No ha pasado mucho tiempo desde que los jóvenes halcones terminaron su temporada sorprendiendo a propios y extraños con el susto de campeonato (y nunca mejor dicho) que les regalaron, junto con alguna que otra caricia adicional, a la franquicia del trébol en primera ronda de los pasados Playoffs.

Nadie había dado un duro por ellos, ni para ganar un solo partido, y ahí habían estado, luchando como jabatos hasta el límite mismo de sus capacidades, dejando esa imagen tremenda contra un rival de tan alta categoría. Un núcleo duro de jugadores, mezcla de talento y potencia física, rezumando casta por cada uno de sus poros.

Ninguno de sus aficionados podía sentir otra cosa que optimismo tras la mediocridad vivida tantas temporadas seguidas. Pocos recordaban en ese punto que habían llegado ahí ganando únicamente 37 partidos en la última plaza de una de las más patéticas temporadas en la conferencia Este que se recuerdan. Lo dicho: con puntuales retoques y el desarrollo de sus jóvenes e inexpertos valores todo parecía indicar que se podía dejar atrás la larga etapa de “coleccionistas de promesas y fracasos”. Leer más »

Continuamos el balance cambiando de conferencia y oceano. Hombre rico, oeste, hombre pobre, este.

El campeón de la liga tiende a alternarse entre las conferencias en los últimos años pero eso no puede esconder que hacen falta 50 victorias para jugar Play Off en una conferencia y apenas 37 en otra. De momento mas sombras que luces en el este, con equipos cuyas reconstrucciones se alargan, otros con caidas inesperadas, e incluso vergonzosas, y sólo unos pocos que año a año parecen saber mejor lo que hacen.

Orlando Magic: el artículo 34

La primera lectura positiva de la temporada para los Magic es que el “artículo 34″, aquel que durante años encarnó Shaq y su dominió en la zona, lo encarna ahora Dwright Howard. No es mala noticia confirmar que tienes al interior mas dominante y que, aunque todo es mejorable, no está nada mal rodeado.

Lewis y Van Gundy llegaron en verano para cambiar el estilo, la mentalidad y crecer. Objetivo cumplido. 50 victorias, semifinales de conferencia y un buen juego, sobre todo en un brilante principio de la temporada, dan fe de ello.

La temporada de los Magic ha ido de mas a menos al igual que la de Howard. El pivot empezó a nivel MVP y, aunque bajó un poco el nivel de su juego, ha firmado una gran campaña haciendo notar el trabajo de Ewing. A su lado Lewis, Nelson y, sobretodo, Hedo Turkoglu. El turco ha firmado su mejor temporada en la liga convirtiéndose en el mejor aliado de Howard y la referencia ofensiva del equipo. Ya en Play Offs derrotaron a Toronto en primera ronda con facilidad y les faltó fé para haber puesto las cosas mas dificiles a los Pistons.

Buena temporada de los Magic y bien nuestro pronóstico. Toca seguir creciendo. Leer más »

Y es que han pasado 20 días desde que publicamos que Ron Artest jugaría el año que viene con Yao Ming y Tracy McGrady. 20 días que alguien pensó: “Ahora si que ya no hay excusas para los Rockets ni para T-Mac”. Y en todo este tiempo se han sucedido los rumores y las confirmaciones de traspasos y renovaciones aunque la NBA está más pendiente de los Juegos Olímpicos de Pekin que de si misma.

En el apartado de renovaciones las más destacadas, sin duda, las que acaban de moldear un equipo capaz de todo: Los Sixers se han asegurado la continuidad de Andre Iguodala (hace tan solo un par de días) y de Louis Williams, llamado a ser una pieza importante en los esquemas de juego. Además, el 8 de agostó se acabó uno de los culebrones del verano con la renovación por parte de los Atlanta Hawks del alero Josh Smith. Horas antes, el único equipo que podía ofrecer a “J-Smoove” el contrato que demandaba, los Memphis Grizzlies, había presentado una oferta que no tardó ni 24 horas en ser igualada por la franquicia de la ciudad de la Coca-Cola. Leer más »

