Las 47 victorias junto al pase a segunda ronda de Playoffs hacen que el 2005-2006 fuera el mejor año de los Clippers en su historia. Se preveía que el curso siguiente sería aún mejor pero nadie en ese momento esperaba que las lesiones, sobre todo en la posición de base, dieran tantos quebraderos de cabeza al entrenador Mike Duleanvy.

Primero Sam Cassell, del cual se intuía que venía a California de profesor, estuvo renqueante y, con la ingle maltrecha todo el año, iba alternando partidos de veinte minutos con el banco al partido siguiente. A mitad del curso baloncestístico ocurrió la desgracia del número cuatro del draft del 2004, Shaun Livingston, quizás el jugador más querido del Staples, un base alto con mucha calidad pero demasiado frágil. Se le salió la rótula al culminar una entrada a canasta e incluso se temió por su vida profesional; finalmente parece que podrá regresar a las canchas en Marzo.

Leer más »

Ya son cuatro los años en los que Portland no asoma por los Playoffs y parece que habrá que sumar alguno más. Lejos queda ya aquella magnífica final de Conferencia contra los Lakers en el año 2000. Corren tiempos de reconstrucción.

Parecía que éste era su año de suerte: la lotería del draft les regaló el pick 1, la elección que todas las franquicias ansiaban, la elección que te proporcionaba uno de esos jugadores que pueden cambiar el rumbo de la franquicia, un jugador de ésos cuyo nombre se escucha ya desde un par de años antes de llegar a la universidad. Ese jugador iba a llegar a Portland. Evidentemente no hubo sorpresas y Portland eligió a Greg Oden, pívot de 2,13 de la universidad de Ohio State, todo un portento físico, gran intimidador, llamado a dominar las zonas en los próximos años. Leer más »

Desde que en el verano de 1998 Michael Jordan dejara para siempre la franquicia de Illinois hasta abril de 2005, cuando volvieron a los Playoffs, pasaron por Chicago 6 temporadas de 30 victorias o menos, elecciones buenas y malvendidas como Elton Brand y Ron Artest, la desgracia de Jay Williams o la eterna espera a la eclosión de Eddy Curry. Fue en el verano de 2004 cuando John Paxson consiguió dar a la plantilla el salto de calidad necesario vía draft, con las elecciones de Ben Gordon en el número 3, Luol Deng en el número 7 (desde Phoenix a cambio de Jackson Vroman, una futura 1ª ronda y cash) y con la contratación como agente libre de Andrés Nocioni, continuando la buena labor del verano anterior donde Kirk Hinrich fue elegido con el número 7. Leer más »

“Tengo el presentimiento de que me voy de Memphis”. A principios de febrero todo apuntaba a que la estrella de los Grizzlies, Pau Gasol, abandonaría la franquicia para recalar en un equipo con más aspiraciones. Los Bulls parecían el seguro destino del de Sant Boi, donde junto con Ben Wallace, Kirk Hinrich y Luol Deng conformaría una de las plantillas más potentes del Este y clara candidata al título de Conferencia y al anillo. Pero el traspaso nunca llegó a producirse y Gasol acabó la temporada siendo abucheado por su propia afición pero demostrando con números y profesionalidad el gran jugador que es. Leer más »

Dice la canción de Albert Hammond que nunca llueve en el sur de California. Hammond escribió la canción en 1972, año en el que los Lakers, liderados por Chamberlain, West y Goodrich, batieron el récord todavía vigente de victorias consecutivas en una temporada (33) y ganaron su primer anillo desde la mudanza de Minneapolis a Los Angeles. Así que puede que en 1972 no lloviese en el sur de California.

En otoño de 2007, sin embargo, amenaza tormenta.

Las declaraciones de un Kobe Bryant frustrado por la aparente apatía de los responsables de la franquicia crearon, pese a posteriores matizaciones, una situación de, como mínimo, inquietud. Mitch Kupchak, GM y principal damnificado por las palabras de Bryant, insistió en que los Lakers no traspasarán al jugador en ningún caso pero sigue sin mostrarse capaz de mejorar una plantilla limitadísima. No han llegado ni Garnett ni Jermaine (ni siquiera Marion, Artest o Jianlian), como en su día no llegaron Kidd, Boozer o cualquier otro nombre importante que haya sido vinculado a L.A.L. por los profesionales de la rumorología. El propio Phil Jackson ha respaldado las críticas de Bryant e incluso ha condicionado la ampliación de su contrato a la confección de un equipo competitivo. No le falta razón a Jackson cuando cuestiona el hecho de pagar 10 millones de dólares por temporada a un entrenador en un equipo sin aspiraciones como son los actuales Lakers. Jackson regresó a L.A. para ganar y se irá de L.A. si no dispone de los mimbres para lograrlo. Leer más »

Dicen en Indiana que en los otros 49 estados se trata simplemente de baloncesto. Los Hoosiers, Larry Bird, Reggie Miller, el Conseco Fieldhouse… Un legado, el de Indiana, para unos Pacers que hoy por hoy no están a la altura.

Durante 15 años los Pacers han sido sinónimo de play-off y han jugado varias finales de conferencia. En la temporada 03-04 el récord de la franquicia fue 61-21. La liga 04-05 la empezaron con la etiqueta de equipo aspirante al anillo y grandes expectativas. Pero la pelea de Auburn Hills marcó esa temporada y el devenir de las siguientes. De aquellos polvos estos lodos, dice el refrán, y tras la pelea ya nada fue igual en Indiana. Dos temporadas de play-off por los pelos y la siguiente, temporada 06-07, se quedaron fuera tras 14 participaciones consecutivas. Leer más »

Ni en los sueños más húmedos de los aficionados de los Jazz aparecían al principio de la temporada pasada unas finales de conferencia. Todos sabemos lo que es capaz de hacer Jerry Sloan con sus equipos, pero si alguien al empezar el curso situaba a los de Salt Lake City como uno de los cuatro mejores equipos de la NBA, ahora se merecería ser considerado vidente o, al menos, brillante analista.

Ya desde el principio de temporada las cosas funcionaron y su récord de 12 partidos ganados y tan sólo 1 perdido lucía como uno de los mejores de toda la NBA. Comandados por unos brillantísimos Deron Williams y Carlos Boozer, los Jazz cuajaron un gran año que terminó con la eliminación en las Finales de Conferencia a manos de unos Spurs a los que desgraciadamente no pudieron dar toda la guerra que hubieran deseado. Leer más »

El año pasado se presumía que iba a ser el de los Bucks. Después del trade que llevó a TJ Ford a Toronto a cambio de Charlie Villanueva y las presumibles mejoras de Andrew Bogut y Bobby Simmons, Milwaukee por fin había conseguido disponer de un quinteto de calidad perfectamente compensado. Con Michael Redd como estilete principal se postulaban como claros candidatos a entrar en Playoffs y, una vez allí, nadie sabía cuál iba ser su techo.

Pero rápidamente todo se torció: las lesiones de Simmons, Villanueva, Bogut, Williams y Redd dejaron buena parte de la temporada al equipo sin su teórico quinteto inicial y sus aspiraciones se vieron reducidas a la nada. Charlie Bell y Ruben Patterson se convirtieron durante muchos partidos en sus mejores hombres e incluso Boykins, que llegó al equipo a cambio de Steve Blake, tuvo momentos de gran protagonismo. Leer más »