Francamente desconcertante su temporada. A priori no partían como favoritos y sin embargo estuvieron liderando la liga hasta el final donde se vieron superados por Chicago. “Cuidado con los Spurs”, advertimos. “Estos nunca mueren”, proclamamos.  Y no nos dimos cuenta de su bajón en los últimos 10 partidos de la regular season. Llegaron muertos a Playoffs donde los Grizzlies fueron simplemente mejores.

Popovich invirtió su estrategia y empezó la temporada espectacularmente para ir a menos al final de ella, y el resultado no fue el mejor. Sin embargo la temporada para un equipo con 61 victorias no puede ser menos que notable.

Tanto Tony Parker como Manu Ginobili y en su medida también Tim Duncan han demostrado que aún les queda cuerda, y en la plantilla hay complementos más que interesantes de futuro como Blair, Splitter e incluso el descubrimiento de Gary Neal, pero son eso, complementos. A este equipo le hará falta un lavado de cara o como mínimo algún jugador joven emergente que en un futuro no demasiado lejano pueda ejercer de líder, puesto que el rendimiento de los 3 magníficos, una vez llegada la máxima exigencia, no ha sido suficiente para poder competir con los mejores. Leer más »

A comienzos de temporada les pronosticamos como cuartos del este y que su techo y su objetivo serían las semifinales de conferencia. Nos equivocamos por poco: fueron quintos en el este, pero sí que llegaron hasta semifinales de conferencia, dando la campanada en primera ronda al dejar por el camino a Dwigth Howard & Cia. Hasta ahí les llegó la gasolina., los Bulls fueron demasiado para ellos. Unas finales de conferencia, realmente, les vienen algo grandes.

Aún así buena temporada una vez más para los Hawks, asentados entre la clase noble de la liga con un muy buen quinteto, mejorado aún más a mitad de temporada con la llegada de Kirk Hinrich y la salida del cada vez más inconsistente Mike Bibby. Joe Johnson no ha tenido una mala temporada pero su salario es desproporcionado, acorde a una superestrella que él no es. Josh Smith sigue siendo más de lo mismo. No llegaremos a decir que es talento desperdiciado pues su rendimiento es más que notable pero su toma de decisiones, su estúpido enamoramiento con el tiro exterior y su I.Q. baloncestístico son puntos fundamentales a mejorar. Al Horford también viene de una buena temporada. Puntos, rebotes, intimidación…nada que reprocharle. Igual que a Jamaal Crawford, gran rendimiento desde el banquillo con mucho protagonismo en los momentos importantes.

Con todo esto, les ha llegado para un notable. Siguen teniendo las mismas virtudes  que a principio de temporada, pero también los mismos defectos. La vida sigue igual por Atlanta. Leer más »

La temporada de New York ha tenido dos partes claramente diferenciadas: La era Pre-Carmelo y la era Post-Carmelo. La primera parte de la temporada nos descubrió a un colosal Amare, que lejos de echar de menos a Steve Nash, encontró en Raymond Felton a su socio perfecto, de tal manera que incluso incrementó sus números respecto a su época de Phoenix, entrando merecidamente en las quinielas para el MVP de la liga regular. Felton por su parte también estaba haciendo su mejor temporada en la liga, abonándose a los dobles dígitos en puntos y asistencias  y manejando el ritmo de un equipo alegre y desinhibido. Wilson Chandler y Danilo Gallinari aportaban su importante contribución y el rookie Landry Fields se convertía en la más grata sorpresa de la temporada.

Tras el trade con Denver, el equipo se convirtió en bipolar, perdió mucha profundidad de plantilla y bajó de nivel. Billups no mejoró a Felton y Anthony, si bien no rindió mal tampoco hizo mejores a sus compañeros. Tambien se juntó el lógico bajón de Amare, casualidad o causalidad da lo mismo. Unos Celtics en primera ronda  fueron demasiado para los pupilos de D’Antoni que si bien ofrecieron resistencia, no fue suficiente.

Tras muchas temporadas decepcionantes en New York se mira hacia el futuro con cierto optimismo, hay 2 jugadores que se pueden considerar franquicia y ahora sí es un destino apetecible para otros. Leer más »

La temporada de los Sixers ha sido cuanto menos sorprendente. Tras un inicio desastroso, poco a poco fueron enderezando el rumbo, escalando posiciones hasta lograr entrar holgadamente en la postemporada.