Cuando una franquicia como Boston Celtics, con todos esos números retirados y esos estandartes colgados del techo, todos esos títulos, esas leyendas, ese olor a historia consigue un gran equipo como el que tiene ahora, logra el mejor balance de la liga y sufre lo indecible para eliminar al octavo clasificado de una devaluada conferencia este… Cuando eso sucede, lo más fácil es decir que los jugadores han subestimado al rival, que se han relajado, que no se lo han tomado en serio, que no se esfuerzan, que han jugado mal, que no sienten los colores y todo ese tipo de cosas que muchas veces solemos decir. Es muy posible que, en muchas ocasiones, sea esa la verdad, pero en otras, de la misma forma que uno por muy bueno que sea puede no estar acertado siempre, otro que no lo sea tanto puede dejarse llevar por la ilusión, el coraje y las ganas de hacerlo bien y lograr subir su nivel hasta el punto de poder competir de tú a tú contra cualquiera.

Atlanta Hawks es un equipo que cuenta fundamentalmente con un bloque jovenes muy prometedores Josh Smith, Childresh, Marvin Williams, Pachulia, Horford, Salim Stoudamire, Acie Law… y también con algún jugador con experiencia y nivel “All-Star” o similar, Joe Johnson y Mike Bibby. Es un equipo con un potencial muy alto que tiene toda la pinta de dar que hablar en un futuro no muy lejano y que ha jugado muy bien durante muchas fases de esta temporada llegando a vencer a casi todos los equipos que se han clasificado para play-offs, tanto del este como del oeste. Es un equipo por juventud muy irregular pero también muy físico y no exento de calidad. Es un equipo que según en qué circunstancias pueden ganar a cualquiera. Precísamente las circunstancias que se han dado. Leer más »

“Big” venganza del “BIG THREE” (ATL 65 - BOS 99)

Dicen que lo que no te mata te hace más fuerte. Si esto es así va a ser difícil parar a Boston Celtics tras haber logrado sobrevivir a esta batalla. No sabemos si cuando Paul Pierce amenazó al banquillo de Atlanta con aquel feo gesto pandillero ya sabía cómo iba a finalizar todo y es que para uno de los máximos candidatos al título, para el equipo campeón por antonomasia, esta serie se ha terminado convirtiendo en algo más que una simple eliminatoria. Una cuestión de orgullo. Parecía que Atlanta Hawks había logrado llevar a los Celtics al límite de su resistencia física y moral y cuando las cosas se han torcido de tal manera el llevar una camiseta como la verde puede resultar una carga más que difícil de llevar.

Anoche, los Boston Celtics, mostraron un temible carácter y se sobrepusieron a la tensión y al sufrimiento mediante la motivación que supone la venganza por todo lo que los Hawks les han hecho padecer durante esta larga serie. No era suficiente el ganar, era necesario aniquilar y humillar y en ello se emplearon con todas las fuerzas que les quedaban. Por lo visto, tampoco a Atlanta le quedaban demasiadas y en ningún momento mostraron un ápice de resistencia. En tres cuartos la defensa céltica asfixió a los Hawkas en números de récord (negativo) y únicamente cuando la ventaja rondaba los 40 puntos levantaron mínimamente el pie del acelerador.

Falta saber si tal descarga de adrenalina pasará factura al estado físico de Boston o, por el contrario, la inyección de moral que supone sobreponerse a una situación tan complicada les hace estar mejor mentalizados durante los siguientes partidos. Pronto lo vamos a comprobar. Leer más »

By TheDeerHunter&Viva_Dirk

Sudar la (verde) camiseta (BOS 100 - ATL 103)

Quién iba a pensar lo mal que lo está pasando Boston en esta eliminatoria. Los primeros partidos ganando fácil y dando descanso al Big Three. De pensar que iba a ser un paseo en barca, de repente se encuentran en medio de la madre de todas las batallas, dejandose la piel en la cancha y con sus estrellas jugando todos los minutos del mundo contra un equipo de chavales que les están dando por todos los lados… Ahora llega el séptimo partido y es cuando uno es consciente de lo que pesa el Trébol, de lo que pesa la historia, el favoritismo… todo.

