Charlotte BOBCATS: El balance 44-38 es el mejor de la corta historia de la franquicia. De premio alcanzaron postemporada, también por primera vez. Indudablemente son aspectos a considerar a la hora de calificar su temporada de notable, pero en realidad lo es más el nivel de consistencia que han llegado a desplegar.

No apostábamos por ello, para que nos vamos a engañar. Nos cuesta leer entre los renglones torcidos de Larry Brown aunque nos haya demostrado una y mil veces que no hay muchos otros que sepan más de esto que él. Tiene mucho mérito implementar una defensa tan sólida con Mohammed y Ratliff como interiores durante buena parte de la campaña. Ayuda mucho que te haya salido un all-star como Gerald Wallace de debajo de una piedra como también la adquisición de Stephen Jackson.

Es cierto que el final fue desastroso, barridos por unos Magic que no tuvieron con ellos ni para empezar. No era su guerra, aunque a algunos nos queda la sensación de que hubieran podido resultar bastante molestos para cualquier otro cabeza de serie del este.

Lo mejor: La defensa. El all-star de Wallace y su escandaloso promedio reboteador. La adquisición de Stephen Jackson.

Lo peor: El fracaso con Chandler, que hubiera podido ser pieza importante para este proyecto. Las dudas con respecto a la continuidad de Larry Brown. Lo difícil que puede ponerse el Este a partir de ahora y lo mucho que nos desconciertan los veranos de Michael Jordan. Leer más »

Los Celtics lo han vuelto a lograr. Con la eliminación de Orlando se han pulido a los dos mejores equipos de la regular season y, de paso, nos han dejado a la inmensa mayoría con cara de paletos. Sobre todo a los que auguraban una serie fácil para el equipo de Florida. Por muy poco los Celtics no sacaron las escobas.

Y es que, los hombres de Van Gundy llegaban a este punto con la vitola de claros favoritos, con merecimiento además. Han llegado a alcanzar puntos de nivel realmente altos, sobre todo en las dos primeras rondas. Sin fisuras ni en ataque ni en defensa.

Tampoco se puede decir que lo que ha pasado haya sido producto del exceso de confianza. Sencillamente los Celtics han sido superiores y lo demostraron desde el primer partido. Los Magic se han estrellado contra la defensa planteada por Rivers. De los más de 107 puntos por partido anotados contra los Hawks han pasado a poco más de 90. Casi 20 puntos de promedio de diferencia. Ya sea neutralizando a Howard o desarbolando al conjunto, los Celtics no han dejado encontrarse a si mismo a sus rivales. Han llegado a hacer parecer a Orlando como un equipo vulgar y eso es, al mismo tiempo, mérito de Rivers tanto como demérito de Stan Van Gundy, que no ha sido capaz de encontrar respuestas. Posiblemente esta sea su sentencia en la franquicia. Leer más »

No hubo lugar a la remontada. Nadie lo ha logrado y de momento nadie lo hará. Ni el mínimo atisbo de duda de que los Celtics iban a lograr anoche su 21º titulo de conferencia. Rondo-Allen-Pierce-Gartnett-Perkins, el quinteto que nunca ha perdido una serie de playoffs. Un anillo no es suficiente para ellos.

Anoche, por si faltaba algo, recuperaron para la causa a Nate Robinson, inédito hasta el momento en postemporada. En circunstancias más que precarias de la segunda unidad verde, el bueno de “KryptoNate” enterró en un segundo cuarto portentoso la más mínima esperanza que hubieran tenido Supermán y los suyos de forzar el séptimo choque. Leer más »

“The most disappointing to me was that I didn’t have our team better ready to play. It starts with me. It’s my job. I’m the coach of this team.”

Resulta admirable que Stan Van Gundy diera la cara anoche, asumiendo quizás mayor cota de culpa incluso de la que le corresponde. Sus hombres dieron una imagen lamentable. Una rendición en toda regla. Los Celtics han aniquilado por completa la resistencia mental de Orlando y lamentablemente la serie terminó en el partido #2. ¿Cómo prepararán el último partido de la serie? Pues seguramente haciendo la reserva de las vacaciones.

