El curso 2010-11 será recordado, entre otros aspectos, por el “trade deadline” más impresionante de la historia. Los Nuggets fueron los grandes animadores/vencedores con el traspaso de Carmelo Anthony y la llegada, a cambio, de un buen ramillete de buenas incorporaciones a la sólida estructura que ya habían confeccionado alrededor de su estrella. Pocas veces hemos visto una “reconstrucción” tan instantánea. El resultado no pudo ser más interesante. De inmediato, el equipo recién juntado llegó a desplegar un alto nivel, metiéndose en postemporada sin problemas y plantando cara a unos Thunder mucho más rodados y favoritos. Pero además, con una plantilla variada y atractiva más un considerable margen salarial del que disponer estaban en posición inmejorable para apuntalar el proyecto definitivamente en esta nueva dirección.

Antes del lockout ya habían recuperado a André Miller a cambio de Raymond Felton. El hijo pródigo que tan buen sabor de boca había dejado antes de la operación A.I. y, en mi modesta opinión, un director ideal para el estilo de juego George Karl. Se sumará a Ty Lawson que, en su tercer año, viene pisando fuerte y es complementario a André. Pueden formar una de las parejas de bases más completas de la competición.

El lockout les abría varios frentes. Por un lado hasta 3 jugadores vinculados a la franquicia firmaban en China sin cláusula de retorno. Por el otro se bloqueaba la renovación de Nené y Arron Afflalo. Curiosamente, después ambos frentes se han relacionado de alguna manera, despejando las dudas para renovar en buena lógica a los dos últimos (Afflalo un tanto caro) y teniendo la posibilidad de repescar a los “emigrados” en Marzo en caso de necesidad. Puede no ser el caso. Leer más »

Un año más, no faltamos a nuestra cita particular. Desde que el blog existe, todos los finales de año (2010, 2009, 2008) hemos querido destacar 12 artículos que por unas razones o por otras han sido importantes durante el año en cuestión y también aprovechamos para reflexionar un poco sobre la situación en que nos encontramos.

Sin duda, este ha sido un año de grandes contrastes y altibajos. Por un lado, hemos disfrutado de uno de los mejores Playoffs de las últimas temporadas con grandes partidos, actuaciones individuales, campeón sorpresa… Todo lo que le podemos pedir a la postemporada. Por el otro, la temporada ha empezado con más de 2 meses de retraso debido al lockout. Pero es curioso. Cuando pensábamos que el lockout vaciaría nuestro blog de seguidores y aficionados, estos se han mantenido fieles e incluso, han acudido en masa en cuanto la temporada ha dado comienzo. Nos encontramos en el mejor momento de nuestro historia (que se inició un 18 de septiembre de 2007 con un análisis de los Milwaukee Bucks). Durante este mes de diciembre ya llevamos más de 39.000 páginas vistas y más de 15.000 visitas, récord absoluto. Desde que abrimos el blog hemos superado el millón de paginas vistas y estamos cerca del medio millón de visitas. A veces sentimos vértigo.

Pero lo que más ilusión nos hace es que nos hemos convertido en un pequeño reducto para debatir y hablar de los que nos apasiona a todos, la NBA. Publicar un artículo y saber que como mínimo, recibirá 10 comentarios y que probablemente pasará de los 30 ayuda mucho. Compensa los minutos (y a veces horas) que dedicamos a la redacción de análisis, artículos y crónicas. Si al otro lado de la pantalla no estuvierais (o si no nos lo hicierais saber) probablemente habríamos abandonado hace meses. Pero aquí estamos y con vuestra ayuda (gracias a todos los que de vez en cuando colaboráis con nosotros) y apoyo, intentaremos quedarnos el máximo tiempo posible.

