Una gran primera parte de Boston (50-32) sobró para que se llevaran la victoria del “palacio” y recuperaran el factor cancha en las Finales del Este. Nada más llegar la primera derrota en casa, parece que Doc Rivers les ha imprimido otro carácter defensivo y de esta manera se quitan el san benito de no poder ganar fuera del Boston Garden justamente en una de las canchas mas difíciles.

Garnett fue el líder que se esperaba cuando se le fichó por verano y pletórico consiguió 22 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias siendo el claro MVP del partido. Allen, entonándose poco a poco, consiguió 14 puntos, 6 asistencias y 6 rebotes y el último integrante del Big Three, el californiano Pierce, no hizo un gran partido ofensivamente pero se dedicó a secar a Prince. El resto de jugadores pusó su granito de arena con Perkins, Rondo y Posey anotando cada uno 12 puntos.

En Detroit solo se salvaron “Rip” Hamilton con 26 puntos y el novato Stuckey con 17, este último pudo ser la mejor noticia para unos mermados pistons. Prince con su 2 de 11 se quedo en 4 puntos y el maltrecho Billups sólo pudo anotar 6 con dolores en el tendón del partido anterior. Detroit tan solo inquietó algo a los verdes en el tercer cuarto cuando se pusieron a 13 puntos, pero un parcial de 0-12 verde les rompió todas las esperanzas de conseguir algo positivo en el partido.

La madrugada del lunes al martes en Detroit a las 02.30 hora española jugarán el 4 partido de la serie siendo un partido crucial para Detroit, ya que de perder tendrían que ganar los siguientes 3 partidos para jugar las Finales.

Entrenamiento con comparsa en el Staples. No hubo partido en ningún momento y el último cuarto fue para la basura. Los Spurs hicieron un juego patético desde el primer minuto por lo que los Lakers ni siquiera tuvieron que emplearse a fondo para ganarles y, a pesar de lo que indica el resultado, no hicieron especialmente un gran partido.

Kobe hizo lo que le dió la gana, pero minimizando al máximo sus aportaciones. Era como que no quería mostrarle a Bowen su repertorio y trató de pasar desapercibido durante el máximo tiempo posible. Eso sí, puntualmente no podía evitar el placer de volverlo loco con alguna de sus jugadas. Seguramente el de Spurs le está preparando una deliciosa receta a Kobe para los partidos del Álamo. Su ya legendaria ensalada de toñinas.

Gasol estuvo flojo y poco participativo y como mucho se mostró pesadete con Duncan, tampoco importaba demasiado porque tras su primer malo, Fisher y Odom reaccionaron y de qué manera, sobre todo este último que fue el mejor de su equipo e hizo añicos la, anoche, delicada defensa de los tejanos. Tras ellos, la segunda oleada estuvo espectacular. Farmar, Walton y Vujacic se pusieron de acuerdo, por primera vez, para demostrar el porqué se decía de L.A. que tenían la plantilla más compensada de la competición. Y para colmo, volvió Ariza unos minutos por fin. Podría ser importantísimo para el sistema defensivo amarillo y para hacer espabilar de una vez por todas al bueno de Radmanovic. Competencia directa en el mismo puesto. Leer más »

Malas noticias para Boston. Anoche aprendieron una dolorosa lección. No sólo se confirmó que para ser campeón de la NBA no es suficiente con ganar casi todos los partidos en casa, como ya seguramente sabían sino que además, anoche Detroit les enseñó que para ser campeón no es suficiente con el Big Three funcionando a pleno rendimiento. Y esto es lo verdaderamente grave para ellos.

Anoche, por fin, Ray Allen despertó de su letargo. 25 puntos con muy buenos porcentajes de tiro. Por primera vez durante estos playoffs todos los astros se alinearon para que además, Garnett y Pierce coincidieran con él haciendo sus buenos números (24 y 26 puntos respectivamente también con buenos porcentajes e importantes aportaciones en el rebote y las asistencias). A los 75 puntos de estos tres monstruos se unió Rajon Rondo con una importante labor de intendencia rozando el triple doble… ¿Qué pudo fallar entonces? La que ha sido una de las principales armas de Boston durante la liga regular, su defensa, no logró apenas inquietar a Detroit y el banquillo estuvo extremadamente flojo, como viene siendo habitual en esta postemporada. Leer más »

¿Cual es el motivo de que Kobe Bryant únicamente tirara tres veces a canasta durante toda una primera parte? ¿Cómo es posible que los maestros de maestros del control de los partidos tiraran una ventaja de 20 puntos en cuarto y medio contra un equipo más joven e inexperto?