Un equipo acostumbrado a anotar más de 100 puntos por partido con la gorra, que se había paseado en las dos primeras rondas. Anoche alcanzaron los 71 y gracias, que los Celtics aflojaron la tenaza en el último cuarto. No es de recibo que la pareja Dwight Howard-Rashard Lewis logren anotar la impresionante cifra de 11 puntos entre ambos.

Ahora, que tiene tela darles minutos precisamente ayer a Ryan Anderson o a Brandon Bass. El partido había terminado en el 2º cuarto. Leer más »

Los Orlando Magic han perdido su imbatibilidad. Muy preocupante si nos atenemos a los precedentes: un 1-10 en las series donde perdieron el primer partido. Estos Celtics nunca han sido eliminados cuando se lo llevaron.

Del cielo de los “ciento y pico” puntos anotados, “ochenta y pocos” recibidos, altísimos porcentajes desde cualquier lado, todas las líneas funcionando… se pasó al infierno en pocos minutos. En seguida se vio que no iba a ser la noche de Dwight Howard. Ya sabíamos que Rivers lo tiene bien estudiado. Todo el rato forzándole a lanzar con la izquierda, llevándole a la línea antes de concederle tiros fáciles, alta presión al balón, ayudas asfixiantes cuando lo llevaban al costado… Howard se agobió muy pronto. Sus tres primeros cuartos fueron como para echarse a llorar, completamente descentrado, cayendo continuamente en las provocaciones de Wallace y compañía. Muchas pérdidas de balón, demasiadas canastas y tiros libres fallados. Apenas logró anotar en jugada y el clásico dentro-fuera al que tanto rendimiento han sacado no llegó a funcionar en ningún momento. Rashard Lewis tuvo mucho que ver en ello. Estuvo bloqueado, fallando todos los tiros abiertos que le llegaron. Después simplemente hizo mutis. Imperdonable para alguien de su jerarquía. Leer más »

Regular: 3-1 Magic

Magic: 102.8 p. Favor (6º) – 95.3 p. Contra (4º)
Celtics: 99.2 p. Favor (19º) – 95.6 p. Contra (5º)

Más difícil todavía. Los Celtics han protagonizado uno de los bombazos de este curso baloncestístico eliminando a LeBron y sus Cavaliers, dejándoles de paso en plena crisis existencial. Ahora tocan los imbatidos Orlando Magic, aparentemente la escuadra más en forma de cuantos quedan en carrera.

Orlando, como los Lakers del año pasado, han evolucionado y parecen más preparados para alcanzar el ansiado anillo. No nos hemos cansado de decir que es la plantilla más potente y compensada de todas. El chip cambia decisivamente para los Celtics, tras haber logrado mentalizarse para frenar a LeBron ahora deberán multiplicarse frente al juego coral diseñado por Stan Van Gundy.

No lo han logrado en la regular. La balanza se decanta nuevamente en favor de Orlando, con el agravante además del factor campo.  Sin embargo no nos engañemos, todos los partidos disputados este curso han sido tremendamente igualados y los Celtics han demostrado estar en el mejor estado de forma de todo el año. Se espera una serie a cara de perro. Leer más »

Magic 4 – Hawks 0

La mayor barrida de la historia de los playoffs. Un rosco con más de 25 puntos de media de diferencia. Nadie había visto una cosa así, nunca. Es el exponente de las semifinales de conferencia más desequilibradas y deslucidas de toda la historia de la liga. Mucho decir.

Es cierto que muy buenas perspectivas no tenían los Hawks desde el principio. Se vio lo justos que llegaban sufriendo de lo lindo contra unos Bucks cogidos con alfileres. Plantilla muy corta frente a la más larga y compensada de la liga que, además, por configuración es lo peor que les podía tocar en suerte. Nadie daba un duro por los halcones, pero tampoco nadie podía esperar un palizón semejante.

