Los Jazz se presentan otro año mas con las mismas caras: Deron como jefe de filas, Boozer, Okur y Millsap como escuderos, y Kirilenko como jugador que podría mejorar al equipo pero no lo hace. La rotación de 9-10 jugadores que tendrá Sloan es la misma de los últimos años, más los rookies, de los cuales el único con algo de nivel juega en el puesto de base.
Ya hemos dicho que Deron Williams volverá a ser el jefe. El base de 25 años , inexplicable no AllStars, es de los mejores en su puesto, capaz de romper cinturas y anotar en el poste bajo. Los pocos minutos que deja Deron son para Ronnie Price, buen defensor y con muy buenas piernas aunque la llegada del rookie Eric Maynor podria hacer peligrar su puesto. El ex de los Rams destaca precisamente al otro lado de la pista ya que rebosa clase por los 4 costados y mantiene un arsenal de recursos ofensivos casi ilimitado. Será, sin duda, un discípulo de lujo para Deron Williams.
Los puestos de escolta y alero llevan siendo un drama para los Jazz desde hace muchos años. Ronnie Brewer, luchador, buen defensor y tosco en ataque, no es desde luego el tipo de jugador que a priori necesita Utah aunque es ideal para acompañar a un escolta anotador. Por su parte, CJ Miles es demasiado inconsistente como para ser un jugador importante en un equipo aspirante al anillo aunque poco importa ya para él, ya que se perderá toda la temporada por una lesión de ligamentos. La ausencia de jugadores en la alas deja más minutos a Kyle Korver, uno de los mejores tiradores de la liga. El problema es que Korver es tan sólo eso, un tirador. Leer más »
Otro pronóstico que clavamos. 2 de 2 por el momento y el análisis previo muy ajustado. En cierto modo era un resultado bastante previsible y las circunstancias de ambos equipos bastante evidentes. Otra eliminatoria que ha sido fiel reflejo de la trayectoria de ambos durante la regular.
En los Lakers, poco o nada les ha cambiado la vida al llegar a postemporada. Mismas virtudes y defectos al rebufo de los Cavs por lo que sigue quedando un poso negativo en el magnífico resultado. Vaivenes de concentración indiscutibles y juego a rachas contra un rival que apenas les ha exigido defensivamente. No podrán negar que sólo se les ha visto apretar los dientes en momentos puntuales en los que se han visto amenazados, superando los problemas con tanta facilidad que quedan en evidencia. El mínimo esfuerzo y el aburrimiento nunca fue el camino del campeón.
En el aspectos positivos, podemos destacar la rapidez con la que han cerrado la eliminatoria y el aparente nulo desgaste que han sufrido (sin contar la lesión de Walton, fortuita a todas luces). La ¿temporal? recuperación de Odom es un factor bestial si lo mantienen caliente estos días de descanso pero por el contrario, Andrew Bynum no ha salido demasiado bien parado de un enfrentamiento donde era una baza la mayor movilidad del ex-alero de los Heat. De todas maneras estamos convencidos que su papel será muy util en los próximos cruces, como mínimo más que los de Turiaf y Mihm en el pasado. Leer más »
No pinta bien la eliminatoria para Utah y es que resulta difícil identificar al mismo equipo del año pasado. Comenzó siendo un problema de lesiones y ha terminado gestándose un germen de descomposición en toda regla. Apenas nada de lo que se podía mejorar lo ha hecho: El último año de contrato de Boozer no le ha supuesto el extra esperado sinó todo lo contrario y pronto se convirtió en foco de inestabilidad; el desarrollo de los jóvenes talentos no ha terminado de conectar con el ideario Sloan. Y por si todo esto fuera poco ni siquiera “el infierno de Salt Lake” impresiona como antaño.
Por el contrario, los Lakers llegan más fuertes que el año pasado. Bynum, Ariza, un Gasol mejor preparado física y mentalmente, Odom de 6º, Kobe sin los problemas de espalda, Radmanovic en Charlotte… La plantilla es netamente superior y el juego también. El año pasado los desbordaron ofensivamente cuando todavía defendían bien así que este año deberían contar con más facilidades. Con todo, algo me dice que los Lakers hubieran preferido otro rival que no fuera Utah… Los problemas que han tenido durante toda la temporada ahora se olvidarán temporalmente.
Con la resaca todavía por el fantástico traspaso Iverson/Billups-McDyess, la competición nos ha amanecido con pocas sorpresas. La más asombrosa y satisfactoria para nosotros ha sido la victoria de Memphis sobre Golden State con partidazo de Marc Gasol, del que hablaremos después en los premios.
