Hay equipos que lo tienen claro desde el principio: el Anillo es su único objetivo. Otros buscan seguir creciendo y avanzar una ronda más en Playoffs. Para algunos disputar la postemporada es un éxito por el que merece la pena luchar. Mientras, más de un equipo sabe que debe pensar a largo plazo y que el draft de 2009, que tan lejano queda ahora, será el punto álgido de su temporada. Sin embargo, si hay un equipo que no se podría encuadrar en ninguno de estos objetivos son los Dallas Mavericks. Para que los Mavs ganaran el anillo debería producirse una (improbable) debacle en cadena de no menos de 6 franquicias, y aún así no serían favoritos. Pasar a segunda ronda, algo que no hacen desde 2006, no puede ser considerado un éxito para esta franquicia. Clasificarse para los Playoffs es un objetivo muy al alcance de su mano, pero en ningún caso algo de lo que vanagloriarse. Y acabar eligiendo en los puestos de “honor” del draft sería un pésimo colofón a un proyecto construido para ganar el Anillo, que se autodestruyó en Miami, en el aquel terrible tercer partido de las finales de 2006 frente a los Heat. Leer más »

Hay franquicias que realmente no saben la suerte que tienen de que la NBA sea una liga cerrada. Si hubiera ascensos y descensos, como en Europa, hace mucho tiempo que no sabríamos nada de equipos que, de esta forma, nos son muy familiares. Otros, en cambio, pese a que su trayectoria no merecería incluirles en ese grupo, hicieron méritos más que suficientes para un hipotético descenso el año pasado. Los Miami Heat son el más claro exponente. Comenzaban la temporada con ganas de revancha por su eliminación frente a los Bulls en primera ronda (4-0 pese a ser en ese momento los defensores del anillo) y aunque no eran favoritos en las quinielas de casi nadie, eran un equipo a tener muy en cuenta. Cualquier equipo con la pareja Wade & Shaq en sus filas lo es. Sin embargo, los problemas físicos de ambos al comienzo de la temporada pronto dieron al traste con cualquier mínima opción y el equipo acabó en un grado de descomposición tal que Shaq se fue en Phoenix a cambio de Shawn Marion, Wade decidió operarse para estar a punto en los Juegos Olímpicos, Haslem siguió sus pasos aunque le esperaba todo un verano de descanso y Pat Riley dejó de entrenar algunos partidos para ir a ver a jugadores universitarios, pensando en el draft. Total, Miami acabó la temporada el 16 de abril frente a los Hawks con un quinteto formado por Chris Quinn, Daequan Cook, Ricky Davis, Stephane Lasme y Mark Blount (del banquillo, mejor ni hablamos) y un paupérrimo balance de 15 victorias y 67 derrotas. Méritos más que suficientes para descender a la NBDL. Leer más »

En el análisis de New Orleans Hornets preguntábamos al lector si era capaz de encontrar una franquicia con mejor expectativa a corto o medio plazo que ellos. Si ampliamos la pregunta al largo plazo quizá más de uno respondería, sin necesidad de pensarlo mucho, Portland Trail Blazers. Los de Oregon son ahora mismo la mezcla de juventud y talento más explosiva de la liga y parece poco probable que el resultado no sea exitoso. Antes de desgranar las razones del optímismo que se vive en Portland, es obligado hacer mención al artífice de todo esto: Kevin Pritchard. EL ex jugador del Club Baloncesto Cáceres se encontró con unos JailBlazers en estado de descomposición, incapaces de pasar de primera ronda desde la fatídica final del oeste de 2000 ni de pisar los Playoffs desde 2003, con jugadores claramente devaluados, de los que se hablaba tanto de sus hazañas deportivas como sus problemas legales (drogas, peleas de perros, enfrentamientos entre ellos)…en definitiva, un ambiente acorde al clima gris y lluvioso de la ciudad. Pues bien, en apenas 4 años Pritchard no ha cambiado del todo el rumbo deportivo, ya que el equipo se quedó fuera de la postemporada el año pasado, pero a base de grandes operaciones y no peores elecciones en el draft, ha conseguido devolver la ilusión a un equipo acostumbrado a jugar, al menos, hasta finales de mayo. Leer más »

