Ayer era la fecha máxima para que los jugadores menores de 23 años se declararan elegibles y pudimos asistir a alguna sorpresa inesperada.

Danilo Gallinari declaró hace unos días que se presentaría al draft si algun equipo le aseguraba una elección entre los 10 primeros y ayer, en su página web, apareció la noticia de que el italiano se mantendría finalmente en el draft, por lo que parece ser que algún equipo le ha prometido una elección. De hecho, realizó un workout privado con los Minnessota Timberwolves la semana pasada aunque su elección parece, a priori, demasiado alta como para elegir a Gallinari.

Otros que también estarán en el draft son Serge Ibaka que impresionó a propios y extraños en el pasado Reebok Eurocamp, Joe Alexander, que ha visto subir su cotización como la espuma, Mario Chalmers, que contempla como su triple que dio la victoria a Kansas en la última Final Four le permitirá ser escogido seguramente entre los 30 primeros o Alexis Ajinca, pivot francés que suena para primera ronda.

Por contra, Ty Lawson y Wayne Ellington no abandonarán la NCAA lo que convierte a UNC en clara favorita para ganar la próxima Final Four de la NCAA porque recordemos que Tyler Hansbrough y Danny Green también han renunciado al draft. Chase Bundinger también vuelve a la NCAA en la que ha sido una decisión extraña ya que había renunciado a realizar workouts con equipos que elegían entre los 15 primeros. Por último, Victor Claver también ha anunciado que no estará en el draft.

Si podemos destacar un factor que esté siendo decisivo en estas finales, sin lugar a dudas, es el psicológico.
Desde el “Pierce Returns!!”, pasando por las protestas arbitrales, el conato de remontada en el segundo y la heroica de los cuatro pequeños en el cuarto, la batalla emocional la ha estado ganando de calle Boston, hasta el punto de llegar Phil Jackson a suspender recientemente un entrenamiento importantísimo por DEPRESIÓN. Suena muy fuerte.

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Nunca antes de anoche, y se dice pronto, un equipo había sacado a otro una diferencia de 21 puntos en el primer cuarto de un partido de la final. En esta situación pocos podían imaginarse el desenlace final del apasionante partido de anoche.

Los Lakers, en esta ocasión con Odom a la cabeza, barrieron de la pista a Celtics en un inicio arrollador. Todo salía perfecto. Odom no fallaba ni una, Gasol mostraba intensidad y acierto y hasta Radmanovic anotaba sus tiros. Kobe no estaba muy activo de cara al aro pero sí complementaba bien a su equipo, esta vez desde una función más secundaria. En defensa se movían rápido en las ayudas y llegaban bien a los tiros. Con Garnett con problemas de faltas y el resto de las estrellas verdes desaparecidas todo parecía indicar que se produciría una debacle. Leer más »

Con el draft a la vuelta de la esquina – Nueva York, 26 de junio-, iniciamos una serie de tres artículos en los que presentaremos a los jugadores que potencialmente pueden entrar en el top-10 de este año. Comenzamos sin más dilación por los Guards

Derrick Rose. 19 años. 1’90m.

El base de Memphis encabeza la mayoría de los mock drafts de este año. Y no es por casualidad. Rose está dotado de una combinación de velocidad –tanto de piernas como de ejecución- y talento que le puede llevar a ser fácilmente el jugador con más potencial de ser una superestrella de todo el draft 2008. Sus estadísticas no dicen mucho de su potencial. Este año en casi 30 minutos, ha promediado 15 puntos, 5 asistencias y 4.5 rebotes. Quizá lo más positivo de esas estadísticas es que siendo claramente el jugador más capaz de su equipo, ha tenido la madurez suficiente para mantener a sus compañeros dentro del juego. Especialmente fructífera ha sido su asociación con Chris Douglas-Roberts.

Es complicado encontrar un equivalente a Derrick Rose en la NBA. Forzando la comparación, podría decirse que Rose tiene el potencial de ser un Dwayne Wade con más capacidad para dirigir al equipo. Cierto que a estas alturas, Derrick todavía tiene mucho que aprender en el puesto de base, pero tiene todas las herramientas en su poder para ser uno de los tres mejores bases de la NBA en los próximos años. Leer más »

En las últimas fechas se han producido importantes cambios en los banquillos de algunos equipos de la NBA. Los banquillos de Suns, Knicks, Bulls y PIstonsya han cambiado de dueño.

Desde que los Spurs eliminaron a los Suns en primera ronda de los playoffs del oeste se había especulado con la marcha de Mike D’Antoni de la franquicia de Arizona. La llegada de Shaquille O’Neal a cambio de Shawn Marion había dejado herido de muerte al sistema run&gun que pregonaba y las malas sensaciones que dejó Phoenix en su enfrentamiento contra Popovic y sus pupilos, hacían pensar que los dirigentes de la franquicia darían por finiquitada una de las épocas más doradas de su franquicia. Efectivamente, el pasado 5 de mayo, D’Antoni anunciaba que escuchaba ofertas de otros equipos. Rápidamente saltaron a la palestra los nombres de los Chicago Bulls y los New York Knicks como posibles destinos y finalmente fue la franquicia de la Gran Manzana la que se llevó el gato al agua. Mike D’Antoni ocuparía el lugar de Isiah Thomas a razón de 6 millones por temporada. Leer más »

Atisbo de reacción en el Staples, en un partido muy por debajo del nivel que se les presupone a estos dos legendarios finalistas. Muchos esperaban para este 3er partido señales claras de alguno de los dos contendientes, sobre todo de los Lakers y de sus estrellas, en plan reivindicación de lo que hasta la fecha habían sido actuaciones mediocres… o también de los Celtics que habían declarado abiertamente su intención de matar la final a su favor por la vía rápida.

