Seguimos la línea iniciada en los artículos anteriores sobre los grandes pívots de la historia con el, posiblemente, pívot más completo de la historia reciente. Alguien que puede jactarse de ser el único jugador presente en los top-10 históricos de puntos, rebotes, tapones y robos, merece un lugar muy especial en la historia del deporte de la canasta. Verlo jugar en el poste era lo más parecido a ver tocar un piano con los pies. Siempre tocaba la nota adecuada, con la plasticidad y ritmo necesarios en cada momento. Nada que ver con otros “pisadores de uva” que basan su dominio en el físico a pesar de que Olajuwon no carecía de ello precisamente.

Cualquiera puede repasar las finales de 1994 entre los Rockets y los Knicks y tomar notas de cómo dominar a un adversario de la talla de Ewing. O quizás mejor consultar los enfrentamientos con David Robinson (a mi forma de ver, los dos pívots de características más parecidas entre los grandes), para ser consciente de que es muy posible que semejantes contiendas no vuelvan a repetir nunca. Por desgracia, claro… Leer más »

Hemos hablado hasta ahora de dos leyendas en la posición de pívot como Russell y Chamberlain. El primero es el triunfador por antonomasia de este deporte. El segundo es el gran poseedor de marcas imbatidas. Si pensamos en un center que se sitúe en un punto intermedio, seguramente nos venga a la cabeza Kareem Abdul-Jabbar, el gran pívot de la historia de la competición.

Cuando este hombre se retiró en 1989, nadie había metido más puntos, puesto más tapones, participado en más temporadas, ganado más MVP’s o jugado más All-Stars.

Nació como Ferdinand Lewis Alcindor Jr. en el barrio de Harlem dos años después del término de la II Guerra Mundial. Pesó 6 kg y midió 57 centímetros, dando muestras de un físico privilegiado nada más nacer. Su adolescencia no hizo sino confirmar las expectativas de crecimiento que se veían en el joven Lewis. A los 14 años ya medía mas de dos metros, hecho que, aunque le supuso ventajas en el mundo de la canasta desde joven, también le hizo sufrir las burlas de sus compañeros, que lo veían como un tipo raro. Leer más »

¿Cómo podríamos catalogar a un deportista de cualquier disciplina que ha conseguido ganar un 84% de los campeonatos que ha disputado? ¿Qué adjetivos aplicamos al único hombre capaz de parar a la mayor arma ofensiva que jamas jugó al baloncesto? ¿En qué lugar en la historia debería estar el jugador con más anillos? ¿Cómo se consiguen 5 premios de MVP de liga regular desde la defensa? Quizás el número de preguntas sin respuesta que inspira la figura de un jugador sea una forma apropiada de instaurar un orden a la hora de establecer rankings históricos entre jugadores.

William “Bill” Felton Russell nació en Louisiana a comienzos de 1934. Por desgracia, desde su infancia, el pequeño Will y su familia sufrieron el racismo imperante en la sociedad americana durante aquellos años de la historia estadounidense. Precisamente el estado de Lousiana (en el poco liberal Sur estadounidense) era uno de los estados más intolerantes. Su madre y su padre vivieron varios episodios de racismo por parte, incluso, de las autoridades y fuerzas del orden. Supongo que ni él mismo sabía que en un futuro se convertiría en una personalidad importante en la consecución de la igualdad de derechos y en un estandarte para la población de raza afroamericana. Debido a estos sucesos de desprecio, la familia decidió mudarse a Oakland, California. Poco después del traslado, su madre moría a los 33 años por complicaciones renales, quedando el joven a cuidado de su padre, principal referente de su vida y reconocido ídolo del gran jugador. Leer más »

Posiblemente estemos hablando del mejor jugador ofensivo de la historia, del más dominante en los 60 años de la NBA y del mejor físico que jamas pasó por la liga.

Wilton Norman Chamberlain nació en Philadelphia, ciudad con gran pasado y presente baloncestístico, un mes después del inicio de la Guerra Civil española. Desde joven se caracterizó por su habilidad para los deportes. Consiguió grandes logros en su etapa colegial como alcanzar los 1,98 en salto de altura, correr las 440 yardas en 49,0 segundos, las 880 yardas en 1:58.3, lanzar el peso a 16,27 metros o saltar 6,70 metros en salto de longitud, números considerables incluso para un decatleta de la actualidad.  Pensemos, además, que todos estas marcas deberíamos extrapolarlas a una persona de más de 2,10 y 130 kilogramos de peso, un físico que solemos asociar a personas de agilidad limitada.

Wilt, gracias a Dios, conoció el baloncesto en 7º grado del instituto, destacando de inmediato por sus números, unos de los más impresionantes de la historia del High School. Como muestra un botón de sus logros, a la altura (si no superiores) de los conseguidos en la NBA: Leer más »

En el análisis del año pasado nuestra visión de este equipo era lo más pesimista que pudiese esperarse. Teníamos razones. Los dos fichajes más importantes del equipo, Randolph e Iverson, eran dos jugadores que llevaban varios años haciendo peores a sus equipos a pesar de sus números. Ejemplificaban la incapacidad de adaptación a nuevos roles, el egoísmo, la búsqueda de estadísticas, la rebeldía y la falta de profesionalidad. Un equipo con Iverson, Mayo, Gay y Randolph necesitaba los mismos balones que ahora decimos que harán falta en Miami… o más. En torno a 3 ó 4 para mantener contentos a los jugadores del roster. Mal asunto para nuestro Marc Gasol a priori. Suerte tendría si podía mantener sus estadísticas y tener un mínimo impacto en el juego. Trabajo sucio sin recompensa esperabamos para él. No faltaban motivos. Pesimismo con un equipo que sólo había conseguido 24 victorias el año anterior y que no parecía haber mejorado. MUY fuera de Playoffs. Bueno…, reconozcamos nuestro error. Leer más »

1 de Julio. Medianoche. El momento esperado durante tantos años. Estas últimas 6 temporada condenados al ostracismo en la pista y amordazados y esposados en lo económico por culpa de estúpidos contratos (léase Curry o Mobley) pueden merecer la pena a partir de hoy. Los últimos movimientos a mitad de la regular (McGrady) confirman el propósito de la franquicia más atractiva de adquirir dos o incluso tres de los jugadores que quedan exhimidos de sus contratos a partir de este momento. La lista parece fruto de un sueño de Donnie Walsh: LeBron, Wade, Bosh, Stoudamire, JoJo, Nowitzki, Pierce, Shaq,… Calidad y variedad.