Doug Collins ha conseguido crear un  equipo joven, que juega en conjunto, pero sin un líder claro. Lo más próximo podría ser Andre Iguodala (Egodala en algunos círculos), pero hace tiempo que quedó claro para todo el mundo en Philly, que él no puede ser un jugador franquicia. Bueno, para todo el mundo menos para él (“Dios que buen vasallo si tuviera buen señor”). Sería un escudero excepcional para una estrella de la liga. Jrue Holiday sigue cometiendo pecados de juventud, pero deja ver un base con una proyección excepcional si mejora su toma de decisiones. Elton Brand ha demostrado que sin ser lo que fue, no está tan acabado como algunos pensaban. Por su parte, Lou Williams sigue siendo el revulsivo desde el banquillo, mientras que la irrupción de Jodie Meeks ha sido completamente inesperada.

En la parte negativa, hay que destacar la falta de una presencia interior dominante (Aunque Dios me libre de echar de menos a Dalembert), y la decepcionante aportación del Nº 2 de Draft, Evan Turner, quien  se encuentra en este momento confundido sobre su rol y su posición ideal para la NBA (¿1? ¿2? ¿3?). Leer más »

Anoche quedaron claras varias cosas en el Este: Por una lado que, salvo catástrofe, los Bulls tendrán ventaja de campo hasta la final y que siguen optando a desbancar a los Spurs, y por el otro, que Derrick Rose será MVP.

Los Bulls vencieron cómodamente a los Celtics gracias a la gran defensa planteada por Tom Thibodeau, que oposita también al “coach of the year” (81-97). Los verdes sólo fueron capaces de anotar el 38% de sus tiros de campo y su Big Three fue superado claramente por el que conforman Rose, Deng y Boozer, posiblemente sin tanto glamour pero, anoche, mucho  más efectivo. Derrick Rose se fue hasta los 30 puntos 8 asistencias y 5 rebotes con un 60% en tiros de campo,  Deng llegó hasta los 23 puntos y Boozer consiguió las dobles figuras con 14 puntos y 12 rebotes. En Boston, Rondo sigue dando muestras de atravesar un bache en el peor momento de la temporada y ya parecen haber renunciado a jugar con un center de garantías. Glen Davis por si solo, no es suficiente para pelear en igualdad de condiciones en la pintura contra otros monstruos de la liga.

En el otro partido de la jornada los Blazers vencieron a domicilio a los Jazz 98-87 con una gran actuación de Gerald Wallace. Los Playoffs los tienen asegurados aunque no parece que su recorrido pueda ir más allá de la primera ronda. De todas maneras es un éxito para un equipo tan terriblemente castigado por las lesiones. Los Jazz, tras una decepcionante temporada en la que han perdido a su jugador estrella y al gran Jerry Sloan, deberán reinventarse y empezar una nueva era cuyos primeros años se preveen duros. Leer más »

“The Diary of Jane” es una canción de un grupo estadounidense llamado Breaking Benjamin. Una estrofa de ella ilustra muy bien lo acontecido anoche en el Quicken Loans Arena de Cleveland. “There’s a fine line between love and hate” reza. El ambiente que se respiraba era de crispación, de rencor hacia alguien que se había querido mucho y por quien, los aficionados de los Cavs, se han sentido engañados. Dan Gilbert seguro que fue quien más disfrutó anoche viendo como sus chicos (probablemente el peor equipo de toda la liga) mojaba la oreja de King James & cia. Y no será porque éste no lo intentase todo para llevarse el partido. Llegó al triple doble pero sólo le secundó Wade y un sorprendente Mike Bibby, que en su rol de jugador unidimensional logró un 7 de 11 en triples. Ni siquiera lo intentó de 2. En los Cavs todo bastante repartido destacando a JJ. Hickson y a Anthony Parker, y la defensa que ejercieron sobre James, Alonzo Gee y el ex de la Penya Eyenga, quienes le secaron en el segundo y casi al completo en el tercer cuarto. Finalmente 90-102 para Cleveland. Que lo disfruten pues hasta la próxima temporada no parece que se puedan correr otra juerga parecida. Leer más »

No tiene tanto glamour ni despierta tanta expectación como el All-Star de los mayores, pero el Rookies contra Sophomores suele ser a priori interesante porque nos permite comparar una hornada con otra. Decimos interesante a priori, porque realmente el partido suele ser un tostón, un correcalles sin sentido donde únicamente se busca el lucimiento personal y acaba siendo básicamente un concurso de mates y triples sin oposición.

