Charlotte BOBCATS: El balance 44-38 es el mejor de la corta historia de la franquicia. De premio alcanzaron postemporada, también por primera vez. Indudablemente son aspectos a considerar a la hora de calificar su temporada de notable, pero en realidad lo es más el nivel de consistencia que han llegado a desplegar.

No apostábamos por ello, para que nos vamos a engañar. Nos cuesta leer entre los renglones torcidos de Larry Brown aunque nos haya demostrado una y mil veces que no hay muchos otros que sepan más de esto que él. Tiene mucho mérito implementar una defensa tan sólida con Mohammed y Ratliff como interiores durante buena parte de la campaña. Ayuda mucho que te haya salido un all-star como Gerald Wallace de debajo de una piedra como también la adquisición de Stephen Jackson.

Es cierto que el final fue desastroso, barridos por unos Magic que no tuvieron con ellos ni para empezar. No era su guerra, aunque a algunos nos queda la sensación de que hubieran podido resultar bastante molestos para cualquier otro cabeza de serie del este.

Lo mejor: La defensa. El all-star de Wallace y su escandaloso promedio reboteador. La adquisición de Stephen Jackson.

Lo peor: El fracaso con Chandler, que hubiera podido ser pieza importante para este proyecto. Las dudas con respecto a la continuidad de Larry Brown. Lo difícil que puede ponerse el Este a partir de ahora y lo mucho que nos desconciertan los veranos de Michael Jordan.

San Antonio SPURS: Es complicado justificar un notable en el peor año de la década de la franquicia. La peor defensa de largo, casi ridícula comparándola con las de los viejos tiempos. Los fracasadísimos fichajes de Jefferson y McDyess… ¡con ellos quien más y quien menos les dábamos como candidatos a plantar cara nada menos que a los Lakers!! Desde esta perspectiva ha sido una temporada bastante triste aunque también sea justo añadir, repleta de incidencias.

Sin embargo, como por otro lado estamos acostumbrados en la franquicia tejana, lo mejor lo dejaron para el final. El renacimiento de Ginobili tras el all-star, la recuperación de Parker, el exponente de este mítico Big-Three que sigue siendo el gran Tim Duncan. Demostraron lo que siempre han sido, el equipo perro que hay que matar y rematar pero nunca dar por muertos. Intentaron seguir haciendo las cosas bien con los fichajes, pero no siempre se puede acertar. Ya no son tan inmensamente poderosos como lo llegaron a ser pero les dió para darle un buen baño a otro candidato como los Mavs. Con los Suns por una vez no pudieron… ni con la maldición del año par.

Lo mejor: Ese “Zas en toda la boca” que le dieron a Marc Cuban. Volver a ver a Ginobili tocando la guitarra. La pinta de Dajuan Blair. El fichaje de Splitter.

Lo peor: Los fichajes fallidos de Richard Jefferson y de McDyess. La irregular temporada regular. La constatación de que hasta para los dioses pasan los años.

Atlanta HAWKS: Lanzamos antes de comenzar el curso las condiciones que a nuestro juicio se tenían que cumplir para que los Hawks salieran del estancamiento de la 4ª plaza del este en el que se habían visto atrapados. Algunas se cumplieron y otras no. El resultado es sutil pero relativamente superior al de la más que correcta campaña anterior.

Por un lado Jamal Crawford ha sido uno de los triunfadores del curso. Premio oficial al 6º hombre y oficioso como mejor fichaje del año. Por su parte sí se ha producido un salto de calidad que muchos no esperábamos. Por el otro, Mike Bibby o Marvin Williams han disminuido decisivamente sus prestaciones, especialmente en playoffs. La mejor regular del equipo en muchos años pero con un final como mínimo decepcionante ante Bucks y Magic. No parece que la millonaria renovación de Jo Jo lleve asociada por si misma la promesa de ir más allá de la segunda ronda en la que se han hecho habituales.

Lo mejor: El acierto con Jamal Crawford. El nivel mostrado, sobre todo, hasta el all-star game. El haber llegado a superar puntualmente a los Celtics.

Lo peor: La imagen de postemporada de equipo plano y desfondado. Lejos queda aquella imagen de potencia, juventud, insolencia y hambre en aquella admirada serie contra los Celtics campeones. El pastizal impresionante que se han dejado en la renovación de Joe Johnson.

Utah JAZZ: Nos gusta Sloan, nos gusta Deron, los Jazz siempre nos han parecido un equipo competente aunque no les vieramos ganando a Lakers… o a Spurs. Así pronosticamos esta segunda ronda que finalmente han alcanzado.

La sensación, a pesar del traumático y un tanto injusto final, es que han cuajado una más que honrosa campaña. Deron Williams ha alcanzado por fin su más que merecido estatus de all-star, y es considerado hoy por hoy como el mejor base del mundo. Boozer no se ha dejado llevar como alguno podría haber pensado por el nulo recorrido que le quedaba en la franquicia y por el contrario se ha esforzado por ganarse un contratazo de megaestrella en Chicago. Alrededor de ellos buena aportación de Okur y Kirilenko mientras les ha aguantado el físico como también de Millsap, CJ Miles, Korver y el inesperado titular Wesley Matthews.

