• El alero Sasha Pavlovic ha firmado con Cleveland un contrato con 3 años de duración, por el que recibirá entre 4 y 5 millones de dólares por temporada.
• Tim Duncan ha firmado la extensión por 2 años con San Antonio, a razón de 20 millones por temporada.
• Los Mavs han cortado a DJ Mbenga, con la intención de incorporar a Juwan Howard, que ha acordado un buy-out con los Wolves.
• Beno Udrih es nuevo agente libre, tras ser cortado por Minnesota justo a su llegada al equipo a cambio de una 2ª ronda del draft.
• Dallas ejerce su opción sobre el tercer año de contrato de Maurice Ager.
• El apartado de lesiones toca de lleno también a los de Minneapolis, ya que una de sus promesas, Randy Foye, se perderá varias semanas de competición por una lesión en su rodilla izquierda.
• La noche de ayer supuso el debut en la liga de: Darius Washington e Ian Mahinmi con San Antonio, Luis Scola con Houston, Coby Karl con los Lakers y Marco Belinelli con Golden State.

La NBA 2007-2008 ha arrancado esta pasada madrugada. Tres partidos y tres victorias de los favoritos es lo que nos ha deparado una noche bastante movida mediáticamente dado el rumor de inminente traspaso de Kobe Bryant con que la cadena ESPN ha envuelto toda la jornada. Finalmente Kobe no ha sido traspasado y Lakers ha contado con él en su partido contra los Rockets.

Ahí va un resumen de lo acontecido en los encuentros de esta noche inaugural de la temporada 2007-2008. Leer más »

“Is there anybody out there?”. Pink, el protagonista de esa maravillosa paranoia llamada “The Wall”, trataba de que alguien le ayudase a salir del muro que él mismo había levantado. Así, como Pink, suele sentirse uno cuando se lanza a un proyecto sin la más mínima certeza de si habrá alguien a quien le interese, alguien que le escuche.

Sólo que nuestro ejercicio de funambulismo tiene trampa. Leer más »

Me hubiera gustado ver la cara, de incredulidad como mínimo, de cualquier aficionado de Seattle al que le hubieran dicho que esta temporada iba empezar con Ray Allen y Rashard Lewis fuera del equipo. Pero ha pasado y, sin estos dos jugadores, empieza en Seattle la primera temporada de la era Kevin Durant.

La historia en realidad arranca la madrugada del 23 de mayo cuando el sorteo del draft le da el pick 2 a los Sonics. Cada año se espera que los primeros jugadores del draft se conviertan en estrellas de la liga, jugadores franquicia capaces de llevar a sus equipos a luchar por el anillo. No siempre pasa, pero la generación de este año ha levantado grandes expectativas en cuanto a calidad y profundidad. En la punta de lanza de esta promoción aparecían 2 nombres, Oden y Durant.

Seattle lleva dos años fuera de Playoffs. De hecho, el año pasado fueron el segundo peor equipo de la Conferencia Oeste y en verano tocaba renovar a Rashard Lewis. Con esta perspectiva, la noche del draft los Sonics se decidieron a reconstruir en torno a la estrella que llegaba y mandaron a Ray Allen a Boston a cambio de Wally, Delonte West y el pick 5 . Rashard Lewis cambió la lluvia de Seattle por el sol de Orlando gracias al contrato más importante firmado este verano (120 millones de dólares por 6 años).

Y como a rey muerto, rey puesto, en la misma noche del draft, tras la elección de Oden por parte de los vecinos de Porland, Seattle tuvo una elección sencillísima ya que, pase lo que pase, nadie reprochará nunca la elección de Durant en ese momento. Leer más »

¿Será capaz Chris Bosh de liderar a su equipo en los Playoffs para conseguir pasar a segunda ronda? ¿Será capaz Toronto de igualar el juego y el resultado de la pasada fase regular? Ésas deberían ser las preguntas que cualquier aficionado de la franquicia canadiense se haga. Toronto es un equipo con poca experiencia NBA, tan sólo 3,6 años de media, y esto se nota forzosamente en Playoffs. Sin embargo, alguno de sus jugadores tienen mucha más experiencia en competición a alto nivel de lo que expresan sus números, caso de Garbajosa, Bargnani o Calderón, y eso también debe notarse durante la temporada regular.

La primera pregunta tiene difícil contestación. El año pasado, Chris Bosh, jugador franquicia de Toronto, tuvo una carga de responsabilidad excesiva sobre sus hombros y eso le hizo reducir mucho su rendimiento. La baja de Garbajosa, un falso rookie con mucha carrera a sus espaldas y que abre muy bien el campo, y la baja forma de Bargnani, número 1 del draft, recién salido de una apendicitis, hicieron que el juego interior se viera seriamente resentido. Sin jugadores que crearan espacios cerca del aro, Bosh se vio excesivamente defendido y eso posibilitó que los Nets, un equipo sin una clara referencia interior, fuera capaz de pasar por encima de los Raptors. Este año, con un equipo reforzado más en su línea exterior que en la interior, la pregunta podrá tener una respuesta afirmativa siempre que Bargnani y Garbajosa se mantengan fuera de la enfermería.

La segunda pregunta se puede responder mirando detenidamente la plantilla. Leer más »

Tenemos un buen alero, un magnífico escolta y uno de los (dos) mejores bases de la liga. ¿Para que queremos más? Algo así debieron pensar los dirigentes de los Nets cuando lograron juntar en el equipo a Richard Jefferson, Vince Carter y Jason Kidd.

