No hablaremos de un “cualquiera”. David Robinson es uno de los mejores centers que hayamos visto y también uno de los más completos. No ha habido muchos después de él que se hayan marcado cuádruples dobles, que con la mano izquierda fuera el mejor defensor de la liga y con la derecha el máximo anotador.

La primera mitad de los 90 había sido individualmente suya. Rookie del año en el 90, mejor defensor en el 92, quinteto ideal y defensivo en el 91 y en el 92, el Dream Team… Difícilmente se pueden discutir sus méritos en aquellos primeros 5 años de su carrera, con unos promedios de 25 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias y ¡casi 4 tapones!

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Las últimas reuniones para desconvocar el lockout sólo han demostrado que las diferencias entre propietarios y jugadores en lo que al reparto de beneficios se refiere son abismales. Los propietarios quieren que los jugadores reciban “sólo” el 46% de los beneficios mientras que los jugadores sólo están dispuestos a rebajar el 57% del que gozan ahora hasta el 53%. Es posible que en las próximas horas las NBA anuncie que se cancelan el resto de partidos de pretemporada e incluso, algún partido de liga regular. En momentos como este es necesario darle un repaso al Manual de Supervivencia que nos preparó Magic hace unos días.

Pero mientres dure el lockout vamos a intentar entreternos de la mejor forma posible. De forma paralela a la nueva serie de partidos históricos aprovechamos para presentaros otro ciclo “lockout mode”, también de enfoque vintage. Elegiremos los que a nuestro juicio son los mejores quintetos de cada década y lo haremos comenzando por el principio…o casi.

La liga inició su andadura en la temporada 46/47 pero apenas hay datos estadísticos pues no se contabilizaban los rebotes y existen dudas sobre la fiabilidad de la información registrada. Así pues empezaremos con los 50, años en los que ya encontramos nombres totalmente reconocibles. Tened en cuenta que siempre nos referiremos a los hitos estrictamente logrados en la década concreta, sin tener en cuenta lo que se logró antes o después.

- Bob Cousy: El primer gran base la liga y paradigma de la posición hasta nuestros días. El mítico ‘Houdini’ transformó la manera de ver el baloncesto con sus extravagantes pases y su increíble manejo de balón. En una competición que estaba naciendo y donde los hombres pequeños no tenían demasiada importancia, él promediaba 19.4 puntos, 5.8 rebotes y 7.6 asistencias. En esas 10 temporadas lideró la liga en asistencias 8 años consecutivos, fue All-Star 10 veces, 9 elecciones para el mejor quinteto y único MVP de un jugador exterior de la década. 3 anillos y un subcampeonato que definieron lo que conocemos como el orgullo Celtic. Un mito. Leer más »

A estas alturas del año lo normal en TJNBA sería estar preparando nuestros tradicionales análisis pre-temporada. Por desgracia, de momento, eso no va a suceder y en algo tenemos que centrar nuestra atención para prevenir el síndrome de abstinencia que sin lugar a dudas sufriremos en caso de cierre patronal más prolongado de la cuenta.

Gracias a una excelente sugerencia de un visitante, hoy inauguraremos nueva sección: Los mejores partidos de la historia. O dicho de otro modo: historias viejunas de los abuelos cebolleta de TJNBA.

Comenzaremos por uno muy especial, con ciertas particularidades que podrían incumplir el criterio que nos ocupa, pero para el que escribe tiene un inmenso significado. Leer más »

Haciendo limpieza del escritorio descubro un papel con un solo apunte: “¿Quién fue Red Holzman?”. La letra es mía así que debe ser un recordatorio de tiempos pretéritos para escribir, algún día, la historia de este individuo. ¿Pero que descubrí del Sr. Holzman que pudiera interesarme tanto hasta el punto de dedicarle un artículo? Imposible recordarlo. Mejor será que nos informemos.

Como en el caso de Richie Guerin, si eres aficionado de los Knicks es imperdonable que no conozcas a William “Red” Holzman. Se trata del entrenador que guió a la franquicia a sus dos únicos anillos en 1970 y 1973. Además es miembro del HoF desde 1985 y declarado como uno de los 10 mejores entrenadores de la historia por la NBA en 1997. Los Knicks tienen retirado en su honor el número 613 que fueron las victorias que consiguieron bajo su mando.

