Si fuera seguidor de los Celtics empezaría a mostrar signos de preocupación. Antes de empezar los Playoffs la plantilla de Boston era la más completa, sus últimos fichajes (Sam Casell y PJ Brown) los más inteligentes, sus 3 estrellas las más rutilantes y su entrenador debería haber sido el entrenador del año. Unos días después cualquier parecido con aquel equipo es pura coincidencia. Ray Allen ni está ni se le espera, Paul Pierce ha bajado sus prestaciones de forma alarmante, Rajon Rondo se ha mostrado como el base joven e inexperto que es, Sam Cassell solo vuela con viento a favor y los Celtics no han ganado ningún partido fuera de casa en estos Playoffs. Evidentemente, por el hecho de quedar primeros en la liga regular, podrían seguir hasta el final y ganar el anillo, pero no son pocos ya los que están quitando a Boston la vitola de favoritos.

Ayer de nuevo partido bastante pobre (y van 4) resuelto en los minutos finales por Lebron James. El de Ohio, que había fallado sus anteriores 6 lanzamientos, anotó un triple, asistió a Gibson para que hiciera lo propio, machacó brutalmente sobre Kevin Garnett y de nuevo asistió a Varejao para que certificara definitivamente la victoria de Cleveland, todo en 3 minutos. Visto y no visto. Wally Szcerbiack, Daniel Gibson y Anderson Varejao ayer si que cumplieron con su papel de secundarios y aprovecharon gran parte de las 13 asistencia de Lebron. Éste no está fino en el tiro (7 de 20 ayer, 22% de acierto en la eliminatoria) pero sigue siendo determinante y es sin duda, el jugador que marcará el devenir de este enfrentamiento, porque si hay un jugador que puede asaltar el Garden ese es sin duda “King” James (con permiso del MVP).

by TheDeerHunter & Txusma

Volver a empezar (LAL 115 – UTA 123)

Han llovido muchas canastas, sobre todo de los Jazz, desde aquel impoluto 6-0 con el que llegaron los Lakers al infierno de Salt Lake City. Ahora la serie vuelve a L.A. empatada pero con muchas dudas generadas dentro del equipo angelino. Han estado muy cerca de finiquitar la eliminatoria, sobre todo anoche, que lograron forzar la prórroga después de haber ido de remolque prácticamente todo el partido, pero no pudo ser.

Anoche no era la noche de Kobe, a pesar de casi haber alcanzado el triple doble. Renqueante, castigado por la dureza de Utah, frustrado y descentrado por ciertas decisiones arbitrales, cometió algunos errores decisivos y en momentos clave. De hecho, falló la bandeja para empatar el partido y fue Odom quien la recogió para alcanzar la prórroga. Tiró muchísimo a canasta pero no estuvo acertado, sobre todo tras la línea de 3 con 1 acierto de 10 intentos. Curiosamente tampoco estuvo fino con los tiros libres, como en general todo el equipo, en lo que suele ser un detalle muy ilustrativo de su estado psicológico. Un partido como el de anoche y Lakers hace un 56%. Sin lugar a dudas echaron de menos ese puñado de puntos. Leer más »

By xapa_croack&TheDeerHunter

Tan cerca y tan lejos (DET 90 – ORL 89)

Nunca habían tenido, los Magic, tan cerca la posibilidad de poner a Pistons contra las cuerdas. Sin Billups lesionado, su mejor hombre durante estos Playoffs, y la dinámica de los dos últimos partidos culminada con la derrota “fácil” del último a nadie le hubiera extrañado volver a Detroit con un empate en la eliminatoria. Sin embargo, la casta de campeón que tiene este equipo no deja de sorprender después de tantos años que los conocemos y cuanto peor lo han tenido más muestras de talento han dado.

Anoche fue el turno de Rip Hamilton. Brilló por encima de todos con un partido sensacional. Es curioso lo de este hombre. Nunca se habla de él como superestrella de esta liga. Por camisetas vendidas probablemente no lo es, pero a la chita callando discute los números de gente como Isiah Thomas y Joe Dumars y pocos escoltas en activo le llegan a la suela de los zapatos. Es uno de esos que todo lo hace bien, y lo que no puede hacer bien no lo intenta. Pero anoche tenía que hacer más cosas y las hizo, como lo hacen los grandes. Leer más »

BEAT(-ED) L.A.!!! (LAL 99 – UTA 104)

Utah logró porfín batir a Lakers anoche, como no podía ser de otra forma, en su bastión de Salt Lake City. Parece que se había olvidado lo peligroso que es este equipo en su cancha y ya se especulaba con otra victoria “fácil” en 4 o 5 partidos. Hasta los propios pupilos de Phil Jackson se vieron obligados a salir a la palestra para tratar de calmar el frenesí popular. Y es que hay que ser conscientes de que no es casualidad que todavía no se haya producido una sóla victoria visitante en esta segunda ronda como tampoco lo es el balance arrollador de los Jazz en el Energy Solutions.