Lo mejor: D-Williams es el mejor base del mundo y nos encanta este pedazo de jugón. Sloan es capaz de armar un equipo competitivo con lo que le des y los Jazz no van precisamente desnudos a la guerra. Este año termina la berracada de contrato de AK$47. Si Al Jefferson vuelve a ser el mismo hay equipo para rato.

Lo peor: La pérdida de Boozer es un palo bastante gordo, aunque haya sido inevitable. Las lesiones de Okur y Kirilenko en el peor momento del año. Haber otorgado tanto peso a Matthews y Korver para que ahora terminen largándose. No será fácil que Raja Bell les haga olvidar.

Cleveland CAVALIERS: Si el artículo de los aprobados raspados o los supensos hubieran salido tras conocerse la trágica decisión de LeBron no nos hubiera costado trabajo justificar su inclusión en uno de aquellos dos grupos.

No quiero ni imaginarme la sensación que queda en Cleveland. Decepción. La desolación más absoluta que trataba sin éxito de auyentar la célebre carta del señor propietario “Mr. Cuernos”. La “nada” excesivamente conocida por la franquicia, de donde parecía habían salido hace 7 años. Lo pones absolutamente todo al servicio de uno y el “uno” te da la espalda. Todo lo que se ha construido vale de muy poco. Hay razones para ser pesimistas y para estar fastidiados. Si bien debería de estar asumido en cuanto uno entra en ese juego. Son las reglas.

Se ha hecho todo lo posible por diseñar un equipo campeón para convencer a LeBron que se quedara… aunque se desconoce si ni aún así “El Elegido” hubiera accedido a atarse a un mercado menor. Los intereses de ambas partes no tienen necesariamente porqué ir unidos más allá del vínculo contractual que les ha unido. Esa es la clave de todo y es por esto por lo que, a pesar del gran fracaso, a pesar del batacazo, la franquicia debería quedarse con la cabeza bien alta y no airear públicamente sus frustaciones.

Líderes de la regular durante dos años seguidos, la cima de la franquicia en todo cuanto podamos valorar, grandes jugadores al servicio de un futuro mito… El mayor pecado es que un extraordinario e histórico equipo haya logrado,  gracias a sus incuestionables méritos, derrotarles. En este caso en concreto para mí no es razón suficiente como para infravalorar sus logros. Todo lo de alrededor es secundario y externo.

Lo mejor: Lo vivido. De aquí a un tiempo se darán cuenta de lo grande que fué todo esto. El fichaje de Byron Scott es un pequeño buen dato para mirar el futuro y no quemarse los ojos.

Lo peor: Lo que pudo haber sido y no será. Las cosas no siempre salen como uno cree (o desea) que van a salir. El creer que en este circo la lealtad de un equipo hacia un jugador y al contrario debe ir más allá de su contrato es ilusorio.

Orlando MAGIC: Tres cuartas partes de lo mismo. Si las espectativas únicamente pasaban por el anillo evidentemente tiene que haber decepción. No es realista por muy digno finalista hubiesen sido la temporada pasada o por muy potente equipo con el que partían en esta. Los demás también juegan.

Hay poco que reprochar al plan de la franquicia. Han dispuesto de una plantilla casi inmejorable, compensada con 12 hombres, varios en cada puesto, que serían importantes en el resto de equipos de la liga, y con muchas alternativas tácticas disponibles alrededor del monstruo Dwight Howard. Una excelente regular, superando a los campeones Lakers y a los subcampeones Celtics directa e indirectamente. Buena defensa y excelente ataque. Sin fisuras. Tampoco nadie les pudo ni toser en postemporada… hasta que tuvieron que enfrentarse a Doc Rivers.

El único “pero” es precisamente ese, que tras una temporada en el que el buen funcionamiento tapó la posibilidad latente de la salida de Stan Van Gundy, en el peor momento ha vuelto el run-run de que quizás haya sido él el talón de Aquiles frente a los estrategas estrella de las dos franquicias finalistas. Parece que la plantilla le ha venido grande al bueno de Stan y que no ha sabido sacarle el máximo rendimiento al grupo como muchos esperaban. Este comentario, por otro lado, es mucho más fácil decirlo que demostrarlo efectivamente y Stan Van Gundy sigue al frente de la nave.

Lo mejor: El porqué se les daba como grandes favoritos en la final de conferencia contra los Celtics. La imagen que dieron hasta ese momento ha sido de auténticos campeones. La plantilla puesta a disposición del técnico.

Lo peor: El fracaso del modelo “coral” en la serie contra los Celtics. La obsesión de SVG de alcanzarlo en detrimento del rendimiento de su líder. La puesta en duda de ese liderazgo y el relativo estancamiento de Howard. El rendimiento  de Rashard Lewis y de Carter, el cual no ha terminado de hacer olvidar a Turkoglu. Los extraños cambios de asignación defensivos del perímetro en la final de conferencia. El lavado de cara que están haciendo en Florida. Cómo puede afectar a su estatus el “Lebrongate”.