Por un momento llegamos a pensar que no íbamos a disfrutar de playoffs este año ya que el comienzo de ambas finales de conferencia conducían a la conclusión por vía rápida.

Los dos primeros partidos de la eliminatoria fueron un recital de un Kobe Bryant sorprendentemente libre en ataque. La consecuencia fueron alrededor de 125 puntos encajados por partido por la impotente defensa de Phoenix. Demasiado bueno tenía que ser su ataque para llegar a superarlo. El nivel alcanzado por el propio Kobe, por Gasol, Odom o Fisher invitaban a la directa rendición. Nada más lejos de la realidad. Leer más »

Los Celtics lo han vuelto a lograr. Con la eliminación de Orlando se han pulido a los dos mejores equipos de la regular season y, de paso, nos han dejado a la inmensa mayoría con cara de paletos. Sobre todo a los que auguraban una serie fácil para el equipo de Florida. Por muy poco los Celtics no sacaron las escobas.

Y es que, los hombres de Van Gundy llegaban a este punto con la vitola de claros favoritos, con merecimiento además. Han llegado a alcanzar puntos de nivel realmente altos, sobre todo en las dos primeras rondas. Sin fisuras ni en ataque ni en defensa.

Tampoco se puede decir que lo que ha pasado haya sido producto del exceso de confianza. Sencillamente los Celtics han sido superiores y lo demostraron desde el primer partido. Los Magic se han estrellado contra la defensa planteada por Rivers. De los más de 107 puntos por partido anotados contra los Hawks han pasado a poco más de 90. Casi 20 puntos de promedio de diferencia. Ya sea neutralizando a Howard o desarbolando al conjunto, los Celtics no han dejado encontrarse a si mismo a sus rivales. Han llegado a hacer parecer a Orlando como un equipo vulgar y eso es, al mismo tiempo, mérito de Rivers tanto como demérito de Stan Van Gundy, que no ha sido capaz de encontrar respuestas. Posiblemente esta sea su sentencia en la franquicia. Leer más »

Posiblemente la canasta que anotó Kobe Bryant ayer a falta de 34 segundos para el final no aparezca en las estadísticas de Buzzer Beaters. Una prueba más de que los números no lo son todo. Los fríos números nunca nos dirán que los Suns se habían puesto a 5 puntos tras recuperar a los Lakers una ventaja que había llegado a ser de 18 puntos a finales del tercer cuarto. Tampoco nos dirán que se trataba del 6º partido de una final de conferencia en casa de los Suns, con más de 18.000 almas gritando a la oreja del 24. Ni tampoco contarán que Kobe estaba pisando la línea de 3 puntos, con Grant Hill completamente encima, con su mano a escasos centímetros de la pelota en el momento de iniciar el vuelo. A Kobe no le contarán este buzzer beater pero nos da igual. Una vez más demostró que es el mejor cuando la pelota más quema. “Tu dale la pelota a quien quieras que yo se la daré a Kobe” decía un compañero discutiendo sobre los mejores jugadores en los momentos calientes. Ya no me atrevo a replicarle nada.

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No hubo lugar a la remontada. Nadie lo ha logrado y de momento nadie lo hará. Ni el mínimo atisbo de duda de que los Celtics iban a lograr anoche su 21º titulo de conferencia. Rondo-Allen-Pierce-Gartnett-Perkins, el quinteto que nunca ha perdido una serie de playoffs. Un anillo no es suficiente para ellos.

Anoche, por si faltaba algo, recuperaron para la causa a Nate Robinson, inédito hasta el momento en postemporada. En circunstancias más que precarias de la segunda unidad verde, el bueno de “KryptoNate” enterró en un segundo cuarto portentoso la más mínima esperanza que hubieran tenido Supermán y los suyos de forzar el séptimo choque. Leer más »

Traemos hoy una curiosidad deportivo-legal con consecuencias no tan curiosas para sus protagonistas. El verano se presenta muy caliente. LeBron James y Dwayne Wade son los agentes libres que más posibilidades tienen de cambiar una franquicia, pero Chris Bosh, Amare Stoudemire, Joe Johnson o Carlos Boozer –descartamos a Josh Smith por su más que alta probabilidad de permanecer en Atlanta- son mucho más que complementos para potenciales aspirantes al anillo.

Wade se ha descolgado con unas declaraciones en las que sugiere que habrá una cumbre entre los grandes agentes libres, probablemente James, Bosh, Johnson y el propio Wade, para discutir que es lo mejor para todos.

Que dicha reunión está programada parece no solo un hecho, sino casi una necesidad para maximizar los ingresos de los citados cuatro jugadores. El dinero y la gloria de LeBron es más probable si le acompaña Wade o Bosh a Chicago que si no lo hacen. Si deciden emparejarse -LeBron&Johnson frente a Wade&Bosh- tendría más sentido si ambos eligieran conferencias distintas para reeditar rivalidades pasadas. Leer más »

3,5 segundos para el final. Empate a 101 en el marcador. Momento de Kobe y de no ser por ese concepto casi religioso en L.A. no les llegaba la camisa al cuello.

