Charlotte BOBCATS: El balance 44-38 es el mejor de la corta historia de la franquicia. De premio alcanzaron postemporada, también por primera vez. Indudablemente son aspectos a considerar a la hora de calificar su temporada de notable, pero en realidad lo es más el nivel de consistencia que han llegado a desplegar.

No apostábamos por ello, para que nos vamos a engañar. Nos cuesta leer entre los renglones torcidos de Larry Brown aunque nos haya demostrado una y mil veces que no hay muchos otros que sepan más de esto que él. Tiene mucho mérito implementar una defensa tan sólida con Mohammed y Ratliff como interiores durante buena parte de la campaña. Ayuda mucho que te haya salido un all-star como Gerald Wallace de debajo de una piedra como también la adquisición de Stephen Jackson.

Es cierto que el final fue desastroso, barridos por unos Magic que no tuvieron con ellos ni para empezar. No era su guerra, aunque a algunos nos queda la sensación de que hubieran podido resultar bastante molestos para cualquier otro cabeza de serie del este.

Lo mejor: La defensa. El all-star de Wallace y su escandaloso promedio reboteador. La adquisición de Stephen Jackson.

Lo peor: El fracaso con Chandler, que hubiera podido ser pieza importante para este proyecto. Las dudas con respecto a la continuidad de Larry Brown. Lo difícil que puede ponerse el Este a partir de ahora y lo mucho que nos desconciertan los veranos de Michael Jordan. Leer más »

Si alguien se había sorprendido de que tanto como Paul Pierce como Dirk Nowtzki hubieran decidido renunciar a su último año de contrato e imaginara variados escenarios de traspasos donde estos dos jugadores estuvieran involucrados ya puede ir dándose con un canto en los dientes porque ambos han renovado por sus respectivas franquicias. El primero renunció a los 21.5 millones que le pertocaban esta temporada a cambio de un contrato de 4 años y 61 millones de dólares y el segundo consigue un contrato de 4 años y 80 millones de dólares, lejos del máximo que podía recibir (cercano a los 96 millones) por lo que podríamos considerar que le ha hecho un buen favor a los Mavs y a sí mismo, dejando algo de dinero para Dallas incorpore alguna pieza más a un engranaje ya bastante oxidado. Además parece ser que Dirk ha incluído en su contrato una claúsula para vetar cualquier intento de traspaso. Leer más »

Magic 4 – Hawks 0

La mayor barrida de la historia de los playoffs. Un rosco con más de 25 puntos de media de diferencia. Nadie había visto una cosa así, nunca. Es el exponente de las semifinales de conferencia más desequilibradas y deslucidas de toda la historia de la liga. Mucho decir.

Es cierto que muy buenas perspectivas no tenían los Hawks desde el principio. Se vio lo justos que llegaban sufriendo de lo lindo contra unos Bucks cogidos con alfileres. Plantilla muy corta frente a la más larga y compensada de la liga que, además, por configuración es lo peor que les podía tocar en suerte. Nadie daba un duro por los halcones, pero tampoco nadie podía esperar un palizón semejante.

La serie bien puede ilustrarse con las siluetas del monstrouso Supermán Howard frente al pequeño y veterano Mike Bibby. El resultado no habría sido mucho peor si se hubieran jugado la serie en un 1 vs 1 entre ellos. Es triste decirlo, pero la ruina de los Hawks se empieza a entender desde la decadencia de Bibby. Cuánto ha llovido desde que nos deslumbraba dirigiendo a aquellos maravillosos Kings de la primera mitad de la década. Ahora, ni en ataque ni en defensa. Sin Bibby es un equipo sin alma, además de que Nelson no recordará una eliminatoria tan plácida como la que recientemente ha disfrutado. Leer más »

Regular: 3-1 Magic

Magic: 102.8 P. Favor (6º) – 95.3 P.Contra (4º)
Hawks: 101.7 P.Favor (12º) – 97.0 P.Contra (9º)

Que levante la mano quien dé a los Hawks opciones reales de victoria en su eliminatoria de semifinales de Conferencia ante los Orlando Magic. ¿Nadie? No, nadie. Y es lógico, dado que se enfrentarán el único que equipo que ha despachado la primera ronda por la vía rápida (el 4-0 de Orlando ante los Bobcats) y el único equipo que ha tenido que recurrir al 7º partido (4-3 de Atlanta frente a los Bucks). Tampoco es que los precedentes de esta regular season den muchos motivos para la esperanza a los de Georgia: de los cuatro enfrentamientos, los Hawks sólo ganaron uno, aquel partido que se resolvió con un palmeo de Josh Smith sobre la bocina. Los otros tres encuentros resultaron contundentes triunfos  de los Magic. Y en todos ellos, incluyendo el único triunfo de los Hawks, se repitió una constante: un absoluto y apabullante dominio en el rebote de Orlando Magic.

