Cómo es esta liga y este deporte. Un equipo increíble, jugando fantásticamente bien durante muchos años, buscando un estilo de juego propio, ofensivo, atractivo, plagado de jugadores extraordinarios… Pasa en dos años de tener ganado un anillo (y perderlo de forma súbita), de tener un MVP de la liga y un campeonato de conferencia (y palmar de forma súbita en primera ronda), de ser favorito a todo con un equipazo… a ésto, un equipo descompuesto antes de tiempo, en el que parece que sobra todo el mundo menos uno.

No ha sido una cuestión de edad como en otros casos. Uno de los éxitos de Dallas Mavericks ha sido siempre una renovacion inteligente de los pilares del equipo, con incorporación paulatina de jugadores jovenes y prometedores, pero también de jugadores consagrados con experiencia y talento demostrado, siempre alrededor del crack alemán, principio y fin de lo que han sido estos últimos años y que teóricamente todavía tiene recorrido. Leer más »

Otro año más, los Spurs han calcado el tratamiento frente a los desesperados Suns. Se trata de dos plantillas increíbles. Los dos máximos aspirantes al título del oeste que se cruzan en primera ronda en una final demasiado anticipada. Pero los partidos y las series no sólo se ganan en la cancha, mano a mano entre los jugadores. Se empiezan a ganar cuando unos consiguen inducirle a los otros el pensamiento de que no podrán con ellos, o las dudas sobre su propio estilo de juego, o incluso la idea de que los segundos únicamente podrán batirles si son capaces de parecerse a los primeros. El concepto de lograr influir sobre el comportamiento de los demás es lo que te da la iniciativa, el mando… te hace verdaderamente grande.

Es difícil determinar cuando los Suns perdieron la fe en su propio proyecto. ¿el año pasado? ¿el anterior? ¿cuando Nash se comió la mesa de anotadores? ¿cuando le rompieron la cara?. La sombra de los Spurs es alargada, es inevitable que intimiden y algunos dudaban que Suns lograra ganar nunca a Spurs con aquel estilo de juego. Ya nunca lo sabremos. Leer más »

by TheDeerHunter, Txusma & Xapa

Billups manda, Detroit manda (PHI 81 – DET 91)

Estos Pistons son perros viejos, de eso no hay duda, y son competitivos independientemente de las condiciones en las que se encuentren. Billups ha dado muestras de no estar bien en esta eliminatoria. André Miller y sus chavales de Philadelphia han logrado controlarle y han tratado por todos los medios de descabezar a los Pistons, con todo lo que eso significaría para ellos. En sus dos victorias dejaron a Billups en pobres porcentajes de tiro y un bajos guarismos de puntos y asistencias, bajo sospecha, como siempre en este equipo, de llegar fundido al tramo decisivo. Pero en un momento clave como el de ayer salió a muerte a por el partido desde el primer segundo y lideró a su equipo en un parcial de 35 – 21 que los Sixers iban a ser incapaces de remontar. No contento con eso, también apretó los dientes en defensa, devolviéndole a Miller la jugada y por extensión a Philadelhpia que sin el excelente base pierde muchísimo contra un equipo tan bien cohesionado como Detroit.

Ayer los Pistons sumaron todos, tanto en ataque como en defenda. Por contra en Philadelphia, sólo Iguadala aguantó el chaparrón y también el escolta Louis Williams, que está cuajando unos sensacionales playoffs. Dalembert, por su parte, apareció con el cráneo rapado a lo mohicano. Como Sansón, perdió la fuerza junto a su cabello. Leer más »

Ya es oficial. Como augurábamos hace unos días en el que ha sido la única previsión que hemos conseguido publicar a tiempo, Byron Scott de los New Orleans Hornets, ha sido nombrado entrenador del año en la NBA. El entrenador de los Hornets, que sigue haciendo un gran trabajo en los Playoffs, superó ampliamente a Doc Rivers y Rick Adelman en la votación, consiguiendo más de 450 puntos. Otros considerados fueron Mo Cheeks de los Sixers, Phil Jackson de los Lakers y Jerry Sloan de los Jazz, entre otros pero ya muy lejos del trío de cabeza.