Justo un instante antes Richardson había anotado el triple para empatar, tras haber fallado los Suns dos seguidos con sus consiguientes rebotes ofensivos cedidos por el equipo local. Los campeones habían perdido una buena ventaja, otra vez frente a la zona, otra vez defendiendo el pick and roll como si no lo hubieran visto nunca antes. Había llegado el partido anotador de Nash, que anunció algún compañero en este mismo blog hace pocos días. Gasol terminaba de fallar un mate para acabar con el partido, y antes de eso Artest había fallado dos lanzamientos abiertos en una jugada resuelta de forma absurda. Malos presagios frente al karma de Phil Jackson.

Así que llegaba otra vez el momento de la verdad y los Suns preparaban sus ungüentos para la picadura de la Mamba. Todo el estadio conocía de antemano la jugada y Gentry no era una excepción. El balón le llegó a Kobe pero no puedo esquivar el “double team” que le cayó encima. Lanzamiento forzadísimo… y “air ball”. Ahí estaba la suerte de la eliminatoria. Leer más »

Los Celtics cayeron en Orlando. Hasta aquí todo normal. Podríamos decir que resultaría más atípico que los Magic no hubieran logrado ganar ni uno sólo de los 3 partidos que han jugado en casa en esta serie, por mucho orgullo celtic, defensa Rivers o lo que haya querido haber por medio. Teniendo el Garden para rematar en el 6º no debería ser preocupante. En este punto quizás lo debió ser más el haber perdido el anterior, con los de Florida prácticamente noqueados y con las vacaciones ahí, al alcance de la mano.

No remataron. De alguna manera los pupilos de Van Gundy lograron sacar fuerzas de flaqueza para sacar el puntito en Boston cuando nadie menos lo esperaba. Regresando a Orlando, con vidilla y el amparo de su gente, comienzan a observarse signos muy positivos para unos y preocupantes para los otros. Rashard Lewis, Barnes, Pietrus… incluso Brandon Bass cuya participación había sido peor que marginal, funcionaron todos juntos por primera vez en la eliminatoria, con la consiguiente inyección de confianza. Esa es precisamente la gran baza de Van Gundy y de los Magic. Llega algo tarde pero aquí está. ¿Quién lo hubiera dicho tras los tres primeros partidos? Añadir la gran actuación de Howard, Nelson y del siempre infravalorado JJ Redick, y tienes el verdadero nivel de este equipo. Leer más »

Factor segunda unidad. Era algo esperado a favor de Phoenix desde el inicio de la serie… o más bien deberíamos decir desde el inicio de playoffs. No había sido así, sin embargo, hasta ahora en esta final de conferencia contra Lakers. Anoche, en cambio,  fue demoledor: Frye 14, Barbosa 14, Dudley 11, Dragic 8 y Admundson 7. Un total de 54 puntos nada menos, incluídos  un 9 de 20 en triples con 23 rebotes y gran parte de la culpa en el parcial de 40 puntos que los Suns endosaron a los Lakers en el 2º cuarto y el 18-3 en el cuarto decisivo donde se terminó de finiquitar el partido. Cuando Nash volvió atípicamente a cancha a falta de 3 minutos para el final, el choque estaba resuelto gracias a los suplentes. Leer más »

Los Orlando Magic están consiguiendo lo impensable en el planeta NBA: que nadie sea capaz de acertar que es lo que van a hacer en el siguiente partido. Al principio de la serie se aventuraba que iban a pasar por encima de unos Celtics que si bien habían derrotado a los favoritos del Este, no tendrían nada que hacer ante el poderío interior de Howard. Nada más lejos de la realidad. Los dos primeros partidos en Orlando dejaron bien claro que los viejales verdes podían, simplemente a base de carácter, acogotar a un grupo ligeramente desorientado. El tercer partido, ya en Boston, confirmó lo visto, dejando en el aire una sensación de ridículo importante. Ya muy pocos (o ninguno) dábamos un duro por que los Magic lograran ganar ni siquiera un mísero partido en esta serie. Y de nuevo batacazo a las previsiones.

El partido no ha sido un dechado de virtudes por ninguno de los dos equipos, con casi más pérdidas que asistencias en el global y con unos porcentajes bastante normalitos. Pero Orlando ha sabido organizar su juego partiendo de Nelson para acabar en su centro inevitable, Howard. Ellos dos, con alguna aportación de Lewis, Barnes y Redick, han sido capaces de contrarrestrar parte del juego céltico. Leer más »

¿Qué podemos hacer en 24 segundos? Lavarnos la cara, pelar una naranja, mandar un mensaje, bebernos una jarra de cerveza como un alemán en la Oktoberfest,… o transformar el desarrollo de uno de los deportes mas grandes que existen.

Empecemos, como siempre, por el principio. A comienzos de la National Basketball League en la decada de los 50, la tónica de los partidos solía ser bastante aburrida: un equipo se dedicaba a fabricar una ventaja en el marcador para luego, a base de control del esférico durante tiempos indeterminados, dormir el partido para no poner en riesgo dicha ventaja. En el caso de que el equipo en cuestión dispusiera de un base habilidoso, la única manera de intentar evitarlo era cometer faltas personales continuamente, cargando a los jugadores del equipo rival con faltas, sucesos que provocaban la consabida merma de jugadores del plantel inicial.

Durante aquellos primeros años, se produjeron encuentros como estos: Leer más »