En los últimos días se había especulado incesantemente con la salida de Lamar Odom de Los Ángeles Lakers a cambio de un pívot de categoría para sustituir al lesionado Andrew Bynum y, a la vuelta de este, convertirse en una suerte de sexto hombre que diera descanso al propio Bynum y a Pau Gasol. Se hablaba de de que, con Odom, irían empaquetados algunos de los hombres interiores de relleno amarillos como Chris Mihm, DJ Mbenga ó Josh Powell. Los elegidos por los Lakers, siempre según lo que se hablaba, eran Brad Miller (Sacramento) y Amare Stoudamire (Phoenix)…

Finalmente, nada de esto es verdad. De momento. Se ha producido un traspaso en los Lakers, sí, pero el involucrado no ha sido Odom sino Radmanovic; el equipo receptor no ha sido Phoenix ni Sacramento, sino Charlotte; el llegado no ha sido un pívot de calidad, sino un alero y un base de nivel medio ó bajo.

Vladimir Radmanovic deja los Lakers y se puede decir que se va como vino en 2006 desde los Clippers, sólo que con algo más de caché y unas finales de la NBA en su haber. Durante estos dos años y medio de vida ‘laker’, el serbio ha competido por el puesto de ‘point forward’ con suerte desigual frente a un Luke Walton que le ganaba la partida por su mayor experiencia bajo las órdenes de Phil Jackson… y que resultaba derrotado frente a VladRad por el mejor lanzamiento exterior de éste. Desde octubre pasado, la explosión de Trevor Ariza dejó sin sitio en el equipo a uno de los dos, o a Walton o a Radmanovic. Ahora bien, ¿por qué el traspasado ha sido el europeo y no el americano? Leer más »

Milwaukee Bucks y Minnesota Timberwolves son dos equipos que para mí siempre han estado interrelacionados. Será porque, en el orden alfabético, van uno sobre otro. Será porque los iconos de ambos equipos, ciervo y lobo gris, son animales de bosque americano. O tal vez porque ambas franquicias son la clase baja histórica de la Liga; los Bucks sólo han ganado la NBA en una ocasión (1971), mientras que los Timberwolves jamás han estado cerca del anillo en toda su joven historia (entraron a formar parte de la Liga en 1989).

Es por ello que la buena racha de ambos, casi paralela, me ha resultado curiosa y estimulante a la vez. Preparados para ascender de categoría, ‘ready to rise’ como pregona en portada la web de los Bucks, ambas franquicias han mostrado un buen juego materializado por un interior solvente aunque poco brillante que sirve como apoyo de un juego exterior algo más brillante.
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Todo aquel que viera ayer el fantástico Boston Celtics – Los Ángeles Lakers quedaría maravillado por el espectáculo. Faltó en ocasiones el buen baloncesto, de defensa y ataque brillantes, de tapones y lanzamientos en suspensión, de batallas tácticas en la zona. A cambio se vivió una gran intensidad en cada segundo de partido, estuviera quien estuviera en el parquet. Se vivió un partido con sensación de trascendencia, de partido definitorio para toda una temporada. Todo aquel español que viera ayer el fantástico Boston Celtics – Los Ángeles Lakers, además, quedó con cierta alegría interna y patria porque, por una vez -seguramente por primera vez-, un español fue decisivo en la NBA.

Y es que ayer Pau Gasol dio un paso más allá. Ayer jugó el Gasol de las grandes ocasiones, el Gasol de la selección, el de la pujanza en Memphis y el de la ilusión primigenia por jugar en una de las mayores y mejores franquicias de la NBA. El catalán estaba desbordado por la tensión y la euforia, y con estos dos sentimientos como compañía tomó la responsabilidad en su equipo. De alguna manera, también, adquirió un rol de jugador franquicia secundario que hasta ahora se había negado… Leer más »