En este caso, la famosa sevillana (sic) se podría completar con aquello de…cuando Pat Riley se va. No sabemos si esta vez será la definitiva, pero si sabemos que las bandas de la NBA no serán lo mismo sin sus trajes de Armani y su pelo engominado. Pero como él mismo demostró en 2005, es difícil pensar que su retiro sea definitivo. Casi 40 años de dedicación casi adictiva al baloncesto no se olvidan así como así. Riley se centrará a partir de ahora en el trabajo de despachos (conserva su puesto de presidente del equipo), un trabajo que ya ha demostrado que no se le da nada mal. Y si vuelve a construir un equipo aspirante al anillo, quién sabe si Riley no querrá quitarse del paladar el regusto amargo que deja su retirada.

Y es que la grandeza de Riley es indiscutible, pero el momento elegido para marcharse no parece el mejor de su carrera. Pese a su más que merecido ingreso en el Hall of Fame, tanto Miami como él han firmado su peor temporada, con tan sólo 15 victorias. Pero si mala es la cifra, peor es la imagen. La franquicia se llegó a convertir en un equipo más propio de la D-League, mientras Riley desertaba de los banquillos, en busca de joyas que seleccionar en el draft. Así las cosas, parece una decisión acertada que la afición de Miami vea el año que viene una cara nueva en el banquillo. La de su hasta ahora asistente Erik Spoelstra. Eso sí, si la retirada es definitiva, este final no será más que un rumor entre los aplausos más que merecidos que adornan su trayectoria. Leer más »

Si bien las expectativas de Orlando eran notables al comienzo de la campaña, el desarrollo de la temporada regular y el éxito durante esta primera ronda de eliminatorias las han superado en varios puntos fundamentales. Se esperaba que el nuevo e ilusionante proyecto girara en torno a la figura del prometedor pívot Dwight Howard, que había realizado un más que interesante salto de calidad la temporada pasada. No podíamos imaginar, sin embargo, que fuera a explotar de la forma que lo ha hecho de la mano de su mentor, el legendario Patrick Ewing, alcanzando por momentos categoría de candidato a MVP y números sobrehumanos únicamente al alcance de los pívots más dominantes de los últimos 25 años (y se dice pronto). Fue ya durante el AllStars del año pasado cuando Shaq pareció otorgarle el testigo como señor del juego interior en la NBA. En ese momento, teniendo en cuenta lo difícil que resulta captar jóvenes pívots de solvencia, pocos creíamos que a estas alturas podríamos compararlos casi de tú a tú. Y es que, por condiciones físicas, por carisma y por estilo de juego no habíamos visto nada parecido al “Perro Grande” hasta la fecha. Leer más »

Por la vía rápida. Los Lakers no vencían una eliminatoria por 4-0 desde las Finales de 2002 ante los Nets. El equipo angelino ha sido el único en barrer a su rival en esta primera ronda de los Playoffs, algo que consiguió anoche en Denver en el partido más igualado de toda la eliminatoria.

Los Nuggets ofrecieron la imagen más digna que les hemos podido ver en su enfrentamiento ante los Lakers, algo que sin embargo resultó insuficiente ante la mayor solidez del equipo dirigido por Phil Jackson, con mayor variedad de recursos y las ideas mucho más claras.

