Terminamos con nuestro resumen de la temporada con los mejores equipos de la misma. Todos han cumplido sobradamente con las expectativas o incluso han terminado por encima de ellas. Cabe destacar que en todos ellos el trabajo del cuerpo técnico ha sido determinante.

MILWAUKEE BUCKS

Han corrido ríos de tinta en TJNBA con los Bucks este año. Sólo hay que pasarse por el análisis de principio de curso para verificar el furor causado. Patinazo gordo, lo reconocemos. Les dimos “muy fuera” de Playoffs basándonos en que la salida de Sessions, Jefferson y Villanueva, piezas clave la anterior campaña, suponía una importante merma de nivel, ya de por sí no demasiado alto. Seguimos pensando que había que ser muy iluminado o muy fanático del equipo para augurar simultáneamente la irrupción de Jennings bajo las órdenes del poco dado a concesiones Skiles, la progresión decisiva de Bogut, el nulo impacto negativo de la nueva lesión de Redd, el excelente segundo intento de Delfino o Ilyasova, el rol oscuro y humilde de Ridnour o incluso el acierto final con los fichajes de Stackhouse y Salmons. Enhorabuena para los que lo lograron.

Habrían hecho saltar la banca con la eliminación de Atlanta y no ocurrió por muy poco. Los halcones apretaron los dientes a tiempo y se libraron gracias a la lesión de Bogut y a la inexperiencia de Jennings. Una verdadera lástima para este ilusionante equipo.

Lo mejor: El “Fear the Deer”. El excelente trabajo de Skiles, sorprendiéndonos a muchos. El status, por fin, de nº1 del draft por derecho propio de Bogut. El impacto directo de Jennings tras su fracasado periplo en Roma. Los ambiciosos refuerzos de cara a la próxima campaña.

Lo peor: Otra vez las lesiones. El trágico caso de Redd y la de Bogut en el peor momento. La salida de Ridnour por la búsqueda de más minutos.

OKLAHOMA CITY THUNDER

La joya de la corona. Han pasado de la noche a la mañana de ser una banda lamentable y una franquicia un tanto odiosa a ser uno de los equipos más atractivos y simpáticos de la liga. Esto se logra haciendo las cosas bien, como lo hacen Durant y Westbrook cada vez que se ponen esa camiseta. Alcanzar las 50 victorias en el Oeste no es “moco de pavo”, como tampoco lo es meter el miedo en el cuerpo en primera ronda a los campeones Lakers, pues sólo una canasta milagrosa de Gasol les libró de jugársela a cara o cruz en el 7º. Pocos le han hecho sudar tanto a Kobe esta campaña. Scott Brooks ha logrado inmediatamente encontrar la tecla para defender como jabatos y atacar con eficacia. Para ello siempre resulta útil tener el mejor anotador de la liga, el base más rápido y una de las plantillas más jóvenes y hambrientas.

Lo mejor: El título de máximo anotador para Durant. La ilusión que transmite por jugar en este modesto equipo. La defensa incansable “tipo Rivers” que ha impuesto Brooks. El contraataque llevado por “Lebroncito” Westbrook. El seleccionable Serge Ibaka. Todo el futuro por delante.

Lo peor: La inexperiencia de la que se aprovecharon los Lakers para derrotarlos.

PHOENIX SUNS

Otro batacazo apuntado a nuestra cuenta. Les considerábamos un equipo al que se le había pasado el arroz y apostábamos por que ni siquiera alcanzarían la postemporada. Muy pronto Nash se encargó de demostrarnos que su arroz es de los que no se pasan fácil, y es que el viejo rockero ha nadado como pez en el agua con el sistema de Alvin Gentry. El técnico parece una versión mejorada de D’Antoni, con un ataque igual de potente, una defensa con recursos y una gestión más eficiente de la plantilla disponible. Los Suns han disfrutado de una excelente rotación de 9-10 hombres que les ha permitido mantener un vertiginoso (e inesperado) ritmo de juego toda la campaña, proteger de minutos a sus veteranos y llegar al momento decisivo de la temporada en el mejor estado posible, además de convertir su segunda unidad en un arma de primer orden y optimizar el rendimiento de varios jugadores que estaban poco menos que desahuciados. Adicionalmente se han visto beneficiados del gran último año de Stoudemire, que se ha ganado un contratazo en Nueva York que para sí lo quisieran muchos.

