“Ya no te espero”, cantaba Silvio. Con demasiada frecuencia, la espera no vale la pena, y llega un momento en el que hay que soltar amarras y mirar únicamente al frente. Esta temporada, al fin, los Rockets pueden alzar la vista y contemplar un presente -y, sobre todo, un futuro- sin Yao Ming. Tras años condicionados por la salud y el rendimiento del que era su jugador franquicia, sin duda uno de los mejores pívots de los últimos años, la franquicia texana necesitaba pasar página. Con el anuncio oficial de su retirada, los Rockets ya no esperan a Yao.

Y lo que se han encontrado al levantar la mirada es una plantilla resultona, con varias virtudes, algunos defectos y una gran carencia: una estrella. Se podría decir que todo lo demás lo tienen, empezando por un base extraordinario. Poco a poco, Kyle Lowry va obteniendo el reconocimiento que merece. Después de varias campañas ejerciendo discretamente de suplente en Memphis y Houston, la lesión de Aaron Brooks al inicio de la pasada campaña le abrió la puerta a la titularidad, y Lowry se transformó. De pronto empezó a anotar triples, algo en lo que siempre se había mostrado mediocre (pasó de 37 triples y un 27% de acierto en la 09-10 a 129 y un 38% en la 10-11), y a firmar actuaciones estelares cada vez con mayor frecuencia. Su rendimiento en este arranque de temporada confirma que estamos ante uno de los mejores bases de la liga, buen anotador, notable defensor y asistente brillante.

Lowry es una de las tres piezas principales de estos Rockets. Las otras dos siguen vistiendo esta camiseta por el veto al traspaso de Chris Paul. De lo contrario, ni Kevin Martin ni Luis Scola seguirían en Houston, y en su lugar estaría Pau Gasol. Martin vuelve a ser el escolta titular, y ya sabemos cuál es su aportación al equipo: puntos. El año pasado se fue hasta los 26 por noche, gracias especialmente a su capacidad para anotar en transición y para irse a la línea de tiros libres, especialidad en la que es uno de los mejores de la liga. Por lo demás, Martin es uno de los peores defensores exteriores de la NBA, y muy discreto en los aspectos restantes. Scola, por su parte, tampoco destaca precisamente por su capacidad defensiva y, aunque es un buen reboteador, sufre para frenar tanto a interiores fuertes y grandes como a los que pueden anotar desde el perímetro. Sin embargo, en ataque no se resiente de su falta de centímetros y utiliza sus magníficos movimientos en el poste y un consistente lanzamiento de media distancia para generar anotación con muy buenos porcentajes.

El trío Lowry, Martin, Scola representa lo que son estos Rockets. Pueden aportar cerca de 60 puntos por partido y tumbar a cualquier equipo, pero las carencias defensivas y la ausencia de un jugador verdaderamente desequilibrante van a obligar al equipo a dar lo mejor de sí mismos para no quedarse descolgado muy pronto de la siempre exigente lucha por los Playoffs de la Conferencia Oeste. Leer más »

Vistas las connotaciones cinéfilas de últimos análisis me gustaría empezar con una reflexión: si nos remontamos 3 años en el tiempo nos daremos cuenta de que la irrupción de los Thunder en la NBA es un poco como la de Michael Corleone en La Familia. Nadie contaba con él, tenía a los mayores por delante y su futuro no inspiraba gran cosa. Pero un buen día entra como un elefante en una cacharrería, haciendo ruído y para quedarse. Para quedarse y mandar. Esto han hecho los de Scot Brooks. Pasar de sensación a realidad.

Hace dos años avisaron a los Lakers en primera ronda. Un aviso que no pasó de ahí gracias al buen hacer defensivo de Ron Artest (aka Metta World Peace) y alguna canasta “in extremis” tirando de veteranía. El pasado año llegaron a las finales del Oeste y dieron más guerra de lo que el resultado de la serie refleja. Sólo hincaron la rodilla frente a los, a posteriori, campeones. Este año ya no quedan más pasos intermedios que dar: el objetivo es la Final y, por extensión, el anillo de campeones.