Y vamos a por los 12 artículos:

- Empezamos no con uno sino con dos: “¿El mejor trade deadline de la historia?” y “Fin de fiesta con fuegos artificiales“. El 24 de febrero de 2011 recibimos 865 visitas, nuestro récord del año. Los traspasos de Carmelo Anthony, Deron Williams, Baron Davis, Kendrick Perkins, Danilo Gallinari, Gerald Wallace y un largo etcétera provocaron el interés de todos los aficionados que acudieron al blog a informarse y, sobre todo, a dar su opinión de lo ocurrido. Meses después aún no nos ponemos de acuerdo en si los New York Knicks salieron ganando en aquel traspaso.

- Pero una cosa son las visitas y otra las páginas vistas. El día de los inocentes, 28 de diciembre, servimos 2.700 páginas, nuestro tope hasta el momento. La noticia de que Pau Gasol volvía a Memphis atrajo la atención de los visitantes que ya se quedaron por el blog disfrutando del resto de contenidos. Por si hay algún despistado en la sala, informamos, por fin, que era una inocentada.

- Y los Mavs se proclamaron campeones de la NBA. Justicia deportiva en todo su esplendor.

- Nos encanta el draft y todo lo que lo rodea. Rumores y traspasos se suceden a velocidades de vértigo y lo mejor es no parpadear demasiado si no quieres perderte algo. Momento mágico de la temporada que nos gusta compartir.

- Reflexiones sobre la bocina. No le agradeceremos nunca lo suficiente lo que MagicJohnson32 hace cada cierto tiempo. 7 artículos a cada cual mejor.

- Kareem Abdul-Jabbar, ganchos y gafas, 4º artículo de la serie ‘los mejores pívots de la historia‘ de nuestro colaborador Sergio. Sin duda, los artículos de Sergio han contribuído a aumentar el nivel y la calidad de contenidos del blog. Si queréis repasar la historia de la NBA, no dejéis de releer todo lo que ha publicado.

- ¿Cuáles serán los jugadores franquicia de 2015? Viva_Dirk se atrevía con una mini-lista. La vida va tan rápido que a día de hoy seguro que ya cambiaríamos algún nombre. Si queréis reabrimos el debate.

- A falta de NBA, el Eurobasket de Lituania fue un gran sustitutivo. España se alzó con el oro mostrando un nivel absolutamente envidiable. TheDeerHunter nos lo fue explicando día a día a la vez que destacaba los mejores NBA. Nos quedamos con el último artículo, el de la victoria definitiva.

- En septiembre, cuando estábamos en medio del lockout pero todos pensábamos que se solucionaría y la temporada daría comienzo normalmente, nuestro compañero Jose_Dantley nos enseñó una palabra que semanas después entraría definitivamente en nuestro vocabulario como un elefante en una cacharrería: decertificación. ¿Videncia? No, simplemente uno que sabe.

- Wes Unseld, Richie Guerin, Red Holzman, David Thompson, Kermit Washington… Cuando hay tiempo, yo mismo intento añadir un artículo más a la serie ‘Quien fue…?‘. No reciben muchos comentarios pero seguro que todos descubrimos muchos aspectos nuevos  con ellos. Historia de la NBA explicada a través de sus protagonistas.

- Nos gustan los clásicos, que le vamos a hacer. TheDeerHunter se puso nostálgico y en plan abuelo cebolleta nos explicó sus recuerdos más íntimos relacionados con la NBA en forma de duelos antológicos y partidos históricos. Han sido 5, a cada cual más espectacular, pero seguro que durante el 2012 el número aumenta.

- Y como olvidarse del día que nos levantamos con la noticia que finalmente la NBA daría comienzo en diciembre. No pedimos que sea festivo a partir de ahora porque nos lo pondrían en lunes y no tendría tanta gracia.

BONUS TRACK: La primera crónica de la temporada. Y no hace falta decir nada más.

RE-BONUS TRACK: Me había olvidado de los artículos sobre diseño NBA de Faju. Imperdonable.

¡Feliz año 2012!

