo de la NBA hasta el momento y cerró el mes de marzo con un balance de 13 victorias y 3 derrotas. El balance de Utah es similar (13-4) pero cuenta con el añadido de haber sido conseguido en el salvaje oeste lo que le da un plus de calidad.