Volvemos a la faena, que ya estábamos desesperados.

Morbo en Dallas ante la visita de Deron Williams, del que se comenta es el nuevo caprichito de Mark Cuban. Decepcionó Deron, pero ahí estaba Brook Lopez, imparable. Parecía querer entrar en un 2×1. Nowitzki y Haywood mantuvieron a los suyos hasta el último instante, cuando Kidd no fue capaz de resolver el clutch que tuvo a su disposición.

Si logró Ilyasova anotar el suyo. Palmeaba uno mal resuelto por Jennings, que estuvo horrible en los momentos clave. E inmenso estuvo Dunleavy desde el banco ante unos Wizards donde McGee acabó castigado y los menos habituales trataron de romper la mala racha. Los mejores por parte de ellos fueron Booker, Singleton, Crawford, Maurice Evans y Roger Mason.

Apretadas victorias de Chicago ante NOLA, con todos sus efectivos disponibles. Los Celtics ganaron en Cleveland a pesar del horroroso partido de Rondo, dominado por Irving. Lowry también se comió a Calderón en Houston. Leer más »

MIAMI HEAT

Pronóstico Enero 2012: Campeones de la NBA. 47-19 en temporada regular (análisis)
Probabilidad de acierto: Alto
Calificación pronóstico: A

Lo mejor que le podía pasar a los Heat es que la gente empezara a olvidarse de todo lo que va más allá de lo deportivo. Olvidarse de “The Decission”, del Comic Sans, de los males de ojo, de los Beach Boys, del morbo ante los Cavs, de las vaciladas a todo quisqui, del cachondeo con Bosh, de las lágrimas en los baños, del ninguneo a Spoelstra o de si “Drazen Petrovic tenía más peligro comiendo un yogur en su casa de Sibenik a los 14 años que LeBron con la bola en las manos en el último minuto de un partido de las finales”. Parecen demasiadas incidencias para cualquier equipo normal.

El paréntesis del lockout y algunos acontecimientos relevantes postriores les han apartado del centro de los focos y de la presión, que tanta factura les terminó pasando. Va más allá de las sensaciones comprobar que el personal les tiene menos manía, que se les ve más relajados, se les aprecia menos acritud frente al mundo. Además, algunos de sus rivales más peligrosos parecen haber abandonado esa guerra.

Como consecuencia de todo esto se puede decir que han logrado incorporar dos fichajes fundamentales para entender la excelente marcha este curso. Paradójicamente ambos ya estaban en la plantilla. Uno es Chris Bosh y el otro Mario Chalmers, pero la mejor versión de ambos. A diferencia de Wade y LeBron que parecen soportar casi cualquier infierno, los otros dos sí padecieron en un contexto tan negativo. El paso adelante de Chalmers también coincide con la llegada de Norris Cole.

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Dice el tópico que todo vuelve. Si han vuelto Spandau Ballet y Tears For Fears, supongo que tenemos razones sólidas para pensar que el tópico no miente. Es más, si Eddy Curry ha sido capaz de perder 40 kg. (gracias a la revolucionaria dieta “Boris Diaw”, consistente en que Diaw se zampa toda tu comida) y regresar a las pistas tras más de dos años sin jugar, quiénes somos nosotros para cuestionar la evidencia.

Pero hay cosas que no necesitan volver porque, sencillamente, nunca se van. Damas y caballeros, niñas y niños, sean todos ustedes bienvenidos a la enésima edición del debate “¿Tira Kobe Bryant demasiado?”.

- "Te cuento. Se llama baloncesto y en esencia se trata de meter más canastas que el rival. ¿Sabes qué? Tú dámela a mí, y yo me encargo."