Emocionante aperitivo de lo que nos viene encima nos brindaron los dos contendientes anoche. Gran partido, sin duda, pero analizándolo fríamente se trata de uno de los más desconcertantes que hemos presenciado en lo que va de playoffs.

Desde siempre, Phil Jackson nos tiene acostumbrados a decisiones inexplicables a los ojos de los aficionados. Ha llegado incluso a tirar a la basura partidos importantes por mantener a un jugador en cancha demasiado tiempo cuando lo está haciendo rematadamente mal, hacer descansar a sus estrellas más de la cuenta, no pedir un tiempo muerto cuando lo lógico sería hacerlo… Posteriormente, la explicación de muchas de esas decisiones ha venido a nuestros ojos cuando nos hemos percatado de mejoras globales que van más allá del provecho puntual que hubiera podido obtener de aquellos aparentes errores… aunque en otras ocasiones no ha sido así. Esto, añadido a su propia imagen, le rodean de un halo de misterio con el que muchas veces resulta complicado desentrañar lo que se trata de una casualidad propia de las circunstancias de cada partido de lo que forma parte de un plan maestro superior que todavía no se explica ante nuestros inexpertos ojos. Leer más »

Los Bulls de Chicago se han encontrado con un inesperado final feliz a una pésima temporada. Ayer, en la tradicional ceremonia celebrada en el Madison en Nueva York, la franquicia de Illinois obtuvo el derecho a elegir primeros en el draft 2008. Las posibilidades de que esto ocurriera eran de un escaso 1.7%, frente a un 25% de Miami.

La lotería suele ser considerado un momento menor incrustado entre grandes partidos de playoffs. Nada más lejos de la realidad. Las actuales bolas de ping-pong que se utilizan para el sorteo determinan el futuro de los equipos. En 1993, Orlando con un 1.5% de posibilidades ganó el derecho a elegir primero. Los Magic eligieron a Webber y lo traspasaron a los Warriors a cambio de, principalmente, el número 3 de ese mismo draft, Anfernee Hardaway. Hardaway, junto con Shaquille O’Neal drafteado en 1992, llevó a Orlando a las finales, algo impensable para una franquicia con pocos años de existencia.

Pero quizá ilustra mejor la importancia del sorteo la lotería de 1997. Boston tenía más opciones al número 1, mientras que San Antonio estaba en una segunda posición. El sorteo determinó que San Antonio elegiría primero. Los Spurs draftearon a un tal Timothy Duncan, los Celtics con el tercer pick eligieron a un Chauncey Billups que, ya fuera de Boston, tardó muchos años en ser un jugador determinante. El número 2 fue la última gran esperanza blanca, Keith Van Horn. Hoy en los playoffs de 2008, lo que sucedió en la lotería de 1997 todavía sigue influyendo. Leer más »

Apenas ni un día de descanso para Celtics desde la extenuante eliminación de Lebron y los suyos en 7 partidos, acumulando ni más ni menos que 96 y pareciendo que se les notaba el lógico desgaste. Detroit, con 3 partidos menos y bastantes más días de descanso no supo o no pudo ayer aprovecharse de ese factor. Lo peor de todo para ellos es que la victoria vino precísamente por esa vía, la del físico, la de la intensidad, la defensa a muerte. Ni siquiera hizo falta la recuperación de Ray Allen, o una gran aportación de otros jugadores más allá de los dos habituales. Pocas oportunidades tendrá Detroit mejor que esta para ganar en el Boston Garden.

Es cierto que volvía Billups tras su lesión. Si se hablaba de que hubiera podido volver en los últimos partidos contra Orlando, la de anoche fue una actuación decepcionante. Está peor de lo que pensábamos y Detroit lo necesitará en perfectas condiciones para pasar a la final. Boston se limitó a controlar a Hamilton y dejó al resto en sus números habituales. No hizo falta mucho más. Un buen trabajo defensivo y el enésimo gran partido de Garnett y Pierce ante una defensa muy por debajo de lo que se le presupone a Detroit fue suficiente para llevarse la importantísima primera victoria sin demasiados alardes.

Todo acaba de empezar, pero Detroit deberá mejorar mucho si quiere ganar algún partido en el inexpugnable baluarte de Boston.

1999, Spurs.

2001, Lakers.

2002, Lakers.

2003, Spurs.

2004, Lakers.

2008…

Reconozcámoslo: los echábamos de menos.