Lo mejor: Volver a ver a Nash como en sus mejores tardes. El refrescante sistema de Gentry, recuperando la alegre seña de identidad de la franquicia sin merma de su competitividad. La versión all-star de Stoudemire y no haberle traspasado a mitad de temporada. El rendimiento de Hill, Frye, Richardson, así como el de la segunda unidad.

Lo peor: El destrozo que les causó Kobe. La definitiva salida de Stat. Que Nash todavía no tenga un anillo.

BOSTON CELTICS

Al César lo que es del César. El crimen cometido con respecto al célebre “Orgullo Celtic” ha sido un fenómeno global. Sólo habría que revisar los pronósticos de los más afamados gurús a nivel mundial previos a la serie contra Cleveland para constatar una de las metidas de pata más flagrantes de la historia. La mayoría de nosotros no nos podemos librar de la quema pero está escrito que el pronóstico de TJNBA por Jabho a principio de temporada les daba como CAMPEONES. Sin anillo, pero moralmente lo han sido casi tanto como los Lakers.

La defensa de Rivers, las formas de neutralizar a dos escuadras tan potentes y tan distintas como Orlando y Cleveland, la actitud general de todos siempre partiendo en todo momento desde situaciones de desventaja. Un caso que debería de ser de obligado estudio en las escuelas. Un espejo en el que mirarnos.

Al final Garnett ya nunca volverá a ser Garnett, pero orgullo queda y no cabe duda de que se ha dejado el alma para que se notara lo mínimo posible. Lo que se ha perdido por las lesiones y el desgaste del “Big Three” se ha ganado con el excelente desarrollo de Rajon Rondo que, aun quedándole mucho camino por delante sobre todo en el lanzamiento, va camino de convertirse en el Kidd del nuevo siglo. Tampoco podemos olvidarnos del buen trabajo ofrecido por la segunda unidad. Qué clase la de Rasheed Wallace, y qué pundonor el de Big Baby, KryptoNate y Tony Allen. Grandes momentos los que han brindado los verdes a sus aficionados.

Lo mejor: Las distintas alternativas tácticas frente a equipos tan dispares es lo mejor que se ha visto en toda la liga este año en términos defensivos. El crecimiento de Rondo. El día que Allen masacró a triples a los Lakers en el Staples. El haber soñado hasta el mismísimo final.

Lo peor: Que los Celtics son los Celtics y no pueden conformarse con un 2º puesto en la vida, por muy digno que sea. Y que los amarillos se ponen en 16.

LOS ÁNGELES LAKERS

El Repeat más dulce de la historia de los amarillos. Venganza mítica. Cuánto se ha aprendido de aquella final perdida hace ya 3 años. Bienvenido sea aquel dolor, todas las críticas del campeón más machacado de la historia el año pasado… y las de éste, que también les ha caído lo suyo. Son estos Lakers un equipo extremadamente serio y maduro. Han ganado en registros. Pueden ganar desde la fantasía ofensiva contra Suns o Utah, o desde el baloncesto control y sesudo como lo hicieron contra los Thunder. Por primera vez en muchos años también son capaces de meterse en el barro y en las trincheras, de abrazar la locura y el caos de la ruleta rusa de una de las finales más tensas e imprevisibles que hayamos visto. De expulsar a los fantasmas y a los miedos que vienen ligados a su némesis.

Han disfrutado de la mejor pareja de largo de la liga, pero han sufrido con la nueva lesión de Bynum, de la irregularidad de Odom, de las limitaciones de Artest y Fisher, así como de un banquillo inconsistente. Sin embargo, el techo de este equipo ha demostrado ser el más alto de la competición. Estando bien eran sin duda el equipo a batir, mostrando además un carácter más competitivo y con menos grietas emocionales que otros años. Merecidos campeones.

Lo mejor: MVPs Kobe y Pau. Phil Jackson mostrando lo mejor de sí mismo estos playoffs. La cara de ilusión de Artest con su ya histórica actuación en el 7º contra los Celtics, el beso al cielo y la dedicatoria a la psicóloga. Los partidos machaca-morales de Fisher y su nivel en postemporada. Los mejores partidos que se han visto de Bynum. Los mates de Shannon. El equipito que están diseñando para buscar el Threepeat. El haber batido a la Némesis y el ponerse a un título de ellos.

Lo peor: El rendimiento general de Odom. Las temores físicos con Bynum. Que ni Fisher ni Phil Jackson son eternos.