Kobe Bryant lanza mucho. Muchísimo. En eso vamos a estar todos de acuerdo, salvo, tal vez, Mike Brown, de quien no me atrevo a aventurar qué piensa del asunto y de la vida en general. El debate ha resurgido periódicamente, casi con cada racha anotadora de Bryant, desde sus primeros años en la liga. Posiblemente, la mayor peculiaridad de todo esto sea que se ha cuestionado a Kobe tanto en sus momentos de mayor miseria (desde los air-balls contra los Jazz en los Playoffs de 1997 hasta el 6 de 28 contra los Nuggets de esta misma temporada) como en las actuaciones históricas (las rachas de partidos con más de 40 puntos e incluso el día de los 81 puntos). Se le ha cuestionado a pesar de los éxitos, de los récords, independientemente de las circunstancias y de los resultados. Se le ha cuestionado a pesar de haber sido el máximo asistente de su equipo en 11 de las últimas 13 temporadas. Se le ha cuestionado cuando ha contado con compañeros de calidad, con compañeros no tan buenos, con compañeros malos y con Smush Parker.

La discusión resurge insistentemente, y parece que no se tiene en cuenta el hecho más simple, la condición más básica sobre la que debería construirse este debate: lanzar, anotar puntos como nadie, es lo que hace especial a Kobe Bryant. Siendo un jugador completo, capaz de defender, de dirigir y de hacer muy bien casi todo lo que se puede hacer sobre una pista de baloncesto, lo que distingue a Bryant es su feroz competitividad y su habilidad para meter la pelotita a través del aro. Esperar que Kobe tire menos es como esperar que Nash pase menos, que Blake Griffin haga menos mates o que Dwight Howard juegue menos en la pintura: en la gran mayoría de ocasiones no produciría resultados positivos ni en lo individual ni en lo colectivo. En cambio, haciendo lo que saben hacer es como estos jugadores ayudan a sus respectivos equipos.

Cuando Bryant lanza, si busca anotar, es porque entiende que incrementa sus probabilidades de conseguir la victoria. Y si no lanza (si la pasa, o si se queda en una esquina mirando) es por el mismo motivo, porque únicamente la victoria importa. ¿Cómo se explica, si no, que un jugador capaz de promediar 35 puntos por noche en una temporada no posea más que dos títulos como máximo anotador? Si fuese cierto que, tal y como se insinúa frecuentemente, a Kobe sólo le importasen los hitos individuales, me atrevo a asegurar que se habría alzado con dicho título honorífico en unas cuantas ocasiones más. En cambio, el escolta de Philadelphia ha jugado siempre por los títulos, no por los récords; porque es tan improbable conseguir un Anillo sin desearlo con el alma como alcanzar tantos hitos cuando son lo único que se busca. Leer más »

Curiosamente, las estadísticas de este fin de semana demuestran que el All Star interesa incluso menos que un fin de semana normal de competición. Menos comentarios y menos visitas. ¿Aprovechasteis todos para iros de fin de semana? La verdad es que el All-Star hace tiempo que no motiva a nadie. Al menos a los que nos pasamos por aquí y nos jactamos de seguir la liga día a día.

La noche del viernes empezó con un partido de jóvenes que no sorprendió y ofreció lo que todos esperaban de él: intensidad nula y sucesión de jugadas “espectaculares” si es que algo de espectacular tiene una jugada ofensiva realizada frente una defensa inexistente. Los últimos minutos del partido, que no fueron más que un mate tras otro ante la atenta mirada de los defensores del equipo contrario, no hicieron más que aumentar el bochorno y la vergüenza ajena. Un aplauso para Greg Monroe que, cansado de tanta tontería, decidió pisparle la pelota a John Wall cuando este se encaminaba a realizar un mate más en los segundos finales. Jose Luis nos dejó su comentario del partido al día siguiente:

“La verdad es que me alegra que nadie haya estado aquí esta noche (o al menos eso parece por los comentarios) para ver el pésimo partido que se jugó. No entiendo de verdad porqué no ponen un poquito de empeño en defender y que sea un partido competido…”