Los Hawks, sin embargo, no tienen nada que perder porque ya lo habían perdido todo cuando comenzó la eliminatoria y cada partido que pasa están jugando mejor. Anoche en Atlanta las metía hasta el utillero. Hasta 6 jugadores hicieron dobles figuras y no fueron 7 de milagro. Los Celtics se dejaron la vida para ganar, pero no pudieron. Es lo peor de todo, que con lo buenos que son se dejaron la vida y, a pesar de todo, perdieron.

Ahora se lo juegan todo a un partido. Es cierto que cualquier equipo del mundo firmaría por jugar ese partido decisivo en su casa, sobre todo si esa casa se llama “The Garden”. Sin embargo en este caso, ver todas esas camisetas colgadas va a ser un trago difícil… Todo depende de cómo los Celtics sepan manejar su propia ansiedad. Ellos son los favoritos. Deben de ganar sí o sí… pero cuidado, el partido hay que jugarlo y los Hawks parece que no están muy por la labor de hacer regalitos. Leer más »

Golpe de autoridad (ATL 85 - BOS 110)

Ninguna gracia le ha hecho a Garnett y compañía que 4 “mocosos” vestidos de rojo vinieran a poner en duda quien es el equipo más fuerte y más duro del Este. El Big Three ha saltado a la cancha con ganas de comerse a quien se pusiera por delante y lo han conseguido de manera sobrada. 15 puntos de ventaja al descanso y 25 al final, dejándose llevar incluso y reservándose para el que ha de ser el partido definitivo. Estamos seguros que el ex de Minnessota, ayudado por Paul Pierce por aquello de la antigüedad, habrá aleccionado perfectamente a sus compañeros en el vestuario y luego en el campo habrá sido el que más se ha exprimido y el que más ha luchado. Un claro ejemplo para los jóvenes que no pueden sino dejarse la piel en el campo viendo que su líder, de 32 años ya, no da ni una pelota por pérdida. Leer más »

La lesión de Greg Oden el pasado verano, motivo por el cual aún no le hemos visto jugar como Blazer, dejó todos los pronósticos sobre el RoY muy favorables a Kevin Durant. La apuesta de los Sonics fue clara y, sin Allen ni Lewis en el equipo, Durant contaría con carta blanca. Hasta aquí, las previsiones se han cumplido a rajatabla. Tal vez no era tan previsible la terrible, patética por momentos, imagen ofrecida por Seattle esta campaña, pese a que no se esperaba gran cosa de ellos. Esto ha lastrado a Durant, que en ocasiones se ha mostrado más egoísta que brillante, ha anotado mucho a costa de lanzar demasiado y, sobre todo, de aportar poco en otros aspectos. Y los Sonics han perdido compulsivamente.

Respecto a los otros candidatos, esto resta puntos a Durant de cara al galardón… pero no los suficientes como para desbancarlo. Al Horford ha rendido a la altura de los pronósticos más optimistas y se ha ganado comparaciones con Boozer y una plaza fija en el quinteto inicial. No es que los Hawks hayan hecho una regular season memorable pero al fin han sido competitivos y se han metido en los Playoffs por primera vez en seis temporadas. Además, mantienen muy viva una eliminatoria ante los Celtics que se preveía corta. Horford, definitivamente, ha aportado y ha dotado de solidez a un equipo que necesitaba desesperadamente un jugador como él.

Lo de Scola, tal vez, tiene incluso más mérito. No sólo ha demostrado el nivel que lo convirtió en estrella del basket FIBA, sino que ha sido clave en la exitosa fase regular de los Rockets, un equipo que ha entrado en los libros de historia gracias a la racha de 22 triunfos consecutivos. Scola contó muy poco al inicio pero su intensidad, clase y experiencia le acabaron abriendo las puertas al cinco inicial. El argentino, además, se creció ante la lesión de Yao y firmó un sensacional último tercio de fase regular.

