Nos quedamos alucinados cuando el año pasado “su majestad” decidió poner la franquicia más joven de la liga en manos del viejo zorro Larry Brown, que ya tiene sus añitos, y éste se puso a remover todas las piezas como si no hubiera habido un ayer, sustituyendo los jóvenes valores por veteranos perros de presa y dando carpetazo de una tacada a todo el trabajo que se había realizado hasta la fecha. Empezar de cero al “modo Brown” tiene sentido para un proyecto nuevo a 5-10 años vista. No sabremos si el coach tiene pensado durar tanto tiempo en el cargo.

Lejos de comprender estos, a nuestros ojos, desconcertantes movimientos, apreciamos con cierto estupor la mejoría, al batir el récord de victorias y cuajando la mejor defensa de la corta vida de la franquicia. Llegaron a marcarse un febrero con un 65% de victorias que, de haber logrado mantener, hubiera supuesto holgadamente la primera clasificación de la historia a la post-temporada. Es de justicia reconocer que el tipo sabe muy bien lo que se hace en este tipo de guerras pero el caso es que lo que quedó el año pasado fue una plantilla con menor potencial y recorrido, sin disponer tampoco de excesivas garantías de presente. Y a partir de ahí los movimientos han sido: Leer más »

Este está resultando, sin duda, uno de los veranos más entretenidos a nivel de movimientos en el mercado de la NBA. Tras los fichajes de Shaq por los Cavs, el intercambio entre Ariza y Artest, la llegada de Marion a los Mavs y de Rasheed Wallace a los Celtics se han producido otros traspasos y fichajes la mar de interesantes que no podemos dejar de analizar.

Andre Miller, tras pasar 3 temporadas en los Sixers, abandona Philadelphia para recalar en los Blazers. A pesar de que la necesidad de un base de garantías en la franquicia de Oregon era evidente no parecía ser una de las prioridades de Nate McMillan. De hecho, en unas declaraciones a finales de la temporada decía que intentaría añadir más músculo al equipo. Tras el intento fallido de Turkoglu (¿músculo?) se hace con los servicios de un base hiper-regular y de calidad altamente contrastada (pero de nuevo, poquito músculo). Lo malo, lo extraño, lo ilógico es que McMillan, tan querido por estos lares por sus decisiones a veces extravagantes, ha declarado que piensa continuar con Steve Blake como base titular. El sabrá…

Y en el otro movimiento estrella de los últimos días, Bobcats y Thunder han intercanviado a sus pívots titulares, Emeka Okafor y Tyson Chandler. Ambos son centers eminentemente defensivos pero parece fuera de toda duda que ofensivamente el ex de los Huskies es superior a Chandler. Este sufrirá no tener jugando a su lado a un super clase como Chris Paul, que le proporcionaba, posiblemente, 6 de los 10 puntos que promediaba en Oklahoma New Orleans.

Y no se acaban los movimientos aquí: Leer más »

En los últimos días se había especulado incesantemente con la salida de Lamar Odom de Los Ángeles Lakers a cambio de un pívot de categoría para sustituir al lesionado Andrew Bynum y, a la vuelta de este, convertirse en una suerte de sexto hombre que diera descanso al propio Bynum y a Pau Gasol. Se hablaba de de que, con Odom, irían empaquetados algunos de los hombres interiores de relleno amarillos como Chris Mihm, DJ Mbenga ó Josh Powell. Los elegidos por los Lakers, siempre según lo que se hablaba, eran Brad Miller (Sacramento) y Amare Stoudamire (Phoenix)…

Finalmente, nada de esto es verdad. De momento. Se ha producido un traspaso en los Lakers, sí, pero el involucrado no ha sido Odom sino Radmanovic; el equipo receptor no ha sido Phoenix ni Sacramento, sino Charlotte; el llegado no ha sido un pívot de calidad, sino un alero y un base de nivel medio ó bajo.

Vladimir Radmanovic deja los Lakers y se puede decir que se va como vino en 2006 desde los Clippers, sólo que con algo más de caché y unas finales de la NBA en su haber. Durante estos dos años y medio de vida ‘laker’, el serbio ha competido por el puesto de ‘point forward’ con suerte desigual frente a un Luke Walton que le ganaba la partida por su mayor experiencia bajo las órdenes de Phil Jackson… y que resultaba derrotado frente a VladRad por el mejor lanzamiento exterior de éste. Desde octubre pasado, la explosión de Trevor Ariza dejó sin sitio en el equipo a uno de los dos, o a Walton o a Radmanovic. Ahora bien, ¿por qué el traspasado ha sido el europeo y no el americano? Leer más »

Ya hemos explicado en muchas ocasiones que los Charlotte Bobcats, en el marco de un plan que sólo deben entender Michael Jordan y Larry Brown, querían desprenderse de sus 2 principales jugadores. Ya han conseguido medio regalar a Jason Richardson y a Gerald Wallace lo ofrecen día sí y día también. Esta vez los rumores apuntan a un traspaso con los Sacramento Kings a cambio de Brad Miller, con lo que la franquicia de Carolina del Norte mejoraría su maltrecho juego interior. El único problema es que tras esta serie de traspasos lo que tendría que mejorar sería el juego exterior… En todo caso parece difícil que los Kings acepten porque aunque cuentan con buenos jugadores interiores que podrían cubrir la baja de Miller sin problemas, también es cierto que la posición de alero la tienen relativamente bien cubierta con John Salmons y Francisco García. Demasiadas dudas teniendo en cuenta los 40 millones que ha de cobrar Wallace en los próximos 4 años.

