Se presumía igualada e interesante la división Central, con un equipo sólido como los Pistons y varios aspirantes a su cetro como Cleveland, Bulls o incluso Bucks. Nada más lejos de la realidad: Las sorpresas fueron para mal y Detroit, a lo suyo, que para eso es un seguro de vida en cuanto a rendimiento.

Detroit Pistons: empieza la cuenta atrás

La temporada de los Pistons ha sido buena, con casi 60 victorias que le permitieron ser el segundo equipo con mejor balance de la liga regular. En Playoffs jugaron con dos equipos en ascenso, Sixers y Magic, y a ambos les dejaron claro quién mandaba allí. Desde hace años, para ganar a Detroit ya sabes que toca sangre, sudor y lágrimas.

Están ahí año tras año,  con su buena defensa, su correcto ataque, su gran competitividad y, por supuesto, puntuales a su cita con la final de conferencia. Pero no dan más de sí y empieza a ser muy evidente. Tras más de un lustro estando arriba, y con un anillo en sus espaldas, llega el momento de pararse, tomarse un respiro y rearmarse.

Fue una buena temporada de todos sus titulares y, aunque desde el banco no han cumplido todos, el rookie Stuckey dejó extraordinarias sensaciones. Su talento y la energía de Maxiell, además de la contrastada sobriedad de su cinco inicial, son las notas más positivas en lo individual. Y  ahí, más la habilidad con que se mueva Dumars, está el futuro de los Pistons.

Puede que no les dé para ganar pero son 59 victorias en la regular y sexta final de conferencia consecutiva. Y siempre caen peleando, dando la cara. Sobresaliente para ellos y también para nuestro pronóstico.

Cleveland Cavaliers: el elegido en busca de la gloria

Seguro que muchos no van a estar de acuerdo conmigo, seguro. Porque los números dicen una cosa y está clara: sólo 45 victorias y cayeron en 2ª ronda de Playoffs. Después de jugar una final de la liga suena a poco, muy poco.

Y además defienden mucho y son planos en ataque: balones al bueno. ¿Y si el bueno se lesiona? Pues pierden un partido tras otro.

Pero una cosa son los números y otras, las sensaciones.

Mike Brown fue asistente de Popovich en San Antonio. Y aprendió muchas cosas. Aprendió que hay que defender muy bien para ganar y que, si tienes un buen equipo que confíe en sus posibilidades y llegas bien a Playoffs, la liga regular no es tan importante.

Los números es lo que tiene, que están ahí. Las sensaciones son otra cosa. Porque tengo la sensación de que si Pierce no se marca el partidazo en el 7º partido contra Cleveland estaríamos hablando de otro finalista y de otro campeón. Ni Atlanta antes, aunque también llegara al 7º, ni Detroit o Lakers después llevaron tan al límite a los Celtics.

Y hablando de números, éstos son los de LeBron: 30 puntos, 7.9 rebotes, 7.2 asistencias, 1.8 balones robados, 1.1 tapones, 48% de tiros de campo…

No será compartido, pero notable para los Cavaliers. Y también para un pronóstico que dio en el blanco.

Indiana Pacers: la luz al final del tunel

Los espectadores del Conseco vieron como su equipo no entraba en Playoffs. Además, apenas sí vieron jugar a Tinsley ni a O´Neal. Tampoco fueron protagonistas de un gran traspaso en temporada.

Pero los Pacers han sido sextos en anotación de la liga. No ha habido noticias de Tinsley ni de O´Neal, pero sí de Dunleavy, Murphy y sobre todo de Granger. No entraron en Playoffs pero estuvieron en la lucha hasta el final y sólo les faltó una victoria. O´Brien impuso su estilo y además casi ha terminado la “limpieza” de la plantilla. Hay luz al final del túnel.

Aprobado para los Pacers y notable alto para nuestro pronóstico…

Chicago Bulls: volver a empezar

El baile de entrenadores en el banquillo, la salida de Ben Wallace, la no renovación de Ben Gordon, el dudoso liderazgo de Hinrich y, por encima de todo, unas inesperadas 49 derrotas. La temporada de los Bulls ha tenido la virtud de cargarse de un plumazo casi todo lo andado los últimos años.

Resultó una temporada horrible de los Bulls de la que sólo escapó Deng, y eso que no ha sido su mejor año, y quizás Gordon; ni los Noah o Tyrus Thomas por parte de los jóvenes, ni los Ben Wallace o Hughes por parte de los veteranos ni los asentados Hinrich o Nocioni.

Suspenso y fracaso para los Bulls y suspenso también para nuestro pronóstico. Toca volver a empezar aunque las penas con Rose son menos…

Milwaukee Bucks: Expediente X

Los Bucks podrían haber sido, de no ser por el empeño de Miami, el gran fiasco de la temporada. Al final el “premio” fue para los Heat pero lo de los Bucks también es para hacérselo mirar: 56 derrotas como 56 soles.

Y es que alguien debería explicar por qué un equipo que puede presentar un quinteto tan competente como Mo Williams, Redd, Simmons, Villanueva y Bogut ha podido quedar detrás de equipos como Indiana, Charlotte, New Jersey…

En resumen, meritorio segundo puesto en el podium de fracasos (Heat oro, Bulls bronce … ¿y New York?), y suspenso para nuestro pronóstico.