Si alguien quisiera escribir un libro sobre cómo hacer resurgir una franquicia (desahuciada y con un récord negativo, no lo olvidemos) debería pasarse por la oficina de Sam Presti y hacerle una buena entrevista. Es evidente que en las elecciones del draft y la planificación de un equipo cuenta un cierto factor suerte en forma de motivación o lesiones pero hablamos de un tipo capaz de elegir en años sucesivos a Kevin Durant (los Blazers aún deben de estar tirándose de los pelos), Russell Westbrook y James Harden en primera ronda. Por mi parte, creo que se ha ganado el sueldo. Leer más »

Tal vez David Stern haya hecho más por los Clippers que Elgin Baylor, Mike Dunleavy, Carl Scheer o cualquier otro General Manager que haya estado al frente de la franquicia. En el anterior lockout, allá por el año 98, Baylor elegía a Michael Olowokandi con la primera elección del draft. Esta temporada, Stern vetaba el traspaso de Chris Paul a los Lakers, propiciando su posterior llegada al hermano pobre de Los Angeles. Por una vez reían en la ciudad unos aficionados que no estaban acostumbrados a ello.

Además de a Paul, tambien conseguían, desoyendo los deseos del jugador, al amnistiado Chauncey Billups, reuniendo la mejor pareja de bases de la liga. Finalmente, en la agencia libre se hacían con un trotamundos como Caron Butler que completa una plantilla muy profunda, y pese a que por el camino han perdido piezas importantes como Chis Kaman, Eric Gordon y Al-Farouq Aminu, nadie duda de que el salto de calidad que han de dar esta temporada ha de hacerles competir de tú a tú con los mejores.

Chris Paul, uno de los mejores bases (para muchos el mejor) de la última década llevará el timón del equipo. Toda la liga suspiraba por hacerse con sus servicios. No tenemos que descubrirle: capaz de llevar el ritmo de los partidos, repartir juego, aportando en todos los rubros, excelente ladrón y defensor, ofensivamente un portento… ¿Y qué si le falta algo de tiro exterior? Leer más »

Es una sensación extraña. Han sucedido tantas cosas en la liga que apenas podemos asimilar todos los cambios.

Hace menos tiempo de lo que parece teníamos en Utah Jazz una de las franquicias más estables, con una identidad muy definida y unas caras familiares para todos nosotros. Sloan, Deron, AK47, Boozer, Okur… “viejos conocidos”, como titulábamos nuestro análisis de hace dos años. Una época donde era apuesta segura contar con ellos para postemporada. Pero ahora, ¿todos sabemos quién es su técnico? ¿Qué jugadores salen de titulares? ¿Cuántos minutos juegan habitualmente? ¿Cuál es su estilo de juego? ¿Cuántos les colocamos entre los 8 primeros del Oeste en la porra?

Pues bien. os presento al equipo de Tyrone Corbin, una de las sensaciones positivas hasta el momento. Está comprobado que el GM leyó nuestros consejos de Junio y  los siguió prácticamente a pies juntillas: fuera Kirilenko y Okur, confiar en Hayward, renovar a CJ Miles, contratar un escolta… Si acaso les falta encontrar ese escolta titular en lugar de Raja Bell. Démosles tiempo.

El caso es que Corbin ha conseguido un equipo equilibrado y serio que ataca, defiende, rebotea, asiste…  y se mueve siempre en el tramo medio-alto de la liga en todos los apartados medibles involucrando con bastante acierto a todos los elementos de los que dispone. No se le puede poner ningún pero, de momento. Leer más »

Jules Winnfield empuñaba su arma de fuego, una Star Model B de color plateado, mientras recitaba un pasaje bíblico que servía como preludio para las muertes por encargo en ‘Pulp Fiction’. Su alegato rezaba así:

“El camino del hombre recto está por todos lados rodeado por las injusticias de los egoístas y la tiranía de los hombres malos. Bendito sea aquel pastor que en nombre de la caridad y de la buena voluntad, saque a los débiles del valle de la oscuridad, pues ese es el verdadero guardián de su hermano y el descubridor de los niños perdidos. Y os aseguro que vendré a castigar con gran venganza y furiosa cólera a aquellos que pretendan envenenar y destruir a mis hermanos. Y tú sabrás que mi nombre es Yavéh, cuando caiga mi venganza sobre ti”.