Hace 9 años, en la temporada 2002-2003, los Cavs acabaron con un balance de 17 victorias y 65 derrotas, algo que les permetiría elegir en el nº1 del draft a LeBron James. El jugador de Akron abandonó la franquicia rumbo a Miami en el verano de 2010 tras una campaña de 61 victorias y 21 derrotas. Al año siguiente, los Cavs sólo lograron 19 victorias y de nuevo se han hecho con el nº1 del draft.  Sería todo un logro repetir una trayectoria similar a la que tuvieron ‘los Cavs de LeBron’ en sus 8 años como jugador franquicia.

Las exigencias para esta temporada son mínimas y las vistas estan puestas en el enorme hueco salarial del que dispondrán este verano cuando finalice el contrato de Antawn Jamison y después de amnistiar a Baron Davis este mismo año. Así pues al comenzar esta temporada reducida, lo que los aficionados de Cleveland quieren ver es de que son capaces Kyrie Irving y Tristan Thompson, elecciones 1 y 4 del draft, respectivamente.  Seguramente veamos algun traspaso que deje a este último vía libre para jugar muchos minutos y tener claro en qué gastar el dinero. Leer más »

Noche de Jueves en España significa noche de partidazos en la NBA. Sólo que este año serán media docena en lugar de un par.

Sensacional duelo de artilleros anoche en el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma. Durant y Dirk se liaron en un intercambio de canastones como no se había visto aún en este inicio de campaña. Se rememoraba así la final de conferencia del año pasado. Por un lado, Delonte (de titular por delante de Vince) y Terry y por el otro Ibaka y Harden fueron piezas fundamentales para tratar de llevarse la victoria. No así Westbrook, quien terminó en números correctos pero nuevamente con un alto número de errores. Si el choque fue recomendable en general, con los Mavs por fin recordando al equipo campeón y los Thunder actuales mostrando candidatura a sucederles, el clutch triple final de Durant con el que resolvió es antológico (102-104). No os lo podéis perder. I love this game!

Los Nuggets, sin embargo, perdieron su imbatibilidad en la siempre difícil visita al Rose Garden (102-111). La tríada Felton-Matthews-Jamal Crawford causó estragos. Lawson y Afflalo mantuvieron el ritmo, pero ni Nené, ni Gallinari tuvieron su mejor noche.

Por su parte, Chicago volvió a la senda de la victoria en Sacramento, aunque tuvieron que emplearse a fondo (108-98). El 20 de 34 en tiros libres fue una losa difícil de levantar para los locales. Tyreke estuvo especialmente mal en este aspecto… y ¿cómo un jugador de la talla de Travis Outlaw se permite 9 minutos tan tristes como esos? Leer más »

Pocas o ninguna reminiscencia queda ya de aquellos Suns de D’Antoni comandados por el trío Nash-Marion-Amare que nos hacía vibrar cada noche con su run and gun y su juego alocado. Los actuales Suns, bajo el mando de Alvin Gentry, están condenados a reconstruir el equipo y a poner el punto de mira en el Draft de 2012 y en los suculentos agentes libres del próximo verano. Margen salarial tendrán de sobra aunque se antoja complicado que algunos de los peces gordos se desplace hasta Arizona a corto plazo.

Mientras el verano de 2012 llega, los Suns afrontarán una temporada de transición, probablemente con muchas derrotas y con muchos partidos intranscendentes para ellos.

Durante la mini-pretemporada, los Suns amnistiaron a Vince Carter, que puso rumbo a Dallas, y se deshicieron de Zabian Dowdell. Sus huecos fueron reemplazados por Shannon Brown, Sebastian Telfair y Ronnie Price.

El alma del equipo volverá a ser Steve Nash. A sus 37 años, el base canadiense afrontará probablemente su última temporada en Phoenix. El año que viene será agente libre, y a buen seguro, querrá fichar por un equipo ganador antes de colgar las botas. Sus minutos de descanso intentarán ser aprovechados por dos bases recién llegados del mercado de agentes libres, Sebastian Telfair, base contrastado pero rebotado de los múltiples equipos por los que ha pasado, y Ronnie Price, un jugador de los que completan el roster. Leer más »

Jornada de escasas emociones. Curiosamente los que mayores problemas sufrieron fueron los dos favoritos de ambas conferencias, a domicilio en los dos casos.

