Las cosas cambiaron radialmente en Arizona allá por el verano de 2004 con la llegada de Steve Nash procedente de Dallas. A partir de entonces el equipo empezó a ganar partidos y a hacer disfrutar a los aficionados, no sólo a los de Phoenix. El plan era sencillo: correr y anotar, correr y anotar. Con esta filosofía, inculcada por Mike D’Antoni desde el banquillo y ejecutada a la perfección por Nash en la cancha, consiguieron ser el equipo más atractivo de la liga y el base se convirtió en uno de los jugadores más respetados de la liga con dos MVP incluidos. Pero ¿era suficiente?

Los aficionados disfrutaban con su equipo pero querían más; todos tenían un objetivo claro: conquistar el Anillo que hasta el momento se le resiste a la franquicia. Es cierto que el equipo arrasaba en temporada regular, pero siempre se cruzaba alguna piedra en su camino: la inexperiencia del primer año, la lesión de Stoudemire en la 05-06, la polémica arbitral con San Antonio en 2007…

Las explicaciones eran diversas y la solución que buscó el cuerpo técnico quería cubrir una de las deficiencias recurrentes en todos los análisis: se necesitaba un hombre interior que dominara en la zona y aportara rebote y defensa. El elegido: Shaquille O’Neal, que fue intercambiado por Shawn Marion y Marcus Banks. Evidentemente, O’Neal no era el de sus mejores tiempos, pero se esperaba que pudiera aportar ese plus que necesitaba el equipo. Pero a las primeras de cambio y de nuevo frente a San Antonio el equipo cayó claramente en cinco partidos. La historia se repetía. Leer más »

Ya son cuatro los años en los que Portland no asoma por los Playoffs y parece que habrá que sumar alguno más. Lejos queda ya aquella magnífica final de Conferencia contra los Lakers en el año 2000. Corren tiempos de reconstrucción.

Parecía que éste era su año de suerte: la lotería del draft les regaló el pick 1, la elección que todas las franquicias ansiaban, la elección que te proporcionaba uno de esos jugadores que pueden cambiar el rumbo de la franquicia, un jugador de ésos cuyo nombre se escucha ya desde un par de años antes de llegar a la universidad. Ese jugador iba a llegar a Portland. Evidentemente no hubo sorpresas y Portland eligió a Greg Oden, pívot de 2,13 de la universidad de Ohio State, todo un portento físico, gran intimidador, llamado a dominar las zonas en los próximos años. Leer más »