Holzman comenzó su carrera como jugador en los Rochester Royals de la NBL en la temporada 1944-1945. Aquella temporada ganó el anillo y también el título de Rookie del año. Era un base que destacaba por su defensa, muy intensa y asfixiante. De los 3 años que jugó en la NBL, en 2 apareció en el mejor quinteto de la temporada y en el otro fue nominado para el 2º. Se trata sin duda de uno de los mejores jugadores que pasaron por aquella liga.

En 1948, los Royals y otros 3 equipos de la NBL pasaron a la NBA (por aquel entonces la BAA). El equipo de Holzman lideró la liga regular pero fue eliminado en semifinales de conferencia por los grandes dominadores de aquella época: Los Minneapolis Lakers del gran George Mikan. Sin embargo, la temporada 50-51 cambiaron las tornas. Royals y Lakers volvían a enfrentarse en las finales de conferencia pero Mikan jugó muy mermado debido a una pequeña factura en el tobillo. Minneapolis venció en el primer partido pero los Royals, con Holzman como titular, vencieron los 3 siguientes y se plantaron en la final. Leer más »

Hoy nos despertamos con la noticia de la retirada de uno de los grandes. Shaquille O’Neal abandona la NBA a los 39 años después de 19 temporadas en activo en las que ha cosechado innumerables éxitos y récords.

Ha ganado 4 anillos (2000, 2001, 2002, 2006), ha disputado 15 partidos del All Stars, ha sido MVP de la liga regular una vez y MVP de las finales y del All-Stars en 3 ocasiones. La temporada 1999/2000 (la mejor de su carrera) promedió 29’7 puntos, 13’6 rebotes  y 3 tapones por partido y lo ganó todo (anillo, MVP de la regular, MVP de la final, MVP del All-Stars). Solo Willis Reed y Michael Jordan hicieron lo mismo en alguna otra temporada. Shaquille se retira como el quinto mejor anotador de todos los tiempos y como el jugador con más temporadas promediando más de 20 puntos y 10 rebotes (13) por encima de monstruos como Jabbar, Chamberlain o Olajuwon. Para nosotros, el quinto mejor pívot de la historia y el tercer mejor jugador de la pasada década.

Valga como pequeño homenaje las líneas que algunos colaboradores y comentaristas del blog hemos escrito al conocer la noticia. Seguro que muchos más aportaréis vuestras reflexiones en los comentarios. Leer más »

Leo en un artículo de la ESPN que Lebron James ha alcanzado los 2000 puntos en una temporada por sexta vez en su carrera y que además, en todas esas ocasiones, ha repartido más de 500 asistencias y cogido más de 500 rebotes. Tan solo Oscar Robertson y él lo han conseguido tantas veces. De hecho, sólo 6 hombres han logrado superar estas marcas en alguna de sus temporadas en activo: los ya mencionados Lebron James y Oscar Robertson (6), Larry Bird (3), Michael Jordan y John Havlicek (2) y… Richie Guerin (1). Conocemos de sobra a los primeros integrantes de esta lista, miembros todos del HOF (excepto Lebron, claro), pero… ¿quién fue Richie Guerin?

Si eres aficionado de los Knicks sería imperdonable que el nombre de Richie Guerin no te sonara de nada ya que se trata de uno de los jugadores más queridos y admirados de la historia de la franquicia de la Gran Manzana. Guerin era una auténtica máquina de anotar, un pasador expepcional y uno de los mejores bases reboteadores de todos los tiempos. Fue el primer jugador de los Knicks en sobrepasar los 2000 puntos en una temporada y además tuvo durante muchos años los récords de anotación (57 puntos, todavía la 2ª mejor marca de la franquicia) y de asistencias (21) en un partido. Leer más »

Seguimos la línea iniciada en los artículos anteriores sobre los grandes pívots de la historia con el, posiblemente, pívot más completo de la historia reciente. Alguien que puede jactarse de ser el único jugador presente en los top-10 históricos de puntos, rebotes, tapones y robos, merece un lugar muy especial en la historia del deporte de la canasta. Verlo jugar en el poste era lo más parecido a ver tocar un piano con los pies. Siempre tocaba la nota adecuada, con la plasticidad y ritmo necesarios en cada momento. Nada que ver con otros “pisadores de uva” que basan su dominio en el físico a pesar de que Olajuwon no carecía de ello precisamente.