Pero tenemos más rumores frescos:

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A pesar del fichaje de Elton Brand este verano las cosas no marchaban bien en Philadelphia y tras un decepcionante inicio finalmente Mo Cheeks ha sido destituído como entrenador de la franquicia. De nada le ha servido a Cheeks el crédito conseguido la anterior campaña en la que el equipo fue una de las sorpresas agradables del campeonato y se logró clasificar para los Playoffs. Ahora la plantilla queda en manos de Tony DiLeo que ocupará temporalmente el cargo de entrenador. Con el despido de Cheeks son ya 5 los entrenadores despedidos hasta el momento en lo que va de temporada.

En otro orden de cosas los Memphis Grizzlies han fichado por el mínimo, al alero Darius Miles lo que puede suponer un golpe a las finanzas de los Blazers. En Abril de 2006 Miles se lesionó gravemente la rodilla y al final de la temporada pasada un doctor independiente declaró que Miles no podría volver a jugar en la NBA lo que eliminó de un plumazo del límite salarial de los Blazers los 18 millones que Miles iba a cobrar en las 2 temporadas de contrato que le restaban. Ahora, si Miles juega 10 partidos, estos 18 millones volverán a las cuentas de Portland. Recordemos que Miles no podrá jugar los 10 primeros partidos ya que está sancionado por haber violado el programa antidrogas de la NBA. Leer más »

Para compensar que durante el puente acumulásemos algo de retraso, hoy os traemos noticias recién saliditas del horno: Jason Richardson es nuevo jugador de los Phoenix Suns. En una noche que se presumía tranquila, Suns y Bobcats han anunciado el intercambio, mediante el cual el citado Richardson pasará a jugar al lado de Nash (lo que no vendrá mal, ni al uno, ni al otro) y viajan a Charlotte Boris Diaw, Raja Bell y James Singletary. En opinión de un servidor, gran trade…. para los Suns, que además reciben a Jared Dudley y una segunda ronda del draft de 2010.

Un Diaw motivado les puede venir bien a los Bobcats como power forward, Raja Bell volverá a encontrarse con Larry Brown, que ya le entrenó en Philadelphia, y Singletary también se encontrará con Larry Brown, me temo.

Con la resaca todavía por el fantástico traspaso Iverson/Billups-McDyess, la competición nos ha amanecido con pocas sorpresas. La más asombrosa y satisfactoria para nosotros ha sido la victoria de Memphis sobre Golden State con partidazo de Marc Gasol, del que hablaremos después en los premios.

El resto ha sido prácticamente más de lo mismo: Detroit ha celebrado el traspaso ganando fácilmente a Charlotte, como si nada hubiera pasado y con el mismo buen tono colectivo de siempre. Por los Bobcats hoy le tocaba la pájara a Jason Richardson. Si un día no es uno, es otro, pero sus puntales tienen la costumbre de no carburar jamás juntos.

Utah también ha vuelto a ganar cómodo, tanto como parece ser ganar a los Clippers. Hoy ha tocado a la segunda unidad, con AK-47 y Millsap al frente, castigarle el cuerpo al bueno de Baron y los suyos. Como Kings no querían ser menos (menos malos que Clippers) volvieron a dejarse apalizar, esta vez por los Sixers, en los que logró dobles dígitos hasta la mascota, con cerca de un inusual en ellos (y casi en cualquier equipo) 60% en tiros de campo. Vaya defensa la de los Kings: 112 puntos encajados por partido hasta ahora.

Pero los partidos de verdadero interés anoche fueron dos: por un lado, el asalto a Dallas por parte de Cleveland con un gran LeBron y un grandísimo trabajo de sus compañeros, incluyendo un parcial de 13-0 liderado por Mo Williams y la secada a la que sometieron a Nowitzki (8 puntos, 3 de 11 en tiros) entre Ben Wallace y Varejao; y por otro lado, la victoria menos apurada de lo que parece de los Magic sobre Chicago, que sufrieron un flojo partido de Rose. Nocioni no fue capaz dar la vuelta a la tortilla a pesar de su gran partido.