Mucho se ha hablado de que Stern sueña con esa final Celtics – Lakers y seguramente así será, no lo podemos saber. Pero lo que sí está claro es que anoche Utah apretó mucho más en defensa si cabe que los pasados días pero, a cambio fue sancionado con el menor número de faltas de la serie. En todos los lados cuecen habas, aquí y en USA, y los jugadores no se hacen más altos y más guapos por jugar en su pabellón… la ventaja está más en otra dirección, como os podéis imaginar. Leer más »

El viacrucis de Lebron (CLE 73 – BOS 89)

Ya sabíamos que la defensa de Boston podía ser la clave de esta eliminatoria, lo que no podíamos imaginar es lo que le están apretando las clavijas al bueno de Lebron. Lo del joven crack empieza a ser desesperante. Anoche 6 canastas en juego de 24 intentos (una de cada cuatro piedras entra) con un alucinante global de 8 de 42 en tiros. Su selección de tiro es infame y es evidentemente no está pasando por su mejor momento pero a los Celtics les resultaría mucho más difícil pararle si sus compañeros le ayudaran un poquito más y le pesara un poco menos toda la responsabilidad. Si un día no estás bien y otro da un paso adelante todo queda en una anécdota pero si no estás bien y sabes que no hay nadie a tu lado que te pueda sacar las castañas del fuego, entonces te hundes. Esta historia ya la conocemos: A una joven estrella se le pone de forma exclusiva sobre sus espaldas toda una institución. Lo más normal es que fracase. ¿Os suena a algo más cercano a los españoles que Cleveland?

Para batir a los Cavs no está haciendo falta mucho más que pararle a él y punto. Porque si su actuación personal es mala recibiendo defensas especiales, dos contra unos y demás, la del resto del equipo es para tirarse de los pelos. Sin contar a Ilgauskas, que es el único que está carburando más o menos con eficacia, el resto lleva 24 tiros anotados de 76 intentos en dos partidos. O lo que es lo mismo, 12 canastitas, o lo que es lo mismo, 24 puntos en juego repartidos entre 9-10 jugadores con algo más de un 30% de acierto. ¡¿¡Un par de puntos por cabeza aporta el resto!?! Se le debería exigir un poco más de protagonismo a jugadores como West, Gibson, Szczerbiak o Joe Smith. En definitiva, los Celtics sin hacer nada del otro jueves ofensivamente hablando se ha comido a Cleveland con patatas. Ni más ni menos que 72 puntos de media por partido con unos porcentajes horrorosos y un montón de pérdidas de balón. Así es imposible y de seguir así se llevarán un 0.

Anoche los verdes si que jugaron razonablemente bien, por lo que el partido acabó prácticamente en el 3er cuarto. Sin alardes, casi todo el equipo puso su granito de arena y es que son las antípodas de Cleveland. Con tres super-estrellas que tiene Bostony todavía logran que el resto del equipo participe. Ese es el enfoque que les ha puesto en la pomada tras tantos años en el ostracismo. Garnett tira sólo 5 veces a canasta y nadie piensa que le falta ambición. Eso debería hacernos reflexionar y puede que también a algún directivo y técnico de Cleveland. Leer más »

Pocos premios se recuerdan tan ansiados como el que anoche se le entregó a Kobe Bryant. Han tenido que pasar muchos años, tantos que se dice que, empatado con Karl Malone, representan la más larga espera que ha tenido que aguantar uno de los grandes antes de lograr el premio. Nada más y nada menos que 12 años de espera. Y es que si el 24 de los Lakers, antes el 8, lleva varios temporadas demostrando que es el mejor jugador del mundo, ha tenido que llegar este momento para que se le pueda considerar un grande a todos los efectos. Y es que, si el premio es controvertido de per sé, por el difuso concepto que lo motiva, ni la díscola figura del escolta ni la espectacular competencia han logrado, en esta ocasión, apartarle de una elección por aplastante mayoría. Hasta el legendario Larry Bird ha llegado a decir que si no se lo daban este año se plantearía renunciar a uno de los suyos.

Ya ha llovido desde que aquel chiquillo de “high school” que había fichado por L.A. nos alucinara con aquellos mates de vídeos que circulan por internet. Ya no es aquel chaval que ganaba títulos bajo la inmensa sombra de Shaquille y que se enfadaba si no le pasaban mucho el balón. Tampoco es la “estrella” que quiso un equipo para su lustre personal y la acumulación de números individuales. Es evidente que una trayectoria desde un punto tan joven y tan inmaduro finalmente le ha pasado factura y ha provocado que su carisma esté muy lejos de su nivel baloncestístico, algo con lo que, probablemente, tendrá que convivir el resto de su carrera. Leer más »

By TheDeerHunter & Txusma

Exquisitez a cara de perro (UTA 110 – LAL 120)

Duelo de “alto standing” anoche en el Staples: Alta anotación, intensidad defensiva, variantes tácticas, jugadas excepcionales, estrellas rutilantes, igualdad y emoción. ¿Qué más se puede pedir? Un equipo hace 30ptos por cuarto con altísimos porcentajes de tiro y el otro es todavía capaz de discutirle el partido. Sencillamente increíble. Parece que los dos equipos se pusieron de acuerdo para estar al altura del premio que se entregó anoche.