Sin embargo, tal y como se puso el balón en el aire, las expectativas fueron disminuyendo de escala. Los Lakers comenzaron tratando decididamente de imponer el ritmo, pero se les notaba nerviosos y precipitados. Los Celtics, en cambio, no notaban la presión de tal forma que sus grandes estrellas parecían un poco descolocados e incluso dormidos, al estilo de lo que les ha sucedido fuera del Garden durante prácticamente toda la postemporada. Al cocktail se sumaron los árbitros, mutando nuevamente el criterio arbitral con su reprobable tónica habitual y poniendo en problemas de faltas simultáneamente a ambos equipos. Mención aparte para Odom y Radmanovic, con 2 y 3 faltas respectivamente, alguna de ellas absurda, apenas iniciado el momento decisivo… Sobran los calificativos. Leer más »

Falta tan solo un poquito más de 2 semanas para que lleve a cabo el draft y los rumores que lo rodean no dejan de aparecer y desaparecer.

Parece ser que hay varios equipos buscando descender unos puestos, entre ellos Memphis que se encuentra con una difícil quinta elección. Está clarísimo que Derrick Rose y Michael Beasley no caeran tanto y además Jerryd Bayless ya ha declarado que no tiene ninguna intención de jugar para ellos por lo que no perderá su tiempo en workouts y similares. OJ Mayo y Brook López están esperando el devenir de los acontecimientos y de momento tampoco acudirán a los entrenamientos privados, cosa que si hará Eric Gordon, el escolta de la universidad de Indiana. Así las cosas, y debido más a las necesidades de los Grizzlies en el juego interior que a la calidad de los jugadores implicados, muchos mocks apuntan a la elección de Kevin Love en su turno. No es descartable pues, que los Memphis retrocedan algun puesto en el draft buscando elegir aún a Kevin Love y además desprenderse de algún contrato (por ejemplo, el de Brian Cardinal). Leer más »

Caos.

Esta ha sido la constante en lo que llevamos de final este año. El desorden que se inició con la supuesta lesión de Pierce, la desintegración de sistemas de Lakers, los vaivenes extremos en los criterios arbitrales, los arreones emocionales irresistibles de Boston, el impacto de Powe anoche, la depresión de los reservas amarillos, los 41 puntos de Lakers en un sólo cuarto de remontada que no llegó, los 38 tiros libres de Celtics…

A río revuelto, han sido los verdes los que se han impuesto con un innegable sentido de la improvisación y de la adaptación. Un 2-0 que pone el título muy de cara. Los Celtics nunca han perdido con este resultado y los Lakers nunca han sido capaces de revertir tal situación. Leer más »

Como en los viejos tiempos…

…ese pabellón oscuro con ese parquet característico que le da aspecto a viejo, ese ambiente peculiar, mágico, este año con humo de los cohetes antaño con el de los puros que se fumaba Auerbach, el “Beat L.A.” ensordecedor, más hostil que nadie contra todo lo que sea amarillo, el techo plagado de estandartes, títulos y camisetas con números legendarios. Ese lugar mítico donde hasta a Chamberlain le temblaron los pelos de la barba, la tumba de Jerry “Logo” West que únicamente Magic y Kareem supieron profanar.

Como si no hubieran pasado 21 años ya, anoche los Lakers volvieron a aquel lugar. Se trasladaron a aquellos tiempos y se encontraron con Russell, Bird, Cousy, Havlicek, Parish y McHale esperándoles como invisibles anfitriones. Todos con cara de pocos amigos… la que ponían siempre que recibían a los amarillos. Anoche eran otros los que vestían de verde pero los rostros eran iguales. Eran otros los que bramaban en la grada pero el ruido era el mismo. Parece imposible que haya llovido tanto y apenas nada ha cambiado. Qué increíble sensación de deja-vú y también de irrealidad. No es el juego en sí lo que transmite este tipo de emociones. Son las historias que se generan alrededor. Hazañas que rozan lo mitológico, lo místico, lo épico… Anoche fue la canción del Mío Cid en versión verde trébol la que se escribió en Boston y durante años será recitada en todas las plazas. Leer más »

Pensamientos desde el 1.111 de South Figueroa Street, antiguo 3.900 de West Manchester Boulevard.

Iba a empezar el Diario laker de hoy diciendo que es día de partido. Pero creo que me quedaría corto, que la ocasión requiere algo más contundente, más expresivo, más acorde a lo que la ocasión merece: desde el 14 de junio de 1987, y ha llovido desde entonces, no asistíamos a un Lakers-Celtics en las finales de la NBA. Estos duelos, que elevaron la liga y el baloncesto a lo que ahora mismo es, que nos engancharon para siempre a este deporte y (a algunos) a estos equipos, no han perdido un ápice de su atractivo, de su capacidad para generar expectación, de su naturaleza casi hipnótica.

Lakers y Celtics han vuelto, y nosotros celebramos que sus regresos se hayan producido a la vez.

Independientemente del partido de esta noche, del inicio de las Finales, había un tema que llevaba un tiempo queriendo comentar. Leo, lo he leído en los últimos meses y más aún en las últimas semanas, que Kobe Bryant no es el mismo. Leer más »