Llega un momento en el que aquel viejo sobrenombre por el que se hacía referencia a los Celtics campeones de hace dos temporadas, el “Big Three”, queda obsoleto. Se barajaba hasta hace bien poco que el nombre dejaba de tener sentido como tal por el declive físico de Garnett, Allen y Pierce, la genuina tríada. Lo que queda demostrado, pase lo que pase de aquí al final, es que hay que leerlo al revés, que lo del “Big Three” puede seguir vigente en cuanto a sus miembros originales pero que para ser justos hay que incluir obligatoriamente en el apelativo a Rondo y Rivers. Sin alguno de estos cinco nombres no puede entenderse el gran éxito de la franquicia del trébol este año.

Se me ocurre que para esta combinación ganadora de jugadores y técnico que hasta la fecha jamás ha sido doblegada en playoffs (recordemos que el año pasado Garnett no estaba) sería difícil encontrar un nombre más descriptivo que “Los Intocables” eludiendo el numérico y aludiendo al verdadero líder hoy por hoy del equipo: Doc Rivers. Leer más »

Se equivocaba Paul Pierce, y jamás habrá estado tan feliz de equivocarse: las Finales regresarán con toda seguridad a Los Angeles para la disputa de al menos el 6º partido. Los Celtics se aseguraron de ello al empatar la serie a 2 la pasada madrugada de la mano de Glen Davis, auténtico protagonista, un martirio para los Lakers y en especial para un Lamar Odom que se vio desbordado por Big Baby y por la pesada carga de la responsabilidad. La rodilla de Andrew Bynum va de mal en peor y todo apunta a que sus minutos a partir de ahora van a ser muy limitados, con lo que corresponde a Odom dar un paso adelante, dejar de comportarse como factor X (eufemismo para referirse a un jugador incapaz de aportar con regularidad) y empezar a hacerlo como, por ejemplo, el Odom de las Finales del año pasado contra los Magic.

La cuestión es que del vacío que dejó el maltrecho Bynum en la zona sacó el máximo provecho Glen Davis, eléctrico, imparable, intensísimo. Los Lakers no encontraron respuesta para él; a juzgar por la actividad de Odom y Gasol, uno diría que ni siquiera la buscaron. El cansancio afectó de forma evidente a Pau, cuya intimidación se echó en falta en el tramo final, y a Kobe Bryant, que con frecuencia ha de batallar demasiado para que sus compañeros sean capaces de hacerle llegar el balón. Aun así, ambos fueron de lo poco salvable por parte de los Lakers. Especialmente acertado desde la línea de 3, Kobe mantuvo a flote a los suyos con algunas canastas espectaculares hasta que Glen Davis se apropió del partido. Leer más »

Una de las grandes incógnitas en la historia de la humanidad, y creo que habrá unanimidad al respecto, es por qué nadie reconoce a Clark Kent como Superman. Unas gafas de pasta y un traje no son excusa. Si nosotros lo vemos ¿por qué no lo ven ellos?

Con Derek Fisher sucede algo parecido. El error que cometen los habitantes de Metrópolis al no ver un poco más allá de las apariencias lo han cometido, con consecuencias fatales, muchos equipos de la NBA al no reconocer en Derek Fisher al jugador que estaba a punto de hundirlos. Se equivocaron los Spurs (remember 0.4), se equivocaron los Magic en las pasadas Finales, y más recientemente se han equivocado los Jazz y los Celtics.

Igual que Kent aparenta ser tímido, torpe, cobarde y más bien inepto, Fisher es, durante gran parte de la regular season, lento, errático en el tiro, nefasto en la finalización, pobre pasador… Cualquiera se preguntaría qué pinta como base titular del equipo campeón de la NBA. Entonces llegan los partidos decisivos y Fisher busca la cabina telefónica más cercana para enfundarse el disfraz de súper héroe. Leer más »

… y ese pez siempre pica en la misma caña. La del “Rey Pescador” de Los Ángeles Lakers.

A grito limpio se despedía Paul Pierce del respetable en el Staples tras haber robado la ventaja campo en el segundo partido. “¡No volveremos a L.A.!”, retaba a la grada, muy crecido a pesar de una actuación personal más bien discreta. Seguro que no se esperaba que sus palabras pudiesen resultar proféticas pero en una dirección que nadie en Boston desearía.