En resumen, los números, la lógica, la ciencia, todo dicta una victoria sencilla del equipo dirigido por Stan Van Gundy. Sin embargo, la eliminatoria puede verse reducida a la habilidad de Dwight Howard para manejar los problemas con las faltas. El Mejor Jugador Defensivo del Año apenas ha sido capaz de permanecer sobre el parquet durante la serie contra los Bobcats, en la que ha promediado 5.5 faltas por partido, con algo menos de 10 puntos y 10 rebotes, así como paupérrimos porcentajes de tiro. Ante Atlanta difícilmente podrán los Magic permitirse tantos minutos sin su faro interior. Leer más »

MAGIC 4 – 0 BOBCATS (Telekoman)

Sabíamos que Orlando no iba a tener excesivos problemas para ganar su eliminatoria contra Charlotte, pero no pensábamos que iban a ser tan pocos. Los Bobcats no han sido capaces de ganar ni uno de los 4 partidos disputados pese a que su defensa sobre Howard ha sido ejemplar, desactivando totalmente a “Superman” y eliminándolo desquiciado en los 2 últimos encuentros. Por contra el perímetro de los Magic ha estado bien y eso ha bastado para ganar al equipo de Larry Brown que ha echado en falta una mayor contundencia en ataque, pese a que su banquillo no ha estado mal, sobre todo en los partidos de casa.

MVP: Nos vamos a quedar con Jameer Nelson que ha dirigido realmente bien a su equipo, no olvidándose de anotar. Sus 32 puntos en el tercer partido sirvieron para ganar un partido que se había puesto algo complicado.

El rookie: ¿Larry Brown y rookies? No, creo que por esa búsqueda no me sale nada. Claro que el amigo Van Gundy tampoco es que se prodige mucho.

La sorpresa: Sabíamos que la defensa de los pivots de Charlotte iba a incomodar mucho a Dwight Howard, pero nos ha sorprendido la forma en que ha sido anulado. Ya pueden tomar nota los pivots de Atlanta o de Milwaukee… Ah no! Que por esa búsqueda tampoco nos sale nada. Lástima. Leer más »

Regular: 2-1 para Atlanta con victoria en Milwaukee.

Hawks: P. Favor: 101,7 – P. Contra: 97
Bucks: P. Favor: 97,7 – P. Contra: 96

No hace muchas semanas que la ESPN analizaba la gran temporada regular de los Bucks con un rotundo titular: “FEAR THE DEER”. Hoy desayunamos la previa realizada por este prestigioso medio y ni uno solo de sus analistas pronostica como vencedor de la serie a los otrora temidos ciervos y muy pocos ven llegar la serie siquiera al 6º partido. Podríamos peinar la red o cualquier medio especializado y se respira casi unánimemente que Milwaukee no tiene apenas ninguna opción contra Atlanta. ¿Se equivocó la ESPN con aquel titular entonces? Tampoco es eso.

Buena parte de aquel “Fear the deer” venía inspirado por una defensa digna de tener en cuenta. La mejor de la franquicia en toda la década y con un incremento de efectividad de casi 5 impresionantes puntos. Buena parte de la misma se sustentaba sobre los hombros de Andrew Bogut, sus más de 10 rebotes por partido y sus 2 tapones y medio. Lamentablemente el center australiano no será de la partida y difícilmente Kurt Thomas y Gadzuric podrán sustituir sus prestaciones. Atlanta, un equipo especialmente físico, se frota las manos. Los aros tiemblan. Leer más »

Ha llovido desde aquella memorable eliminatoria en la que estuvieron a punto de reventar la banca contra los Celtics campeonísimos de Garnett y compañía. Qué gran futuro les aguardaba, se decía. Un grupo de insolentes jóvenes, que sin estar exentos de talento poseían un físico descomunal  y hambre desatada. Algún retoque y el límite sería el infinito o incluso más allá.