Desgranemos cuáles han sido las claves del contundente triunfo de los Lakers y del fracaso (nuevo fracaso) para los de Colorado. Leer más »

By TheDeerHunter & Telekoman & Txusma

“Abandonar” según Carmelo (LAL 107 – DEN 101)

Cuando los Lakers arrasaron Denver en el tercer partido de la serie sin mostrar el más mínimo signo de esfuerzo, Carmelo Anthony, como gran líder de este equipo que es, acusó a sus compañeros de haberse borrado del partido. Hay que tener en cuenta que esto lo dijo en caliente, frustrado después de haberse tirado 22 tiros de los 88 de todo su equipo (ni más ni menos que la cuarta parte) y tan sólo haber metido 5. Cabe la posibilidad de que para llegar a soltar tal disparate y no caérsele la cara de vergüenza, todavía le durara la jarana de la juerga que se corrió pocos días antes de empezar la eliminatoria y que terminó con sus huesos de super-estrella en la cárcel. A pesar de todo, sus compañeros trataron de hacerle caso y anoche, a base de intensidad más que de calidad, defendieron el partido hasta casi el final, más concretamente hasta que Carmelo decidió que ya había hecho suficiente y cometió absurdamente su sexta falta para poder así relajar su cansado cuerpo y su esforzada mente hasta el final del partido y de la eliminatoria. Su rostro de malestar tras formar parte del primer equipo en la historia en alcanzar 50 victorias y caer barrido en primera ronda lo decía todo. Malestar ninguno. Algunos compañeros se tapaban la cara para ocultar su desesperación y vergüenza. A Carmelo no le hizo falta pues en ningún momento sintió ni una cosa ni la otra. Al fin y al cabo los derrotados eran sus compañeros.

Esa es la madera de un líder. Leer más »

Más que un rey para postrar a los Wizards (CLE 100 – WAS 97)

The King y sus Cavaliers sufrieron pero lograron recuperar la iniciativa en su eliminatoria pero lo consiguieron gracias a un postrero triple de Delonte West a 5 segundos del final a pase de Lebron que desequilibró definitivamente la balanza. El posterior intento de Gilbert Arenas no fructificó y ahora las cosas se les ponen muy difíciles a Washington para lograr la sorpresa.

En esta ocasión, Lebron tuvo la ayuda de dos de sus “caballeros”, West y Gibson, que realizaron un partido muy eficaz aprovechando bien los huecos que producía “El Elegido” en sus constantes penetraciones. El resto del equipo, como ya empieza a ser habitual, no aportó gran cosa ofensivamente, pero volvieron a destrozar a Washington en el rebote por octava ocasión consecutiva en esta temporada.

Washington peleó por el partido con todo lo que pudo. En ocasiones, como durante toda la eliminatoria con alguna que otra artimaña más allá de lo que se puede o de lo que se debe. Jamison, Butler y Haywood hicieron un gran partido y todos los titulares alcanzaron dobles figuras pero no fue suficiente.

Lebron tiene en el próximo partido en casa la oportunidad de cerrar la eliminatoria más pronto de lo que se suponía y de paso alcanzará un escalón más de consideración demostrando su casi sobrehumana dureza mental y física y un alto nivel de conocimiento del juego, aspecto sobre el que es y será examinado con lupa constantemente. Creemos que no tendrá excesivos problemas para lograrlo. Leer más »

En enero, el premio al Jugador con Mayor Progresión, que será anunciado por la NBA en breve, ya tenía dueño: Andrew Bynum. Lo suyo, más que una mejora, fue un advenimiento para los Lakers. Pero en enero, en un partido ante los Grizzlies, cayó sobre el pie de Odom, se dislocó la rótula y desde entonces no ha vuelto a jugar. Así, el camino al galardón quedó expedito para Hedo Turkoglu. El jugador de Orlando Magic no sólo ha dado un salto gigantesco en sus estadísticas sino que ha sido capaz de ejercer con frecuencia de líder de un equipo que cuenta con dos estrellas como Dwight Howard y Rashard Lewis. El internacional turco ha anotado canastas decisivas, como aquel memorable triple sobre la bocina para batir a los Celtics, y ha sido pieza fundamental en el tercer puesto del Este obtenido por su equipo. Turkoglu ha ofrecido esta temporada una nueva dimensión en juego, un nivel que no sospechábamos que pudiese alcanzar, y se ha consolidado esta temporada como un nombre de referencia en la liga. Leer más »