El MVP se lo llevó Kyrie Irving que anotó 34 puntos con una increíble serie de 8 de 8 en triple (aunque el partido sea una pachanga esos 8 triples hay que meterlos). Ricky Rubio se lo pasó en grande y protagonizó la jugada del partido, pasando la pelota por debajo de las piernas de Demarcus Cousins en un contraataque y posteriormente sirviéndole el alley-hoop a Blake Griffin. Leer más »

Llegó el viernes y con él el momento de dejaros solos. Este fin de semana tenemos un menú muy especial, el All Stars que se celebra en Orlando a partir de esta misma noche. A las 03h00 tenemos el Rising Star Challenge, este nuevo invento donde 2 equipos formados indistintamente por jugadores de primer y segundo año se enfrentan en un sucedáneo de partido. Poco interés si nos hemos de fijar en anteriores ediciones. Si algún tipo de emoción tiene es la de ver a Ricky Rubio.

Mañana a las 02h30 dan comienzo los concursos. El primero será el Haier Shotting Stars en el que 4 equipos formados por 3 integrantes (un jugador en activo, una jugadora del equipo de la WNBA y un veterano) se enfrentan a ver cual de ellos es capaz de anotar desde tiro libre, triple y medio campo en menos tiempo. Después vendrá el concurso de habilidades, un simple entremés de los concursos principales. A eso de las 3h40 empezará el Foot Locker Three-Point Contest con Kevin Durant con ganas de sacarse la espina del año pasado, Anthony Morrow homenajeando a Drazen Petrovic, Kevin Love, Ryan Anderson y Mario Chalmers. Y a las 4h20, aproximadamente, el plato fuerte, aunque este año no tiene muy buena pinta a priori. Chase Budinger, Derrick Williams, Paul George y Jeremy Evans se enfrentan en el Sprite Slam Dunk.

Finalmente, el domingo a la 1h30 comienza el All Star Game aunque ¡cuidado! porque Cuatro ha decidido priorizar ‘Cuarto Milenio’ y ofrecerá el partido a partir de las 03h00 en diferido.

Por cierto, si no queréis madrugar tanto el canal Energy ofrecerá todos los eventos a las 16h00 de la tarde del sábado, el domingo y el lunes.

Y aquí os dejamos. Seguro que alguno de estos días novemos por aquí para comentar. ¡Buen fin de semana, noctámbulos!

CHICAGO BULLS

Pronóstico Enero 2012: Final de conferencia (análisis)
Probabilidad de acierto: Alto
Calificación pronóstico: A

Hasta que no se diga lo contrario en forma de un hipotético golpe en el mercado, todo marcha según el guión previsto al principio de curso. Los Bulls asumen su condición de favoritos con naturalidad. Firman un balance incluso superior al que lograron el pasado curso. Están entre los mejores en prácticamente todas las categorías medibles y van alternando en la cabeza de la liga con Heat y Thunder. Son todo lo sólidos que se les puede exigir, teniendo en cuenta que también han sufrido algunos contratiempos en forma de lesiones. La impresión es que son exactamente lo que vimos el año pasado, pero más maduros y mejor capacitados para aspirar a todo.

Sin embargo, hay un nubarrón delante que no se puede ignorar. A diferencia del año pasado, al final de la regular,en el que parecían un obstáculo tan insalvable que provocaban llantos en algunos,  hoy el rival a batir es otro. Lo vimos en la final de conferencia y lo hemos visto en el único enfrentamiento reciente. Es lo que apostamos en Enero y es el motivo por el que se plantean mover pieza en este “mercado de invierno”.

Por lo tanto, en este caso se aplica más a colación que nunca aquello de “hasta el rabo todo es toro” y sólo somos capaces de extender la validez del análisis que hicimos hasta que se resuelvan las incógnitas correspondientes en postemporada, que es cuando verdaderamente se mide a este tipo de equipos. Leer más »

Lujazo de menú para derimir el título honorífico de campeones de invierno. Al final, tablas. Miami y Thunder terminan empatando en la cabeza de la liga con 27-7 (79,4% victorias), en medio de una racha de 8 y 5 victorias, respectivamente.