Los Heat tuvieron que revertir un déficit de nada menos que 23 rebotes de diferencia ante Charlotte y un discreto partido de Wade. Diaw y DJ White causaban estragos en la zona de los subcampeones (el francés rozó el triple doble) y Henderson, Augustin y Kemba Walker generaban dolores de cabeza por fuera. Por desgracia para ellos cometieron el tipo de error que nunca se puede cometer contra Miami, que no es otro que perder balones. LeBron guisó ahí su cocido, Bosh y un espabilado Chalmers le ayudaron bien y aún dejaron la posibilidad abierta para que Wade resolviera el problema a 2’9 segundos del final en una jugada un tanto mal defendida por el propio Henderson (96-95). Por cierto, como curiosidad, vimos una canasta fantasma de LeBron. No os la perdáis.

Unos cuantos centenares de kilómetros más al oeste los Thunder también sudaron sangre para salir invictos de Memphis. Conley se lesionó a los 24 segundos pero el rookie Jeremy Pargo logró suplirle con solvencia. También ayudó la terrorífica actuación de Westbrook, que no fue capaz de dar una a derechas. Durant volvió a tener que vestirse de MVP para superar el buen partido del frontcourt local. Harden resultó un complemento determinante (98-95). Leer más »

Atacados a traición y seguramente con alevosía. Así nos hemos sentido tras conocer que Pau Gasol abandona los Lakers camino de su antigua casa, los Memphis Grizzlies. Como ya hizo Lamar Odom, Pau Gasol ha explotado tras el traspaso frustrado a Houston y las últimas críticas recibidas. Se comenta que esta semana había pedido a Mick Kupchak definitivamente ser traspasado (al igual que Matt Barnes)  y éste ha logrado cuajar la operación en tiempo récord ante el interés que en seguida había mostrado el GM de los Grizzlies, Chris Wallace.

De esta manera, Memphis manda a Rudy Gay, Michael Conley y Brian Skinner a los Lakers a cambio de Pau Gasol y Matt Barnes. Los hermanos Gasol jugarán juntos por fin en la NBA formando un triplete interior demoledor con Zach Randolph. Es posible que veamos muchos minutos a OJ Mayo como director de juego y no hemos de perder de vista a los 2 rookies de los ositos, Jeremy Pargo y Josh Selby.

Por su parte, los angelinos se hacen con el base que tanta falta les hacía y con un alero de sobradas garantías. El quinteto Conley-Kobe-Gay-McRoberts-Bynum pinta pero que muy bien.

Ha sido uno de los culebrones de la mini-pretemporada. ¿Seguiría Dwight Howard en Orlando o se marcharía en busca del anillo a otro proyecto más ilusionante que el que presenta en estos momentos los Magic? Desde la humillante eliminación la temporada pasada en primera ronda a manos de los Hawks, “Superman” tomó una decisión y sus intenciones de abandonar Florida eran más que evidentes. Al acabar el lock-out, y por si alguien aún le quedaban dudas de su decisión, habló y no pudo ser mas explícito: pidió al equipo que le dejasen negociar con otros conjuntos. Orlando accedió.

Howard ya no confiaba en este proyecto, y es que los continuos y encadenados errores del General Manager habían convertido a una de las mejores y profundas plantillas de los últimos años en un equipo descompensado, con problemas de banquillo, sin fe en el cuerpo técnico y donde cada uno iba a su aire. El primer grave error fue el intercambiar a Rashard Lewis por Gilbert Arenas. Deportivamente no hay mucho que objetar, ya que el rendimiento deportivo de ambos era similar, pero economicamente Washington salió favorecido de ese trade ya que al bueno de Rashard le quedaban por cobrar unos 20 millones de dólares menos que al Agente Zero.