Cualquiera puede repasar las finales de 1994 entre los Rockets y los Knicks y tomar notas de cómo dominar a un adversario de la talla de Ewing. O quizás mejor consultar los enfrentamientos con David Robinson (a mi forma de ver, los dos pívots de características más parecidas entre los grandes), para ser consciente de que es muy posible que semejantes contiendas no vuelvan a repetir nunca. Por desgracia, claro… Leer más »

Hemos hablado hasta ahora de dos leyendas en la posición de pívot como Russell y Chamberlain. El primero es el triunfador por antonomasia de este deporte. El segundo es el gran poseedor de marcas imbatidas. Si pensamos en un center que se sitúe en un punto intermedio, seguramente nos venga a la cabeza Kareem Abdul-Jabbar, el gran pívot de la historia de la competición.

Cuando este hombre se retiró en 1989, nadie había metido más puntos, puesto más tapones, participado en más temporadas, ganado más MVP’s o jugado más All-Stars.

Nació como Ferdinand Lewis Alcindor Jr. en el barrio de Harlem dos años después del término de la II Guerra Mundial. Pesó 6 kg y midió 57 centímetros, dando muestras de un físico privilegiado nada más nacer. Su adolescencia no hizo sino confirmar las expectativas de crecimiento que se veían en el joven Lewis. A los 14 años ya medía mas de dos metros, hecho que, aunque le supuso ventajas en el mundo de la canasta desde joven, también le hizo sufrir las burlas de sus compañeros, que lo veían como un tipo raro. Leer más »

¿Cómo podríamos catalogar a un deportista de cualquier disciplina que ha conseguido ganar un 84% de los campeonatos que ha disputado? ¿Qué adjetivos aplicamos al único hombre capaz de parar a la mayor arma ofensiva que jamas jugó al baloncesto? ¿En qué lugar en la historia debería estar el jugador con más anillos? ¿Cómo se consiguen 5 premios de MVP de liga regular desde la defensa? Quizás el número de preguntas sin respuesta que inspira la figura de un jugador sea una forma apropiada de instaurar un orden a la hora de establecer rankings históricos entre jugadores.

William “Bill” Felton Russell nació en Louisiana a comienzos de 1934. Por desgracia, desde su infancia, el pequeño Will y su familia sufrieron el racismo imperante en la sociedad americana durante aquellos años de la historia estadounidense. Precisamente el estado de Lousiana (en el poco liberal Sur estadounidense) era uno de los estados más intolerantes. Su madre y su padre vivieron varios episodios de racismo por parte, incluso, de las autoridades y fuerzas del orden. Supongo que ni él mismo sabía que en un futuro se convertiría en una personalidad importante en la consecución de la igualdad de derechos y en un estandarte para la población de raza afroamericana. Debido a estos sucesos de desprecio, la familia decidió mudarse a Oakland, California. Poco después del traslado, su madre moría a los 33 años por complicaciones renales, quedando el joven a cuidado de su padre, principal referente de su vida y reconocido ídolo del gran jugador. Leer más »

Posiblemente estemos hablando del mejor jugador ofensivo de la historia, del más dominante en los 60 años de la NBA y del mejor físico que jamas pasó por la liga.

Wilton Norman Chamberlain nació en Philadelphia, ciudad con gran pasado y presente baloncestístico, un mes después del inicio de la Guerra Civil española. Desde joven se caracterizó por su habilidad para los deportes. Consiguió grandes logros en su etapa colegial como alcanzar los 1,98 en salto de altura, correr las 440 yardas en 49,0 segundos, las 880 yardas en 1:58.3, lanzar el peso a 16,27 metros o saltar 6,70 metros en salto de longitud, números considerables incluso para un decatleta de la actualidad.  Pensemos, además, que todos estas marcas deberíamos extrapolarlas a una persona de más de 2,10 y 130 kilogramos de peso, un físico que solemos asociar a personas de agilidad limitada.

Wilt, gracias a Dios, conoció el baloncesto en 7º grado del instituto, destacando de inmediato por sus números, unos de los más impresionantes de la historia del High School. Como muestra un botón de sus logros, a la altura (si no superiores) de los conseguidos en la NBA: Leer más »