El resto ha sido prácticamente más de lo mismo: Detroit ha celebrado el traspaso ganando fácilmente a Charlotte, como si nada hubiera pasado y con el mismo buen tono colectivo de siempre. Por los Bobcats hoy le tocaba la pájara a Jason Richardson. Si un día no es uno, es otro, pero sus puntales tienen la costumbre de no carburar jamás juntos.
Utah también ha vuelto a ganar cómodo, tanto como parece ser ganar a los Clippers. Hoy ha tocado a la segunda unidad, con AK-47 y Millsap al frente, castigarle el cuerpo al bueno de Baron y los suyos. Como Kings no querían ser menos (menos malos que Clippers) volvieron a dejarse apalizar, esta vez por los Sixers, en los que logró dobles dígitos hasta la mascota, con cerca de un inusual en ellos (y casi en cualquier equipo) 60% en tiros de campo. Vaya defensa la de los Kings: 112 puntos encajados por partido hasta ahora.
Pero los partidos de verdadero interés anoche fueron dos: por un lado, el asalto a Dallas por parte de Cleveland con un gran LeBron y un grandísimo trabajo de sus compañeros, incluyendo un parcial de 13-0 liderado por Mo Williams y la secada a la que sometieron a Nowitzki (8 puntos, 3 de 11 en tiros) entre Ben Wallace y Varejao; y por otro lado, la victoria menos apurada de lo que parece de los Magic sobre Chicago, que sufrieron un flojo partido de Rose. Nocioni no fue capaz dar la vuelta a la tortilla a pesar de su gran partido.
Veamos un resumen de los partidos jugados anoche antes de los premios:
No cabe duda de que Sloan y sus Jazz se han ganado con creces la consideración y el respeto de todos tras su buen hacer de las últimas campañas. Tenemos de ellos la imagen de equipo serio y conjuntado, equilibrado, sostenido por unos pilares sólidos tanto en el banco como en la cancha, rocoso e incómodo pero de una calidad exquisita. Y, para colmo, juegan como locales en el temido infierno de Salt Lake.
No nos sorprenderá a ninguno encontrarlos como candidatos en cualquier pronóstico que se publique en los medios. Es más, tampoco debería sorprender incluso que llegaran a ser campeones. Pueden ganar a cualquiera. Lo han demostrado.
Sin embargo, de la misma forma que su altísimo nivel de juego de los últimos tiempos han generado la buena imagen que tenemos de ellos, los resultados finales nos han dejado un poso de inconclusión en relación al objetivo que persiguen, que ya no puede ser otro que el Anillo. En otras palabras: todo el mundo los da como favoritos con la boca pequeña porque muy pocos piensan que, en la práctica, están en condiciones de serlo. Queda la sensación de que les falta algo, no mucho, algún pequeño detalle por pulir, ciertos retoques puntuales, que Boozer no baje el nivel en Playoffs, que Kirilenko recupere el nivel All-Star, que Korver adquiera galones de titular, tanto en ataque como en defensa (¡yihaaa!!!), un paso adelante de alguno de sus jovenes valores, algún golpe extra de buena suerte… Leer más »
La división del noroeste presentaba al principio de temporada 3 equipos en reconstrucción y sólo 2 con opciones de hacer algo en post temporada. El tiempo pone a cada uno en su sitio y el tiempo de algunos da la sensación de esta empezando a pasarse….
Hay equipos que mantienen su señas de identidad y sin duda los Jazz son uno de esos equipos. Viendo a Sloan en la banda, al equipo duro, competitivo y dificilísimo de batir en Sant Lake City y a un base lleno de talento y un ala pivot poderoso y con buen tiro de media distancia, cualquiera diría que hablamos de los Jazz de los 80 de Stockton&Malone. Pero no, son los Jazz del siglo XXI donde Sloan sigue, el duo son Deron Williams y Carlos Boozer, y el equipo mantiene su señas de identidad.
Nadie esperaba su final de conferencia de hace 2 temporadas así que esta se presentaba como una revalida. Han jugado una buena liga regular encabezando su división con solvencia. Tambien dieron la talla en los Play Offs y cayeron en nuestra pronosticada segunda ronda. Eso si, vendiendo cara su derrota ante Los Angeles Lakers que a la postre serían finalistas. Deron Williams se asentado como uno de los mejores bases, y jugadores, de la liga mientras que Boozer ha mantenido su nivel del año anterior siendo el bastión del juego interior del equipo. Okur, Millsap, el banco…. incluso el papel de AK47 ha sido el esperado.