De todas maneras no deja de ser una pequeña humillación que unos recién llegados puedan vencer a jugadores un año más hechos y con más experiencia en la liga, como ocurrió el año pasado, así que el equipo sophomore suele cargar con un poco más de presión y con el cartel de favorito (sí, hay que buscar el interés en algún lado).

Por los jugadores de segundo año los elegidos han sido:

Tyreke Evans (Kings): Su temporada está siendo algo “decepcionante”. Decepcionante entrecomillado porque unos números de 18-5-5 para un jugador de 21 años, siendo el líder de su equipo, son tremendos, pero no podemos olvidar que en su temporada rookie el chiquillo hizo 20-5-5 (anteriormente sólo lo habían conseguido unos “mindundis” como Oscar Robertson, Michael Jordan y LeBron James). Además,  su equipo parece haber dado un paso atrás bajo su mando. Leer más »

Madrugada intensa de partidos la de esta noche en la NBA. Rápidamente hacemos un pequeño resumen pero antes hemos de comentar la noticia que ha asolado Portland. Greg Oden dice adiós a la temporada al tener que pasar otra vez por quirófano. Al parecer se trata de una lesión completamente diferente de la de 2009 y es que el pobre chico (recordemos que sólo cuenta con 22 años) no levanta cabeza. Habrá que ver este verano si los Blazers ejercen la Team option que tienen sobre él, o si el que proclamaron el pívot dominante del siglo XXI tiene que buscarse las habichuelas lejos de Oregon.

Entrando estrictamente en materia, los Suns visitaban el American Airlines de Miami para llevarse de recuerdo una buena tunda por parte de los locales (96-123). Chris Bosh abusó del juego interior de los Suns y con 35 puntos y 6 rebotes firmó su mejor partido de la temporada. Por los Suns sorprendente las únicas 2 asistencias de Nash y no tan sorprendente la escasa aportación de Turkoglu. Leer más »

Los halcones llevan varias temporadas en un crecimiento lento y constante pero les falta otro pequeño golpe de timón que les acerque a la élite de la liga. Se dice que todo equipo tiende a avanzar hasta que llega a su límite de incompetencia, en ese momento se para. Las semifinales de conferencia parecen ser otro año más su techo.

La renovación de su jugador franquicia, Joe Johnson, ha sido el culebrón del verano en la ciudad de la Coca-cola. Al final consiguieron su permanencia en el equipo, ¡pero a qué precio! 120 millones a repartir en 6 temporadas, lo que mantendría al bueno de J.J. unido a los Hawks hasta los 35 años. Quizás no ha sido el mejor movimiento posible, ya que les lastrará salarialmente en demasía para los cursos venideros, pero hay que entender que una reconstrucción a estas alturas de proyecto era una opción muy complicada. Leer más »

Los Bobcats son hoy por hoy uno de los equipos más insípidos de la liga. Sí, vienen de disputar playoffs por primera vez y de hacer la mejor temporada de su corta historia, pero no se ve nada más allá. La calidad de la plantilla ha empeorado, no tienen jugadores con proyección, ni jóvenes ilusionantes, ni una gran afición, ni tradición en la liga. Es un equipo gris y, a no ser que seas aficionado Bobcat, ni te fijas en sus resultados.

Desde los despachos no se han hecho bien las cosas. Habiendo sido un equipo que ha tenido elecciones altas del draft casi todos los años, no se puede decir que hayan sido afortunadas. Ni Okafor, ni Felton, ni Morrison, ni May, ni Augustine, ni Henderson han acabado siendo lo que se podía esperar de ellos. Éste año, sin elecciones, el único rookie será el undrafted Sherron Collins, ex de los Jayhawks de Kansas, que viendo el nivel de dirección de juego de la plantilla puede aportar más de lo que se podría pensar.

Volvamos a la dirección técnica. El fichaje de Stephen Jackson a principios de la temporada pasada (hasta ahora el gran acierto de Jordan) supuso un inesperado salto de calidad a la plantilla. Inesperado por el compromiso que demostró Jackson, ya que había solicitado el traspaso a un equipo con aspiraciones, y acabó en uno (a priori) a la deriva. Leer más »