Algo más o menos parecido le ocurrió a Lebron James en su traumática salida de los Cavaliers. Estas fueron las palabras que Dan Gilbert le dedicó en una carta escrita en Comic Sans:

“Personalmente garantizo que los Cleveland Cavaliers ganarán un campeonato de la NBA antes de que el asimismo proclamado ‘King’ consiga uno”.

Aun sin conocer las preferencias culinarias de Gilbert, que no sabemos si considera una ‘porquería’ echarle mayonesa a las patatas fritas, realmente es un morbo añadido para Lebron y los suyos superar tan estúpida rabieta y llevarse por fin el anillo. Como bien se ha comentado en esta página, a los 28 años ‘su majestad’ consiguió su primer anillo. ¿Adivinan cuántos años tiene James actualmente? 27. Por tanto, que no cunda el pánico sobre ‘King’ James. Aunque los 80 eran otros tiempos (Larry Bird, ‘Magic’ Johnson, los ‘Bad Boys’… Rivales terribles) la carrera de Lebron llega a su mejor momento y es muy dudoso que aún no le queden 7-8 años de buen baloncesto para llevarse algunos anillos a su casa (por mucho que le pese a Dan Gilbert). Leer más »

Lamentablemente para los aficionados de los Pistons no hay nada en juego este año más allá que algunos de sus jóvenes jugadores vayan acumulando partidos y experiencia. No hay ninguna posibilidad de que el equipo visite la post-temporada, salvo cataclismo mayúsculo de muchos equipos de la Conferencia Este. Pero llamadme iluso si queréis, yo sigo pensando que el equipo tiene mimbres suficientes si se consigue pescar algo interesante en el draft del año que viene.

La temporada pasada resultó excesivamente convulsa, con jugadores desmotivados y rebeldes, entrenadores que no supieron sacar partido a sus jugadores y lesiones que marcaron mucho la temporada. Este año el ambiente parece ligeramente diferente. Ya no está Rip Hamilton, que tras resolver su salida de Detroit fichó por los Bulls y al que se le echará de menos en el Auburn Hills. Tampoco estárá Tracy McGrady, aunque de este no creo que nadie se acuerde.

Sí estará Rodney Stuckey, que tras firmar su renovación jugará su cuarta temporada en el equipo de Detroit. Su papel es clave en el equipo, si bien la decepcionante temporada pasada ha hecho que surjan ciertas dudas entre los aficionados. La adquisición de Brandon Knight en el draft de este año podría indicar que se quiere forzar a Stuckey a que incremente sus prestaciones. El rookie no le ha suplido mal mientras ha estado lesionado, así que debe espabilar. Will Bynum también jugará sus 15-20 minutos como base. Leer más »

Los seguidores de Gomaespuma entenderán el título a la primera, a los demás, que sepan que les queremos lo mismo.

Portland Trail Blazers, el equipo maldito. No hay manera. Decía Napoleón que él quería generales con suerte, tan importante consideraba éste factor en todos los factores de la vida. No es un discurso victimista, no es culpa de McMillan, es la realidad de esta franquicia.

Antes de comenzar la temporada se hicieron con Raymond Felton a cambio de Andre Miller y ejercían la oferta cualificada sobre Greg Oden. El quinteto Felton-Roy-Wallace-Aldridge-Oden sonaba realmente bien. Pero poco duró la ilusión. Pronto se sabría que Greg Oden, debido a una recaída, no volvería como pronto hasta febrero e incluso peligraba su participación para toda su temporada (se logró renegociar su contrato que quedó en un 1,5×1). Y cuando las manos aún no habían llegado a la cabeza surgía la noticia más dolorosa posible: Las rodillas de Brandon Roy decían basta. El jugador franquicia anunciaba su retirada a los 27 años. Leer más »