Los Jazz han hecho una buena temporada cumpliendo las expectativas. Viendo el nivel de la conferencia quizás incluso una gran campaña. Pero me quedo con la sensación de que les ha faltado algo, un paso mas. Puede sonar injusto, seguramente lo sea, pero no daría mas de un bien a los Jazz. Eso si, nuestro pronóstico no pudo ser mas acertado así que ahí va un merecido sobresaliente. Leer más »
Finalmente, los Lakers han logrado superar con nota el difícil escollo con el que se habían topado. Todo el mundo podía intuir a priori el nivel de dificultad que les podía suponer esta eliminatoria. Sonaban incluso voces que consideraban a Utah como uno de los tapados del oeste y, con el punto de madurez que han alcanzado, apostaban por ellos incluso para la final. Nosotros, antes de comenzar, tratamos de analizar lo que podían ser las claves de esta eliminatoria. No sé si unos y otros, sin embargo, podíamos preveer el altísimo nivel que ambos equipos han llegado a desplegar y el gran espectáculo que hemos podido disfrutar.
No hacía falta ser Nostradamus, ni el analista baloncestístico más avispado del mundo para ser capaz de anticipar que todo iba a girar en torno a Kobe Bryant. Él sería la principal clave de cualquier eliminatoria en la que participara. Por experiencia y talento, sin duda, el actual mejor jugador que existe. En estos playoffs está sencillamente sublime, superando ampliamente los registros que le han llevado hasta el MVP. Sólo durante esta serie ha promediado 33 puntos por partido con casi un 50% de acierto, 7 rebotes y 7 asistencias… sencillamente letal.
Pero estos números no alcanzan a reflejar la naturaleza de su hazaña personal. Utah le ha defendido bien, por momentos muy bien y los problemas físicos han puesto en serios aprietos a L.A. A pesar de todo, Kobe ha prevalecido por encima. Cada día que pasa, cada partido que juega es mejor jugador. Más leyenda. Leer más »
Anoche finalizó esta espectacular eliminatoria donde pocos confiaban que terminase, en casa de Utah con victoria visitante. Pero ayer se dio la variante que apuntábamos como clave hace unos días, el viento de los silbatos dejó de ir tan a favor de los de Sloan y se quedó en un típico arbitraje de play-offs. Quizá si eso hubiese pasado antes este partido no habría tenido lugar, pero pasó ayer y durante 3 cuartos los Lakers dominaron absolutamente el partido.
El partido se inició con un gran arranque por parte de Lakers, mucho más seguros de sí mismos que los Jazz. Los titulares y Vujacic han aportado en ataque y Pau y Fisher han liderado la defensa mientras Kobe marcaba el ritmo del partido. Así, y con unos Jazz sorprendentemente blandos en defensa, los Lakers lograron una renta superior a 10 puntos a los pocos minutos. Con Boozer y Okur desaparecidos, Deron hizo todo lo posible por mantener a su equipo en el partido, pero los visitantes continuaron haciendo bien las cosas y se fueron a los vestuarios con una renta de 19 puntos. La segunda parte comenzó plácida para los anglinos con buenas defensas y ataques sencillos. La defensa sobre Boozer rozaba la perfección y (oh milagro) se cerraba el rebote. El tercer cuarto transcurría con triples de Okur, penetraciones de Deron y mates de Brewer para los locales y una anotación repartida para los Lakers, todo esto con una ventaja constante de +15 para los discípulos de Phil Jackson. Leer más »
Todos los focos sobre Kobe y su maltrecha espalda anoche. Todas las esperanzas de Lakers y de Utah puestas en esa concreta zona de su cuerpo. La respuesta de Kobe: “Estoy preparado”; la respuesta de sus compañeros: “Si Kobe nos necesita estaremos preparados”… (Respuesta de Phil: “A mi edad vais a venir molestándome con esas menudencias”). El partido tenso, dificilísimo, igualado… Intercambio de golpes entre dos equipos que ya han demostrado sus credenciales a potencias del baloncesto, partida de ajedrez entre dos genios de la estrategia. Los rostros de máxima atención y concentración contagian al espectador. Si fallan defienden a muerte, si les anotan devuelven la canasta como si la vida les fuera en ello. El espectáculo es digno de una finalísima.
Es un partido para los grandes y muy mal tendría que haber estado la espalda para que no hubiera participado. Estos tipos son de otra materia: La fiebre, las lumbalgias, los dedos rotos sólo detienen a los mortales. Curiosamente la lesión no hace otra cosa que mejorar la calidad de sus aportaciones, economizándolas al máximo. Cada tiro, una canasta. Cada salto un rebote. Cada movimiento, una solución. Letal como la mamba negra. Eso sí, anoche Kobe no hubiera podido de ninguna manera cargar con todo el peso del equipo. Lo hicieron otros con eficacia. Gasol, Odom, Fisher, Radmanovic… Todo el equipo aglutinado, agresivo, focalizado, comprometido al máximo como hacía tiempo no se había visto en el Staples. Y la defensa… ¡qué defensa!! Porque anoche no era como otras. No era “Somos muy buenos y ganamos con la gorra”. No era “Balones a Kobe”. No era “That’s Hollywood y qué buena está la rubia de la segunda fila”. Anoche era “¿Tenemos lo que hay que tener para ganar este partido?”