Veamos un resumen de los partidos jugados anoche antes de los premios:

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A principios de mayo saltaba la sorpresa: Larry Brown sería el nuevo entrenador de los Charlotte Bobcats. El Larry Brown que convirtió en su bandera el estilo de juego que llevó a los Detroit Pistons a lo más alto en la temporada 2003-2004 cuando pulverizaron en la final a los Lakers de los 4 fantásticos. El Larry Brown que intentó recuperar la ingobernable nave de los New York Knicks y que salió por la puerta de atrás después de una desastrosa temporada rumbo a un retiro dorado. Ese Larry Brown.

Y es que, sin duda, lo más interesante de esta temporada en Charlotte será observar el trabajo de Brown. Todos conocemos el estilo de Larry: Mucha defensa, juego duro, mucha concentración, compromiso y un núcleo de no más de 8-9 jugadores. ¿Podrá llevar a cabo sus planes con la plantilla que posee? Él debe pensar que sí, porque desde que ocupó su puesto tan sólo ha incorporado 3 jugadores: Shannon Brown, que llega después de 2 temporadas en la NBA donde ha pasado más bien desapercibido, y los rookies DJ Augustine y Alexis Ajinca. La elección de DJ Augustine parece que responde a un claro deseo del mismo Larry Brown, que dejó pasar al pívot de Stanford Brook López ante la incredulidad de los seguidores de los Bobcats, para escoger a este pequeño base. Posee una gran visión de juego, buen tiro y un gran arsenal de recursos ofensivos pero no se caracteriza precisamente por ser un gran defensor, hecho que hace aún más sorprendente su elección. Leer más »

Continuamos el balance cambiando de conferencia y oceano. Hombre rico, oeste, hombre pobre, este.

El campeón de la liga tiende a alternarse entre las conferencias en los últimos años pero eso no puede esconder que hacen falta 50 victorias para jugar Play Off en una conferencia y apenas 37 en otra. De momento mas sombras que luces en el este, con equipos cuyas reconstrucciones se alargan, otros con caidas inesperadas, e incluso vergonzosas, y sólo unos pocos que año a año parecen saber mejor lo que hacen.

Orlando Magic: el artículo 34

La primera lectura positiva de la temporada para los Magic es que el “artículo 34″, aquel que durante años encarnó Shaq y su dominió en la zona, lo encarna ahora Dwright Howard. No es mala noticia confirmar que tienes al interior mas dominante y que, aunque todo es mejorable, no está nada mal rodeado.

Lewis y Van Gundy llegaron en verano para cambiar el estilo, la mentalidad y crecer. Objetivo cumplido. 50 victorias, semifinales de conferencia y un buen juego, sobre todo en un brilante principio de la temporada, dan fe de ello.

La temporada de los Magic ha ido de mas a menos al igual que la de Howard. El pivot empezó a nivel MVP y, aunque bajó un poco el nivel de su juego, ha firmado una gran campaña haciendo notar el trabajo de Ewing. A su lado Lewis, Nelson y, sobretodo, Hedo Turkoglu. El turco ha firmado su mejor temporada en la liga convirtiéndose en el mejor aliado de Howard y la referencia ofensiva del equipo. Ya en Play Offs derrotaron a Toronto en primera ronda con facilidad y les faltó fé para haber puesto las cosas mas dificiles a los Pistons.

Buena temporada de los Magic y bien nuestro pronóstico. Toca seguir creciendo. Leer más »

La noticia del fichaje de Larry Brown por los Charlotte Bobcats no ha dejado a nadie infiferente. Y la verdad, varios días después de conocerla, sigue siendo difícil de asimilar. Imagino que la presión en la franquicia es brutal. El fracaso del primer proyecto NBA de la ciudad (los Hornets, cuya etapa duró apenas 14 años) y vivir a la sombra de uno de los equipos universitarios más importantes del país hace que las prisas sean compañeras inseparables de la franquicia, y ya se sabe que las prisas son malas consejeras. Sin lugar a dudas, la temporada de los Bobcats no ha sido buena. Felton parece estancarse, al menos en comparación con otros bases de su generación, Okafor tampoco es todo lo dominador que se esperaba y Richardson no es, hasta el momento, un líder que merezca 50 millones en los próximos 4 años. Sin embargo, a muchos nos queda la sensación de que la principal necesidad de este equipo es tener un plan, y el que suscribe duda que Michael Jordan, la mano que mece la cuna, lo tenga. La decisión de despedir a Sam Vincent puede ser la adecuada, si lo que se busca es algo de experiencia en el banquillo, pero vistas las decisiones que Jordan ha tomado hasta ahora, poner a Larry Brown al frente de esta plantilla parece algo así como intentar mezclar el agua con el aceite. Visto el terremoto que está asolando en estos momentos a los banquillos de la NBA ( y lo que queda por venir), quizá hubiera sido bueno que Jordan tuviera un poco más de paciencia, antes de sacar a Brown de lo que él se temía que era su retiro definitivo. Leer más »