Sí, es uno de los títulos de la prestigiosa serie “Los Hijos de la Tierra” de la escritora Jean Marie Auel, pero viene de perlas para resumir lo que es este equipo actualmente. Se trata de un conjunto joven en clara reconstrucción, que busca reinventarse en una liga demasiado competitiva para la escasez de efectivos de calidad con los que cuentan entre sus filas. Pocas posibilidades ofrecen los de la bahía de San Francisco. La falta de profundidad de su plantilla lastra mucho el juego del equipo que ya no es aquel rodillo torturador que siempre pasaba de los 100 puntos no hace mucho tiempo. Les falta frescura y la principal razón es la gran dependencia que tienen de su trío de mejores jugadores: Stephen Curry, Monta Ellis y David Lee. Ellos marcarán todas las posibilidades de dar la gran sorpresa y meterse en los Playoffs en el Oeste. De momento, la baja por lesión de Curry, que forzó más de la cuenta en el inicio de temporada después de una complicada operación de tobillo, está suponiendo un trastorno importante para la franquicia del puente rojo y complica sus posibilidades de hacer un buen papel. De su recuperación, que aún no está claro para cuando se espera, depende la evolución del equipo esta temporada pero los malos inicios se suelen pagar en una liga que no perdona el más mínimo descuido. Leer más »

La temporada pasada sirvió en Philadelphia para ilusionar a los descreídos. Una temporada que comenzó realmente mal pero que sin embargo acabó con el equipo metido holgadamente en playoffs y mirando hacia un futuro cuando menos esperanzador. Muy pocos equipos en la liga disponen de un fondo de armario tan profundo como el de los Sixers, un banquillo que apenas desentona respecto al quinteto titular. Ese es su punto fuerte pero también su debilidad, ya que tampoco tiene ningún jugador diferencial al que encomendarse cuando el equipo está atascado.

En la dirección del equipo hay un chico que día a día mejora y va tomando galones. Jrue Holiday llegó sin hacer demasiado ruido, muy joven y con mucho margen de mejora. Las circunstancias le llevaron a ser titular y se aferró a esa oportunidad con fuerza. Anota, asiste y rebotea, y su toma de decisiones, si bien aún dista de ser la ideal, mejora día a día. Jodie Meeks le acompañará de inicio. Tiro exterior y poco más pero es justo lo que busca Collins en él. Es básicamente un jugador unidimensional que sabe su cometido y lo cumple de buen grado.

El jugador más parecido a franquicia que tienen es Andre Iguodala. Nunca será una superestrella aunque él esté convencido de que lo es. No es culpa suya, hay un hueco que él trata de ocupar con más o menos fortuna, aunque nadie duda de que rendiría muchísimo mejor como segunda espada. Leer más »

Conflicto de intereses. Ya lo avisó Phil Jackson hace algún tiempo.

Estamos ante un caso único y excepcional en el que los propietarios de esta franquicia son a la vez sus rivales y los jueces que velan por la competición son a su vez parte interesada. No produce un ápice de sonrojo que unos y otros se permitan actuar en su contra. Se trata, por tanto, de una franquicia intervenida. Una simple filial del resto. El simple paria que únicamente puede aspirar a recibir las migajas que otros dejen caer mientras barajan su destino. Sin independencia ejecutiva resulta un poco ridículo considerarla como un contendiente más. Se trata de una partida de poker en la que todos le ven las cartas. Su objetivo/condena va a ser vagar sin rumbo durante un tiempo. Con toda probabilidad lo cumplirá. Hasta que recupere la autonomía la liga está coja y adulterada.

Dell Demps es el nombre del muñeco de paja que figura como general manager. Todo ficticio, por supuesto. En la práctica se trata de un personaje que no posee ninguna capacidad de decisión en absoluto. Si, por ejemplo, el hombre tratara de ganarse el impresionante sueldo que le pagan tomando decisiones supuestamente asociadas a su carg,o sus dueños y rivales no dudarían en tirárselas por tierra públicamente. Conviene, por lo tanto, que moleste lo mínimo posible, que se dedique a temas tan productivos como jugar al buscaminas y que, nunca, nunca se olvide de pedir permiso hasta para ir al baño. Leer más »