“¡Señoras y señores, con todos ustedes, los campeones de la NBA!” Cuando los jugadores de Los Angeles Lakers salten al parquet del Staples Center para recibir sus anillos en la previa del partido inaugural de la temporada contra los Clippers, serán prácticamente los mismos que lo ganaron en las pasadas Finales contra los Magic. La única cara nueva será la de Ron Artest, jugador del gusto de Phil Jackson y que ocupará el puesto de alero titular que durante la pasada temporada se ganó Trevor Ariza, esencial en los Playoffs y en la consecución del título. La dirección de la franquicia optó sin embargo por jugársela con Artest cuando las negociaciones para renovar a Ariza encallaron. Menos atlético y sin el potencial de Ariza, a Artest se le exigirá que haga valer su experiencia, su dureza defensiva ante jugadores como LeBron o Paul Pierce y una mayor aportación ofensiva. La duda, y de aquí el riesgo de su adquisición, es si asumirá su rol como tercera opción en ataque tras Bryant y Gasol, pero para que esto no suponga un problema los Lakers están pagando 12 millones de dólares a Phil Jackson. El movimiento, renunciar a Ariza de forma tal vez precipitada en favor de Artest, sólo podrá valorarse cuando comprobemos el rendimiento que el neoyorquino dé como Laker y cómo afecta su incorporación a las aspiraciones de los angelinos. Leer más »

Ha sido un Oro inapelable. El espíritu de Japón y Portugal regresó de golpe. No podemos estar más orgullosos de una selección nacional irrepetible, a la altura de los más grandes equipos de toda la historia. Queda de manifiesto la distancia sideral del baloncesto patrio actual con respecto al resto selecciones mundiales (menos una) y que el único rival que podía negar el título era la propia España. Mayor mérito ha sido dar la vuelta a una tortilla que inicialmente tuvo muy mala pinta. La fuerza mental de hombres como Raül López, Mumbrú, Cabezas, Garbajosa, Lull… o el mismísimo Ricky Rubio, con todo lo que les ha caído, ha resultado ser literalmente inquebrantable. Esa es, sin duda, una de las grandes bazas que les ha permitido alcanzar el cielo. La pasta de la que siempre ha estado hecha este grupo y que algunos se han permitido cuestionar más allá de lo fundamentado.

Todo ha quedado por escrito y cada uno ha quedado retratado. Es mala idea apostar en contra del caballo ganador. Seguro que estos Golden Men bajarán algún día de su olimpo. Me gustaría pensar que cuando tengamos que afrontar el verdadero final de esta era se recordarán momentos como éste a la hora de medir nuestras críticas. Por lo bajo que han llegado a caer algunos en dos partidos malos soy extremadamente pesimista por ese lado. Mientras todo eso llegue… ¡larga vida a los campeones! Leer más »

La final de Eurobasket 2009 la jugarán España y Serbia. 2 equipos con historias diferentes. España era, sin duda, la gran favorita para alzarse con el triunfo desde el primer momento, pero una mala primera fase (con derrota frente a Serbia incluída) llenó de dudas el corazón de los aficionados. La derrota frente a Turquía, sumadas a las famosas declaraciones de Marc Gasol no hacían presagiar nada bueno, pero el partido frente a Lituania y sobretodo ese parcial de 23-0, despertó al equipo que todos conocíamos. Desde ese momento, los encuentros se cuentan no por victorias, sino por palizas, demostrando una superioridad casi insultante sobre sus rivales. Polonia, Francia y ayer, Grecia ya han sucumbido bajo el rodillo español. De nuevo la defensa y Pau Gasol fueran las principales armas de la selección que volvió a secar (grandes Ricky y Cabezas) al principial peligro del equipo contrario. Si hace 3 días era Tony Parker, ayer el que lo sufrió en sus carnes fue Spanoulis. Con Rudy Fernández fenomenal en ataque y defensa, los rebotes de Felipe Reyes y los destellos de Cabezas y Mumbrú fue suficiente para doblegar a una Grecia superada en todo momento pero que fue capaz de coger 24 rebotes en ataque. Punto a mejorar de cara a la final. Leer más »

Alguien comentaba que no le importaba si España quedaba segunda, tercera o cuarta de su grupo. Que le daba igual si se enfrentaba en cuartos a Rusia, Francia o Grecia. Que lo que de verdad era importante era el juego de la selección y su estado de forma. Interiormente todos sabíamos que esta selección española, vistas las ausencias del resto de equipos, era superior al resto de sus rivales. Tan solo el corto estado de forma de Pau Gasol (provocado por su lesión en la preparación), las malas actuaciones de algunos jugadores claves y decisiones más que dudosas de Sergio Scariolo habían hecho temblar los cimientos de la confianza que teníamos en este equipo.