Los Heat evaluaban el huracán Lin y salían sobradamente airosos (88-102). Pesadilla de partido para él, 1 de 11 en tiro y 8 pérdidas. Lo peor es que Baron Davis no mejoró el resultado, con un 0 de 7 en el cuarto de hora que jugó. No hubo color en el duelo de “Big Three’s” y Lin+Melo+Stat ahora mismo no hacen un Wade+LeBron+Bosh.

Por su parte, los Thunder dieron buena cuenta de los Lakers (85-100). Durant superó con nota el exámen Metta World y Harden ‘sólo’ es superior a 7 suplentes de los Lakers. Penosa selección de tiro de los de Mike Brown. Pau, el más eficaz de sus figuras, fue por enésima vez el que menos lanzó de los tres. Kobe+Bynum = 12 de 39.

Los Spurs volvían al tajo después de su jornada de reposo. Operativos (excepto Manudo) son inalcanzables para unos Nuggets sin Gallinari, Lawson, Nené… El mejor anoche fue Blair en un choque donde los de Popovic tuvieron hasta 6 hombres en dobles figuras (114-99).

Finalmente Josh Smith y los Hawks le cortaron la racha a Orlando (78-83). Mal día de Turkoglu y Ryan Anderson, mientras que los Hawks disfrutaron de importantes aportaciones de Willie Green y Jannero Pargo desde el banco. Leer más »

Va a ser cuestión de comprarnos la camiseta de los Wolves. Hay que ver lo bien que lo estamos pasando con ellos este año. Anoche una bomba increíble de Ridnour culminaba una remontada de hasta 18 puntos contra Utah (98-100). Partido malo de Ricky y Love pero que supieron corregir entre JJ Barea, Derrick Williams y el propio Ridnour. No fue el único duelo de infarto. Monta Ellis clavaba un fade away indefendible para evitar la machada de los Suns, que habían llegado a ir perdiendo por 21 puntos para ponerse por delante justo al final (106-104). A los 10 minutos Curry se lesionó, pero Dorell Wright, Lee y Nate Robinson dieron el paso adelante necesario para resistir el envite.

El Lakers@Mavs fue una ruleta rusa de partido. Kobe estuvo bastante horrible, pero Fisher, Pau y Bynum fueron capaces de sostener al equipo. Los Lakers, quitando los tiros libres, tuvieron un punto más de acierto en los momentos clave (96-91).

Los Knicks están en la cresta de la ola. Lin volvió a liderar al equipo contra unos Hawks sin Joe Johnson ni, recordémoslo, Al Horford (82-99). Gran partido de Fields, Novak, JR Smith… Prácticamente de todos menos Melo y Stat. El mundo al revés.

No hubo sorpresas en las victorias de Thunder ante Boston (104-119), de Indiana ante Bobcats (102-88), de Orlando en New Jersey (108-91), de Chicago ante Milwaukee (91-110) y Clippers ante Denver en una actuación fantástica del dúo CP3-Griffin (95-103). Los Rockets también cazaron en la crisis de Philly (87-93), Calderón repartió 15 asistencias en la victoria ante Detroit (93-103), los Kings ganaron en Washington (115-107) y NOLA en Cleveland (89-84). Leer más »

Lo reconozco: la falta de tiempo me hizo de tirar de internet para preparar la pregunta de trivial. Evidentemente la pregunta duró poco porque era muy fácil encontrar la respuesta. Prometo que no volverá a pasar. La próxima vez que me toque reiniciar el trivial, sudaréis sangre. ¡Palabra!

Y volviendo a lo que nos ocupa, Lenny fue el más rápido en encontrar la respuesta: todos los jugadores de la lista habían estado implicados en traspasos junto al gran Shaquille O’Neal. Siempre quedará la duda de si sin ‘tito’ Google hubierais conseguido encontrar la solución. A simple vista, no parecían tener mucho en común, ¿no?

Como buen ganador, Lenny nos ha enviado una nueva pregunta. Vamos al tema:

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