Y no iban mal encaminados. Es un trío de exteriores fantástico, pero todo equipo necesita algo en la pintura, alguien que asuste, que rebotee, que ponga su granito de arena en la anotación del equipo. Entre la falta de una referencia interior y las lesiones, que siempre han sido un lastre, el equipo nunca terminó de cuajar una gran temporada. Precisamente el año pasado una gravísima lesión de Nenad Krstic dio al traste con las aspiraciones del equipo. Y es que el serbio era el hombre llamado a cubrir ese hueco en la pintura y lo estaba haciendo, pues en el momento de su lesión, a finales de diciembre, promediaba 16.4 puntos y 6.8 rebotes. Así que, con la recuperación de Krstic y el reciente fichaje de Jamaal Magloire, parece que por fin los Nets tendrán una buena pareja interior. Especialmente si tenemos en cuenta que Magloire termina contrato, lo que significa que ha de esforzarse este año para volver a firmar por una gran cifra. Leer más »

Mediada la temporada pasada nos asombrábamos con el récord de Dallas y nos enamoraba el juego de Phoenix. ¿Aspirantes al título? Estos dos eran, sin duda, los primeros que venían a la cabeza. Pero de reojo la mirada se iba a San Antonio. Engrasaron la máquina y llegaron en plena forma a los Playoffs. Sólo Phoenix, en una serie con algo de polémica, supuso un escollo. El resto fue fácil. Cuarto anillo en 9 años que justifican que estemos hablando de la última dinastía, hasta ahora, en la NBA.

Mas allá de equipos que consiguen ganar algún título, cada cierto tiempo aparece un equipo, y un jugador, que dominan la liga. Dominan la liga, ganan títulos y se quedan en el recuerdo de los aficionados. En ese rincón de la memoria guardamos desde los Celtics de Russell hasta los Bulls de Jordan pasando por los Lakers del Showtime, sin olvidar a los Celtics de Bird o a los Lakers del dúo Shaq & Kobe. Y, ahora, a los Spurs de Duncan. Leer más »

Otro año más ejerciendo de Highlight team: así es como, salvo sorpresa, transcurrirá la temporada para los Atlanta Hawks. El equipo ya cuenta con tradición en este papel: lo que en los ’80 hicieron Dominique Wilkins y Spudd Webb hoy lo hacen, salvando las distancias, Josh Smith y Childress. Salvo por la sutil diferencia de que el equipo de los ’80 era un fijo en Playoffs y el de la actualidad es un fijo en la lotería del draft y suma cuatro temporadas consecutivas de más de 50 derrotas. La franquicia de la capital de Georgia se dedica desde hace unas temporadas a coleccionar potencial. En lugar de traspasar parte de ese talento todavía por pulir a cambio de experiencia, de añadir un poco de presente a su mucho futuro, Atlanta ha incrementado su nómina de jóvenes aún más y encara la temporada con la ilusión de recoger los frutos de su paciencia, toda la que no tuvieron en su día para administrar un margen salarial que acabaron por entregar a Joe Johnson con un contrato que en 2009-2010 aún le reportará 15 millones de dólares al ex Suns. Así que, sin más novedades que sus rookies, Atlanta volverá a ofrecer espectáculo, volverá a copar las listas de las mejores jugadas de la semana y volverá, muy probablemente, a ver los Playoffs por televisión. Leer más »

La temporada pasada volvió a ver a los Magic como equipo de Playoffs. Sin embargo, pese a acabar con un período de tres años sin lograr clasificarse para la post-season, en Orlando no quedaron contentos con el juego del equipo. Al entrenador, Brian Hill, se le acusó de hacer un juego ramplón, sin margen de maniobra ni lugar para la creatividad de los jugadores. Otis Smith, GM de la franquicia, debió de pensar lo mismo y cuando finalizó la pasada temporada despidió a Brian Hill y contrató a Billy Donovan, entrenador que ha ganado las últimas dos ediciones de la NCAA con Florida. Sin embargo éste apenas estuvo cinco días con los Magic ya que renunció al cargo por motivos personales. No obstante, Otis Smith tenía un plan B y a los pocos días contrató a Stan Van Gundy.

Pero el gran nombre del verano para Orlando ha sido el de Rashard Lewis. El hasta esta temporada alero de los Sonics era pretendido por más de media NBA y finalmente aceptó la jugosa oferta de los Magic, con lo que pasa a ser uno de los jugadores mejor pagados de toda la liga. No obstante, la piedra angular de este nuevo proyecto de los Magic no será Rashard sino Dwight Howard, que continuará siendo la figura del equipo. El joven pívot firmó la pasada campaña su mejor temporada en la liga promediando 17.6 puntos por partido, 12.3 rebotes y casi 2 tapones por partido. Parece que el futuro del equipo pasa por su figura, los técnicos de los Magic lo saben y, probablemente por eso, han contratado como técnico asistente a un Pat Ewing que puede hacerle crecer como jugador aún más. Leer más »

A mediados de la temporada pasada uno de los mejores anotadores de todos los tiempos llegaba a Denver. Muchas dudas se cernieron sobre el traspaso porque nadie sabía el impacto que podía tener en el equipo el juego de Allen Iverson y cómo se compenetraría con la figura indiscutible hasta el momento, Carmelo Anthony. Además, abandonaba la franquicia un gran base como Andre Miller, dejando el vacío más absoluto en esa posición. Pero, después de un inicio dubitativo, la máquina comenzó a carburar y los Nuggets se clasificaron para los Playoffs al acabar la temporada regular ganando 16 de sus últimos 22 partidos.

Este año Denver cuenta desde el inicio con la mejor pareja ofensiva de la liga, lo que habrá permitido trabajar sistemas, confeccionar jugadas y ajustar roles, eliminando la sensación de improvisación que en ocasiones sobrevolaba la temporada pasada el Pepsi Center. Iverson y Anthony deberán repartirse tiros y responsabilidades y aprovechar los espacios que cree el otro. De su relación y compenetración depende el éxito de estos Nuggets. Leer más »