Cinco veces se enfrentaron Lakers y Spurs en Playoffs entre el 99 y el 2004 y, en todos los casos, de esos duelos salió el campeón del Oeste. Esta vez no será una excepción, ya que californianos y texanos vuelven a verse las caras en unas Finales de Conferencia que arrancarán mañana miércoles en Los Angeles (3:00 hora española). Leer más »

Antecedentes regular: 2-1 para Boston (2 partidos en Boston, una victoria visitante para cada uno)
Factor cancha: Boston

Tras todas las vueltas que se han llegado a dar en lo que va de temporada y de playoffs, finalmente los dos equipos llegan donde se suponía que iban a estar a estas alturas desde el principio. Eran sin duda, los dos grandes favoritos del este y al final se ha confirmado su favoritismo aunque de maneras bastante distintas a lo que se esperaba. Boston ha sufrido hasta el último momento en sus dos series y ha trasmitido importantes signos de desgaste. Detroit sufrió en la primera y se ha visto afectado por las lesiones, pero ha impuesto su categoría con cierta suficiencia. Se supone que son las dos mejores defensas en estático que hay en la competición y teóricamente se prevee un enfrentamiento muy físico y controlado, típico del este.

Ya cuando las cosas marchaban de forma impecable para Boston, con su rutilante trío de futuros Hall of Famers, el impacto súbito de Rajon Rondo, la extraordinaria defensa implementada por Doc Rivers, su increíble balance victorias/derrotas y los interesantes refuerzos de última hora, algunas voces pronosticaban que los Pistons acabarían con su sueño. En estos momentos la trayectoria de ambos equipos es simétrica. Los Pistons han subido sus prestaciones un nivel y los Celtics parecen estar perdiendo sus virtudes por momentos. Ahora mismo existen dos dudas fundamentales que pueden marcar la eliminatoria:

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Hasta el final del rabo, todo es toro. Hace 2 semanas, los Spurs contemplaban, entre asombrados e incrédulos, como eran superados en 2 partidos consecutivos por unos jóvenes y correosos Hornets. Ellos, que habían barrido de la pista al doble MVP Steve Nash y al perro grande Shaquille O’Neal tenían que soportar como espectadores y analistas de todo el mundo les daban por muertos y enterrados después de las exhibiciones de Chris Paul y David West en el New Orleans Arena. Pero 15 días más tarde los que se retiran a los vestuarios entre abrazos y felicitaciones son los de siempre, los actuales campeones, los que poseen un auténtico Big Three que hace ya 6 años que dura.

En el análisis previo de la eliminatoria ya comentábamos que el particular cuento de hadas de los Hornets se había encontrado con su hermanastra perfecta. Igualmente apuntábamos algunos factores que declinarían el resultado hacia una y otra parte. Presagíamos una eliminatoria igualada y así ha sido. Chris Paul se ha confirmado como jugador imparable y destrozó a los Spurs en los 2 primeros partidos en los que los de Popovic se quedaron sin argumentos ante la energía y la calidad del joven base. Hacía 7 años que los Spurs no se veían con un 0-2 en contra y en aquella ocasión el resultado final fue desastroso para sus intereses. Esta vez y ante la suficiencia mostrada por New Orleans, los seguidores más faltos de confianza y fe recelaron de su equipo y se escondieron bajo las piedras. Leer más »

Victoria Nº 100 en Playoffs de Popovic, 3º en la clasificación, y no podía haberla celebrado en mejor escenario. Su equipo, vigente campeón, se ha visto contra las cuerdas en varias ocasiones durante esta eliminatoria. Donde la mayoría hubiera claudicado a la presión de un equipo más joven y talentoso, los Spurs se han mostrado duros como rocas sin ceder en ningún momento la más mínima concesión a la esperanza de poder ser vencidos en esos partidos decisivos.

En contadas ocasiones un equipo visitante ha ganado el 7º partido. En este tipo de partidos se genera un ambiente asfixiante contra los de fuera y suele traducirse en arbitrajes caserones peores que los que ya hemos padecido durante esta misma ronda. San Antonio, a estas alturas de la vida poco se va a dejar influir ni por ambientes ni por arbitrajes. Salió a mandar desde el principio imponiendo un ritmo durísimo en defensa que los Hornets no supieron perforar. A duras penas mantuvieron la cara durante el primer cuarto. Con el juego exterior superado por los acontecimientos, la lata de Popovic estaba cerrada a cal y canto para ellos. El 2º y 3er cuarto fue un infierno.

Los jóvenes Hornets han llegado fundidos a este momento decisivo y los viejos zorros de los Spurs parecían más frescos que nunca y el partido lo tuvieron controlado en todo momento. Sólo un par de arreones de casta finales lograron que New Orleans se acercara en el último cuarto. Ni tan cerca. Con una tranquilidad pasmosa, Parker metió una suspensión a 50seg. del final que cerraba el partido y la eliminatoria.

En otra ocasión, Hornets.