D’Antoni y el presidente se vuelven prácticamente omnipresentes. Reuniones con casi todos los jugadores en la primera semana. Los Angeles, Atlanta, Ohio,… Días interminables. Todos parecen tener a los Knicks entre sus primeras opciones. Son la referencia y todos intentan adelantarse a ellos. Da la sensación de que se pelearán por las migajas que dejen en la Gran Manzana. Leer más »

¿Qué podemos hacer en 24 segundos? Lavarnos la cara, pelar una naranja, mandar un mensaje, bebernos una jarra de cerveza como un alemán en la Oktoberfest,… o transformar el desarrollo de uno de los deportes mas grandes que existen.

Empecemos, como siempre, por el principio. A comienzos de la National Basketball League en la decada de los 50, la tónica de los partidos solía ser bastante aburrida: un equipo se dedicaba a fabricar una ventaja en el marcador para luego, a base de control del esférico durante tiempos indeterminados, dormir el partido para no poner en riesgo dicha ventaja. En el caso de que el equipo en cuestión dispusiera de un base habilidoso, la única manera de intentar evitarlo era cometer faltas personales continuamente, cargando a los jugadores del equipo rival con faltas, sucesos que provocaban la consabida merma de jugadores del plantel inicial.

Durante aquellos primeros años, se produjeron encuentros como estos: Leer más »

Cuando pensamos en un deporte dominado por personas de raza negra, muchos de nosotros apuntaremos sin pensar al baloncesto. A pesar de las trabas que siempre han encontrado todos los descendientes de personas del continente negro a la hora de ser aceptados en las diferentes parcelas sociales de las sociedades desarrolladas, el baloncesto ejemplifica uno de los sectores en los que siempre fueron considerados precursores, y su historia puede servir para relatar los paralelismos entre la consecución de igualdad en los Derechos Civiles y su aceptación como parte fundamental de la liga.

La importancia de los afroamericanos en el deporte de la canasta americano ha sufrido una serie de vaivenes durante su historia. Si bien ya hemos relatado en artículos anteriores el impacto de equipos formados por jugadores de raza negra durante los primeros años de vida del baloncesto estadounidense, como los Rens, Savoy Big Five o Harlem’s Globetrotters, su inclusión en ligas profesionales americanas nunca fue un camino fácil. Antes de entrar en la época de formación de las distinas ligas haremos un breve repaso por el resto de equipos que, históricamente, han tenido una repercusión en el aumento de prestigio de la raza negra en el mundo de la canasta. Leer más »

Ahora que se acerca el final de temporada, y hemos hablado de la temporada de la NCAA que acaba de terminar, me gustaría hacer un repaso histórico a aquellos jugadores que llegaron a la liga profesional con altas expectativas de triunfar, y no demostraron, ni lejanamente, todo ese potencial que se adivinaba en su etapa universitaria o de instituto.

¿Quien será el equipo que escoja a Bowie o Oden antes que a Jordan o Durant? Yo desde luego voto por Portland. Kevin Pritchard…. te vigilo. Leer más »

Regular: 1-2 para Portland. Todas victorias por 7 puntos o menos.

Suns: P.favor: 110.2 (1º) – P.contra: 105.3 (26º)
TrailBlazers: P.favor: 98.1 (3º) – P.contra: 94.8 (21º)

La franquicia de Arizona comenzó la temporada sembrando dudas sobre su rendimiento. Muchos pensaban que había perdido intimidación interior tras la marcha de O’neal rumbo a Ohio y que su juego exterior, formado por Richardson y Hill, era suficientemente viejo para no responder a las expectativas. Yo, desde luego, no aposte por ellos como equipo de Playoffs. La vida me ha enseñado una cosa: confía siempre en un equipo dirigido por un base dos veces MVP. A pesar de las dudas, tuvieron un magnífico inicio con un 14-3, cosechando derrotas frente a Orlando, Lakers y Hornets. Muchos apuntamos con buen criterio que gran parte de esas victorias eran contra equipos menores (sólo Boston y Miami han acabado en Playoffs) y el equipo no tardo en notar la subida de dificultad en los partidos posteriores.

No podemos negar que el juego del equipo ha estado a la altura. Aparte de los dos All-Stars sobre los que se sustenta el equipo, fueron otros dos los jugadores que incrementaron sus prestaciones y mantuvieron al equipo en Playoffs durante todo el año: Channing Frye y Robin Lopez. Gracias a la impresionante mejora experimentada por el primero en el tiro exterior y al notable ascenso en las prestaciones del segundo, han logrado disipar las dudas de su juego interior aportando variantes y velocidad. La rotación exterior ha cumplido bien con su cometido, a pesar de que las notas para unos y otros sean diferentes. Dragic ha estado dando descanso a Nash con mucha calidad, pero Barbosa, uno de los mejores 6º hombres de la liga a priori, ha estancado su progresión y su equipo ha echado en falta su velocidad. Leer más »