Y así se llegó al último minuto. Igualados. Jugándose la vida en cada acción. Deron Williams sensacional, como siempre. Okur, Boozer apretando dentro, muy físicos. Kirilenko tomando responsabilidades y Brewer con acierto. Un 5 contra 5 que quedará en la retina de los aficionados. Y Gasol lo logró. Asumió la responsabilidad y acertó en sus acciones en el momento clave. Su mano ganó el partido, su cuerpo fue el equipo. La primera vez como Laker que fue él y no otro quien lograba la canasta de la victoria con lo mucho que se le exige reivindicarse. De su rostro emocionado podemos sentirnos orgullosos, una vez más. Leer más »
Todo o nada. Ésa es la unidad de medición habitual en el deporte y, por lo general, la ecuación es sencilla: la victoria equivale al todo, y el nada es igual a derrota. Así de injusto, así de cruel y así de grande es esto. Celtics y Cavs primero (2:00 hora española), Lakers y Jazz más tarde (4:30 horas), afrontarán esta noche partidos a todo o nada. Sus respectivas eliminatorias están igualadas a dos y quienes resulten ganadores hoy tendrán todas las papeletas para llevarse la serie y el pase a las finales de Conferencia.
Ambas eliminatorias han seguido el mismo parámetro: cuatro partidos con cuatro victorias locales. Hay ciertas variables, sin embargo, que abren la posibilidad a que se produzca algún quiebro en la tendencia. Leer más »
Los Jazz se presentan otro año mas con las mismas caras: Deron como jefe de filas, Boozer, Okur y Millsap como escuderos, y Kirilenko como jugador que podría mejorar al equipo pero no lo hace. La rotación de 9-10 jugadores que tendrá Sloan es la misma de los últimos años, más los rookies, de los cuales el único con algo de nivel juega en el puesto de base.
Otro pronóstico que clavamos. 2 de 2 por el momento y el análisis previo muy ajustado. En cierto modo era un resultado bastante previsible y las circunstancias de ambos equipos bastante evidentes. Otra eliminatoria que ha sido fiel reflejo de la trayectoria de ambos durante la regular.
El resto ha sido prácticamente más de lo mismo: Detroit ha celebrado el traspaso ganando fácilmente a Charlotte, como si nada hubiera pasado y con el mismo buen tono colectivo de siempre. Por los Bobcats hoy le tocaba la pájara a Jason Richardson. Si un día no es uno, es otro, pero sus puntales tienen la costumbre de no carburar jamás juntos.
No cabe duda de que Sloan y sus Jazz se han ganado con creces la consideración y el respeto de todos tras su buen hacer de las últimas campañas. Tenemos de ellos la imagen de equipo serio y conjuntado, equilibrado, sostenido por unos pilares sólidos tanto en el banco como en la cancha, rocoso e incómodo pero de una calidad exquisita. Y, para colmo, juegan como locales en el temido infierno de Salt Lake.
La división del noroeste presentaba al principio de temporada 3 equipos en reconstrucción y sólo 2 con opciones de hacer algo en post temporada. El tiempo pone a cada uno en su sitio y el tiempo de algunos da la sensación de esta empezando a pasarse….
con el punto de madurez que han alcanzado, apostaban por ellos incluso para la final. Nosotros, antes de comenzar, tratamos de analizar 
Pero ayer se dio 
El partido tenso, dificilísimo, igualado… Intercambio de golpes entre dos equipos que ya han demostrado sus credenciales a potencias del baloncesto, partida de ajedrez entre dos genios de la estrategia. Los rostros de máxima atención y concentración contagian al espectador. Si fallan defienden a muerte, si les anotan devuelven la canasta como si la vida les fuera en ello. El espectáculo es digno de una finalísima.
Todo o nada. Ésa es la unidad de medición habitual en el deporte y, por lo general, la ecuación es sencilla: la victoria equivale al todo, y el nada es igual a derrota. Así de injusto, así de cruel y así de grande es esto. Celtics y Cavs primero (2:00 hora española), Lakers y Jazz más tarde (4:30 horas), afrontarán esta noche partidos a todo o nada. Sus respectivas eliminatorias están igualadas a dos y quienes resulten ganadores hoy tendrán todas las papeletas para llevarse la serie y el pase a las finales de Conferencia.