La noticia del fichaje de Larry Brown por los Charlotte Bobcats no ha dejado a nadie infiferente. Y la verdad, varios días después de conocerla, sigue siendo difícil de asimilar. Imagino que la presión en la franquicia es brutal. El fracaso del primer proyecto NBA de la ciudad (los Hornets, cuya etapa duró apenas 14 años) y vivir a la sombra de uno de los equipos universitarios más importantes del país hace que las prisas sean compañeras inseparables de la franquicia, y ya se sabe que las prisas son malas consejeras. Sin lugar a dudas, la temporada de los Bobcats no ha sido buena. Felton parece estancarse, al menos en comparación con otros bases de su generación, Okafor tampoco es todo lo dominador que se esperaba y Richardson no es, hasta el momento, un líder que merezca 50 millones en los próximos 4 años. Sin embargo, a muchos nos queda la sensación de que la principal necesidad de este equipo es tener un plan, y el que suscribe duda que Michael Jordan, la mano que mece la cuna, lo tenga. La decisión de despedir a Sam Vincent puede ser la adecuada, si lo que se busca es algo de experiencia en el banquillo, pero vistas las decisiones que Jordan ha tomado hasta ahora, poner a Larry Brown al frente de esta plantilla parece algo así como intentar mezclar el agua con el aceite. Visto el terremoto que está asolando en estos momentos a los banquillos de la NBA ( y lo que queda por venir), quizá hubiera sido bueno que Jordan tuviera un poco más de paciencia, antes de sacar a Brown de lo que él se temía que era su retiro definitivo. Leer más »

En este caso, la famosa sevillana (sic) se podría completar con aquello de…cuando Pat Riley se va. No sabemos si esta vez será la definitiva, pero si sabemos que las bandas de la NBA no serán lo mismo sin sus trajes de Armani y su pelo engominado. Pero como él mismo demostró en 2005, es difícil pensar que su retiro sea definitivo. Casi 40 años de dedicación casi adictiva al baloncesto no se olvidan así como así. Riley se centrará a partir de ahora en el trabajo de despachos (conserva su puesto de presidente del equipo), un trabajo que ya ha demostrado que no se le da nada mal. Y si vuelve a construir un equipo aspirante al anillo, quién sabe si Riley no querrá quitarse del paladar el regusto amargo que deja su retirada.

Y es que la grandeza de Riley es indiscutible, pero el momento elegido para marcharse no parece el mejor de su carrera. Pese a su más que merecido ingreso en el Hall of Fame, tanto Miami como él han firmado su peor temporada, con tan sólo 15 victorias. Pero si mala es la cifra, peor es la imagen. La franquicia se llegó a convertir en un equipo más propio de la D-League, mientras Riley desertaba de los banquillos, en busca de joyas que seleccionar en el draft. Así las cosas, parece una decisión acertada que la afición de Miami vea el año que viene una cara nueva en el banquillo. La de su hasta ahora asistente Erik Spoelstra. Eso sí, si la retirada es definitiva, este final no será más que un rumor entre los aplausos más que merecidos que adornan su trayectoria. Leer más »

Menos de una semana después de despedir a Larry Krystkowiak, el banquillo de los Bucks ya tiene nuevo inquilino. Se trata de Scott Skiles, una de las piezas más codiciadas por casi todos los equipos que andan buscando estos días un nuevo entrenador que reconduzca sus destinos. Tras las apuestas por Terry Stotts y Larry Krystkowiak, ambos debutantes en el puesto de Head Coach, los de Milwaukee han vuelto a recurrir a un nombre con experiencia para tratar de solventar sus problemas.  Skiles, que como jugador fue elegido por los Bucks en el draft del 86, ha entrenado con anterioridad a los Phoenix Suns y a los Chicago Bulls. A ambos equipos los cogió en malos momentos y fue capaz de sacarlos adelante, con mayor o menor éxito. Sin embargo, el nuevo jefe de los Bucks viene de vivir sin duda su peor temporada en los banquillos, ya que el año pasado fue destituido por los Bulls a mediados del  mes de diciembre, pese a comenzar la temporada como uno de los máximos candidatos al anillo en la conferencia este. Leer más »