El segundo grave error fue el adquirir nuevamente a Hedo Turkoglu asumiendo el megacontrato que había firmado en Toronto. El turco aún es capaz de ofrecer su calidad y desequilibrar algún que otro partido, pero a nivel general su rendimiento no es acorde a su salario y su nivel dista un mundo del que ofreciese la última temporada que estuvo en Orlando en su primera etapa. Leer más »

Tercera jornada y algo menos de intensidad que las dos anteriores.

El plato principal era la visita de los Celtics a Miami y no defraudó. Calendario en su recta inicial demasiado exigente para unos verdes sin Pierce y 2 derrotas. Puede notarse la diferencia entre Pavlovic y él. Rondo rozó el triple doble y Allen recordó al de las mejores tardes pero Garnett estuvo demasiado discreto. Con su Big Three a buen ritmo los locales dominaron sobradamente desde el principio pero ya conocemos el orgullo verde y no hubo forma de rematar el partido. Gracias a la aportación de Dooling, Bass y Daniels se pasó de una desventaja de 20 puntos a amenazar seriamente el resultado. Únicamente la irrupción en el último cuarto del rookie Norris Cole, con 14 puntos de sus 20 en total, evitó la remontada. Buena pinta tiene el chaval y si yo fuera Chalmers estaría seriamente preocupado (107-115).

Por orden noticioso el siguiente punto de interés era el Staples. Los Lakers se jugaban un 0-3 ante Utah pero los mormones no fueron rival (71-96). El único que plantó cara fue Millsap y los amarillos mostraron buena cara general. Kobe y Pau, ambos renqueantes, fueron los mejores. Buen debut de Kanter.

Ricky y los Wolves salieron con su 2ª derrota de Milwaukee en otro buen partido (95-98). Ricky estuvo más discreto, con Ridnour reivindicándose ante su ex-equipo y ante un Jennings muy incisivo. El 31-20 de Love no fue suficiente y los Wolves tiraron el choque a base de pérdidas. 3 de ellas fueron de Ricky, por cierto, aunque en este aspecto no se llegó a salvar nadie. Leer más »

En algunas ocasiones no hace falta hacer mucho para subir un escalón y convertir un proyecto “peleón” en todo un serio candidato a las cotas más altas. En ocasiones simplemente sirve con dejar que cada pieza suelde en su sitio, que el conjunto madure de forma natural, que se asimile alguna decepción y también la propia naturaleza, quizás sumar algún pequeño retoque… y si tienes la suerte que todo cuaje antes de que el proyecto caduque tienes un campeón en ciernes. Simplemente queda dar el último paso… el más difícil, eso sí.

La trayectoria reciente de los Chicago Bulls es el espejo de la trayectoria de dos de sus piezas fundamentales: Su estrella y su técnico, MVP y COY del curso pasado respectivamente. Ascensión meteórica hacia el éxito y un potencial latente aún por desarrollar. El único paso que les queda por dar es el que deben de dar, el anillo.

Chicago únicamente ha obtenido un refuerzo significativo, Rip Hamilton, y tampoco estamos hablando de un fichaje que desequilibre el panorama de agentes libres. Sin embargo se antoja una pieza justa y equilibrada para las necesidades de la plantilla. No debemos olvidar que Hamilton tiene experiencia de campeón, como también de batallas de postemporada para parar un carro. En determinadas circunstancias contar con ese factor puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso. Los Bulls adolecían de esto en el pasado, como también pecaban de cierta peligrosidad desde el perímetro. Si a Hamilton le responden mínimamente las piernas corrigen de golpe varias deficiencias.

Él se suma a todo lo bueno que había el año pasado, que no es otra cosa que la plantilla más completa de la conferencia Este con diferencia,y posiblemente de toda la competición, y con un año más de experiencia. Leer más »