De cuántos prometedores proyectos habremos concluido algo similar y qué poquitos han sido capaces de alcanzar la gloria a la que tan audazmente se les destinaba. En esta competición es complicado mantener proyectos a largo plazo. Lo que un día es un equipo interesante y barato al siguiente es un polvorín de renovaciones enquistadas para después degenerar en un pozo de contratos mastodónticos para estrellitas acomodadas. Leer más »

El draft se acerca y con él los traspasos, los rumores y los nervios. Tras los 2 importantes traspasos de ayer hoy nos despertamos con otros 2 que no tienen absolutamente nada que envidiarles. El más importante, sin duda, es el que ha involucrado a Cleveland y Phoenix. Atención, que Shaquille O’Neal jugará al lado de Lebron James a cambio de Ben Wallace y Sasha Pavlovic. Último intento de Big Cactus para ganar de nuevo el anillo y una pieza más (¿la definitiva?) en la maquinaria que rodea a Lebron. Considerando lo que se avecina en el 2010 puede ser, también, la última oportunidad de los Cavaliers en muuuuchos años de lograr la preciada sortija.

Y en otro traspaso del día, Jamaal Crawford jugará en los Hawks a cambio de Acie Law y Speedy Claxton. Este traspaso puede tener muchas implicaciones y lecturas: por un lado hemos de recordar que Mike Bibby es agente libre este verano y por el otro no podemos dejar de pensar en las informaciones que rodeaban a los Warriors sobre el hecho de escoger un PG en el draft de esta misma noche. Leer más »

Dos eliminatorias, dos barridas. ¿Han empezado los playoffs para estos Cavs o simplemente es que son demasiado buenos y esta va a ser la tónica general de aquí hasta el título?

El caso es que, quien más y quien menos, podía esperar que esto sucediera. Atlanta definitivamente no ha sido el equipo ideal para parar a Lebron, como tampoco lo fue a la hora de parar a Wade, aunque en su caso lograran llevarse el pírrico gato al agua.

Quizás la imagen que tenemos del Josh Smith asolando a golpe de tapón las penetraciones contrarias nos induce a asociar este equipo con el músculo, la defensa física… ¡Esos highlights que nublan nuestro análisis! La pista tendría que dárnosla la cantidad de votos que recibe para premios de mejor defensor. Olvidémonos de una vez por todas del cliché ese de “el equipo ideal para parar a tal o a cual”. Los Bibby, Williams, Johnson, Horford… no son precisamente unos perros de presa. De las virtudes que tiene Atlanta, la mejor no es precisamente la defensa. Reciben algo más de 95 puntos por partido y ese promedio han mantenido contra los Cavs. No es ese el problema. Es absurdo pretender que este equipo esté mejor preparado para defender a alguien que Cleveland, Boston u Orlando. En cambio, en ataque, son habitualmente un equipo equilibrado, con recursos variados difíciles de marcar. Esa es su principal virtud, el equilibrio entre el ataque y la defensa, entre las distintas posiciones y el banquillo. Pero no ha sido así en esta serie en la que ha habido casi 20 puntos de diferencia entre el ataque y la defensa. Leer más »

Ya casi ni nos acordábamos que Lebron seguía jugando cuando anoche le cayó su merecido MVP. Unos cuantos días llevaban los Cavs preparándose mentalmente frente a un rival imaginario hasta que, por fin, los Hawks desequilibraron la balanza a su favor. Demasiados, diríamos. Ahora toca elucubrar si son ellos los más indicados para detener a Lebron. Con los números en la mano, no especialmente… Pero es que ya no se trata de los poderosos Hawks contra la superestrella de turno porque no podemos decir aquello de que posición por posición son mejores. No hace falta ser demasiado espabilado para concluir que Atlanta lo tiene mal. Por lo tanto, es tontería ponernos a analizar qué debería hacer Cleveland para derrotar a Atlanta. Simplemente jugar a lo suyo. Defensa agresiva y juego rápido. Pero ¿qué debería hacer Atlanta para evitar, al menos, la barrida?

- Aprovechar el “momentum”. Una semana sin competición a estas alturas rompe el ritmo a cualquiera. Los Hawks están calientes tras el sufrimiento en primera ronda. Petardazo en el primer partido y después convertir su casa en el fortín donde sudaron sangre los campeones del año pasado. Se puede soñar… Leer más »