Francia también sabía que, a pesar de las derrotas encajadas, España era el peor rival que les había podido caer en cuartos. Y por dentro les consumía la rabia pensando que el difícil enfrentamiento era producto de un campeonato inmaculado. Un premio a sus 5 victorias. Desgraciadamente para los franceses todos sus temores eran perfectamente fundados. Pau Gasol se erigió como líder demostrando una vez más que es, posiblemente, el mejor jugador europeo del momento. Tras su estela, un Rudy Fernández que anotó 3 triples de 4 intentos en el primer cuarto, ayudando a España a despegarse desde los primeros compases del encuentro y un Ricky Rubio que hizo la vida imposible a Tony Parker, ahogado entre los brazos de un base de 18 años y la teleraña defensiva de la selección. Por Francia tan solo la intensidad de Ronny Turiaf y los triples de Boris Diaw se salvaron de la quema. El resto de jugadores se vieron en todo momento superados mental y (sorpresa) físicamente. Leer más »

España aplastó a Polonia en la última jornada de la 2ª fase. Lástima de final para un campeonato muy digno de los locales. El mundo baloncestístico debería redescubrir a Marcin Gortat que ha demostrado tener muchos más recursos de los que se dejan ver en Orlando… y que puede ser que no haya sido tan descabellado el contrato que le han firmado. Desgracidamente para ellos, los anfitriones han terminado acusando una rotación excesivamente corta.

La ÑBA, en cambio, cada vez está más suelta. Pau Gasol estuvo demoledor en su papel de líder y eso que todavía no está al 100% y se nota, cómo no, defensivamente. Pero en ataque estuvo imparable ante un rocoso defensor como es Gortat. El hermanísimo Marc disfrutó de muchos minutos pero no termina de encontrarse a si mismo. 7 fallos de 11 intentos dejan claro en qué estado de confianza se encuentra. De todas formas tantos minutos deben ser un paso más en su recuperación, que contra Francia podría ser tan decisiva. Por parte de España también brilló especialmente NBarro, que por fin vio el aro como una plaza de toros. 7 triplacos, el máquina. Los Lakers pueden soñar… Leer más »

La selección española reaccionó ayer después de 4 horripilantes partidos… y lo hizo precísamente contra Lituania, cuya derrota en el último partido de la preparación (quién sería el iluminado que se le ocurrió poner esa encerrona en ese momento) había sido la génesis de todas las penurias de este comienzo de campeonato. No fue nada fácil a pesar de que estábamos ante la peor Lituania desde su independencia, prácticamente eliminados habiendo perdido todos y cada uno de los choques, alguno de la forma más dolorosa y humillante posible. Sin embargo, en seguida se notó la sobremotivación con la que juegan todos contra los españoles, recordando por momentos al acertado equipo que nos apalizó en Vilnius.

En el caos más absoluto, tanto ofensivo como defensivo y con una desventa de 19-10 tras el primer cuarto muchos equipos en la situación de España hubieran terminado de romperse. Sin embargo, los todavía llamados “chicos de oro” decidieron poner la situación patas arriba con una inédita presión en toda la cancha y un contragolpe vertiginoso que nada tenía que ver con el posicional sin sentido que habíamos visto hasta entonces. Un parcial de nada menos que 23-0 que no recordaban ni los más viejos del lugar permitió respirar al equipo tan machacado anímicamente y se pudo controlar el partido hasta el final.

El mejor por España, el de casi siempre, Pau Gasol con 19-8 y 3 tapones en 24 minutos de juego, volviendo a recordar por momentos al campeón angelino que vimos en junio. Rudy Fernandez estuvo en todos lados con únicamente 11 puntos pero 3 robos, 3 asistencias, 2 rebotes e incluso un tapón, defendiendo además con inteligencia a los rocosos aleros lituanos. Por último Marc Gasol, sin terminar de recuperar la confianza, cuajó un buen partido. Leer más »

A diferencia de la jornada anterior no hubo lugar a las sorpresas en el Eurobasket y quedan finalmente apeados de la competición Israel, Letonia, Gran Bretaña y Bulgaria.

De poco les sirvió a los letones ganar a Alemania. Sigo creyendo que son mejor equipo, pero los alemanes se han defendido bien en todos los partidos y han consgeuido llevarse el gato al agua gracias al basketaverage. Andris Biedrins concluye así un campeonato un tanto decepcionante. Ayer no estuvo mal con 10 puntos, 9 rebotes, todos ellos defensivos, pero sin embargo, su compañero Kambala le ha superado en protagonismo (sobre todo ofensivo) durante todo el campeonato.