La serie bien puede ilustrarse con las siluetas del monstrouso Supermán Howard frente al pequeño y veterano Mike Bibby. El resultado no habría sido mucho peor si se hubieran jugado la serie en un 1 vs 1 entre ellos. Es triste decirlo, pero la ruina de los Hawks se empieza a entender desde la decadencia de Bibby. Cuánto ha llovido desde que nos deslumbraba dirigiendo a aquellos maravillosos Kings de la primera mitad de la década. Ahora, ni en ataque ni en defensa. Sin Bibby es un equipo sin alma, además de que Nelson no recordará una eliminatoria tan plácida como la que recientemente ha disfrutado. Leer más »

Regular: 3-1 Magic

Magic: 102.8 P. Favor (6º) – 95.3 P.Contra (4º)
Hawks: 101.7 P.Favor (12º) – 97.0 P.Contra (9º)

Que levante la mano quien dé a los Hawks opciones reales de victoria en su eliminatoria de semifinales de Conferencia ante los Orlando Magic. ¿Nadie? No, nadie. Y es lógico, dado que se enfrentarán el único que equipo que ha despachado la primera ronda por la vía rápida (el 4-0 de Orlando ante los Bobcats) y el único equipo que ha tenido que recurrir al 7º partido (4-3 de Atlanta frente a los Bucks). Tampoco es que los precedentes de esta regular season den muchos motivos para la esperanza a los de Georgia: de los cuatro enfrentamientos, los Hawks sólo ganaron uno, aquel partido que se resolvió con un palmeo de Josh Smith sobre la bocina. Los otros tres encuentros resultaron contundentes triunfos  de los Magic. Y en todos ellos, incluyendo el único triunfo de los Hawks, se repitió una constante: un absoluto y apabullante dominio en el rebote de Orlando Magic.

En resumen, los números, la lógica, la ciencia, todo dicta una victoria sencilla del equipo dirigido por Stan Van Gundy. Sin embargo, la eliminatoria puede verse reducida a la habilidad de Dwight Howard para manejar los problemas con las faltas. El Mejor Jugador Defensivo del Año apenas ha sido capaz de permanecer sobre el parquet durante la serie contra los Bobcats, en la que ha promediado 5.5 faltas por partido, con algo menos de 10 puntos y 10 rebotes, así como paupérrimos porcentajes de tiro. Ante Atlanta difícilmente podrán los Magic permitirse tantos minutos sin su faro interior. Leer más »

MAGIC 4 – 0 BOBCATS (Telekoman)

Sabíamos que Orlando no iba a tener excesivos problemas para ganar su eliminatoria contra Charlotte, pero no pensábamos que iban a ser tan pocos. Los Bobcats no han sido capaces de ganar ni uno de los 4 partidos disputados pese a que su defensa sobre Howard ha sido ejemplar, desactivando totalmente a “Superman” y eliminándolo desquiciado en los 2 últimos encuentros. Por contra el perímetro de los Magic ha estado bien y eso ha bastado para ganar al equipo de Larry Brown que ha echado en falta una mayor contundencia en ataque, pese a que su banquillo no ha estado mal, sobre todo en los partidos de casa.

MVP: Nos vamos a quedar con Jameer Nelson que ha dirigido realmente bien a su equipo, no olvidándose de anotar. Sus 32 puntos en el tercer partido sirvieron para ganar un partido que se había puesto algo complicado.

El rookie: ¿Larry Brown y rookies? No, creo que por esa búsqueda no me sale nada. Claro que el amigo Van Gundy tampoco es que se prodige mucho.

La sorpresa: Sabíamos que la defensa de los pivots de Charlotte iba a incomodar mucho a Dwight Howard, pero nos ha sorprendido la forma en que ha sido anulado. Ya pueden tomar nota los pivots de Atlanta o de Milwaukee… Ah no! Que por esa búsqueda tampoco nos sale nada. Lástima. Leer más »

Por segundo año consecutivo el pívot de los Magic, Dwight Howard, ha ganado el premio al mejor jugador defensivo del año. Howard, que ha sido el único jugador en liderar la liga en rebotes y tapones en una misma temporada, ha arrasado en las votaciones consiguiendo 576 puntos, con 110 primeros puestos de 122 posibles. Tras él, aparecen Josh Smith, Gerald Wallace y Lebron James. Parecen que a los que votan les encantan los tapones. Rajon Rondo, Thabo Sefolosha y Andrew Bogut (?) son los otros jugadores que han recibido votos como mejor jugador defensivo del año.

¡Repasad vuestras porras, que ya salen los premios!