Mañana de viernes, mañana de semi-relax para los redactores de TJNBA. Hubo únicamente dos partidos anoche, pero qué dos.

Los Suns salieron escaldados de su visita a Dallas: 4ª derrota consecutiva y fuera de los puestos de Playoffs. Nowitzki les infló. Si el año pasado cuando estaba cojo ya fue capaz de hacerlo, este año sano… Parece que les tenga manía. Y poco tienen que ver estos Suns con aquéllos. Resulta preocupante la pobreza táctica que muestran ahora mismo los de Porter. No es normal que haya 4 tipos por fuera acribillándote y Shaquille juegue tantos minutos aportando apenas nada. Hubo un tiempo en el que al small-ball no les ganaba nadie. Ahora son planos hasta el hastío.

Y ha pasado mes y pico para ver a los verdaderos Spurs. Da la sensación de que han sacado ventaja de todos los males que han sufrido, y es que ahora parecen hasta más jóvenes. Anoche les fue suficiente con apretarle bien las clavijas a Billups, al que ya se lo tienen más que estudiado. Pero eso sí, si hasta Bonner te hace un partidazo, apaga y vámonos.

Veamos el vídeo de resumen de la jornada antes de las conclusiones y los premios.

CONCLUSIONES

- Juguemos a ser asquerosamente oportunistas: cuánto echaron en falta anoche los Suns a Marion en la defensa sobre Nowitzki. Y qué poco hizo O’Neal, en ese aspecto o en cualquier otro, para evitarlo. De hecho, ni siquiera evitó que Dampier se lo merendase. Ah, qué lejos quedan aquellos tiempos en los que Shaq llamaba “Ericka” a Dampier tras haberlo destrozado con 30 puntos y 20 rebotes.

- Ojo al pelotón que se ha formado en el Oeste entre el 3º y el 9º clasificados. Nuggets, terceros, y Suns, novenos, están separados por dos partidos. En medio, casi toda la elite de la Conferencia: Rockets, Hornets, Jazz, Mavs y Spurs. La carrera por los Playoffs vuelve a pintar apasionante, y es probable que alguna inoportuna lesión acabe por decidir cuál de estos equipos se queda fuera. ¿Algún candidato, a parte de los Rockets?

- Los Mavericks van como flechas. De los últimos 9 partidos sólo perdieron en el Staples y obligando a remontar a los Lakers. Nowitzki empieza a mostrar su mejor nivel y como recupere su tiro de larga distancia que tantos problemas le venía dando, los demás equipos pueden temblar. Además, la lesión de Josh Howard ha abierto la puerta a un Barea que aporta puntos, asistencias y frescura, algo que últimamente faltaba en Dallas.

- Y los Spurs… Si Parker, Manu y Duncan anotan más de 20 puntos cada uno; si la defensa deja al equipo rival más de 10 puntos por debajo de su media; si logran una victoria fácil en una cancha en la que hasta entonces sólo Lakers y Hornets habían ganado… Sí, ya podemos declarar oficialmente que los Spurs han vuelto.

PREMIOS

MVP: 14 puntos en el primer cuarto, 9 en el segundo y otros 14 en el tercero. A Dirk Nowitzki le bastaron tres cuartos para aplastar a los Suns y dejar el partido sentenciado a favor de los emergentes Mavericks. El alemán acabó con 39 puntos gracias a un impresionante 17 de 25 en tiros de campo (llevaba 16 de 21 al final del tercer periodo). Además, atrapó 9 rebotes.

El rookie: George Hill volvió a disponer de tiempo de juego suficiente como para aportar, y cumplió con 11 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias en los 19 minutos que pasó en pista.

La sorpresa: Tras hacer 10 puntos y 9 asistencias ante Lakers, 5 puntos y 5 asistencias ante los Kings y 15 puntos y 6 asistencias ante los Clippers ¿todavía merece J.J. Barea la etiqueta de sorpresa por hacerle 18 puntos y 4 asistencias a los Suns? La sorpresa, en todo caso, sería la titularidad que le otorgó Carlisle formando backcourt junto a Jason Kidd. Pero no, la actuación más llamativa del día fue la de Matt Bonner, con 14 puntos (6 de 8 en tiros), 8 rebotes y 2 tapones en 29 minutos.

La decepción: Shaquille O’Neal venía de descansar ante los Hornets, y casi que se podría haber tomado otro día libre ayer. En 26 minutos de juego aportó 4 puntos, con 1 de 6 en tiros de campo, 5 rebotes, 2 asistencias y 1 tapón. Eso sí, metió los dos tiros libres de que dispuso. No fue mejor la aportación de su compañero Barbosa, con 4 puntos, 2 de 7 en tiros, 3 pérdidas, 0 rebotes, 0 asistencias y 0 robos.

El mayor esfuerzo en vano: Steve Nash, que se había perdido dos de los últimos tres partidos, firmó su segunda actuación de la temporada con al menos 20 puntos y al menos 10 asistencias. Su amigo Dirk logró que no sirviese para nada.

La pregunta del día: Phil Jackson asegura que su equipo no está en condiciones de alcanzar las 70 victorias en temporada regular. ¿Estás de acuerdo con el Zen Master?