Tal y como están ahora mismo las cosas es posible que no vuelvan a L.A., siempre que los Lakers ganen los dos próximos partidos en el Garden de Boston. La ventaja campo ha durado poco a los Celtics y toda la presión vuelve sobre sus espaldas. Otra victoria amarilla en alguno de los dos próximos partidos podría resultar definitiva.

Anoche volvió a ser Derek Fisher quien marcó la diferencia. Como siempre, en un partido trabado y emocionante, en una cancha hostil como antaño lo fue el Álamo, el infierno de Salt Lake o el Amway Arena de Florida. Ante técnicos de primer orden, con todas las variables estudiadas, como Popovic, Rivers, Sloan o Stan Van Gundy. Ante temibles rivales, siempre superiores a priori y de boquilla frente al bueno de Fish: Parker, Deron, Nelson o Rondo… Todos lo terminan sufriendo en sus carnes. El supuesto punto débil de L.A. es la piedra con la que todos se tropiezan. El líder oscuro, el alma del verdadero campeón, un auténtico especialista en fabricar anillos. Leer más »

Fue algo muy simple pero a la vez muy poderoso. Ray Allen saliendo del bloqueo y lanzando. La perfección formal y la pesadilla para Phil Jackson. Tras unos minutos se había convertido ya en algo más potente que el mero hecho de anotar la canasta. Se convirtió en algo psicológico que afectaba todos los niveles del juego local, no sólo al impotente aspecto defensivo. Puede sonar a tópico, pero fue como uno de esos francotiradores ante los que no queda otra que agachar la cabeza para que no te la vuele. 7 de 7 en triples sin muchas posibilidades de hacer nada para remediarlo, después vendría el octavo. De est manera Allen igualaba la mejor racha de la historia y definíala mejor marca total. Dos récords en uno.

Los ajustes de Rivers se limitaron a hacer a su equipo jugar mucho más directo y vertical. Con tal artillería tampoco hacía falta dar muchas más vueltas. Los Celtics atacaban el aro como posesos en cuanto tenían ocasión, llevándose muchas veces el tapón como premio, pero también rompiendo la defensa y sacando faltas en otro concierto de silbato de los jueces. Leer más »

Ya saltaban chispas antes del salto inicial. Artest y Pierce se enfrascaban en la primera batalla de la serie que todavía no se había puesto en juego. Pocos instantes después continuaban con las hostilidades en una especie de combate de wrestling por un rebote intrascendente. El Lakers-Celtics se respira.

Será por el nivel de agresividad mostrado o por las manifestaciones de Jackson esta semana, los árbitros pusieron el listón como nunca lo habíamos visto en una finalísima. Al final del primer cuarto ya había 4 jugadores con problemas de faltas, de las que ya se habían señalado 21 en el minuto 3 del segundo cuarto. Después se pitarían otras que ni existieron lejanamente. El duelo se libraría anoche con el balón y con nada más.

La primera incógnita se desveló pronto. A día de hoy no hay duelo posible entre Gasol y Garnett. El nuestro estuvo imperial, casi dictatorial todo el partido delante y atrás. Garnett está evidentemente limitado. El que tuvo, retuvo, y KG aún es capaz de clavar algunos lanzamientos de 5-6 metros o marcarse alguna genialidad al poste bajo. Pero sufre cuando percute o es percutido y en cualquier desplazamiento. El resto de interiores no tiene jerarquía suficiente ni como para molestar. Sólo Rasheed lo puede intentar. Bynum sin estar los hizo polvo. Odom todavía no ha aparecido en esta final y lo peor es que no hizo falta. Leer más »

17 de junio de 2008.

Boston (Massachussets, EE.UU.).

Alrededor de las 21.00 (hora local).

El Garden era una fiesta en la que 18 mil fans y la plantilla de los Celtics celebraban su 17º título tras haber arrasado a los Lakers en el sexto partido de las Finales. Luces deslumbrantes, confeti multicolor, música atronadora, gritos, abrazos, champagne espumoso y puros humeantes.

Tras la puerta cerrada de una habitación, sin embargo, se vivía una historia diferente. Jugadores y técnicos de los Lakers, convocados de urgencia por Kobe Bryant, se reunían para una especie de terapia grupal tras una de las mayores humillaciones en la historia de la franquicia. Quién sabe qué se dijo allí, pero es de suponer que el mensaje fue que aquello no podía volver a pasar y, sobre todo, que la oportunidad de la venganza llegaría.

Y, efectivamente, ha llegado.

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