Señoras y señores, con ustedes, Tim Duncan:

Esta jugada resume a la perfección el que fue, sin duda, el gran partido de la impresionante primera jornada de los Playoffs. La fe de los Spurs hizo que se llevaran un partido que los Suns tuvieron ganado en demasiadas ocasiones. La serie, con demasiadas cuentas pendientes, promete ser un espectáculo como pocas veces se ha visto. Mientras, Lebron y sus Cavs demostraron a Arenas y sus Wizards que el lugar indicado para hablar es la pista, Paul se dió su primer festín de Playoffs (asusta pensar cuantos le quedan) y los Jazz, de la mano de su nueva pareja, han tardado tan solo un partido en recuperar el factor cancha. It´s Playoff Time!!! Leer más »

Como decíamos hace un par de días, la salida de Isiah Thomas del banquillo de los Knicks era cuestión de horas. Y así ha sido. Donnie Walsh, el nuevo presidente de Kincks ha anunciado, por fin, el despido del ex base de los Pistons. Una decisión tomada desde hace más de una semana, pero que hemos conocido en las últimas horas. Este despido es la consecuencia lógica del pésimo trabajo realizado por Thomas desde que llegó a NY en diciembre de 2003. Sin embargo, es posible que Thomas no abandone los Knicks, ya que nada más llegar Walsh, Isiah afirmó que estaba a dispuesto a trabajar en cualquier cargo que Walsh considerara oportuno, una posibilidad que su nuevo jefe dejó ayer abierta. Leer más »

Parece mentira, pero que lejos queda ya el 30 de octubre del año pasado, día en el que Portland y San Antonio abrieron las hostilidades de una nueva temporada en la NBA. Ahora, apenas 24 horas antes de que comiencen los Playoffs, nos disponemos a evaluar, modestamente, el rendimiento de las 30 franquicias tras la disputa de sus correspondientes 82 partidos. 451 jugadores han militado, con más o menos suerte, en las filas de una o más escuadras, todos con la intención de ayudar  a conseguir los objetivos marcados durante la pretemporada. La Regular Season que el miércoles dejamos atrás será recordada en el futuro como una de las mejores de historia: El renacimiento de los Celtics y los Lakers, el hundimiento de los Bulls y los Heat, la salvaje lucha del oeste por entrar en Playoffs (que deja una división, la Southwest, con 4 equipos por encima de 50 victorias y a Golden State fuera con 48) o uno de los meses de febrero más movidos que recordamos. Unas aficiones, como las de New Orleans o Portland, salen reforzadas, mientras que otras, como las de New York o Memphis no aciertan a ver la luz al final del túnel. Aunque ninguna se cambiaría por la de Seattle, una afición que, o mucho cambian las cosas, o se quedará huerfana en los próximos meses. Sea como sea, lo hecho, hecho está, y ahora es tiempo de poner nota al trabajo realizado. Leer más »

No han pasado ni 24 horas desde el final de la Regular Season y mientras 16 equipos están centrados, con más o menos esperanzas, en los Playoffs que comienzan este sábado, el resto comenzó anoche a pensar ya en la temporada 2008/2009. Algunos de ellos, pese a quedarse fuera de esta fase final, han cumplido sus expectativas y confían en reforzarse este próximo verano. Otros esperan el próximo draft como agua de mayo para hacerse con los servicios de un jugador que vuelva a ilusionar a su afición. Y otros equipos se siguen preguntando cómo es posible que las vacaciones hayan llegado tan pronto. Este es el caso de 2 equipos de la conferencia este, Chicago Bulls y Milwaukee Bucks que, desde hoy, buscan nuevo entrenador. Y es que hoy hemos conocido que Jim Boylan y Larry Krystkowiak han vuelto a hacer bueno aquello de que, en cualquier deporte de equipo, es más fácil echar a un entrenador que a 15 jugadores. Leer más »