El partido tuvo un desarrollo similar al primero, pero planteamientos completamente diferentes. De entrada, Kobe, con el MVP en el bolsillo, no abusó tanto de su propia superioridad individual y buscó más juego para sus compañeros, en esta ocasión encontrándolos. Kobe contemporizó sus aportaciones y aún tuvo margen de mejora para apretar el acelerador cuando Sloan le apretó en defensa con la “variante Kirilenko”. El ruso lo hizo muy bien, pero de momento nada está siendo suficiente para parar al excepcional escolta, que logra encontrar de mil maneras distintas la mejor opción en cada momento. Con las increíbles jugadas que dibujó anoche parece imposible que nadie pueda pararle. Leer más »

(CLE 72 – BOS 76)

Los fríos números: (Top manta)
1.-Lebron James 2-18 TC; 0-6 3p; 10 pérdidas; -7 parcial con él en pista
2.-Paul Pierce 2-14 TC; 0-3 3p; 6 pérdidas; -14 parcial con él en pista
3.-Ray Allen 0-4 TC; 0-3 3p; 4 pérdidas; 0 puntos
4.-Delonte West 2-10 TC; 0-3 3p ….

Parece que se pusieron de acuerdo anoche para ofrecernos una castaña de partido en el “Banknorth” Garden de Boston. Los Celtics estuvieron a punto de batir su récord en menor anotación de puntos de un partido de playoffs, únicamente empeorado por unos 66 ptos que anotó contra los Pistons en el 2002. Por encima de estos dos, hay 291 partidos de playoffs donde Boston ha anotado más (se dice pronto). Como tantas y tantas noches al “Elegido” le llegó el balón a las manos cuando quedaba menos de medio minuto para el final con la posibilidad de ¡¡ empatar !!! el partido. También como en anteriores momentos ya históricos Lebrón penetró con fuerza hacia canasta, saltó como él sólo sabe hacerlo y… falló una bandeja fácil poniéndole la guinda a su ridículo 11% de acierto.

Leer más »

Antecedentes: 2-2 en temporada regular. Ninguna victoria fuera de casa.
Ventaja campo: Boston

Al contrario de lo que se suponía no están siendo los playoffs del este precisamente un camino de rosas. Los Celtics viene de jugarse la vida contra Atlanta a siete partidos y Lebrón y sus Cavs de partirse las caras contra unos exaltados Wizards. Los 88 y 89 partidos respectivamente que han jugado se van acumulando en las piernas de los jugadores y pueden empezar a pasar factura desde ya mismo.

Boston lleva toda la temporada dando lecciones defensivas. Ya lo dijo T-Mac el día que se rompió la racha de 22: jamás nadie le había defendido como ellos. Hace dos noches lo volvieron a hacer y dejaron a Atlanta más secos que la mojama en el partido decisivo. Pero ese es precísamente uno de los problemas con los que se va a tener que enfrentar Boston. Fue tan sólo hace dos noches. Todos sabemos que para defender bien las piernas deben de estar frescas, ¿Pueden estarlo las de Boston con toda la tralla que se están llevando? Es difícil decirlo, porque sus principales hombres ya no son exáctamente unos mozalbetes y la profundidad de banquillo es ligeramente inferior a la de los Cavs. Leer más »

En la cresta de la ola (SAS 84 – NOH 102)

Es cierto. Habían luchado hasta el final por ser los mejores del Oeste, tenían en sus filas a un jugador que no desmerecería el MVP, habían eliminado a Dirk y sus compañeros en primera ronda con suficiente solvencia… pero aun así a nadie deja de sorprender que New Orleans este dominado a San Antonio de la manera que lo esté haciendo. Desde el año 2001, los Spurs no se habían visto con un 0-2 en contra en la eliminatoria y en aquella ocasión acabaron siendo barridos por los Lakers de O’Neal y Bryant. Ahora deberán apelar a todo su orgullo de campeón para superar este difícil escollo.

En los Hornets hay una premisa que casi siempre se repite: Chris Paul es uno de los destacados del partido. Después puede ser David West o Tyson Chandler o Pedja Stojakovic, pero Chris Paul siempre cumple. Anoche 30 puntos, 12 asistencias y una sensación de poderío y control inmensa que hizo palidecer a Tony Parker. La defensa funcionó a la perfección y ni el base francés, ni Tim Duncan ni Manu Ginóbili consiguieron imponer su juego en ningún momento. En cambio en ataque, entre Chris Paul y Pedja Stojakovic se bastaron para anotar 55 puntos y plantar la semilla de la duda en jugadores y aficionados tejanos. La eliminatoria está más interesante que nunca, seguramente siguiendo un guión que poca gente esperaba y eso, a los espectadores nos encanta. No habrá que perderse ni un detalle de los siguientes episodios. Leer más »