Otro NBA que se vuelve para casa es Mensah-Bonsu que ayer volvió a ser el mejor de su equipo contra los Serbios. Menos mal que su peor partido fue contra España aunque sus compañeros bien podrían haber jugado contra los demás como lo hicieron contra los subcampeones olímpicos. Por Serbia, Nenad Krstic volvió a parecerse al del primer día con 17 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias y buenos porcentajes. Leer más »

El resumen de la primera jornada de torneo servirá para inaugurar el seguimiento que en TJNBA haremos de la actuación de los muchos jugadores de la NBA presentes en el Eurobasket de Polonia. Veamos qué tal se les dio el debut…

Extraordinaria actuación de “el eterno” Turkoglu e Ilyasova frente a Lituania. 36 puntos, 8 rebotes entre ambos que se unieron al gran tramo final del base suplente Arslan para ofrecernos toda una declaración de propósitos. Hay que ver que par de años nos está ofreciendo el nuevo alero de los Raptors… y no parece que vaya precísamente a frenarse el año de “su” Mundial a pesar de haber roto la banca con su nuevo contrato. Calderón estará frotándose las manos.

También fue memorable el partidazo que se marcó Nenad Krstic contra los grandes favoritos. No recordamos haberle visto hacer un partido tan sobresaliente como el de anoche. Sus 17 puntos no reflejan el clínic de juego al poste, inteligencia, desmarques, colocación, velocidad de pies… que nos ofreció anoche el serbio. Su defensa también fue magnífica, aunque en esta ocasión los hermanos Gasol mostraron un punto de forma francamente mejorable y no representaron la amenaza que se les presupone. En cualquier caso estuvo todo el partido muy agresivo, implicado y con una excepcional capacidad de anticipación. Vamos, todo lo contrario que hemos visto en los pívots serbios durante los últimos campeonatos.

En Francia, Tony Parker (19-6-4), Mr T-uriaf (15-14-3) y Nicolas Batum (12-8-2) sobresalieron. Y sin embargo aún les costó doblegar a unos alemanes que dieron más guerra de la que todos pensábamos. Boris Diaw y Mahinmi estuvieron bastante más discretos que sus compañeros.

El último gran triunfador NBA de la jornada fue Marcin Gortat, con unos portentosos registros de 17 puntos, 10 rebotes y, sobre todo, 5 taponacos como 5 soles. Pero es que además, a su lado, los otros 4 titulares Polacos se salieron tumbando a los Búlgaros, que bastante hicieron con no llevarse una paliza de las que duelen.

Y vayamos con los premios del día a repartir entre los jugadores NBA presentes (lo siento, Eliyahu). Leer más »

Llevábamos un tiempo comentando los paralelismos entre los caminos de Lakers y Celtics en estos Playoffs. Anoche, finalmente, los dos equipos que el año pasado se disputaron el Anillo tomaron rumbos diferentes: los angelinos, hacia las finales de Conferencia contra los Nuggets; los verdes, hacia unas largas y merecidas vacaciones.

Para los Celtics, la derrota de anoche ante Orlando Magic supone el final a una aventura, unos Playoffs sin Kevin Garnett en los que ya pueden darse por satisfechos. Han tirado de carácter y de épica hasta que eso ha dejado de ser suficiente. Los Magic acabaron imponiendo su mayor calidad y se llevaron sin excesivos problemas la victoria en el partido decisivo. Apareció la mejor versión de Turkoglu, amo y señor del encuentro con 25 puntos, 12 asistencias y 5 rebotes, y Orlando no necesitó mucho más para dominar de principio a fin. Howard contribuyó con 12 puntos, 16 rebotes y 5 tapones, Alston, Lewis y Pietrus anotaron más de 15 puntos cada uno, y por los locales apenas Ray Allen estuvo a la altura de las circunstancias con 23 puntos. Ni Pierce ni Rondo pudieron marcar diferencias y los Celtics finalmente se toparon con la realidad, con algo que ya sabían desde que se confirmó la lesión de Garnett pero que, hasta ayer, se habían resistido a asumir: el Anillo era un sueño. Al menos fue bonito mientras duró. A los Magic les llega el gran obstáculo, LeBron y sus Cavaliers. El miércoles será el primer partido de la serie. ¿Pondrán fin Dwight & Co. al paseo que hasta el momento han sido los Playoffs para Cleveland? Hará falta mucha magia para eso. Leer más »