En definitiva, si en el premio al Mejor Rookie del Año se tuviese en cuenta el factor ‘V’ (la ‘V’ de MVP), habría mucho que discutir. Y posiblemente el factor V ha sido lo que haya llevado al comité de sabios de TJNBA a votar como Rookie of the Year a…

1. Al Horford 81
2. Kevin Durant 59
3. Luis Scola 28
4. Al Thornton 3

By TheDeerHunter & Telekoman & Txusma

“Abandonar” según Carmelo (LAL 107 - DEN 101)

Cuando los Lakers arrasaron Denver en el tercer partido de la serie sin mostrar el más mínimo signo de esfuerzo, Carmelo Anthony, como gran líder de este equipo que es, acusó a sus compañeros de haberse borrado del partido. Hay que tener en cuenta que esto lo dijo en caliente, frustrado después de haberse tirado 22 tiros de los 88 de todo su equipo (ni más ni menos que la cuarta parte) y tan sólo haber metido 5. Cabe la posibilidad de que para llegar a soltar tal disparate y no caérsele la cara de vergüenza, todavía le durara la jarana de la juerga que se corrió pocos días antes de empezar la eliminatoria y que terminó con sus huesos de super-estrella en la cárcel. A pesar de todo, sus compañeros trataron de hacerle caso y anoche, a base de intensidad más que de calidad, defendieron el partido hasta casi el final, más concretamente hasta que Carmelo decidió que ya había hecho suficiente y cometió absurdamente su sexta falta para poder así relajar su cansado cuerpo y su esforzada mente hasta el final del partido y de la eliminatoria. Su rostro de malestar tras formar parte del primer equipo en la historia en alcanzar 50 victorias y caer barrido en primera ronda lo decía todo. Malestar ninguno. Algunos compañeros se tapaban la cara para ocultar su desesperación y vergüenza. A Carmelo no le hizo falta pues en ningún momento sintió ni una cosa ni la otra. Al fin y al cabo los derrotados eran sus compañeros.

Esa es la madera de un líder. Leer más »

by TheDeerHunter & Aro_Pasado

No trío no cry (BOS 93 - ATL 102)

Es conocido por todos que las mayoría de cosas sustentadas en tres apoyos, gozan de gran solidez y estabilidad. En este partido le fallaron a Boston 2 de esos 3 apoyos que le han hecho pasar a ser favorito a todo. Eso, unido a un gran ambiente y unos atleticos Hawks hicieron besar la lona al equipo del trébol.

Se suponía un gran ambiente en la ciudad olímpica y se cumplió. El Philips Arena fue una olla a presión, con todo el publico coreando los ya habituales “defense, defense”, “Beat L. A.” y demás consignas de guerra. Se notaba que allí no se había vivido nada así desde el siglo pasado, justo antes de entrar en reconstrucción y no saber si ya se ha dado la reconstrucción por buena. Y la verdad es que se notaba que la gente va a querer estar en el próximo partido aunque bien es cierto, que no será sábado y eso quizá estimule un poco el absentismo en la gradas.

Yendo al grano. Quizás nos encontráramos con una primera parte de tanteo, dando como resultado un empate a 56 punticos. El comienzo de la segunda parte resultó igualado, pero a base de entusiamo y defensa Atlanta consiguió pegar un hachazo a eso del quinto minuto que resultó finalmente determinante de maner que el último cuarto sólo sirvió para mantener una distancia cómoda de unos diez puntos. Destacar en ese instante a Smith encadenando 2 triples y un mate marca de la casa y objetivo de los seres superiores que suelen elegir las 10 mejores de la jornada.

Reseñar, el regular partido de los componentes del trio que no se apodan “the big ticket”. Los 5-13 y 5-14 de Pierce y Allen fueron claves en la debacle bostoniana. Por la parte de los del refresco de cola, excelentes Joe Johnson, Josh Smith y Al Horford. No desentonaron ni Bibby ni Williams ni su suplente, Childress.

Veremos (si el sueño nos lo permite) Leer más »